Линь Сюй слегка отклонился назад и, отпрыгнув, приземлился на землю. Главарь преследовал его по пятам; Линь Сюй подобрал камень и запустил им в руку главаря, державшую меч.
Главарь скривился от боли и разжал пальцы. Воспользовавшись моментом, Линь Сюй выхватил меч и с молниеносной быстротой направил острие прямо на горло предводительника.
Линь Сюй громко произнес:
— Если жить надоело — продолжай.
Главарь замер, подал знак своим людям, и все облаченные в черное наемники мгновенно прекратили атаку, застыв столбом неподалеку.
Линь Сюй вздохнул, вернул меч главарю, взвалил на спину свой короб и зашагал прочь.
Все эти люди в черном не обладали высокими навыками культивации. По меркам обычных смертных их боевое мастерство считалось выдающимся, но перед лицом тех, кто встал на путь культивации бессметрия, они выглядели жалко и неумено.
Заметив это, бандиты не стали преследовать его вновь. Они лишь перекинулись пара слов полушепотом, а затем, поджав хвосты, сбежали восвояси.
Стоило людям в черном удариться в бега, как зловещая аура призрак-ци естественным образом рассеялась. Линь Сюй потер переносицу, чувствуя себя изрядно утомленным.
Похоже, придется нанести визит в Ихунлоу к Цин Шу.
На следующий день после полудня Линь Сюй отправился в Ихунлоу. Посетителей в это время было немного, и заведение казалось несколько пустынным.
Сяо Шэн провел его до самых ворот двора Цин Шу и сказал:
— Братец Сюй, сейчас у сестрицы Цин Шу гость.
Это было поистине удивительно. Цин Шу никогда и никому не оказывала приема — по крайней мере, с тех пор, как Линь Сюй познакомился с ней, он еще ни разу не видел посторонних в ее дворике.
Заметив на лице Линь Сюя легкое недоумение, Сяо Шэн не удержался от вопроса:
— Разве братец Сюй не знал?
Линь Сюй еще сильнее нахмурился:
— О чём знать?
Сяо Шэн отвел Линь Сюя в укромный уголок и заговорщицки понизил голос:
— О том самом госте сестрицы Цин Шу. Сестрица Цин Шу — главная красавица и любимица Ихунлоу, но она никогда не принимает клиентов именно из-за этого господина. Говорят, этот гость происходит из влиятельного знатного рода, несметно богат, и в самый первый день появления сестрицы Цин Шу в Ихунлоу он выкупил всё заведение.
Хотя об этом знала вся обслуга Ихунлоу от мала до велика, Линь Сюй практически ни с кем, кроме самой Цин Шу, не общался. Сама она об этом не упоминала, так что Линь Сюй, разумеется, ничего и не ведал.
Сяо Шэн бросил взгляд на по-прежнему плотно закрытую дверь дворика Цин Шу и продолжил:
— Раньше этот господин приходился сюда ежедневно, сидел на втором этаже и просто смотрел на сестрицу Цин Шу. Правда, со временем он стал захаживать реже, а в последнее время появляется от силы раз в полмесяца. Впрочем, именно благодаря этому господину, даже несмотря на то, что сестрица Цин Шу уже два года не принимает гостей в Ихунлоу и крайне редко выступает, мадам хозяйка никогда не говорит ни слова против. Только вот сестрица Цин Шу, кажется, вовсе не жалует этого гостя.
Поддавшись влиянию Сяо Шэя, Линь Сюй тоже заговорил тише:
— С чего ты взял?
Сяо Шэн изобразил на лице выражение крайнего удивления — мол, как до такого можно не додуматься? — и пояснил:
— Если бы сестрица Цин Шу испытывала к нему симпатию, с чего бы ей до сих пор оставаться в Ихунлоу?
Учитывая финансовые возможности этого гостя, забрать Цин Шу отсюда определенно не составляло труда, к тому же со стороны казалось, что молодой господин явно неравнодушен к ней.
Выходило лишь: цветы желают остаться, да вода уносит прочь, любовь безответна.
Однако интуиция подсказывала Линь Сюю, что их отношения куда сложнее, чем кажется на первый взгляд.
Учитывая привычку Цин Шу держать всех мужчин на расстоянии тысяч ли, даже будь этот гость богатейшим человеком на свете, она бы ни за что не стала с ним видеться, если бы не хотела. Не говоря уже о том, что они встречаются регулярно.
Находившиеся внутри, судя по всему, почувствовали присутствие кого-то у дверей. Створки отворились, и кто-то вышел наружу.
День стоял ясный, освещение было превосходным, и Линь Сюй разглядел человека, сидевшего позади Цин Шу. Тот был облачен в роскошные одежды из парчи, а длинные иссиня-чёрные волосы удерживал серебряный венец, инкрустированный нефритовыми кабошонами. Обшлага его халата цвета морской волны сверкали в лучах солнца вышитыми серебряными нитями, а на поясе красовалось белое нефритовое кольцо — всё это недвусмысленно указывало на незаурядное происхождение и высокое положение гостя.
Увидев, что пришел Линь Сюй, Цин Шу ничуть не удивилась. Она лишь слегка улыбнулась и произнесла:
— Раз уж пришел, заходи выпить чашку чаю.
Услышав это, Линь Сюй шагнул во двор.
На столе в беседе у воды стоял уже заваренный Лунцзин. Цин Шу налила Линь Сюю чашку, затем опустилась на сиденье и представила гостя:
— Это молодой господин Ли, Ли Юйлинь.
Линь Сюй невольно нахмурился. От человека по имени Ли Юйлинь исходила точно такая же аура призрак-ци, как и от Цин Шу, причем у него она ощущалась куда сильнее.
С самого момента появления Линь Сюя во дворе молодой господин Ли с трудом сдерживал гнев: его лицо скривилось, а глаза в упор сверлили непрошеного гостя. Однако, стоило ему перевести взгляд на Цин Шу, как он тут же принимал невозмутимый вид.
Глядя на Ли Юйлиня, Линь Сюй быстро во всем разобрался.
Источником одинаковой ауры призраков и виновником того, что банда головорезов в Городе Линьань бесшумно и незаметно подстерегла и попыталась избить Линь Сюя, был никто иной, как человек, стоявший перед ним.
Линь Сюй невольно вздохнул: любовные страсти этой парочки вышли ему боком.
Не будь он практикующим культивацию бессмертия и не превосходи духовная энергия его уровень по сравнению с обычными людьми, глядишь, и вправду отлупсили бы до полусмерти.
При этой мысли Линь Сюй молча опустил голову и сделал глоток чая. Знатоком чайного дела он не был: по языку растеклась терпковатая горчинка, отчего на душе у него стало еще тоскливее.
Визит Линь Сюя прервал беседу Цин Шу и Ли Юйлиня. После вежливых и дежурных любезностей между всеми трьмя повисло молчание.
Поговорив о том о сём, Ли Юйлинь первым не выдержал долгого сидения на месте.
Он поднялся на ноги и произнес:
— У меня еще есть кое-какие дела в поместье, я пойду. Проходя мимо Линь Сюя, молодой господин Ли даже не взглянул на него, но Линь Сюй незаметно для всех ловко сорвал с его спины один выпавший волосок.
Цин Шу тоже встала, проводила гостя до ворот двора, после чего вернулась и села напротив Линь Сюя.
Сделав глоток чая, Цин Шу произнесла:
— Братец Сюй, сегодня ты зашел не вовремя.
Линь Сюй улыбнулся:
— А по мне, так очень даже вовремя.
Цин Шу бросила взгляд в сторону удаляющегося Ли Юйлиня и проговорила:
— Всё в этом мире подчинено воле Небес.
— Только что от Сяо Шэя я услышал, что тебя с молодым господином Ли связывает давняя история.
Цин Шу звонко рассмеялась:
— Верно, мы с молодым господином Ли знакомы уже давным-давно.
Линь Сюй поинтересовался:
— И насколько же давно?
Цин Шу указала на маленькую речушку у беседки и с улыбкой ответила:
— Дольше, чем течет эта речка. Воду в нее провели извне как раз тогда, когда строился Ихунлоу. А сам Ихунлоу был возведен пятнадцать лет назад.
http://bllate.org/book/30078/3664779
Готово:
