Той самой ночью Се Линь сказал ему, что поможет получить желаемое.
Цзи Юань покачал головой: надо же, такие слова сорвались с уст этого холодного, отстраненного человека.
Проходя по крытой галерее, он заметил, что в комнате Се Линя темно. Почему он не зажег лампы? Цзи Юань ускорил шаг. Слуги уверяли, что Се Линь вернулся давным-давно, неужели этот полуслепой уже лег спать?
Миновав галерею, Цзи Юань слегка толкнул дверь. Не успел он сообразить, что происходит, как его окутал густой, резкий запах алкоголя.
Се Линь выпил почти целый кувшин.
Его остатки разума позволили выбрать лишь мягкое персиковое вино, но и это не спасло от последствий. Се Линь был слаб здоровьем и к спиртному не прикасался, а ведь в прошлый раз в театре его тошнило уже после третьей чарки. Теперь же, выпив столько, он отреагировал куда острее.
Но Се Линю было все равно. Ему не хотелось пить — он просто хотел забыться, хоть немного отдохнуть.
Его легочная болезнь, казалось, лишь прогрессировала: каждую ночь он заходился таким кашлем, что не мог сомкнуть глаз. Что там кашель — в душе теснились тысячи тревожных мыслей, стоило прилечь, как сердце начинало колотиться в ушах, словно барабанная дробь. Он уже давно не знал, что такое крепкий сон.
Вино помогло. Се Линь лежал на столе, не в силах пошевелиться, и лишь смотрел остекленевшими глазами в непроглядную ночную тьму за порогом. На самом деле он уже ничего не видел — ночь стала полотном, на котором оживало прошлое.
Он слишком давно не вспоминал о былом. Лишь в моменты невыносимой боли он думал о Цзи Хане, о том, как они играли в вэйци, и как после каждой партии тот говорил ему:
— В будущем ты обязательно должен как следует наставить Цзыхуая.
Вспоминая кроткий, словно отполированный нефрит облик юноши, и то, как он иногда вскакивал от восторга, выиграв партию, Се Линь невольно улыбнулся. Цзи Хань был его ровесником, но старше на четыре месяца, и каждый раз, заводя разговор, принимал вид заботливого старшего брата. Лишь во время игры в нем проскальзывало что-то мальчишеское.
Но все это осталось в прошлом… С тех пор как Цзи Хань ушел, прошло уже четыре года.
— Наставить Цзыхуая… — пробормотал Се Линь.
Он был умнейшим из людей. Окружающие часто говорили, что Се Линь обладает глубокими познаниями и завидной проницательностью. Став младшим супругом в Княжеской резиденции, он, хоть и не пользовался вниманием мужа, продолжал преданно и усердно служить Седьмому принцу. Он знал свое место, был терпелив и не знал зависти — даже когда Цзи Юань пропадал среди любовных утех, он не проронил ни слова упрека.
— Как же я устал… — подумал Се Линь.
Разве человек рождается для такой жизни?
Се Линь прижался лбом к столешнице. Желудок и легкие пронзила боль, ставшая после короткого затишья еще неистовее. У изголовья были лекарства, но Се Линь не хотел пошевелиться ни на дюйм. Он знал, что если встанет, пройдет два шага до постели и примет снадобье, то скоро станет легче, но сейчас он желал лишь оставаться здесь, под порывами холодного ветра, врывающегося в распахнутую дверь.
Эта боль приносила некое странное, чистое облегчение. Он уже давно не позволял себе быть настолько своевольным.
Цзи Юань сначала почуял винный дух, доносившийся из комнаты Се Линя, и удивился. Неужели этот изнеженный человек тоже взялся за спиртное?
Сделав несколько шагов в темноту комнаты, Цзи Юань немного привык к ней. Когда он увидел фигуру Се Линя, распластавшуюся на столе, его дыхание перехватило.
— Се Янчжи!
Цзи Юань бросился вперед, опустился на корточки и развернул Се Линя. Одетый лишь в нижнюю рубаху, он был холодным как лед, а пролитое вино пропитало волосы на лбу и воротник.
В такую ветреную ночь пить с открытой дверью? Он что, решил свести счеты с жизнью?!
Цзи Юань помнил, как после трех чарок Се Линь выглядел при смерти, а теперь… Цзи Юань взглянул на кувшин, который почти дошел до дна.
Человек в его руках не подавал признаков жизни, дыхание было тяжелым и хриплым. Цзи Юань не знал почему, но слышал этот звук и раньше, правда, никогда еще он не был таким отчетливым. Видя, как Се Линь едва дышит, Цзи Юань испугался, что тот просто задохнется, и похлопал его по щекам.
— Се Линь? Очнись, Се Линь!
Призывая его, он подхватил мужчину на руки и перенес на кровать. Стоило им сесть, как Цзи Юань почувствовал неладное: доски кровати были твердыми, как железо. Бегло осмотрев постель, он обнаружил лишь тонкий матрас, а одеяло оказалось не толще листа бумаги. Он проводит зиму на такой постели?
Цзи Юань вспомнил, как недавно Се Линь жаловался, что ему нелегко живется в Княжеской резиденции. Тогда Цзи Юань не придал этому значения, списав все на его изнеженность, но никак не ожидал, что дела обстоят настолько плохо.
Раздумывать было некогда: дыхание Се Линя становилось все чаще, а бледное лицо залил нездоровый румянец.
— Не спи. — Цзи Юань сильнее хлопнул его по щеке, и, наконец, Се Линь приоткрыл глаза.
Черты лица человека перед ним расплывались, но Се Линь почувствовал исходящее от него тепло. Прижавшись ближе, он осознал, что это Цзи Юань. От него исходил тот самый запах, присущий только ему — аромат сосновых игл.
Увидев, что Се Линь очнулся, Цзи Юань коснулся его лба. Простуженный человек поначалу мерзнет, а затем начинает пылать жаром. Цзи Юань укрыл его одеялом и крикнул в сторону двери:
— Есть тут кто?!
Никто не ответил. Повторив вызов несколько раз и не дождавшись ответа, Цзи Юань понял, что Се Линь всегда был предоставлен сам себе. Ему пришлось вернуться к нему и похлопать по щеке:
— Подожди немного, я схожу за людьми.
Сказав это, он, движимый каким-то порывом, быстро коснулся губами лба Се Линя и бросился вон. Лишь у галереи он наткнулся на мальчишку, подметавшего листья. Лицо было незнакомым, но паренек оказался расторопным: едва услышав, что Се Линь заболел, он схватил жетон Цзи Юаня и помчался прочь. Беспокоясь оставлять Се Линя одного, Цзи Юань вернулся в комнату.
Вскоре пришел управляющий со слугами, но лекарь еще не успел прибыть. Се Линь был в бреду, сознание его путалось, и сквозь туман он слышал, как Цзи Юань, кажется, злится.
— …Почему одеяло такое тонкое? Почему за ним никто не присматривает? Почему позволили ему пить на таком ветру?
— Не злись… — Се Линь поднял руку, желая успокоить Цзи Юаня, но тот крепко сжал его ладонь в своей.
http://bllate.org/book/30063/3662359
Готово:
