Хо Цюй узнал целебные травы в руках юноши. Тот действительно собирался помочь ему залечить раны, но почему?
Не дождавшись ответа, Лин Си, сжимавший в ладони липкую массу из трав, приподнял веки и с недоумением спросил:
— У тебя сил нет? Помочь тебе раздеться?
Хо Цюй отпрянул, словно от удара током, и тут же выпалил:
— Не нужно.
Когда мужчина сбросил нижнюю рубаху, его крепкое жилистое тело предстало в лучах дневного света. Спину покрывали многочисленные шрамы от старых ран, а рельефные, как горные хребты, мышцы отчетливо выделялись под кожей. Новая рана на груди была длиной в ладонь Лин Си; к счастью, она не задела сердце, иначе мужчина давно отправился бы в обитель Янь-вана.
Лин Си смущенно закусил губу. Из-за неосторожных движений рана несколько раз расходилась, края покраснели и явно воспалились, а на самых краях уже начала нарастать лишняя плоть — требовалось немедленное вмешательство.
С подобными травмами Лин Си доводилось справляться и раньше, ничего сложного в этом не было, если бы не отсутствие инструментов. Рану нужно было зашить, а у него была только собственноручно обточенная костяная игла, которой он обычно протыкал отверстия в юбках — она была толще, чем игла для инъекций свиньям.
Закончив с другими повреждениями, Лин Си уставился на рану на груди мужчины, погрузившись в раздумья. Хо Цюй заметил взгляд Лин Си, и его суровое лицо помрачнело еще сильнее. Столько дней прошло, а ему всё мало? Этот человек — похотливый демон?
— У тебя в доме есть игла? — внезапно поднял голову Лин Си, и его чистые, ясные глаза встретились со взглядом Хо Цюя.
Мужчина на мгновение опешил, но быстро взял себя в руки:
— Есть.
Лин Си не мигая смотрел на него, придав лицу максимально послушный и покорный вид:
— Надеюсь, ты не против, если я одолжу одну?
— Ты собрался воровать? — Хо Цюй помрачнел. Вспомнив про тот кинжал, он посмотрел на юношу с еще большей неприязнью. — Кинжал ты тоже украл?
Лин Си приподнял бровь:
— Ты хоть раз видел вора, который возвращает украденное?
— Или ты решил, что я вернул его только потому, что ты ублажил меня в постели? Я вообще-то сначала положил глаз на твоего брата, пошел за ним домой, но, увидев, что ты крепче и сильнее, сменил цель. Кто ж знал, что ты снаружи кремень, а внутри труха — на четыре дня тебя не хватило.
— Ты! Как ты посмел помыслить о подобном в отношении моего брата! — Хо Цюй, охваченный яростью, ударил ладонью по столу, и тот разлетелся в щепки.
Он не мог описать бурю чувств в душе: гнев и раздражение смешивались с необъяснимым облегчением. Хотя его дважды обозвали никчемным, он радовался, что юноша похитил его, а не младшего брата — того бы точно замучили до смерти. И все же… при мысли о том, что не он сам проводил ночи в объятиях этого юнца, ярость вспыхнула с новой силой.
Лин Си нес полную околесицу, лишь бы позлить мужчину за его подозрения в краже кинжала.
— Твой брат очень даже хорош собой. Удивительно ли, что он мне приглянулся?
Хо Цюй буравил его яростным взглядом:
— Бесстыдник! Развратник! Совсем страх потерял!
Лин Си ничуть не разозлился и равнодушно кивнул:
— А разве тебе не понравилось?
Кожа на лице мужчины, загоревшая на границе до цвета меди, вспыхнула багрянцем. Он стоял, словно схваченный за горло гусь, не в силах вымолвить ни слова.
Реакция мужчины была поистине забавной: густые брови, ясный взгляд, статная фигура — с виду настоящий вояка, прошедший сотни битв, а в душе оказался таким простаком.
Лин Си приподнял брови и снова посмотрел на него:
— Эй, ты что, девственник?
Заметив замешательство в глазах мужчины, Лин Си понял, что тот, вероятно, не уловил смысл слов, и, поразмыслив полсекунды, перефразировал:
— Юнец, чист душой, понимаешь, о чем я?
Наблюдая, как лицо мужчины почернело, словно днище котла, Лин Си почувствовал, что к его грехам прибавилось еще одно деяние. Чтобы разрядить гнетущую атмосферу, он похлопал мужчину по плечу и лучезарно улыбнулся:
— Да не переживай ты так, я тоже. Квиты.
В тишине горного леса раздались птичьи крики. Хо Цюй полностью утратил дар речи. Он предпочел бы столкнуться с наемным убийцей, чем с этим ненормальным.
Тем же вечером Лин Си под покровом темноты спустился с горы и бесшумно проник в дом семьи Хо. Мужчина говорил, что игла должна быть в главной комнате, но, вероятно, она была и в комнате младшей сестры — та как девушка должна была обучаться рукоделию, однако Лин Си, будучи мужчиной, не мог туда войти.
Благодаря отличному ночному зрению Лин Си быстро нашел иглу, но та оказалась заперта в шкатулке внутри шкафа. Это заставило его лишний раз убедиться в том, как бедно живут местные жители.
Забрав иглу, он уже собирался закрыть дверцу шкафа, как вдруг его ноздри уловили знакомый запах. Отодвинув стопки одежды, он поднял слой синей ткани и обнаружил деревянный ларец. Принюхавшись, он убедился, что запах исходит от него. Посмотрев на крошечный замок на ларце и на добытую иглу, Лин Си усмехнулся: как удачно сложились обстоятельства.
— М-м, где мои туфли? — внезапно донеслось с кровати, стоявшей всего в двух шагах.
Дверца шкафа была распахнута настежь, Лин Си стоял посреди комнаты, прижимая к груди ларец — бежать было уже поздно.
— Кто здесь?! — Хо ЮнДэн спросонья увидел силуэт у шкафа. Сон как рукой сняло — он решил, что в дом забрался вор.
— Что случилось? — Чжао Сюцзюань проснулась от крика мужа и, зевнув, спросила его.
Хо ЮнДэн, не тратя времени на поиски обуви, откинул полог кровати и сделал широкий шаг вперед, после чего застыл в недоумении. Дверца шкафа была плотно закрыта, окна и двери заперты — никого не было.
Лето выдалось жарким, и даже ночью температура была высокой, отчего люди обливались потом. Обычно жители деревни спали с открытыми окнами и дверями, чтобы прохладный ветерок помогал уснуть, но из-за того, что в деревню забрел волк и утащил Старшего братца Хо, все жили в страхе и запирались наглухо даже днем, не говоря уже о ночи.
Хо ЮнДэн растерянно протер глаза. Неужели спросонья померещилось?
— Ничего, показалось, — сказал он жене, которая уже собиралась встать с кровати.
Услышав это, Чжао Сюцзюань снова погрузилась в сон. Хо ЮнДэн на ощупь нашел под кроватью туфли и вышел на улицу по нужде.
Лин Си, затаив дыхание под самой потолочной балкой, улучил момент. Подобно призраку, он бесшумно растворился в темноте.
На следующее утро в доме семьи Хо поднялся переполох. Чжао Сюцзюань стояла бледная, ее губы дрожали:
— Серебро! Мое серебро! Какой мерзавец украл мои деньги?!
http://bllate.org/book/30202/3680925
Готово:
