Котокафе по-прежнему работало, все декоративные лампы в помещении ярко горели.
В отличие от бушующих на улице ливня и бури, внутри царила тёплая и уютная атмосфера.
Лил успокаивающий лёгкий мотив, немногочисленные гости занимали небольшие уголки, а на их ногах, бёдрах и коленях устроились пушистые котики.
— Какой сильный дождь, — опираясь на стеклянную дверь, вздохнула Сяо Си.
Внезапно грянул гром.
Трёхцветная кошка на когтеточке вздрогнула, лапа соскользнула, и она чуть не упала на ковёр. Пин Шуэй как раз оказалась позади и едва успела поймать кошку, шмякнувшись коленями прямо на пол.
Сидевшая рядом девушка тоже хотела протянуть руку, но не успела. Увидев, что та опустилась на колени, она тут же помогла ей подняться.
Пин Шуэй выровняла равновесие и улыбнулась девушке:
— Спасибо.
Девушка смутилась:
— Не за что, ты в порядке?
Пин Шуэй отмахнулась:
— Я в порядке.
Спасённая трёхцветка дёрнулась, желая вернуться на землю. Пин Шуэй разжала руки, позволяя ей бежать по своим делам.
— Во сколько вы закрываетесь? — спросила девушка.
— Обычно в половине шестого, но сегодня гроза, и босс сказал, что спешить некуда — можно остаться, пока дождь не прекратится, — подумав, добавила Пин Шуэй: — Дополнительную плату не берут.
Девушка пришла в крайний восторг, прикрыла рот рукой вместе с подругами, и они зашептались.
— И правда, босс этого котокафе красив и добр.
— Жаль, он немного холоден и неприступен.
— Зато с котиками он такой нежный! Эр Ва вон какой свирепый, норовит поцарапать, а он его всё равно ласково уговаривает.
— Наверное, все кошки его любят.
— Пф, признайся, ты ведь тоже в него влюблена?
— Отстань!
— Интересно, у босса есть девушка...
— Сходи спроси.
— Я стесняюсь...
...
Несколько девушек помялись и в конце концов подошли к Сяо Си, которая как раз аккуратно складывала коврики.
— Сестрица, можно у тебя кое о чём спросить?
Сяо Си улыбнулась:
— Конечно, спрашивайте.
Девушка впереди слегка кашлянула:
— Эм... а у босса есть девушка?
— Ох, вот оно что.
Лицо Сяо Си осталось привычным, она вовсе не удивилась. Помимо знаменитых кошек, внешность их босса тоже пользовалась широкой популярностью, покорив немало девичьих сердец.
— Насколько мне известно, сейчас её нет.
Девушка слегка воодушевилась и тихонько спросила:
— Тогда... ты не знаешь, какие люди ему нравятся?
Сяо Си улыбнулась глазами:
— Этого я не знаю. Наш босс уже столько лет одинок, вокруг него одни только кошки.
Девушка немного разочаровалась, но быстро воспряла духом и продолжила расспросы. Сяо Си весело отвечала на всё подряд — до тех пор, пока вопросы не касались слишком личного.
С другой стороны, сам Ци Ли, ставший предметом обсуждения, ни о чём не догадывался.
— Хвост весь в масле... — Ци Ли поймал длинношёрстного серебристого шиншиллового кота и внимательно осмотрел его. — Послезавтра искупаю тебя, заодно сбрею всю шерсть на заднице. Вечно она в дерьме, мало того что воняет, так ещё и...
Шиншилла мгновенно забилась, уставившись на него круглыми глазами, и истошно завоула: мяу-мяу!
Ци Ли приподнял бровь:
— Я что, неправ?
Кот крутанулся всем телом, прыгнул на соседний диван и по инерции врезался прямо в объятия Юэ Юэ.
Столкнувшись с кошачьим проявлением любви, та охотно приняла гостя. Вытирая ему задницу, она принялась ласково нахваливать:
— Ай-яй-яй, чей это такой милый котик? Какая круглая мордочка, какие большие глаза, просто прелесть!
— Мяу-у-у! — кот ласково прижался к её щеке.
Юэ Юэ шумно втянула носом воздух:
— Ай-яй-яй, я поняла, это же наш любимый Фанта! Иди сюда, сокровище, сестричка тебя поцелует!
— Мяу-у! — Фанта задрал хвостик, покорно принимая поцелуй, а затем резко повернул голову, бросил косой взгляд и затянул ещё громче.
Это было самое явное обвинение в адрес Ци Ли.
Ци Ли: «...»
Юэ Юэ громко рассмеялась и чмокнула кота ещё раз.
— Он плохой, сокровище, не слушай его. Наш Фанта — сладенькое сокровище, самое ароматное сокровище, совсем не вонючее.
— Мяу-у!
— Вот именно, он вредный, а сокровище у нас умничка.
— Мяу-у-у!
— Угу-угу, мы больше не будем обращать на него внимания.
Ци Ли потёр переносицу, не обращая внимания на разыгранный человеком и кошкой спектакль.
В конце концов, подобные сценки разыгрывались здесь ежедневно, и ему обычно доставалась роль строгого полицейского. Быть может, из-за укоренившегося за долгие годы впечатления местные кошки его побаивались и сильнее липли к остальным девушкам.
В объятиях Ци Ли добровольно задерживались разве что отъявленные бунтари — кошки с диким характером, которых невозможно усмирить.
Такие крупные дела, как подстригание когтей или купание, требовали от него силовых методов подавления, но стоило хоть немного потерять бдительность, как на руках оставались длинные кровавые царапины.
Из-за непрекращающегося дождя к закрытию котокафе посетителей почти не осталось, ушла лишь половина.
Когда буря утихла и последний гость покинул заведение, Ци Ли с остальными принялись наводить порядок: убираться в помещении, просеивать наполнитель в лотках, раскладывать кошачьим сотрудникам вечерний корм и аккуратно складывать пледы с игрушками на диванах.
— С поставкой напитков передали, что из-за сильного дождя они приедут пробовать новинки завтра.
Ци Ли завёл всех кошек в заднюю комнату и включил вентиляцию:
— Если закончили, можете идти домой.
— Хорошо, босс, до завтра.
— Угу, до завтра.
— Ой, а ты как тут очутился? — удивилась Пин Шуэй, заметив, что временный постоялец, рыжий кот, увязался за ними.
Ци Ли присел на корточки перед рыжиком:
— Ты собрался уходить?
Кот слегка шевельнув ушами, мяукнул, качнул хвостом и зашагал к выходу.
Сяо Си забеспокоилась:
— Подожди, на улице сплошная вода. — Она попыталась поднять кота на руки, но тот заупрямился, замахал лапами и совсем не походил на своё обычное ленивое я.
Ци Ли бросил взгляд на животное:
— Пусть идёт. Наверное, хочет вернуться домой.
Сяо Си засомневалась:
— Только что прошёл дождь, ночью довольно холодно...
— Во дворе есть общественный кошачий доминoк, у них есть где жить.
— А, ладно.
Стоило Сяо Си разжать пальцы, как рыжик соскочил со ступенек и невероятно ловко стал обходить лужи.
Ци Ли и рыжий кот как раз направлялись в одну сторону и шли позади. Сяо Си нужно было на автобус, и её путь тоже пролегал здесь.
http://bllate.org/book/30249/3687428
Готово:
