Юй Янь медленно приближался к лицу Линь Цэ. Тот инстинктивно закрыл глаза, ожидая нежного поцелуя, но Юй Янь вдруг выпрямился и отдал распоряжение в сторону входа во дворец:
— Главный евнух Гао, будьте добры.
Гао Юн, получив приказ, немедленно ввел в зал людей. Он полагал, что Линь Цэ придет в восторг от вида Юй Яня, но не успел он и рта открыть, как в ответ получил лишь недовольный взгляд императора.
Гао Юн: «???»
Юй Янь, заметив замешательство евнуха, усмехнулся. Он ободряюще похлопал Линь Цэ по плечу и указал на растерянного старика, стоявшего за спиной Гао Юна:
— Ваше Величество, помните этого почтенного господина?
Линь Цэ опустил его руку, сжал в своей ладони и перевел взгляд на гостя. Всего одного взгляда хватило, чтобы удивленно приподнять брови:
— Неужели это тот самый сказитель из чайной?
Старик, который всю дорогу следовал за Юй Янем в полном смятении, только сейчас осознал, что действительно находится во дворце, а перед ним — сам Святой Престол. Он ошеломленно смотрел на Линь Цэ, пока до него наконец не дошел смысл происходящего, и он поспешно рухнул на колени:
— Смиренный подданный... смиренный подданный приветствует Ваше Величество!
— Почтенный, не стоит таких церемоний. Я когда-то очень любил слушать ваши истории, но после восхождения на престол совсем не было возможности. Не ожидал, что сегодня мне удастся снова встретиться с вами.
Вероятно, вспомнив прекрасные моменты прошлого, Линь Цэ заметно смягчился. Он взглянул на Гао Юна, и тот сразу все понял: помог старику подняться. Гао Юн с глубоким уважением посмотрел на Юй Яня, невольно размышляя: в умении радовать сердце Святого Престола с Великим генералом не сравнится никто.
Поднявшись, старик опустил голову и не смел поднять глаз. Юй Янь посмотрел на Линь Цэ и негромко произнес:
— Мне стоило немалых трудов пригласить его сюда. Не желает ли сегодня Ваше Величество отложить государственные дела и послушать сказ в моем обществе?
Линь Цэ знал, что Юй Янь никогда особо не интересовался историями, и все те бесчисленные походы в чайную были лишь ради него. Точно так же и сейчас, он привел этого старика во дворец только потому, что этого хотел Линь Цэ. Когда любимый человек так старается ради твоей радости, даже Линь Цэ не мог остаться равнодушным. Он повернул голову, одарил его нежной улыбкой и распорядился:
— Прикажи подготовить все необходимое для выступления. И еще: передай всем, что сегодня никого не впускать, чтобы не беспокоили.
Гао Юн, поняв намек, увел старика готовиться, и во дворце Чанлэ остались лишь Юй Янь и Линь Цэ. Юй Янь взглянул на их сцепленные руки и тихо спросил:
— Вам по душе такой сюрприз?
Линь Цэ погладил пальцами тыльную сторону ладони Юй Яня:
— Немало пришлось потрудиться?
— Не то чтобы. Так сложились обстоятельства: ту чайную выкупил Линь Цзюэ. Хотя старик больше не выступает, найти его было не так уж сложно.
Юй Янь высвободил руку и, под удивленным взглядом Линь Цэ, положил обе ладони ему на плечи, склонившись так, что их лбы соприкоснулись:
— То был лишь сюрприз для вас, а теперь — награда для меня.
Как только слова были произнесены, последовал поцелуй, которого Линь Цэ ждал с того самого момента, как Юй Янь переступил порог. Их губы соприкоснулись, и Линь Цэ невольно закрыл глаза, обнимая Юй Яня за талию и перехватывая инициативу, углубляя поцелуй.
Когда они наконец вышли из внутренних покоев, во внешнем зале уже была установлена простая площадка. Старик стоял у стола, заметно нервничая при виде императора, но как только они заняли свои места и он ударил по столу дощечкой для привлечения внимания, словно вернулся в ту самую чайную. Перед ним больше не было высокородных особ — лишь двое обычных слушателей.
Старик всю жизнь рассказывал истории, в его голове хранилось бесчисленное множество сюжетов, и он повидал немало публики. Сегодня он выбрал несколько народных преданий, которые легко захватили воображение всех присутствующих во дворце Чанлэ, включая самого Линь Цэ, и обычно тихий дворец неожиданно оживился.
С момента восхождения на престол Линь Цэ был поглощен бесконечными государственными делами и уже давно не позволял себе такого покоя. Никаких дворцовых интриг, никаких нескончаемых докладов — лишь присутствие любимого человека, безмятежность и уют.
Юй Янь был хорошо знаком с этими легендами, поэтому, не спеша попивая чай, он, склонив голову, неотрывно смотрел на Линь Цэ. Линь Цэ был человеком сдержанным и редко показывал свои чувства, но сегодня на его лице было гораздо больше улыбок, чем обычно. Он, не мигая, следил за стариком, его глаза сияли, а рука небрежно покоилась на коленях Юй Яня, машинально теребя край его одежды. Такой Линь Цэ, на время забывший о статусе императора, выглядел настолько живым, что Юй Янь не мог отвести от него глаз.
В перерыве между историями в зал торопливо вошел слуга и что-то прошептал на ухо Гао Юну. Тот, поколебавшись, бросил взгляд на Линь Цэ. Видимо, пребывая в отличном расположении духа, Линь Цэ отпил чаю и поднял глаза:
— Говори, что случилось.
Гао Юн склонился:
— Ваше Величество, просит аудиенции Принцесса Лэчан.
— А? Сюэ-мэй? — Линь Цэ посмотрел на Юй Яня. — Я давно ее не видел. Раз уж она пришла так удачно, пригласи ее послушать сказ вместе с нами.
Благодаря Линь Цэ, Юй Янь всегда хорошо относился к Принцессе Лэчан, Лин Сю. А теперь, когда она была помолвлена с Юй Ли и вскоре должна была войти в семью Юй как его племянница, он проникся к ней еще большей симпатией. Он был совершенно не против, что она прервала их редкое уединение.
Лин Сю не ожидала увидеть такую картину во дворце Чанлэ и на мгновение растерялась. Придя в себя, она поприветствовала Линь Цэ и только тогда заметила Юй Яня, сидевшего рядом. Юй Янь с улыбкой поднялся, чтобы отдать ей дань уважения, но Лин Сю инстинктивно остановила его, слегка улыбнувшись:
— Зачем же Великому генералу такие формальности?
Линь Цэ кивнул и потянул Юй Яня обратно на стул:
— Вы скоро станете одной семьей, здесь нет чужих, не стоит так утруждать себя церемониями.
Он махнул рукой, приказывая Гао Юну принести стул для Лин Сю:
— Сюэ-мэй, ты пришла очень вовремя. Цзыцин пригласил старого мастера, чтобы послушать сказ, давай послушаем вместе.
Лин Сю с удивлением посмотрела на старика:
— Только у Великого генерала хватит душевности на подобные затеи.
Юй Янь рассмеялся:
— Приму это как комплимент, Принцесса.
Старик отдохнул и начал следующую историю. Юй Янь, по заведенному порядку, попивал чай и любовался лицом императора, ничуть не смущаясь присутствия Лин Сю. Однако вскоре он заметил, что сегодня Принцесса ведет себя странно: ее внимание было сосредоточено не на сказителе, она то и дело бросала взгляды на Линь Цэ, ее лицо выражало смятение, она выглядела крайне обеспокоенной.
Брат и сестра всегда были близки, но из-за занятости Линь Цэ Лин Сю редко приходила во дворец без повода. Очевидно, что сегодня ее привело какое-то дело. Юй Янь немного подумал и, когда старик закончил главу, обратился к Линь Цэ:
— Старик уже не молод, может, на сегодня хватит?
Он взглянул на Лин Сю:
— Как думаете, Принцесса?
Лин Сю словно очнулась и в легкой панике ответила:
— Как пожелает старший брат.
Линь Цэ лишь сейчас заметил, что с Лин Сю что-то не так. Он нахмурился, посмотрел на Юй Яня, и тот поднялся с улыбкой:
— Я распоряжусь, чтобы старика проводили домой, а вы пока побеседуйте с Принцессой?
Заметив выражение лица Линь Цэ, он наклонился к его уху и прошептал:
— Я провожу его только до городских ворот и сразу вернусь. Сегодня я останусь ночевать во дворце Чанлэ, и даже если сама вдовствующая императрица пожалует, ей меня не выгнать.
Лицо Линь Цэ прояснилось. Он кивнул Гао Юну, чтобы тот сопровождал Юй Яня, а остальных слуг попросил удалиться. Когда в зале остались только он и Лин Сю, Линь Цэ налил ей чаю:
— Сюэ-мэй, ты пришла сегодня, чтобы сказать мне что-то важное?
Лин Сю сжала чашку, опустила голову и закусила губу. Лишь спустя долгое время она набралась мужества и подняла взгляд на брата:
— Ваше Величество, я хочу просить вас расторгнуть помолвку с семьей Юй.
Линь Цэ недоверчиво уставился на нее, и только тогда понял, почему она была так взволнована, увидев Юй Яня. Лин Сю знала об отношениях между ним и Юй Янем, знала, насколько крепки узы между Юй Янем и его племянником. И все же она хотела разорвать помолвку, что привело Линь Цэ в крайнее изумление:
— Почему? Ты чем-то недовольна молодым господином Юй?
Лин Сю покачала головой:
— Молодой господин Юй молод, статен, образован и происходит из знатного рода. Как я могу быть им недовольна?
— Раз так, почему вдруг возникло желание расторгнуть помолвку?
Лин Сю глубоко вздохнула и покачала головой:
— Хотя я общалась с молодым господином Юй и уважаю его, между нами нет чувств. Он прекрасный человек, но я не хочу выходить за него замуж.
Она прямо посмотрела в глаза брату:
— Я знаю, что вы хотели для меня самого лучшего, подобрать самого подходящего мужа. Все это время я колебалась: стоит ли просто следовать вашей воле и войти в семью Юй? Но в конце концов, я не могу себя обманывать.
Лин Сю обычно производила впечатление мягкой и покорной девушки, но Линь Цэ знал: как самая любимая дочь покойного императора, она всегда имела собственное мнение. Именно поэтому с момента своего воцарения он всегда во всем ей потакал, стараясь не допустить, чтобы она хоть в чем-то была ущемлена.
Но расторжение помолвки — не пустяк. Тем более сейчас, когда и во дворце, и в семье Юй уже полным ходом идет подготовка. Даже у принцессы нет права просто так отказываться от данного слова. Лицо Линь Цэ стало серьезным, брови сошлись на переносице:
— Сюэ-мэй, ты понимаешь, что это серьезное дело? Указ издан, вся Столица и вся страна знают, что ты выходишь замуж за семью Юй. Как можно просто так взять и отказаться?
— А что, если у меня есть тот, кто мне дорог? — тихо произнесла Лин Сю. — Даже в этом случае брат будет игнорировать мои чувства, чувства молодого господина Юй и выдаст меня замуж? Или брат хочет, чтобы я последовала его примеру: даже спустя много лет взаимной любви с генералом Юй, выбирать наложниц без малейшего угрызения совести?
http://bllate.org/book/30211/3682752
Готово:
