Запах лекарства стал еще гуще, и горький аромат заполнил всю комнату.
Старейшина семьи Го лежал на кровати, крепко спая, не шевелясь.
Линь Сюй подошел к Старейшине семьи Го и впился в него взглядом. Кожа старика имела нездоровый бледный оттенок и выглядела крайне изможденной.
Его дыхание было до того слабым, что казалось легким, словно пёрышко, упавшее в океан.
Линь Сюй немного подумал и произнес:
— Прошу прощения, стариц.
С этими словами он откинул одеяло и приподнял одежду Старейшины семьи Го. На его коже, белой как бумага, густо проступили темно-красные пятна.
Трупные пятна!
Он снова проверил пульс старика: хоть тот и был слабым, но биение действительно ощущалось.
Не Цзычжи взял с края кровати миску с отваром, опустил в него птичье пёрышко, и оно мгновенно стало прозрачным.
Внимательно осмотрев пёрышко, он сказал Линь Сюю:
— Братец Сюй, это лекарство предназначено для того, чтобы тела не разлагались.
Линь Сюй укрыл старика одеяло и сказал:
— Старейшина семьи Го жив, у него есть и дыхание, и пульс... но также и трупные пятна. Ци призраков на теле Старейшины Го не врёт, он изначально уже должен был умереть, но кто-то заставил его влачить такое жалкое существование с помощью Запретной техники.
Не Цзычжи заметил:
— Призрачная ци есть на каждом жителе Города Пинъе, однако в Иллюзорной среде она присутствует далеко не у всех.
На телах жителей Города Пинъе не просто призрачная ци, тут накопилась сильнейшая обида.
Не Цзычжи посмотрел на Старейшину Го и промолвил:
— Кто угодно, прожив вот так, полумёртвым-полуживым, со временем затаит обиду.
Внезапно Линь Сюй что-то вспомнил и вместе с Не Цзычжи покинул дом семьи Го. Следуя по следу призрачной ци, они заглянули в несколько других домов, и ситуация везде была почти такой же, как у Старейшины Го.
Все влачили жалкое существование, а их тела были покрыты трупными пятнами разных размеров.
Наконец Линь Сюй привел Не Цзычжи на окраину города.
Они остановились под большим деревом, и он велел:
— Постой здесь и не двигайся.
Дождавшись утвердительного ответа от Не Цзычжи, Линь Сюй сделал несколько шагов вперед и вытащил из-за пояса серп, полоснув себя по запястью.
Серп в тот же миг испустил ослепительное, зловещее красное сияние, и в этой вспышке короткое лезвие мгновенно удлинилось, превратившись в большой серп. Кровь из запястья Линь Сюя потекла на землю, образуя багровый Магический массив.
Внезапно поднялся зловещий ветер, ветви деревьев зашуршали, и из леса слетелось множество летучих мышей, которые начали кружить над головой Линь Сюя.
— О духи и божества десяти сторон, алчнейшие из алчных, пусть разрушатся преграды навек, настанет пиршество плоти в Яочи. Язываю!
На мгновение поднялся свирепый буран, глаза Линь Сюя вспыхнули темно-красным светом. Стоя в центре Магического массива со длинным серпом в руке, он походил на злого демона, прибывшего из преисподней.
Спустя долгое время ветер утих, массив рассеялся, а длинный серп в руках Линь Сюя вернул свой прежний вид. Подойдя к дереву, он сказал Не Цзычжи:
— Город Пинъе — город-призрак. Здесь есть лишь призрачная ци и обида, но нет ци смерти.
Стоит кому-то умереть, появляется ци смерти, и она может сохраняться на протяжении нескольких месяцев.
Однако в Городе Пинъе ци смерти отсутствует, что равносильно тому, что здесь никто не умирал. Но для любого города естественно, чтобы каждый день кто-то уходил из жизни; пусть Город Пинъе и мал, не мог же умереть ни один человек.
Голос Линь Сюя слегка дрожал, когда он заговорил:
— Кто-то наложил Запретную технику на весь Город Пинъе целиком. Ни один из местных жителей не может умереть, они способны жить лишь в этом полуживом-полумертвом состоянии. Именно поэтому, когда мы только прибыли в Город Пинъе, мы не встретили ни детей, ни молодежи — одних лишь стариков.
Если предположить, что Иллюзорная среда показывает Город Пинъе пятидесятилетней давности, то Старейшина Го протащил такое тело и прожил еще полвека.
А тот, кто стоит за Храмом Бога Воды, питается обидой жителей Пинъе, чтобы наращивать свою культивацию. Подобная Запретная техника поистине до крайности коварна и мрачна.
Выслушав его, Не Цзычжи вздохнул:
— Боюсь, такой город-призрак, как Пинъе, на свете не один.
Рука Линь Сюя, сжимавшая серп, слегка дрожала, а сам клинок, словно чувствуя его настроение, легко вибрировал.
Глубоко вздохнув, он погладил рукоять серпа и пробормотал:
— Я в порядке.
Под его ладонью серп успокоился, и Линь Сюй снова заткнул оружие за пояс.
Не Цзычжи произнес:
— Ранее рассказчик упоминал, что через десять дней состоится Праздник Бога Воды. В тот день жители Города Пинъе будут истово молиться Богу Воды, и его магическая сила неизмеримо возрастет. Он хочет воспользоваться этим шансом, чтобы добиться своей цели. — Он взглянул в сторону Храма Бога Воды и добавил: — Хотя я не знаю, какова именно его цель.
Линь Сюй ответил:
— А я знаю.
Не Цзычжи озадаченно спросил:
— Какая же?
Линь Сюй холодно хмыкнул:
— Ему нужна моя коса.
Не Цзычжи посмотрел на серп за поясом Линь Сюя и переспросил:
— Ты говоришь о том самом серпе, который братец Сюй только что использовал?
— Да.
— Серп братца Сюя и впрямь весьма необычен.
Линь Сюй презрительно усмехнулся:
— Какая же у него несбыточная фантазия.
В мире существует немало Запретных техник, но раз они таковыми признаны, значит, на то есть веские причины.
Та Запретная техника, что использует Бог Воды, сулит людям мнимое бессмертие, на деле же является лишь средством изощренных мучений. Жизнь огромна и необъятна, бурные моря превращаются в сушу, а все вещи подчиняются законам циркуляции и перемен.
Легкий вечерний ветерок пронесся мимо, и Линь Сюй, сжав рукоять оружия, произнес:
— Раз так, давайте отправимся в Храм Бога Воды и наведаемся к нему.
Не Цзычжи кивнул. Они направились к Храму Бога Воды. Ночью святилище выглядело пугающе тихим, а мягкий желтый свет свечей отбрасывал зловещие красноватые отблески. Через окна было видно, как тени занавесок колышутся от ветра.
Главные ворота храма были плотно закрыты. Линь Сюй толкнул их рукой, цепи и замки зазвенели, издавая громкий лязг, после чего он занес клинок и обрушил его на замок. Вспыхнул световой росчерк лезвие, цепь рухнула на землю, а место разлома оказалось идеально гладким и ровным.
Толкнув двери, они вошли внутрь. Пламя свечей в храме мерцало, а глаза статуи божества были крепко зажмурены, словно в хмуром раздумье.
Взгляд Линь Сюя скользнул по залу и в конце концов уперся прямо в статую. Спустя три секунды изваяние внезапно распахнуло глаза, уставившись прямо на Линь Сюя.
http://bllate.org/book/30078/3664789
Готово:
