— Да-да, именно так! — думал он о том, когда же наконец удастся раздобыть нормальный стул, чтобы больше не мучить себя.
— Теперь, когда вы только что поженились, не стоит без конца бегать по улицам, чтобы посторонние не судачили. Племянник Сюань управляет всем семейным бизнесом, и ему часто приходится бывать в отлучках — это неизбежно, так что тебе следует проявлять больше понимания. — Это было чистой воды науськивание против племянника.
— Да-да, именно так! — рассеянно отозвался Чэнь Сю. Первоочередной задачей оставалось заработать немного денег: хотя его жизненной целью было просто жить припеваючи и ждать смерти, на душе было спокойно лишь тогда, когда в кармане звенели монеты.
Заметив, что собеседник витает в облаках, Линь Хуай уже собирался вспылить, но тут служанка доложила, что прибыл главный управляющий Линь и хочет повидаться с зятем по важному делу.
Линь Хуай с трудом подавил вспышку гнева, понимая, что раз в дело вмешался старик, сегодняшнюю ссору придется замять. Главный управляющий Линь всегда был верным доверенным лицом господина Линя и подчинялся исключительно его приказам; как бы члены клана ни пытались его переманить, он оставался абсолютно неприступным.
Вскоре вошел главный управляющий Линь и, заметив безмятежно расположившегося рядом Чэнь Сю, сообразил, что новый зять вовсе не пострадал, а вот старший господин клана Линь, напротив, выглядел крайне угрюмым.
— Низкий поклон старшему господину! — поприветствовал его главный управляющий Линь. — Видите ли, сегодня старик распорядился, чтобы я подобрал для зятя несколько комплектов одежды на весенне-летнею пору. Днем зять уходил из дома, и снять мерки не удалось, поэтому пришлось побеспокоить вас сейчас, пока швеи еще не принялись за работу.
— Ладно, ладно, ступайте уже! — Больше от него не было никакого проку, и Линь Хуай просто махнул рукой, отпуская их.
Наконец-то свобода! Чэнь Сю потер затекшие ноги, поднялся и попрощался. Лишь оказавшись на улице, он взглянул на главного управляющего Линя — разумеется, тот прекрасно понимал, что главный управляющий пришел спасать его от неприятностей.
Главный управляющий Линь слегка улыбнулся и пояснил:
— Это девчонка Сюэ'эр шепнула мне, что вас забрал старший господин. Она испугалась, что вы окажетесь в обиде, и попросила меня заглянуть сюда.
Вряд ли Сюэ'эр смогла бы сдвинуть с места такую важную персону, но Чэнь Сю не стал разоблачать этот маневр. Улыбнувшись, он покачал головой:
— А у этой девчонки голова на плечах.
Толковый парень. Если он избавился от прежней косности, то станет отличной парой для нашего Молодого господина Сюаня. Главный управляющий Линь добавил:
— И все же я не выдумал это оправдание — насчет одежды распоряжение господина действительно было.
Чэнь Сю кивнул:
— Передайте мою благодарность старику.
— Господин знает, что вы затаили обиду, но дело уже решено, так что успокойтесь, — произнес главный управляющий Линь. — Клан Линь вас не обидит. За исключением того, что вам больше нельзя сдавать императорские экзамены, можете заниматься всем, чем пожелаете.
Он достал и протянул Чэнь Сю нефритовую подвеску с вырезанным на ней знаком клана Линь:
— С этой вещью вы можете покупать в городе Цюнчжоу всё что угодно, записывая расходы на счет клана Линь — никто не посмеет отказаться.
Ого, да это же древняя кредитная карта! Лимита нет, плати сколько хочешь, и возвращать ничего не нужно. Чэнь Сю взял подвеску, повертел в руках и попытался вернуть обратно:
— Пожалуй, мне это без надобности! Да я ничего и покупать-то не собираюсь.
Главный управляющий не взял ее:
— То, что дарует старший, принимать должно. Это добрая воля господина и его попытка загладить вину. На самом деле Молодой господин Сюань — очень хороший человек, со временем вы сами в этом убедитесь. А насчет того, что вместо вас на свадьбу отправился другой, вы не держите зла на Молодого господина Сюаня, ему ведь тоже пришлось нелегко.
Он решил сказать пару утешительных слов, заметив, что Чэнь Сю оставил прошлые обиды позади. В конце концов, ему тоже хотелось, чтобы Молодой господин Сюань обрел счастье.
Осталось неясным, прислушался ли Чэнь Сю к этим речам. Главный управляющий Линь больше ничего не добавлял; они долго шли в молчании, пока Чэнь Сю не нарушил тишину:
— Я тут слышал слова старшего дяди о порядках в клане Линь. Существуют ли здесь правила, согласно которым без веской причины нельзя покидать поместье или положено возвращаться строго в определенное время?
Главный управляющий покачал головой:
— Не берите чужие слова в голову. Никто в клане Линь не смеет указывать вам.
— Вот и отлично! И вы не беспокойтесь: раз уж я нахожусь в этом положении, то буду выполнять свой долг. Как бы ни складывались наши отношения с Молодым госпозином Сюанем, я намерен вести себя подобающе, а на остальное — пусть воля небес будет.
Глядя вслед удаляющейся легкой фигуре Чэнь Сю, главный управляющий Линь тяжело вздохнул. Стоило этому человеку переменить настроение и взгляд на вещи, как он словно превратился в совершенно другого человека. Принесет ли Молодому господину Сюаню встреча с ним радость или беду — оставалось только гадать.
Вернувшись во двор, Чэнь Сю застал Сюэ'эр — та все еще ждала его, не сводя глаз с дороги и вытягивая шею. Завидев его силуэт, она тут же бросилась навстречу и радостно воскликнула:
— Слава небесам, молодой господин наконец-то вернулся!
На душе у Чэнь Сю тоже стало легко, он с улыбкой похлопал ее по голове:
— Словно с казни вернулся, прямо-таки слава небесам.
Сюэ'эр показала язык:
— Вы не знаете, старший господин такой свирепый, это просто ужасно!
Вспомнив багрово-лицо Линь Хуая, Чэнь Сю не удержался от смеха:
— Верно, ужасно. Ха-ха!
Они вместе вошли в комнату. Чэнь Сю отыскал купленную днем книжицу — он собирался немного почитать перед сном. В привычках прошлой жизни он ложился поздно, и отвыкнуть от этого в один миг не получалось.
Сюэ'эр поправила фитиль лампы, чтобы свет не был слишком тусклым и не утомлял глаза, а затем достала медный чайник и чашки, собираясь заварить для молодого господина чай.
Чэнь Сю поспешно ее остановил:
— Не нужно чаю, просто налей кипятка.
Он никак не мог привыкнуть к тому, что в этом мире в чай обязательно добавляют имбирь, зеленый лук, апельсиновые корки и прочие пряности.
Сюэ'эр жалобно посмотрела на него, искренне не понимая, почему молодой господин не любит ее чайный отвар. Между прочим, этому искусству ее научил сам Молодой господин Сюань, а его стряпня славилась на всю округу.
Не выдержав ее взгляда, Чэнь Сю вздохнул:
— Ладно. Завтра поищи сушеных хризантем, цветов жимолости или чего-нибудь в этом роде, заваришь мне такой чай.
Раз пить эту вареную смесь из всевозможных кореньев и специй было выше его сил, оставалось довольствоваться хотя бы цветочным чаем.
— А? — Сюэ'эр никогда раньше не слышала, чтобы цветы заваривали вместо чая.
— Я люблю именно такой. Ну ладно, завтра я сам покажу тебе, как его готовить, а теперь ступай спать.
— Но... — Сюэ'эр хотела что-то добавить, но Чэнь Сю ее перебил:
— Все, хватит. Я немного почитаю и тоже лягу, не переживай.
Глядя, как служанка уходит, то и дело оглядываясь на ходу, Чэнь Сю невольно улыбнулся: до чего же забавная эта девчонка.
http://bllate.org/book/30006/3654755
Готово:
