Они наняли множество лекарей, но ни один не смог помочь, и когда в семье Го уже собирались опустить руки, к ним пришел даос с завидной осаной и благородным видом. Он сказал, что если они хотят вылечить болезнь старейшины семьи Го, им нужно отправиться в Храм Бога Воды и молиться там три дня и три ночи.
Все прекрасно знали, что этот Храм Бога Воды некогда был местом, где одна из Пяти великих семей передавала учение и читала лекции. Услышав это, члены семьи Го хлопнули себя по бедрам и тут же отправились в Храм Бога Воды. Спустя три дня и три ночи божество Храма Воды явило свою духовную суть, и на жертвенном столе появилась чаша бессмертной воды. Когда домочадцы семьи Го увидели это, они обомлели от изумления. Они тут же поспешили отнести ее домой и заставили выпить старейшину, который уже испускал дух.
Выпив эту воду, старейшина прожил до самого сегодняшнего дня. И сейчас любой из вас может заглянуть в семью Го: старейшина чувствует себя прекрасно, ха-ха-ха-ха.
Кто-то из толпы подхватил: Это я знаю, семья Го — мои родственники. Старейшина уже собирался умирать, но выпил ту чашу бессмертной воды и с тех пор жив до сих пор. Говорят, эта бессмертная вода излечивает любые болезни.
Кто-то другой воскликнул: И это разве что-то значит? Мой старший дядя как-то раз отправился в горы и его укусила медноголовая гадюка. Когда он уже еле дышал и чуть не отдал Богу душу, стоило ему сходить помолиться в Храм Бога Воды, как он тут же полностью исцелился.
Услышав это, Линь Сюй нахмурился. Судя по таким рассказам, это божество из Храма Бога Воды больше походило на какого-то чудо-врача.
Рассказчик продолжил: Ровно через десять дней наступит Праздник Бога Воды. К тому времени Бог Воды непременно одарит землю своей благодатью и защитит наш Город Пинъе, чтобы погода была благоприятной, а урожай — богатым каждый год.
Услышав о Празднике Бога Воды, люди в зале принялись восторженно кричать, сменяя друг друга.
Линь Сюй сидел у окна, а солнечный свет скользил по его слегка сдвинутым бровям.
Жители Города Пинъе утверждали, будто вода из Храма Бога Воды — это бессмертная вода, исцеляющая любые недуги. В мире, конечно, существовали лекарства, способные излечить все болезни, но за такие снадобья не жалко было отдать тысячу золотых — с чего бы им течь рекой в Город Пинъе, словно они ничего не стоят?
Размышляя об этом, Линь Сюй то настойчиво, то мягко постукивал пальцами по столешнице в определенном ритме — это движение он неизменно совершал, когда погружался в глубокие мысли.
Не Цзычжи сделал маленький глоток чая и произнес: Этот чай — просто пресная бурда.
Линь Сюй холодно бросил: Для Иллюзорной среды воссоздать вкусы настолько отчетливо — поистине редкое для этого мира зрелище.
Не Цзычжи усмехнулся: О нет, братец Сюй кое-чего не знает. На самом деле существует один клан, который искуснее всех владеет именно такими иллюзиями.
Линь Сюй посмотрел на него и с сомнением произнес: В мире действительно есть клан, мастера которого умеют создавать иллюзорную среду, но этот клан все же весьма необычен.
Не Цзычжи с легкой улыбкой постучал пальцем по чайной чашке. Чай внутри нее, словно послушное тесто в чьих-то руках, менял свои очертания и наконец образовал на самом дне воронку, из которой одна за другой вылетели русалки с человеческими телами и рыбьими хвостами. В воздухе они превратились в клубок сизого дыма и бесследно растворились.
Раса Цзяожэнь, входящая в Пять великих семей, считалась самым таинственным родом. Они обитали в Северное Море, обосновавшись в самой глубине океана.
Хотя Академия Хундумэнь была создана совместными усилиями Пяти великих семей, Народец цзяожэнь издавна хранил тайны. Они являлись в человеческом обличии, порой заимствуя имена других семей для визитов в Академию Хундумэнь, а потому за те годы, что Линь Сюй провел там, ему ни разу не довелось увидеть истинный облик представителей Расы Цзяожэнь, не говоря уже о том, чтобы наблюдать за их искусством создания иллюзий.
Если за кулисами Храма Бога Воды стояла Раса Цзяожэнь, то способность сотворить столь искусно созданную Иллюзорную среду вполне находила свое объяснение. Вот только Народец цзяожэнь извечно жил у моря, ведя уединенный и затворнический образ жизни — с чего бы им являться в какой-то Город Пинъе?
Линь Сюй рассудил: Возможно, здесь замешан кто-то из другого клана, кто тоже искусен в создании иллюзий.
Не Цзычжи ответил: Такая вероятность действительно есть, но вполне может оказаться, что это и впрямь Раса Цзяожэнь. В конце концов, они так любят окутывать себя таинственностью, а потом мотаться по всему свету.
Линь Сюй немного подумал и предложил: Раз уж легенда берет начало в северной части города, у семьи Го, давай отправимся туда и все проверим.
Покинув чайную, они тут же направились в северную часть города.
История семьи Го ходила в народах уже давно, так что отыскать их поместье труда не составило: первый же прохожий, к которому обратился Линь Сюй, указал им верную дорогу.
На главных воротах усадьбы семьи Го были наклеены два изображения Бога Воды. Рисунок создавался по подобию статуи божества из Храма Бога Воды, а потому изображал погруженного в медитацию мальчика.
Лицо этого облаченного в белые даосские одежды юного отрока было столь неопределенным, что едва ли позволяло безошибочно распознать его пол.
Обычно люди, воздвигая изваяния богов, вырезали не только самих бессмертных, но и прислуживающих им у подножия трона мальчиков-служек, поэтому подобные статуи не были редкостью.
Однако, создавая изображения божеств, смертные всегда придавали им взрослые черты. Во-первых, те, кто обретал Дао, в большинстве своем уже не отличались юным возрастом. Во-вторых, зрелый облик гораздо лучше внушал страх и позволял усмирять нечисть.
Линь Сюй впервые видел подобное божественное изваяние в образе ребенка.
Он невольно повернулся к Не Цзычжи и спросил: Тебе доводилось раньше встречать статуи божеств в образе детей?
Не Цзычжи покачал головой: Никогда не видел.
Простояв у ворот семьи Го совсем недолго, они легко перепрыгнули на крышу поместья.
Линь Сюй коснулся Талисман Поиска Духов и, вспомнив, что теперь у него их два вида, немного помедлил, прежде чем извлечь черный Талисман Поиска Духов, переданный ему Не Цзычжи.
Он привел талисман в действие, заставив его парить в воздухе, а когда притянул обратно, обнаружил, что белого дыма над ним клубится куда больше, чем черного.
Взглянув на это, Не Цзычжи произнес: Это смертоносная ци из тела старейшины семьи Го.
Линь Сюй тяжело вздохнул и спросил: Все дело наверняка в бессмертной воде? Существуют ли лекарства, способные излечить раны и болезни, но оставляющие после себя ци мертвецов?
Не Цзычжи погрузился в раздумья и ответил: В этом мире нет таких лекарств. Это выглядит так, словно жизнь живого человека цепляется и держится на чужой призрачной ци. Больше похоже не на медицинский препарат, а на запретное искусство продления жизни.
Линь Сюй смахнул дым с поверхности Талисман Поиска Духов и заметил: Какое бы искусство продления жизни ни использовалось, цена за него всегда оказывается чудовищно высокой. Если бы все те больные и раненые в Городе Пинъе прибегли к технике продления жизни, боюсь, вряд ли во всем белом свете нашелся бы кто-то способный на такое.
Не Цзычжи предположил: Быть может, здесь замешана Запретная техника. Раз уж это запретное искусство, то оно непременно оставило следы применения. Пойдем навестим старейшину семьи Го.
Линь Сюй кивнул, вытащил два Талисман Невидимости, один протянул спутнику, а второй прилепил себе на грудь.
Поместье семьи Го было небольшим, и густой запах лекарств, доносившийся из одной из комнат, позволил им без труда отыскать покои старейшины.
Они бесшумно приоткрыли дверь и шагнули внутрь.
http://bllate.org/book/30078/3664788
Готово:
