— Не переживай, госпожа. Разве Наложница Лю не говорила, что Император намерен её свергнуть? Нынешняя показная милость — лишь пыль в глаза. Если бы она была по-настоящему дорога ему, разве не издал бы он указ о свадьбе?
— Ты права, почему же он не издает указ о свадьбе? — Лю Цзыянь часто закивала. — Такой человек, подобный божеству, может быть в Поднебесной только один, и это Император.
— Поэтому можете не беспокоиться, госпожа. Даже если она догадается, что это мы, у неё нет доказательств. Император ей не поверит, а преступление в виде убийства служанки он точно не потерпит.
Сиэр зловеще усмехнулась:
— Посмотрим, как она теперь выпутается.
— Но как быть с тем, кто нам помог? — брови Лю Цзыянь сурово сдвинулись.
Сиэр на мгновение замерла, но покачала головой:
— Возможно, она просто предупреждала нас. Если бы она была врагом, то могла бы схватить нас с поличным прямо вместе с Наследной принцессой.
— М-м, — кивнула Лю Цзыянь, бросив взгляд на кровавые пятна на рукаве девушки. — Скорее переоденься, а потом уезжай из столицы, спрячься где-нибудь. Вернёшься, когда всё утихнет.
— Слушаюсь.
Сиэр поспешно удалилась, пряча окровавленный рукав, и таинственным образом скрылась через заднюю дверь.
В императорском дворце внезапно усилили меры безопасности. Входящие во дворец люди видели, как мимо проходит отряд Императорской стражи с озабоченными лицами; они несли на носилках тело, накрытое белой тканью.
Позади них, опустив голову, шла девушка, которая, казалось, была без сознания. Приезжий мельком взглянул на Фэн Циннин, потерявшую сознание, а затем — на Императорскую стражу.
Сопровождающий его человек поторопил:
— Князь Чэн, не стоит вмешиваться в чужие дела, сначала нужно нанести визит Вдовствующей императрице.
Князь Чэн посмотрел на Фэн Циннин, которую вели под стражей. Она шла, низко опустив голову, но её силуэт показался ему очень знакомым. Однако дела дворца всегда были запретной темой для Императора, и он не желал навлекать на себя неприятности.
Перед покоями Вдовствующей императрицы потомки императорского рода выстроились на коленях. Наследный принц стоял на коленях внутри зала, когда к нему подошел евнух и тихо доложил пару слов.
Наследный принц остолбенел, его глаза расширились от неверия: Фэн Циннин убила служанку принцессы?
Она действительно способна на такое. Наследный принц глубоко вздохнул: если она и вправду настолько глупа, лучше поскорее от неё откреститься.
Император в ярости поднялся и вышел. Он бросил Императорской страже:
— Заприте её, как очнется — доложите мне.
— Евнух Ли, — позвал Император старого слугу, — вели Сюй Чанцзуну немедленно явиться ко мне!
Князь Чэн взглянул на разгневанного Императора и шагнул вперед, отвесив поклон:
— Ваш сын приветствует отца-императора.
— Ты приехал, — Император тут же смягчился. Он взглянул на покои: — Ступай, поклонись своей прабабушке, а потом жди меня во дворце Тайхэ.
— Слушаюсь.
Князь Чэн подождал, пока Император уйдет, вошел в зал и, опустившись на колени позади Наследного принца, совершил земной поклон.
Наследный принц обернулся и внутренне вздрогнул:
— Шестой брат, когда ты успел вернуться в столицу?
— Только что прибыл, не ожидал, что не застану прабабушку в живых, — с печалью в голосе ответил Князь Чэн, глядя на ту, что навеки осталась лежать на кровати.
Наследный принц вздохнул и продолжил молча стоять на коленях.
В этот момент к нему подошел евнух:
— Ваше Высочество, Наследный принц, Император призывает вас.
Наследный принц вздрогнул от неожиданности, поспешно поднялся, но пошатнулся. Князь Чэн немедленно поддержал его:
— Ваше Высочество, берегите здоровье.
— Благодарю, шестой брат, — Наследный принц смиренно кивнул и торопливо вышел.
Не успел он войти во дворец Тайхэ, как услышал гневный голос Императора. Наследный принц поправил одежду и вошел.
Прямо в него полетела чайная чашка, ударившись о корпус. Наследный принц тут же опустился на колени:
— Отец-император, утихомирьте гнев.
— Хм!
Император посмотрел на него:
— Подойди сюда!
Наследный принц поспешно поднялся и подошел, глядя на коленопреклоненного Сюй Чанцзуна, и тоже встал на колени рядом:
— Отец-император, прошу, не гневайтесь. Сын считает, что в ошибке Наследной принцессы нельзя винить одного лишь господина Сюй.
Сюй Чанцзун взглянул на Наследного принца, а Император с недовольством посмотрел на него самого:
— Если не его, то кого же винить? Тебя?
— Сын...
— Не притворяйся передо мной. У тебя нет ни капли чувств к Наследной принцессе, сейчас ты просишь за неё только потому, что хочешь разделить с ней наказание?
Император произнес это, бросив взгляд на Сюй Чанцзуна, который сохранял невозмутимый вид.
— Посметь учинить кровавую расправу над невинными в моем дворце — по закону подлежит казни! — Император скрежетал зубами. — Похоже, я слишком её разбаловал!
— Император, Наследная принцесса ещё не очнулась. Нельзя же утверждать, что она убийца только потому, что рядом с ней оказался труп, а в её руках — кинжал, — Сюй Чанцзун поднял голову, осмелившись возразить.
— А кто же еще? На месте преступления была только она! — Император в ярости посмотрел на Наследного принца: — Что ты думаешь об этом?
— Сын согласен с доводами господина Сюй, в этом деле действительно есть неясности.
— Хорошо, — Император сердито развернулся и сел на трон.
В этот момент вошел Евнух Ли, вид его был встревоженным:
— Император, то, что принцесса съела вчера и от чего отравилась, было…
Евнух Ли со страхом покосился на Наследного принца и Сюй Чанцзуна, которые уставились на него.
— Говори! — рявкнул Император.
— Это было то же самое, что ела служанка, которая умерла рядом с Наследной принцессой, — Евнух Ли торопливо упал на колени. — Раб считает, что в этом деле кроется тайна, ведь у Наследной принцессы не было причин убивать принцессу.
Сюй Чанцзун на мгновение замер, а затем поспешно произнес:
— Император, всё это слишком странно, умоляю, проведите тщательное расследование.
Евнух Ли вздрогнул и с тревогой взглянул на Сюй Чанцзуна.
Наследный принц поспешил поддержать:
— Прошу отца-императора провести тщательное расследование.
— Хорошо, хорошо, — Император глубоко вздохнул. — Издать указ Управлению надзора и Страже Лэнду. Поручаю им полностью заняться этим делом. Во что бы то ни стало найти виновного и предать его суду, кем бы он ни был.
— Слушаюсь.
Евнух Ли поспешно поднялся и удалился.
— У вас двоих есть возражения? — Император холодно смотрел на стоящих на коленях мужчин.
— Подданный верит, что Император поступит по справедливости, — поспешно ответил Сюй Чанцзун.
— Сын тоже так считает, — добавил Наследный принц.
— Хм! — Император сердито посмотрел на них. — Уходите.
Выйдя из дворца Тайхэ, Сюй Чанцзун посмотрел на Наследного принца:
— Не могли бы вы, Ваше Высочество, сходить ради меня в темницу Императорской стражи и проведать Цин Нин?
— Господин Сюй, вы меня обижаете. Будьте спокойны, я обязательно схожу, — Наследный принц смиренно улыбнулся.
— В таком случае, благодарю вас, Ваше Высочество.
http://bllate.org/book/30297/3694115
Готово:
