Фэн Циннин беззаботно вышла из покоев Принцессы и, не спеша прогуливаясь по императорскому дворцу, заметила вдали человека, стоявшего на коленях перед Дворцом Тайхэ. Внезапно в ней проснулось озорство. Она крадучись приблизилась, а охранявшие Императора солдаты с любопытством наблюдали за ней.
— Тс-с! — Фэн Циннин покачала головой, призывая их к молчанию, подошла к Наследному принцу со спины и, напустив на себя суровый вид, прошептала: — Император приказал тебе искупить свою вину смертью.
Наследный принц вздрогнул и обернулся. Фэн Циннин лукаво усмехнулась:
— Испугался?
— Ты… — Наследный принц оглянулся на Дворец Тайхэ, куда она только что заходила, и понизил голос: — Подделка императорского указа карается смертью.
— Вставай, внутри никого нет, — смеясь, Фэн Циннин ухватилась за плечи Наследного принца и рывком поставила его на ноги.
Тот поспешно выпрямился, оглядывая невозмутимую Фэн Циннин:
— Ты… с тобой всё в порядке?
— Конечно, — Фэн Циннин развела руками и довольно улыбнулась. — Кто я такая? Разве меня так легко обвести вокруг пальца?
— О-о, — только и ответил Наследный принц, кивнув.
Фэн Циннин на мгновение замерла, а затем с ехидной ухмылкой придвинулась ближе:
— Ты что, пришёл просить за меня?
Наследный принц поспешно отступил, уклоняясь от неё:
— Если Наследная принцесса погибнет, а я не вмешаюсь, меня призовут к ответу. К тому же, я Наследный принц, если я не заступлюсь, разве не станет ли это посмешищем для всех подданных? Скажут, что я бессердечен.
— Ну конечно, — Фэн Циннин с усмешкой оглядела Наследного принца, который выглядел как самый настоящий книжник. — А откуда ты знал, что я останусь в стороне?
— Ты что, и правда возомнила себя бессмертной, способной воскрешать мёртвых? — с недовольством посмотрел на неё Наследный принц. — Если бы это было так, долго ли ты прожила бы? Кто позволил бы тебе существовать?
Фэн Циннин пожала плечами и потянула Наследного принца за собой:
— Пойдём.
— Куда? — он позволил ей вести себя за запястье в сторону внутренних покоев.
— Глупец! — Фэн Циннин посмотрела на него с видом человека, разочарованного в чужой сообразительности. — Только что пробил поминальный колокол, это траурная церемония. Кто ещё во дворце может позволить себе такой звон?
— Вдовствующая императрица! — Наследный принц немедленно вырвал руку и в тревоге бросился во внутренние покои.
Фэн Циннин на секунду замешкалась, почесала затылок и, не торопясь, двинулась следом.
Поскольку почти все обитатели дворца сбежались к покоям Вдовствующей императрицы, вокруг царила необычная тишина. Фэн Циннин, блуждая, сама не заметила, как забрела куда-то, и вдруг увидела впереди дворцовую служанку, которая вела себя крайне подозрительно.
Они уже были у самых дворцовых ворот. Неужели эта девица решила воспользоваться суматохой из-за траура и тайком пробраться на свидание к возлюбленному?
Фэн Циннин, охваченная любопытством, с усмешкой подкралась ближе. Однако вместо возлюбленного там оказалась женщина, лицо которой показалось Фэн Циннин знакомым.
Спрятавшись в тени, Фэн Циннин наблюдала, как они обменялись платками, и её губы дёрнулись:
— Возлюбленный — женщина?
Она подобралась ещё ближе и услышала, как служанка, нервно сжимая руки, прошептала:
— Сестрица Сиэр, Государственный наставник уже знает, что Принцессу отравили. Это из-за вчерашней еды…
— Не болтай чепухи, — поспешно перебила её Сиэр. Оглядевшись по сторонам, она добавила шёпотом: — Ну и что, что отравили?
— Евнух Ли уже начал расследование, — служанка была в панике.
— Госпожа всё уладит. Ты просто спокойно прислуживай на своём месте, ничего не спрашивай и никому ничего не говори, — отрезала Сиэр и собралась уходить.
Фэн Циннин внутренне содрогнулась: эта служанка была из свиты Принцессы! Она поспешно обернулась, но вдруг перед глазами всё потемнело — чья-то фигура мелькнула перед ней, и, почувствовав резкую слабость, она потеряла сознание.
Служанка от испуга вскрикнула, услышав звук падения. Сиэр бросилась обратно и увидела, что на земле без сознания лежит Фэн Циннин.
— Что делать? Что делать? — служанка была близка к тому, чтобы разрыдаться.
Сиэр схватила её за руку:
— Не суетись, не бойся. Она уже без сознания, всё хорошо.
С этими словами она выхватила из-за спины кинжал, притянула к себе служанку и с яростью вонзила лезвие ей в грудь.
— Сиэр… — служанка с ужасом смотрела на неё, не в силах поверить в происходящее, и опустила взгляд на окровавленную грудь. — За… почему?
— Наследную принцессу убивать нельзя, поэтому… — Сиэр надавила сильнее, стиснув зубы от злости. — Прости, так вышло.
Служанка испустила дух. Сиэр вложила окровавленный кинжал в руку Фэн Циннин, огляделась по сторонам, прислонила тело служанки к Фэн Циннин и поспешно скрылась.
В Цветнике Мои Сюй Чанцзун ходил взад-вперёд в сильной тревоге. Вбежала Сестрица Чай:
— Вдовствующая императрица скончалась. Принцесса вне опасности, Государственный наставник спас её. Оказалось, Принцессу отравили.
— А где госпожа? — обеспокоенно спросил Сюй Чанцзун.
— С госпожой всё в порядке, должно быть, она отправилась к Вдовствующей императрице и скоро вернётся.
— Вот и хорошо, вот и хорошо, — Сюй Чанцзун наконец выдохнул.
В Резиденции Лю Лю Цзыянь прохаживалась у ворот. Служанка, переживая, пыталась завести её в дом:
— Госпожа, пожалуйста, идите отдохните. Рана ещё не зажила, если старый господин узнает, он нас всех накажет.
— Отойди! Надоела! — Лю Цзыянь оттолкнула служанку и с тревогой вгляделась в даль.
Вскоре появилась Сиэр. Увидев пятна крови на её рукавах, Лю Цзыянь вздрогнула. Она поспешно затащила её в дом и плотно закрыла дверь.
— Что случилось? Это ещё что?
— Госпожа, я в порядке. Государственный наставник понял, что Принцессу отравили, и спас её. Евнух Ли сейчас расследует дело об отравлении.
Сиэр с тревогой посмотрела на Лю Цзыянь:
— Госпожа, нужно срочно что-то решать.
— Хорошо, хорошо, — лицо Лю Цзыянь помрачнело.
— А это… — Лю Цзыянь указала на следы крови.
Сиэр посмотрела на свои рукава:
— Когда я встречалась с той служанкой, нас увидела Наследная принцесса.
— Ты убила Наследную принцессу?! — Лю Цзыянь в ужасе уставилась на неё.
— Нет, нет, — Сиэр поспешно начала оправдываться. — Я убила ту служанку. Когда мы обнаружили Наследную принцессу, она была без сознания. Должно быть, кто-то помог нам из тени.
— И ты убила служанку? — Лю Цзыянь нервно заходила по комнате.
— Только она знала о нашем плане. Во время разговора мы ни разу не упомянули имя госпожи, Наследная принцесса не узнает, кто отдавал приказы.
— Ты уверена, что не упоминала? — Лю Цзыянь с тревогой посмотрела на Сиэр. — Наследная принцесса видела тебя раньше?
— Имени не называли, я уверена, она не видела меня, — заверила Сиэр.
Лю Цзыянь немного успокоилась:
— В конце концов, она — лишь помеха.
http://bllate.org/book/30297/3694114
Готово:
