Слезши с поезда, Гу Янь немного прошёлся пешком, а затем еще долго возился на берегу реки. Глядя на то, как небо почти совсем потемнело, Гу Янь понял, что у него нет часов и он понятия не имеет, сколько сейчас времени. Из-за тошноты от запаха поезда он долго не чувствовал голода, но теперь наконец-то отчетливо услышал, как урчит в животе.
Оглядевшись по сторонам, он не увидел ни души — вокруг росли лишь цветы, трава да деревья. Гу Янь достал из тканевой сумки единственный сверток с персиковым печеньем — его мама купила его всего пару дней назад, сказав, что они давно не ели такого лакомства и она взяла его, чтобы сбить охотку. Он умыкнул его исподтишка, изначально планируя перекусить в дороге, а теперь оно превратилось в спасительный ужин.
Хрустя печеньем на ходу, Гу Янь прошагал еще несколько ли. Почувствовав, что ноги немного затекли и болят, он присел на придорожный камень покрупнее.
Слушая переливчатый стрекот цикад, подняв голову и глядя на яркую луну и усыпанное звездами небо, Гу Янь вдруг почувствовал растерянность.
Вчера, поддавшись сиюминутному порыву, он решил сбежать из дома. Но с его нынешним положением, даже если он благополучно доберется до новой столицы провинции, он останется лишь никем не зарегистрированным беглецом. Хотя он всегда свято верил, что безвыходных ситуаций не бывает, столкнувшись с реальностью лицом к лицу, он снова растерялся и не знал, что делать.
Как жить дальше? Каким образом вообще можно добыть себе кусок хлеба и проложить путь к выживанию в новом городе? На эти срочные вопросы совершенно не было ответов. Поразмыслив так, он подумал, что скитаться вот так, бродяжничая по деревням, кажется, куда проще.
Двадцатиоднолетний товарищ Гу Янь, подобно непуганому молодому бычку, вдруг взял да и подумал об этом с таким бездумным бесстрашием. В конце концов, кроме возвращения домой, он был готов смириться с чем угодно. Раз уж он ушел, в худшем случае можно вообразить себя последователем молодого председателя Мао и тоже отправиться в пешее путешествие без гроша в кармане.
Подумав об этом, Гу Янь громко крикнул в ночное небо: Гу Янь, безвыходных ситуаций не бывает! Верь в себя, ты обязательно найдешь свой собственный путь!
Эта наивная и беззаботная мысль наконец успокоила сердце Гу Яня. Он отыскал большое дерево, приложил невероятные усилия, чтобы вскарабкаться на ветку и устроиться поудобнее — эту ночь придется перекантоваться именно так.
С тех пор Гу Янь и впрямь зажил жизнью странника, ночующего под открытым небом. Поскольку никакой конкретной цели и направления у него не было, он просто решил идти вдоль железнодорожного пути. К счастью, погода стояла еще не слишком холодная, так что по ночам можно было кое-как перебиться, даже раскинув постель прямо под небом.
Когда хотелось есть или пить, он находил у дороги какие-нибудь фрукты, чтобы утолить голод. Для такого человека, как Гу Янь, выросшего в городе и избалованного домашними, заставлять его идти в горы за дичью или ловить рыбу в реке было поистине непосильной задачей.
В большинстве случаев, проходя мимо деревень, он пытался раздобыть у местных немного еды за деньги. Только вот зерна в те времена были на вес золота, людям самим не хватало, так что раздобыть пропитание за одни лишь деньги удавалось далеко не всегда.
К тому же возможности его семьи были ограничены, и тех нехитрых средств, что он взял с собой в дорогу, изначально было немного. В итоге питаться кое-как, через раз, стало обычным делом.
В первые несколько дней на одном лишь энтузиазме еще кое-как удавалось держаться. Но к десятому дню Гу Янь окончательно выбился из сил.
Деньги, бывшие при нем, он полностью потратил еще несколько дней назад; большую часть пожитков из тканевой сумки тоже пустил на обмен еды. После этого он продержался еще два дня, питаясь одними дикими фруктами.
Однако сегодня удача, похоже, отвернулась от него окончательно: с самого утра и до вечера он не встретил ни единой съедобной вещички. Желудок уже ныл от голода.
Шатаясь и едва переставляя ноги, Гу Янь продолжал брести вперед и, подняв глаза, заметил неподалеку впереди какое-то селение. Подумав, что неплохо бы попытать там счастья, он стиснул зубы и ускорил шаг.
Но стоило ему приблизиться к деревенским воротам, как мир вокруг него закружился, в глазах мгновенно потемнел, и он потерял сознание.
Придя в себя, Гу Янь первым делом увидел темный потолок, а скосив взгляд вбок — простую, но чистую и аккуратную мазанку.
Гу Янь медленно приподнялся и обнаружил, что его всего — с головы до ног — тщательно отмыли, а на него самого надели чистую хлопчатобумажную рубаху. Он ошарашенно смотрел на серебристое льняное покрывало, которым был укрыт, когда дверь со скрипом отворилась.
— Ой! Товарищ, вы очнулись?
Вошедший молодой человек сразу просиял, стоило ему взглянуть на гостя, а на его лице отразилось искреннее удивление.
Больше всего Гу Яня поразило то, что кожа этого парня была до того белой, какой у крестьянина отроду быть не должно, и он ничуть не уступал даже таким городским жителям, как сам Гу Янь.
Его персиковые глаза лучились мягкой улыбкой, переносица была высокой и прямой, а тонкие розовые губы изогнулись в легкой улыбке. Даже несмотря на облачение в совершенно лишенную эстетики темно-синюю армейскую гимнастерку, это не могло скрыть его чистого и утонченного облика.
Впрочем, при всей своей миловидности этот парень вовсе не казался женоподобным: прямая осанка и свежая короткая стрижка придавали ему на редкость ладный и подтянутый вид.
Гу Янь всегда был уверен в собственной внешности. В их краях, если бы его смазливость и обаяние заняли второе место, вряд ли кто-то рискнул бы назвать себя первым, иначе он попросту не приглянулся бы начальнику Цю. Только вот он никак не ожидал встретить в глухой деревне другого парня — столь же красивого, но совершенно в ином стиле.
Гу Янь во все глаза смотрел на него, даже не заметив, в какой момент сбился ритм его сердца, не говоря уже о том, чтобы ответить на вопрос.
Парень смутился от такого пристального взгляда, и его щеки невольно залил легкий румянец.
— Товарищ! — чтобы скрыть неловкость, он позвал его еще раз.
— А?
Только тогда Гу Янь очнулся от оцепенения. Сообразив, как нелепо он выглядит, он тоже почувствовал жар в лице, смущенно кашлянул в кулак и спросил:
— Это ты меня спас?
— Угу. Увидел, что ты упал у околицы, и, не зная, что стряслось, подумал, что сначала надо притащить тебя в дом, а там разберемся. Как ты себя чувствуешь? Ничего не болит?
Гу Янь смущенно почесал затылок и запинаясь пояснил:
— П-по правде говоря... я просто с голодухи...
— Погоди.
Услышав это, парень едва сдержал улыбку, круто развернулся и снова выбежал из комнаты.
Вскоре он вернулся, толкнув дверь, и в руках у него были большая миска белой рисовой каши и овощная лепешка.
— Время ужина уже прошло, на кухне осталось только это. Поешь пока, а как вода закипит, я тебе еще лапши сварю.
http://bllate.org/book/30173/3676616
Готово:
