ноги, тоже выглядят совсем некрасиво. С этими словами она наколдовала для Чэнь А-Чоу пару серых коротких сапожек. Хоть Чэнь А-Чоу и не отличалась красотой, но стоило ей сменить одежду, как она тут же стала выглядеть ладно и изящно.
Чи Мэйцянь с улыбкой произвела:
— Ой, А-Чоу, у тебя такая прекрасная фигура, ты вовсе не страшная!
Говоря это, она заставила Чэнь А-Чоу сделать один оборот вокруг себя, взглянула на ее грязные волосы, погладила ее по голове и спросила:
— Не хочешь ли ты сменить прическу?
Услышав это, Чэнь А-Чоу опустила голову и принялась яростно мотать ею:
— Нет, нет, прическу менять нельзя, прическу менять нельзя!
Чи Мэйцянь сказала:
— Ладно-ладно, я понимаю, ты стесняешься своей внешности. Давай тогда сделаем волосы прямыми: левую прядь заведем наверх, а правую оставим свисать. Так ты сможешь прикрыть правую сторону лица. Какая она вообще, эта правая сторона твоего лица? Почему ты так боишься ее показать?
Чэнь А-Чоу опустила голову и ответила:
— Я уже привыкла. Я не уродства своего боюсь, а того, что оно… что оно принесет мне одни страдания. Презрение, одиночество, бесконечную боль.
Чи Мэйцянь провела рукой по ее голове, и волосы в тот же миг стали черными, блестящими и прямыми. Чэнь А-Чоу подняла голову, а Чи Мэйцянь откинула прядь волос, чтобы взглянуть на ее правую щеку, и увидела там безобразную, отталкивающую черную кожу.
Чи Мэйцянь испуганно воскликнула:
— Мое Заклинание восстановления внешности способно продержаться лишь столько времени, сколько требуется для сгорания одной палочки благовоний!
Левой рукой она коснулась правой щеки Чэнь А-Чоу, а правой рукой заструила странное сияние. Когда она убрала левую руку, перед ее глазами предстало невероятно изящное лицо. Чи Мэйцянь в изумлении посмотрела на Чэнь А-Чоу и произнесла:
— А-Чоу, после восстановления твое лицо стало таким красивым, чистым и нежным! Никакое оно не страшное.
Чэнь А-Чоу коснулась правой щеки правой рукой. На ее лице наконец появилась самая счастливая улыбка на свете:
— Бессмертная, правда? Есть ли здесь зеркало? Я хочу посмотреть на себя.
Чи Мэйцянь взмахнула рукой в сторону небесного свода, и на небе отразились тени Чэнь А-Чоу и самой Чи Мэйцянь. Чи Мэйцянь сказала:
— А-Чоу, смотри, это же ты!
А-Чоу подняла глаза к небу. Отражение там было до того прекрасным, что сердце девушки переполнилось радостью при виде того, что на ней больше нет этой отвратительной маски. Слеза за слезой, прекрасные и чистые, покатились по ее щекам вниз. Чи Мэйцянь сложила ладони рупором у рта и громко закричала в небеса:
— Чэнь А-Чоу! Чэнь А-Чоу! Чэнь А-Чоу! Чэнь А-Чоу!..
Прохожие на улице, услышав громкие крики Чи Мэйцянь, задрали головы к небу. Они смотрели на Чэнь А-Чоу и Чи Мэйцянь, и одна женщина изумленно произнесла:
— Это что, Чэнь А-Чоу? Не может быть.
— Она и правда Чэнь А-Чоу? — раздался чей-то голос, и прохожие начали останавливаться и оживленно переговариваться.
А Чи Мэйцянь продолжала кричать:
— А-Чоу, ты не уродлива! Чэнь А-Чоу, ты не страшная! Ты — прекраснейшее создание человеческого рода, Чэнь А-Чоу — прекраснейший человек на свете! Чэнь А-Чоу, ты прекраснейший человек на свете!..
В темном лесу, освещенном лишь лунным светом, Чэнь А-Чоу и Чи Мэйцянь шли среди деревьев. Чи Мэйцянь спросила:
— А-Чоу, у тебя совсем не осталось родных? Сейчас уже так поздно, неужели ты каждый день возвращаешься домой в такую пору?
Чэнь А-Чоу держала сверток с курицей по-нищенски и, идя рядом, отвечала:
— Да, бессмертная. Из-за моей безобразной внешности и нищеты семьи мать выгнала меня из дома, когда мне было десять лет, и с тех пор я скиталась повсюду, зарабатывая на жизнь попрошайничеством.
Чи Мэйцянь возмутилась:
— Как твоя мать могла так поступить? Ты хочешь вернуться домой?
Чэнь А-Чоу ответила:
— Хочу. Но когда я возвращалась туда, все дома были смыты наводнением, я больше не могла их найти, да и они меня не искали. Моя мать любит мою красавицу-сестру, она хотела скопить денег для нее и мечтала жить в достатке. А я родилась уродиной и могла принести семье лишь несчастья. Я не держу зла на мать, она тоже несчастная женщина.
Чи Мэйцянь вздохнула:
— Какое же у А-Чоу доброе сердце! Ах, но мое Заклинание восстановления внешности продержится лишь сгорящую палочку благовоний.
Впереди показался полуразрушенный храм, на котором было написано: Храм Дунъюэ. Чэнь А-Чоу сказала:
— Мы пришли, это мой дом.
Чи Мэйцянь огляделась:
— Как здесь зябко… А-Чоу, как ты прожила здесь все эти пять лет?
Едва они переступили порог, как увидели устрашающую статую древнего божественного зверя — Сыбусян, четырехподобного: похожего на быка, на тигра, на дракона и на слона, но при ближайшем рассмотрении ни на кого из них не похожего.
Чэнь А-Чоу сказала:
— Эта каменная статуя выглядит очень странно и свирепо, но А-Чоу уже привыкла и больше не боится. Наоборот, эта статуя даже помогла мне: некоторые незнакомцы, случайно забредшие сюда и увидевшие изваяние, в ужасе убегали, так что я была в безопасности и прожила здесь целых пять лет.
Чи Мэйцянь обошла каменную статую кругом, внимательно осматривая ее со всех сторон, и произнула:
— Бычьи рога, тигриная голова, тело дракона, слоновьи ноги… Этот Божественный зверь Сыбусян чем-то похож на Царя Зверей из Царства Гуюэ, о котором рассказывал учитель. Он ведь Царь Сотни Зверей, почему его каменная статуя оказалась здесь?
Тем временем Чэнь А-Чоу притаилась в уголке и подкармливала курицей по-нищенски маленького дикого волчонка. Она развернула бумагу, оторвала куриную ножку и позвала:
— Дикий волк, смотри, я купила курицу по-нищенски, ты ведь не ел ее уже пять лет.
С этими словами она протянула угощение зверю. Дикий волк с трудом и болью поднялся на ноги: его передние лапы были беспомощно искривлены и волочились по земле, а задние едва поддерживали тело. Он ел нежное мясо и тихо плакал.
Чи Мэйцянь опустилась рядом на корточки и стала наблюдать за ними. Чэнь А-Чоу заплакала и заговорила:
— Дикий волк, не плачь! Я знаю, что тебе больно, но… но всеми этими деньгами мы обязаны наставлениям бессмертной.
Чи Мэйцянь посмотрела на маленькое животное и заметила:
— Пусть он и вызывает жалость, но разве звери способны понимать человеческие чувства? Животные мирской глуши чужды мирским страстям.
Чэнь А-Чоу вспомнила:
— Когда я только пришла сюда, он был таким несчастным — лежал совсем один возле Божественного зверя Сыбусян, выглядел таким одиноким, голодным и замерзшим, с искривленными и слабыми лапами. Это было так жалко. Этот храм называется Храм Дунъюэ, и все говорят, что здесь водятся демоны, поэтому люди, брезгующие А-Чоу из-за ее уродства, не решались соваться сюда и рисковать. Только благодаря этому у меня хватило смелости войти сюда.
Пока Чэнь А-Чоу говорила, перед ее глазами всплыли картины пятилетней давности. Десятилетняя девочка в лохмотьях подвергалась изгнанию сородичами.
Ее мать стояла у порога обветшалой лачуги и вовсю бранилась:
— Убирайся! Запасы еды в доме кончились, отец тоже умер, так что ступай прочь! Пока ты здесь, на наш дом будут сыпаться одни несчастья. Умоляю тебя, избавь меня от созерцания этой твоей уродливой морды, из-за которой мы не можем поднять головы перед людьми!
В этот момент из гостиной лачуги вышла двенадцатилетняя девочка, ткнула в нее пальцем и завопила:
— Как ты смеешь проявлять неуважение к матушке! Убирайся вон, убирайся!
С этими словами она принялась толкать хрупкую Чэнь А-Чоу за ворота. Сестра по имени Шань Мэй грубо вытолкала А-Чоу во двор, а в тот момент, когда захлопывалась калитка, мать прокричала вслед:
— Убирайся! Я хочу жить только с Шань Мэй, и никогда об этом не пожалею!
Хрупкая фигурка Чэнь А-Чоу стояла за воротами, полная горькой обиды глядя на них. Видя, как сестра безжалостно захлопывает створки, Чэнь А-Чоу слегка дрожала, с болью и тоской глядя на закрытую дверь, и горькие слезы текли по ее лицу. Постояв так немного, она побрела прочь, а затем побежала, безутешно рыдая...
http://bllate.org/book/29980/3650869
Готово:
