Услышав слова Беленко, Мило почувствовал, как в его глазах вспыхнуло восхищение:
— Это потому что брат Беленко уже взрослый, поэтому можешь так долго обходиться без еды? Как здорово! Я тоже хочу поскорее вырасти, тогда мне, как и тебе, брат Беленко, не нужно будет кушать.
Мило не любил чувство голода. Иногда, когда оно становилось невыносимым, у него начинал болеть живот — это было самое ненавистное для него ощущение.
Беленко скользнул взглядом по щуплой фигурке Мило:
— С твоим-то телосложением, ты еще даже мне до пояса не достаешь. Чтобы стать взрослым, тебе еще ждать и ждать. Давай, допивай уже свою рисовую похлебку, нечего копаться.
Подумав о том, что, когда он вырастет, то сможет так же легко переносить голод, как Беленко, Мило сразу же схватил миску и залпом выпил остатки похлебки.
Допив, он с блаженством выдохнул:
— Рисовая похлебка такая вкусная!
Пока Мило ел, взгляд Беленко не отрывался от него. Глядя на то, с каким удовольствием тот расправляется с едой, он невольно тихо рассмеялся.
Раньше он считал детей ужасно раздражающими: они умели только плакать и шуметь. Но этот мальчишка… оказался не таким уж противным.
Услышав смех Беленко, Мило озадаченно склонил голову набок, словно спрашивая, почему тот снова смеется.
Беленко не стал объяснять, лишь протянул руку и щелкнул его пальцем по лбу:
— В следующий раз не вздумай подбирать на улице кого попало. Тебе стоит радоваться, что ты встретил меня, иначе тебя бы уже давно похитили и продали.
В конце концов, этот ребенок выглядел донельзя мило, его внешность была настолько изысканной, что казалась неуместной для такой Мусорной планеты. Если бы его нарядить в чистую и опрятную одежду, никто бы ни на секунду не усомнился, что это маленький аристократ, которого холят и лелеют в богатой семье.
— Нет, меня не похитят, — отрезал Мило.
Беленко уже было открыл рот, чтобы прикрикнуть на него, но тот продолжил:
— Я бесполезный, к тому же очень слабый, работать не умею. Тот, кто меня похитит, только в убытке останется, ведь я очень много ем.
Видя, с каким серьезным видом Мило это объясняет, Беленко не сдержался и расхохотался.
Мило от его смеха окончательно растерялся, и на его лице отразилось полное недоумение.
— Может, мне самому тебя украсть? — произнес Беленко.
В конце концов, с этим мальчишкой довольно весело.
— Не нужно так утруждаться… — не задумываясь, ответил Мило. — Брат Беленко ведь все равно собирается жить со мной, правда?
В глазах Мило все было просто: раз он подобрал Беленко, значит, тот теперь будет всегда рядом.
Услышав это, Беленко, видимо, о чем-то задумался. Его залихватская улыбка постепенно сошла на нет. Не отвечая прямо на вопрос, он спросил:
— С самого утра ты часто упоминаешь своего дедушку. Где он?
При упоминании дедушки прежний задор Мило мгновенно угас, а лицо помрачнело и осунулось.
— Дедушка сказал, что стал звездой на небе и теперь будет смотреть на меня оттуда… — прошептал он. — Но здесь ночное небо слишком темное, я не вижу звезд.
Беленко сразу понял, что именно имел в виду мальчик.
Видя, как Мило, обычно такой жизнерадостный, вдруг приуныл, Беленко внезапно пожалел, что выбрал эту тему для разговора.
Он всегда был властным человеком, заботящимся только о собственном удовольствии и не обращая внимания на чувства других, но сейчас он неожиданно для самого себя заволновался о настроении Мило.
Беленко никогда никого не утешал. Глядя на опечаленного ребенка, он вдруг растерялся, не зная, что предпринять.
Но пока он лихорадочно соображал, как подбодрить мальчика, Мило уже взял себя в руки. Он улыбнулся Беленко:
— Ничего страшного. Когда погода наладится, я обязательно увижу звезды.
Беленко не стал рушить его иллюзии и просто кивнул.
На самом деле, дело было вовсе не в погоде. Мило не видел звезд лишь потому, что экологическая обстановка на Мусорной планете была настолько ужасной, что даже звезды стали там величайшей редкостью.
Беленко не стал продолжать разговор о звездах и начал расспрашивать Мило о его повседневной жизни.
Внимание Мило тут же переключилось на вопросы Беленко.
***
Надо признать, Зерги по праву носят титул сильнейшей расы во вселенной.
Несмотря на то что ранее Беленко получил серьезнейшие раны и был на грани того, чтобы перестать дышать, после того как он пришел в себя, скорость заживления его ран возросла многократно.
Не прошло и двух дней, как Беленко уже мог свободно передвигаться. Впрочем, даже для Зергов такая скорость регенерации была чем-то поразительным.
Дома Мило обычно носил серую рубашку, которая была настолько длинной, что волочилась по полу, и лишь выходя наружу, он переодевался в свой любимый комбинезон и черную футболку.
Увидев Мило в джинсовом комбинезоне, Беленко понял, что тот собирается уходить.
Беленко сидел за столом, закинув ногу на ногу, словно важный господин:
— Малыш, ты куда это собрался?
— Брат Беленко, сегодня на Хуясин прилетает транспорт, чтобы сбросить отходы. Я хочу сходить проверить, не найдется ли там чего-нибудь ценного. Так мы сможем обменять это на больше еды. Хочешь пойти со мной?
Было очевидно, что Мило очень ждал, что Беленко отправится вместе с ним — его глаза радостно блестели.
Когда Беленко впервые услышал название Хуясин, оно показалось ему совершенно чужим. Поразмыслив, он вспомнил, что это настолько ничтожная планета, что она даже не имеет права на дипломатические отношения с Зергами. Хуясин была лишь захолустным спутником другой планеты, в то время как Зерги являлись самой могущественной силой во вселенной, с которой не осмеливалась связываться ни одна раса.
Беленко хотел было отговорить Мило. Хотя его световой браслет-компьютер был полностью уничтожен, когда он упал на эту Мусорную планету, Беленко верил, что его подчиненные скоро его найдут. Даже если они окажутся настолько глупы, что не смогут его выследить, через пару дней, когда раны полностью заживут, он сам сможет забрать Мило и покинуть эту свалку.
Но, увидев ожидающий взгляд Мило, он внезапно не смог произнести эти слова.
— Раз уж ты, мелочь, не такой уж и противный, я так и быть составлю тебе компанию.
Мило радостно подпрыгнул, и в его детском голоске послышалось ликование:
— Отлично! С тобой, брат Беленко, мы обязательно найдем много хороших вещей!
Мило был еще мал, и когда он ходил на поиски с дедушкой, он мало чем мог помочь — чаще всего просто выполнял роль маленького носильщика, поэтому удачных находок у них было немного.
Видя такое рвение, Беленко уверенно добавил:
— Не переживай, малыш. Раз я иду с тобой, гарантирую — вернемся с полной добычей, никто не посмеет у нас ничего отнять.
Мило не знал о реальной боевой мощи Беленко. Вспомнив, сколько ран тот получил, он обеспокоенно добавил:
— Брат Беленко, ты же еще болен. Ничего страшного, если мы не сможем отобрать находки у других взрослых. Мы можем подождать, пока они закончат копаться, и поискать потом, там тоже можно найти что-то хорошее.
Услышав, как низко Мило оценивает его способности, Беленко от злости ущипнул его за пухлую детскую щечку. Это было единственное место на теле Мило, где хоть немного чувствовался жирок — в остальном же он был очень худым, с тонкими ручками и ножками.
Получив щипок, Мило не заплакал и не стал жаловаться, а лишь весело посмотрел на Беленко, решив, что тот просто с ним играет.
Беленко лишь хмыкнул про себя. Он никак не мог понять, что не так с этим ребенком: он постоянно улыбается и совсем не похож на других детей, которые вечно плачут. За все эти дни он не услышал от него ни слезинки — настоящий оптимист.
Мило катил перед собой маленькую деревянную тележку, а Беленко шел следом.
Выйдя из жестяной лачуги, Мило обернулся и аккуратно прикрыл дверь.
Заметив, что Мило просто притворил дверь, не заперев её, Беленко напомнил:
— Малыш, перед уходом из дома нужно запирать дверь.
Мило захлопал глазами:
— Но у нас нет замка.
Беленко… проклятье, ему стало еще больше жаль этого ребенка.
Видя, что Беленко молчит, Мило решил, что тот обеспокоен, и поспешил его успокоить:
— Все в порядке, брат Беленко, дома все равно нет ничего ценного. Да и сам замок стоит дороже, чем все наши вещи вместе взятые. Даже если бы мы его нашли, мы бы все равно не смогли им пользоваться — вернулись бы, а его уже кто-нибудь украл.
— …Ладно, можешь больше не продолжать, я понял.
Беленко показалось, что слова «бедность» недостаточно, чтобы описать положение этого щенка.
***
Жилище Мило находилось довольно далеко от места сброса отходов на Хуясине. Раньше, когда он ходил туда с дедушкой, путь занимал около часа, причем дедушка временами сажал его в тележку, чтобы он мог немного отдохнуть.
Беленко не знал, где находится место сброса, поэтому просто медленно шел за Мило.
Поначалу он был очень терпелив, полагая, что путь будет недолгим.
Но спустя двадцать минут, видя, что Мило, хоть и замедлил шаг из-за усталости, не собирается останавливаться, он наконец не выдержал:
— Малыш, сколько еще идти? Мы что, до самой темноты будем тащиться?
— Брат Беленко, видишь то самое высокое дерево там? — Мило указал на север и посмотрел на Беленко. — Нам нужно к тому месту, рядом с ним.
Беленко прикинул расстояние до цели и на мгновение лишился дара речи.
http://bllate.org/book/30132/3671639
Готово:
