Тонкие нотки горьковатого аромата китайских целебных трав щекотали ноздри Нань Юйбина. Он поморщился, постепенно возвращаясь в сознание.
Затем в голове мгновенно пронелся образ мчащегося на безумной скорости неуправляемого автомобиля. Он даже не успел услышать звук собственных ломающихся костей, как за секунду до этого резко распахнул глаза, а его лоб уже покрылся капельками холодного пота.
Картина перед глазами внезапно изменилась: никаких современных трасс и вышедших из-под контроля машин. В поле зрения предстала простая, но изящная комната, а сам он лежал на мягком ложе. На мгновение его охло замешательство: ведь он попал под машину, переходя дорогу, но сейчас был цел и невредим, при этом вокруг не было ни больницы, ни морга, да и убранство загробного мира вряд ли могло оказаться столь уютным... Нань Юйбин поднял руку и ущипнул себя за щеку — боль подсказала, что он всё еще жив. Внезапно его озарила мысль: судя по нынешней ситуации, он, скорее всего, переселился в другой мир.
В этот момент нахлынула волна головной боли, и когда сознание прояснилось окончательно, в память Нань Юйбина хлынул чужой поток воспоминаний.
Он душой переселился в тело человека, носившего то же имя, что и он сам. Этот парень был младшим сыном главы Павильона Сюаньшэн из мира Цзянху. Сам Павильон Сюаньшэн состоял из известных в цзянху лекарей, которые умели не только исцелять людей, но и могли за себя постоять. В глазах обитателей цзянху врачи были ценнейшим ресурсом, поэтому их то и дело норовили заставить служить какой-нибудь влиятельной силе, лишая возможности уйти. Чтобы защитить себя, многие лекари предпочитали примыкать к Павильону Сюаньшэн — так они избавлялись от оков и получали надежное убежище в своих странствиях по миру. С годами Павильон Сюаньшэн постепенно занял прочное положение в цзянху.
Сам Нань Юйбин с детских лет обладал выдающимся талантом: теорию медицины и фармакологию схватывал буквально на лету. Еще в подростковом возрасте он заслужил репутацию божественного лекаря. Однако по своей природе он не выносил никаких ограничений и страстно любил странствовать по цзянху, поэтому по достижении совершеннолетия постоянно жил один, желая оставаться неуловимым мастером медицины, что приходит и уходит без следа.
Но всего несколько дней назад он столкнулся со злейшими врагами Павильона Сюаньшэн — убийцами с Виллы Тяньлин. Люди с Виллы Тяньлин действовали безжалостно и жестоко, расправиться с таким ученым мужем, как Нань Юйбин, для них не составляло никакого труда. Прежний владелец тела погиб, а современный Нань Юйбин в тот момент попал под машину и переродился здесь. Поскольку он все еще дышал, подоспевшие вовремя люди из Павильона Сюаньшэн спасли его.
Нань Юйбин поджал губы: надо же было случиться такому невероятному совпадению.
Раздался скрип — дверь отворилась. Нань Юйбин скосил глаза и увидел вошедших двоих: один был старшим братом Нань Юйбина, а другой — его близким другом по имени Чжань Цинси. Кажется, следом за ними шел кто-то еще, но в комнату заходить не стал.
Старший брат, Нань Юйцзэ, с малых лет окружал Нань Юйбина заботой и любовью, отношения между братьями всегда были прекрасными. Когда Нань Юйбин попал в беду, Нань Юйцзэ оставил все дела павильона и примчался сюда лично.
Нань Юйцзэ нес лекарство. Заметив, что лежащий на постели человек пришел в себя, он не смог скрыть радости:
— Юйбин, ты очнулся!
Он поставил пиалу с отваром на стол, подошел к ложу, взял Нань Юйбина за запястье и, поразмыслив пару мгновений, с облегчением произнес:
— Опасность миновала. Ты тяжело пострадал и был без сознания много дней, так что можно считать, ты наконец вернулся к жизни.
Стоявший рядом Чжань Цинси тоже очень обрадовался:
— Верно, ты наконец очнулся. Брат все эти дни лично ухаживал за тобой и совсем не спал по ночам.
В прошлой жизни Нань Юйбин был сиротой — кроме тетушки из детского дома и Брата Чэнь, с которым они дружили с малых лет, о нем некому было позаботиться. Теперь же, после переселения, у него неожиданно появился брат. Отрок с благодарностью произнес:
— Прости, что заставил старшего брата так волноваться.
Нань Юйцзэ улыбнулся:
— К чему такие формальности между своими? Ну-ка, выпей сначала лекарство.
Чжань Цинси протянул Нань Юйбину пиалу:
— Пей скорее, нужно поскорее поправляться. В этот раз ты действительно был на волосок от смерти. С чего это вдруг ты столкнулся с людьми с Виллы Тяньлин? Я уже отдал приказ во всем разобраться. Впредь, выходя из дома, будь предельно осторожен.
На поверхности коричневого отвара в пиале еще мерцала маслянистая пленка, а поднимающийся от него густой пар в сочетании с отвратительным запахом едва не вызвал у Нань Юйбина тошноту. Тихо вздохнув, он нахмурился, задержал дыхание и единым махом влил лекарство в себя. После этого он жадно сделал три огромных глотка воды, но полностью заглушить горечь так и не удалось.
Упоминание Чжань Цинси о Вилле Тяньлин заставило Нань Юйбина задуматься. Павильон Сюаньшэн — врачебная организация, с чего бы ей наживать врагов? Он опустил голову и принялся тщательно вспоминать, выуживая из памяти сведения о Вилле Тяньлин.
Еще во времена прадеда Нань Юйбина у молодого господина Виллы Тяньлин внезапно развилась странная неизлечимая болезнь. Они обошли бесчисленных известных врачей, но никто не мог помочь, тогда они пригласили лекаря из Павильона Сюаньшэн. Однако тот лекарь слишком гордился своим искусством и по неосторожности поставил неверный диагноз, из-за чего молодой господин скончался прямо у него на руках. Лекарь испытывал жуткое чувство вины и тут же поплатился жизнью за свою ошибку, искупив вину смертью. Но убитый горем отец так любил сына и не пожелал оставлять это безнаказанным, поклявшись с тех пор быть непримиримым врагом Павильона Сюаньшэн. Правда, до тотального истребления лекарей Павильона дело тогда так и не дошло. Нань Юйбин полагал, что за сотню лет все обиды и счеты давно стерлись из памяти, но в этот раз покушение на прежнего владельца тела организовала именно Вилла Тяньлин.
Если в один прекрасный день они узнают, что Нань Юйбин все еще жив, то вряд ли оставят его в покое. От этой мысли у Нань Юйбина мороз по коже пошел, и он мгновенно осознал, в какой смертельной опасности находится.
***
В горах царила тишина, изредка нарушаемая лишь щебетанием пролетающих птиц. Яркое солнце, пробиваясь сквозь густую листву, усыпало землю пестрыми пятнами света. Время от времени легкий ветерок шевелил оконные рамы, заставляя их скрипеть... В столь приятной обстановке Нань Юйбин чувствовал себя весьма комфортно.
Прошло уже полмесяца с тех пор, как он залечивал раны. Под присмотром Нань Юйцзэ и Цинси Нань Юйбин почти полностью восстановился, однако остаточные последствия не мог до конца исцелить даже столь искусный врач, как Нань Юйцзэ. Разумеется, он и сам втайне себя осмотрел: раз уж ему достались воспоминания прежнего владельца тела, то перешли и его медицинские навыки. Теоретических знаний было предостаточно, не хватало лишь практики. Переселившись сюда, обретя семью, друзей и новые способности, Нань Юйбин чувствовал, что судьба благоволит ему.
Нань Юйбин приложил пальцы к запястью, тщательно проверяя пульс — последствия болезни действительно давали о себе знать. Прежний хозяин тела получил удар от людей с Виллы Тяньлин, повредивший его сердечные каналы, и хотя после его переселения каналы срослись заново, они всё же уступали прежним. Впрочем, по сравнению с гибелью смерть подобная малость — небольшие остаточные недуги после перерождения его ничуть не тяготили.
Нань Юйцзэ подробно объяснил Нань Юйбину все ограничения и велел тщательно беречь себя:
— Если недуг даст о себе знать, обязательно защищай сердечные каналы. Заботься о себе, пока меня нет рядом.
— Юйбин крепко запомнит слова старшего брата. Ты уже собираешься в путь? — спросил Нань Юйбин.
— Да, я ухожу немедленно. Отец знает, что ты не хочешь возвращаться, но переживает за твою безопасность, поэтому выхлопотал для тебя Теневого Стража в Павильоне Сяньчи, чтобы тот повсюду защищал твой покой, — ответил Нань Юйцзэ.
Павильон Сяньчи был сектой отца Чжань Цинси — Чжань Тяньганя. Они промышляли делами в цзянху, а в самом павильоне тренировали множество Теневых Стражей и смертников. Павильон Сяньчи и Павильон Сюаньшэн издавна поддерживали дружеские отношения, так что попросить у них стража не составляло труда.
Чжань Цинси заговорил:
— Юйбин, я лично выбирал человека для тебя, можешь смело полагаться на него.
Будь то из прочитанных книг или из воспоминаний прежнего владельца, само словосочетание «Теневой Страж» не было для Нань Юйбина новостью, но вблизи видеть их еще не доводилось. Испытывая любопытство, он сложил руки в приветственном жесте и с улыбкой сказал:
— Большое спасибо, брат Цинси, твоему выбору я, конечно, доверяю. Где же он сейчас?
Чжань Цинси взмахнул рукой, и черная фигура мгновенно очутилась перед Нань Юйбином. Тот человек с суровым лицом и твердым взглядом опустился перед ним на колени в предельно покорной позе и отдал почести.
— Вот он, — произнес Чжань Цинси, переводя взгляд на Теневого Стража. — Это Нань Юйбин, отныне твой хозяин.
Теневой Страж поднялся, поклонился снова, совершая великий ритуал признания хозяина, и произнес:
— Подчиненный приветствует господина.
— Встань, пожалуйста, — промолвил Нань Юйбин.
Слишком сложным был этот ритуал, а покорная и униженная поза нападающего заставила Нань Юйбина почувствовать себя крайне неловко.
Увидев, что Теневой Страж признал хозяина и безопасность Юйбина обеспечена, Нань Юйцзэ собрался в путь. Перед уходом он взял Нань Юйбина за руку и еще раз наставительно произнес:
— Раз уж Юйбин полностью выздоровел, в павильоне осталось множество нерешенных дел, а отец уже в годах, ему нельзя переутомляться. Старший брат возвращается назад, береги себя. Деньги и припасы на полмесяца я велел приготовить еще вчера, если что-то случится — немедленно отправляй мне весточку.
— Я тоже пойду. Вернусь к отцу с докладом и сразу навещу тебя, — добавил Чжань Цинси.
Нань Юйбин был искренне тронут заботой Нань Юйцзэ и Чжань Цинси — это были первые родственные и дружеские чувства, обретенные в ином мире. Он лично проводил обоих до подножия горы, где они еще раз обменялись наставлениями и пожеланиями доброго пути. Проводив Нань Юйцзэ и Чжань Цинси, он в одиночестве вернулся в горную хижину.
Свежий ветерок влетал в окно, заставляя порхать уголок бумаги на столе. Густая крона огромного дерева перед дверью укрывала от палящего зноя, но, вернувшись, Нань Юйбин вдруг ощутил, как опустел и осиротел дом. Вспомнив о Теневом Страже, он огляделся по сторонам, однако никого не заметил, после чего нерешительно позвал:
— Эй, Теневой Страж, ты здесь?
В тот же миг темный силуэт бесшумно опустился на пол и, склонив голову, опустился на колени у самых его ног:
— Прошу хозяина отдать приказ.
Нань Юйбин вздрогнул и чуть не испугался. Слегка совладав с собой, он решил пока не разрешать ему вставать и спросил:
— Как тебя зовут?
http://bllate.org/book/30264/3689836
Готово:
