— Наглец! — выругался тот человек.
Чэнь Сю поковырял в ухе пальцем:
— Пожалуйста, не принимай моё терпение к тебе за капитал для твоей бесстыдности. Людям вообще-то свойственно обладать самопознанием, иначе вы ничем не отличаетесь от всяких там бестолочей.
— Как можно будучи образованным человеком идти в примаки? Ты даже от фамилии предков отказался и ещё несёшь здесь всякую чушь! Просто возмутительно! — с глубокомысленным и поучительным видом произнёс один из тех, кто был постарше.
— Большие дела вроде брака вершатся по воле родителей и слову свах. Это же не тайная связь без свадебных обрядов, с чего бы посторонним языками трепать? Смотришь прямо — гора, смотришь сбоку — пик, нельзя же быть настолько предвзятым в жизни. И что с того, что я примак? У каждого свой путь, с чего ты взял, что через сто лет твои собственные потомки смогут уберечь фамилию предков? — Чэнь Сю слегка раздражался; судя по всему, прежний хозяин этого тела впал в меланхолию именно из-за подобных предрассудков.
— Отлично сказано! Смотришь прямо — гора, смотришь сбоку — пик! У каждого свой путь, и вместо того чтобы лезть в чужие дела, лучше бы следили за собой, — шагнув из подсобки, произнёс хозяин книжной лавки и захлопал в ладоши.
Те несколько книжников сели в лужу перед Чэнь Сю, а увидев вышедшего лавочника, почувствовали смущение и поспешно скрылись, прикрывая лица руками.
Наконец-то появился нормальный человек, и Чэнь Сю поспешно отдал ему должное уважение. По его мнению, все эти закоснелые книгочеи были больны на голову, и тратить на разговоры с ними силы — лишь пустая трата энергии.
Лавочник с улыбкой произнёс:
— У молодого господина Чэня подвешен язык! Ходили слухи, будто молодой господин Чэнь совершенно не разбирается в делах и слова из него не вытянешь, но теперь я вижу: лучше один раз увидеть, чем сто раз услышать!
Чэнь Сю немного смутился:
— Не смешите лавочника. Я просто так, языком почесать.
— Сейчас весь город Цюнчжоу только и говорит, что о вас, а вы ещё имеете смелость так спокойно разгуливать повсюду, храбрости вам не занимать, — заметил лавочник.
Чэнь Сю беспечно развёл руками:
— Иди своей дорогой, и пусть люди говорят что хотят. Неужели нужно обращать внимание на чужие домыслы по поводу каждого своего шага? И как тогда вообще жить?
— А этот парень мне по нраву! Хорошо! Старик из клана Линь и впрямь отыскал отличного зятя!
У Чэнь Сю лицо пошло черными полосами: оказывается, этот лавочник был знаком с кем-то из клана Линь.
Чэнь Сю выбрал несколько книг с мирскими романами да побасенками, выпросил у лавочника дружескую скидку и позвал ожидавшую снаружи Сюэ'эр расплатиться. Ну что ж, он был гол как сокол, ел и жил за счёт клана Линь, а в кармане не водилось и медной монетки. Ему стало немного стыдно: такому здоровому мужику всё же следовало раздобыть хоть немного карманных денег, хм, похоже, пора завести какое-нибудь побочное дело.
Увидев, что молодой господин накупил столько книг, Сюэ'эр, служившая для него кошельком, успокоилась и, радостно расплатившись, полностью довольная направилась в обратный путь.
Вернувшись в клан Линь, они застали уже довольно поздний час. Едва переступив главные ворота, Чэнь Сю увидел какого-то мужчину средних лет, который в тревоге метался из стороны в сторону, словно кого-то поджидая. Оглянувшись и заметив входящего Чэнь Сю, тот торопливо бросился навстречу:
— Зять, куда же вы запропастились? Почему вернулись так поздно?
Похоже, он ждал именно его. Сюэ'эр уже поприветствовала мужчину лёгким поклоном:
— Второй управляющий, что-то случилось?
Второй управляющий бросил сердитый взгляд на Сюэ'эр:
— Как же ты ушла с ним и даже не напомнила молодому господину? Посмотри-ка, сколько уже времени!
Сюэ'эр почувствовала себя уязвлённой, и Чэнь Сю, не вынося такого зрелища, шагнул вперёд, преграждая путь:
— Что такое? У моего выхода на улицу тоже должны быть временные ограничения? Или мне вообще не следовало переступать порог дома?
Второй управляющий поспешно сложил руки в поклоне:
— Молодой господин, вовсе не это имелось в виду. Просто глава спросил о вас, а услышав, что вы ушли из дома, велел мне тотчас же, как только вы вернётесь, пригласить вас к нему. Он уже несколько раз посылал за вами, вот я и забеспокоился.
Чэнь Сю удивился: с чего это старший господин Линь вдруг им заинтересовался? Они ведь жили душа в душу, не пересекаясь: — Он не говорил, зачем я ему понадобился?
— Нет, этого не упоминал, — ответил второй управляющий.
— Вот как, — кивнул Чэнь Сю. — Ладно, я понял. Сначала пойду переоденусь, искупаюсь да поем, а ближе к вечеру, когда освобожусь, зайду к нему.
— А? — Второй управляющий так и замер на месте.
— Пойдём, Сюэ'эр. — Чэнь Сю взмахнул рукавами, не оставляя за собой и следа. Он уже умирал от голода: в эти времена люди ели всего дважды в день — съев утреннюю трапезу около девяти утра, приходилось ждать вечернего приёма пищи аж до четырёх часов пополудни. Сейчас же обеденное время давно прошло, и в животе у него отчаянно урчало. Разве было у него время препираться здесь?
Когда Чэнь Сю закончил со всеми делами, наступил час зажигания лампочек. Только тогда, неторопливо покачиваясь и распустив полувлажные волосы, он добрался до Хэнцюйского двора старшего господина Линя. После доклада его провели в парадный зал, где старший господин Линь с мрачным, как туча, лицом уже сидел на главном месте в ожидании.
— Племянник приветствует старшего дяди, — отвечая этикету, Чэнь Сю отвесил глубокий поклон.
Линь Хуай холодно хмыкнул, сделал глоток чайного отвара и решил немного помариновать этого не знающего правил племянника.
Чэнь Сю отметил это про себя, и на душе у него стало весело: похоже, сегодня ему решили устроить показательную трёпку. Он выпрямился и, не дожидаясь приглашения сесть, неторопливо подошёл к месту для гостей и сам уселся, скрестив ноги.
Линь Хуай от такого зрелища поморщился, с грохотом опустил пиалу на столик и рявкнул:
— Что это за непотребство! Волосы растрёпаны, сидишь невесть как! В вашей семье Чэнь всегда так себя ведут?
— Ах, это... Племянник просто привык расслабляться, ха-ха, извините, извините, — небрежно отмахнулся Чэнь Сю. — Но зачем же старший дядя звал меня в столь поздний час? В обычное время я в эту пору уже крепко сплю.
Линь Хуай едва не задохнулся от злости при виде столь неискренних извинений, а услышав вторую половину фразы, и вовсе воспылал праведным гневом: этот наглец сам где-то болтался бог весть сколько времени, а теперь ещё смеет упрекать его, старшего дядю, за то, что тот побеспокоил его так поздно.
Успокоиться, успокоиться, не стоит опускаться до его уровня — уговаривал он себя добрую минуту, пока с трудом не подавил вспышку ярости.
— Где ты сегодня пропадал? — сурово вопросил Линь Хуай.
— О! Да так, вышел прогуляться ненадолго, — совершенно беззаботно ответил Чэнь Сю.
Линь Хуай тяжело ударил ладонью по столику и в гневе закричал:
— Ты только что вошёл в клан Линь в качестве примака, неужели нельзя вести себя смирно и посидеть дома? Разве ты не знаешь, что болтают о нашем клане Линь на улице, что говорят о тебе? Тебе всё ещё мало позора?
— Ну, я в курсе, сегодня по дороге всё слышал, — отозвался Чэнь Сю. — Но мало ли что они болтают! У людей языки за зубами не удержать, я же не могу заткнуть каждому рот, верно?
Эх, как же тяжело жить без нормальных столов и стульев, ноги затекли всего от нескольких минут сидения! Он размял колени, сменил позу и устроился поудобнее, обхватив руками колени. То ли дело у него дома — сиди как хочешь, лежи как хочешь, полная свобода.
Линь Хуай смотреть на это больше не мог и, нахмурившись, отчеканил:
— Все эти дни мы только и делаем, что теряем лицо из-за вас, молодёжи, вечно вытворяющей что на душу положит. Раньше мне было всё равно, как ты жил, но раз уж ты переступил порог нашего клана Линь, изволь соблюдать наши правила.
http://bllate.org/book/30006/3654754
Готово:
