Мило давно привык к тому, что они не ладят, и любая встреча неизменно заканчивается перепалкой, поэтому не обратил особого внимания на происходящее. В конце концов, до реальной драки дело всё равно не доходило.
Однако, увидев, что Димонд действительно не желает меняться с ним рисом, Мило оставил эту затею и решил вернуться домой, чтобы проведать того «большого брата», которого он подобрал.
— Димонд-гэгэ, Нимик-гэгэ, я пошел домой, — попрощался Мило.
— Постой, — внезапно окликнул его Димонд, который до этого пререкался с Нимиком.
Мило озадаченно моргнул.
Димонд развернулся и зашел в свою лачугу из листового железа, но спустя мгновение вернулся, держа в руках небольшой пакет с белым рисом. Он протянул его Мило и, недовольно фыркнув, бросил:
— Забирай!
— Спасибо, Димонд-гэгэ! — Мило принял пакет, и его лицо озарила улыбка, яркая, как утреннее солнце.
Прижимая пакет одной рукой, он второй вытащил из кармана ту самую пачку печенья, которую только что убрал, и протянул её Димонду:
— Держи, Димонд-гэгэ, это печенье, как мы и договаривались.
Димонд пренебрежительно хмыкнул:
— Забудь. Печенье уже просрочено, оставь себе, сам съешь.
Мило смущенно наклонил голову. Разве для тех, кто живет на Мусорной планете, питаться просрочкой — не обычное дело? Но раз Димонд не хочет, ему пришлось спрятать печенье обратно, хотя он торжественно пообещал:
— Тогда в следующий раз, когда найду что-нибудь хорошее, обязательно принесу тебе, Димонд-гэгэ.
Димонд ничего не ответил. Он был не настолько опустившимся, чтобы принимать подачки от Мило.
Мило вспомнил о лежащем дома незнакомце, и его охватило беспокойство — нужно поскорее вернуться и сварить рисовый отвар.
— Димонд-гэгэ, Нимик-гэгэ, у меня дела, я пошел, — сказал он, задрав голову.
Нимик улыбнулся и кивнул:
— Иди. Будь осторожен дома. Если понадобится помощь — приходи.
Мило расплылся в улыбке:
— Хорошо, я понял, спасибо, Нимик-гэгэ.
Глядя на удаляющуюся фигурку Мило, Димонд вполголоса спросил Нимика:
— Удалось узнать что-нибудь о том человеке, которого нашел Мило?
Лицо Нимика утратило ту мягкость, с которой он только что говорил с мальчиком, став холодным и отстраненным.
— Я спрашивал многих, все знают только то, что он внезапно появился в заброшенном лесу на юго-западе. Люди, проходившие мимо, видели, что он лежит без сознания, но никто не захотел связываться. А потом его нашел маленький Мило и притащил к себе.
Димонд издал короткий смешок:
— Судя по твоим словам, он будто с неба свалился на нашу Мусорную планету.
Нимик ответил:
— Ты всё равно живешь рядом с Мило, так что в ближайшее время присматривай за тем, что происходит у него в доме.
Димонд фыркнул:
— Можешь не говорить, я и сам буду следить.
Мило, который в этот момент был целиком поглощен варкой рисового отвара, даже не подозревал, что после смерти его дедушки жители окрестностей молчаливо, по негласному согласию, взяли на себя ответственность за его жизнь.
Железная лачуга Мило снаружи выглядела ветхой, но внутри он старался поддерживать порядок, разделив пространство на функциональные зоны. Сварив в маленькой кухоньке порцию отвара, он принес его в свою комнату. Он устроил спасенного незнакомца на своей единственной кровати, а сам все эти дни ютился в крошечном уголке у изножья.
Едва переступив порог, он увидел, что человек, который до этого был без сознания, теперь сидит, опираясь на подушки, и смотрит прямо на него.
— Большой брат, ты очнулся! Как хорошо! — воскликнул Мило, сияя от радости и бережно неся дымящуюся миску.
На этот восторженный возглас Беленко — сереброволосый мужчина с черными глазами — отреагировал довольно холодно. Он смотрел на Мило острым, как у леопарда, взглядом:
— Эй, малец, почему ты не послушал их?
Беленко все эти дни пребывал в беспамятстве, пока его тело проходило процесс регенерации. Полчаса назад он наконец пришел в себя. Как военный зерг-самец, прославившийся в Первом Легионе своими боевыми заслугами, Беленко обладал обостренным слухом, поэтому весь разговор за стенами дома был ему прекрасно слышен.
— Не послушал кого? — Мило не сразу понял, о чем речь.
— Того, второго, Димонда. Разве они не говорили, что я хуже мусора и тебе стоит меня выкинуть?
Беленко недовольно фыркнул. Если бы не этот мальчишка, спасший ему жизнь, он бы уже давно вышел и задал хорошую трепку этому никчемному Димонду. Во всей галактике еще никто не смел так отзываться о Беленко.
— Но ведь это я тебя нашел, — возразил Мило.
Беленко нахмурился:
— И что это значит?
— Раз я тебя нашел, значит, я не могу тебя бросить, — ответил Мило, одарив его своей самой светлой и чистой улыбкой.
Беленко помолчал, а затем выдал:
— Все нынешние дети такие бестолковые, как ты?
— Я сказал что-то странное? — Мило почесал затылок. — Дедушка всегда говорил: если что-то подобрал, должен нести ответственность до конца.
Более того, он не понимал почему, но в тот момент, когда впервые увидел этого «большого брата», в его сердце возникло твердое желание принести его домой.
Услышав, что его назвали «чем-то», Беленко закатил глаза:
— Малец, если не умеешь говорить, лучше молчи!
Мило не понял, за что его отругали, но, не почувствовав исходящей от Беленко злобы, не придал этому значения. Он улыбнулся и представился:
— Большой брат, я не «малец», меня зовут Мило. А как зовут тебя?
Беленко поначалу не хотел отвечать, но, взглянув в его ясные, чистые, словно небо, голубые глаза, почувствовал, как сердце невольно дрогнуло. Он скривил губы:
— Беленко. Это моё имя.
Если бы кто-то другой в галактике услышал это имя, он бы сразу понял, что за ним стоит. Беленко — Командир Легиона Первого Легиона, известный во всей галактике как Серебряный Демон за свою устрашающую боевую мощь. Но для Мило, маленького «деревенщины», выросшего в изоляции на Мусорной планете, это имя было просто красивым набором звуков.
Вспомнив, что Беленко столько дней ничего не ел, Мило поспешил поставить миску на прикроватный столик.
— Беленко-гэгэ, это рисовый отвар, я сварил его для тебя. Он очень вкусный, ешь скорее!
Беленко усмехнулся:
— Какой же ты наглый, малец. Кто сам хвалит свою стряпню?
— Но я попробовал, правда, очень вкусно! Совсем как тот, что дедушка готовил мне раньше, — Мило невольно сглотнул слюну.
Видя, как сильно Мило хочется есть, но он всё равно готов отдать еду ему, Беленко подумал: этот мальчишка — настоящий дурачок.
— Ешь сам, я не люблю рисовый отвар, — холодно отказался он.
Мило округлил глаза, не в силах поверить, что на свете может быть кто-то, кто не любит рисовый отвар. Все его мысли были написаны на лице.
Глядя на эту мордашку, Беленко не удержался и тихо хмыкнул. До чего же наивный ребенок — возводить пресную кашицу в ранг деликатеса. Мило, подняв голову, смотрел на него огромными, «говорящими» глазами, словно спрашивая, над чем он смеется. Это выглядело донельзя мило.
Даже понимая, что он вовсе не любитель сюсюкаться с детьми, Беленко не удержался и взъерошил волосы Мило. Ощутив мягкость, подобную шелку, он подержал руку чуть дольше, чем планировал.
Мило давно привык к тому, что взрослые то и дело норовят взлохматить его прическу. Он достал из кармана комбинезона с таким трудом добытую пачку печенья и протянул Беленко:
— Раз ты не любишь отвар, съешь печенье. Оно тоже супервкусное, тебе точно понравится!
Увидев, что печенье принадлежит к известному бренду, Беленко с удивлением взял пачку, изучил упаковку и тут же обнаружил, что срок годности истек год назад.
Беленко: «...»
Видя, как Мило с надеждой смотрит на него, Беленко прочистил горло:
— Я не хочу сейчас, съем позже.
Он спрятал печенье в карман. Есть его он, конечно, не собирался, но и позволить Мило съесть просрочку не мог. Он никогда не воспитывал детей, но знал, насколько слабы их желудки. Раньше его это не касалось, но теперь этот малец стал его маленьким спасителем, и было бы справедливо позаботиться о том, чтобы он был сыт и в безопасности.
Мило не возникло ни капли сомнений. Для него это печенье было одним из самых изысканных лакомств, и он был уверен, что оно не может не понравиться.
Сейчас его тревожило другое:
— Беленко-гэгэ, ты ведь уже несколько дней ничего не ел, разве голод не мучает тебя?
Пока Беленко был без сознания, Мило пытался его кормить, но тот мог проглотить лишь капли жидкости. С точки зрения Мило, это было равносильно голоданию.
— Нет, для меня не проблема поголодать несколько дней.
Для такого могучего военного зерга-самца, как он, это было сущим пустяком — его тело могло выдержать гораздо больше.
http://bllate.org/book/30132/3671638
Готово:
