И без того заметная разница в телосложении стала ещё более очевидной после того, как Нин Цзю сильно похудел из-за болезни. Му Цзинъи мог обхватить его талию одной рукой, прижав ладонь к его животу.
Нин Цзю мутило от приступов кашля, а выступившие от напряжения слезы затуманили взгляд. Обессиленный, он прислонился к плечу Му Цзинъи, потираясь кошачьими ушками о его шею.
Изначально Му Цзинъи не хотел брать его с собой. Кот, простуженный до такой степени, не выдержал бы холодного ветра, бьющего в лицо, — кто знает, сколько ещё времени потом ушло бы на восстановление. Но Нин Цзю настоял на своем, упрямо повторяя: «Маленький черный котенок — это мой спасенный котенок, а не господина!» Он хотел встретить того, кого сам спас. Му Цзинъи не смог ему отказать и сам сел за руль, чтобы привезти Нин Цзю в клинику.
Врач вышел из операционной, но красная табличка Идет операция над дверью продолжала гореть. Выражение его лица было напряженным, хотя профессиональная выдержка помогала ему сохранять внешнее спокойствие. Операция зашла в тупик.
Подойдя к Му Цзинъи, врач слегка покачал головой:
— Все же придется делать полостную операцию, малоинвазивным вмешательством здесь не обойтись. Во всем городе есть только один ветеринар, способный провести такую процедуру. В конце концов, это всего лишь котенок, а не человек. Господин Му, вы хотите, чтобы мы прямо сейчас попросили его приехать?
— Да. Я все устрою.
Врач, работающий в этой клинике уже долгое время, еще никогда не видел владельца, готового потратить столь огромную сумму на маленького котенка. Эти расходы превышали стоимость лечения многих серьезных человеческих заболеваний; такую ношу не потянула бы обычная семья. Однако маленькому черному котенку повезло встретить Му Цзинъи. Этот президент мог обеспечить любые финансовые гарантии — даже если здесь потратят целое состояние, на его банковском счете это не отразится.
— Доктор, прошу вас, сделайте все возможное. Не думайте ни о чем, кроме спасения его жизни. Деньги, люди, ресурсы — просто скажите, что нужно.
Му Цзинъи оставался невозмутимым, словно никакие эмоции не могли вывести его из равновесия. Он хладнокровно пролистывал список контактов, отдавая распоряжения одно за другим — так же, как он делал это, сталкиваясь с бесчисленными бизнес-рисками в своей жизни. Его решительный тон и подавляющая аура, за которой он скрывал все чувства, выглядели пугающе. Нин Цзю никогда не видел его таким, но помощники Му Цзинъи давно привыкли к подобному облику своего шефа.
В ветеринарной клинике еще никогда не было такой суматохи, и еще ни один котенок не удостаивался подобного внимания. Звук поспешных шагов постепенно заглушал голос Му Цзинъи, разговаривающего по телефону, а коридоры наполнились гулом голосов. Здесь, в хаосе, царил свой порядок: множество людей делали все возможное ради крошечной жизни.
Нин Цзю тихо сидел на стуле, чувствуя, как от высокой температуры голова идет кругом. Он никогда не видел ничего подобного. По крайней мере, его упрямство и настойчивость еще никогда не воспринимались кем-то настолько серьезно. Он просил господина не бросать черного котенка, и его господин согласился, приложив все силы для спасения.
Нин Цзю съежился на стуле. Несмотря на то, что он был укутан в тяжелую, словно ватное одеяло, одежду, его тело, охваченное лихорадкой, пронизывал холод, а руки и ноги оставались ледяными. Кот затих, чувствуя головокружение от медицинской маски, закрывавшей пол-лица. Он опустил кошачьи ушки, стараясь не мешать этой суматохе. Неужели он был слишком капризен?
— Кот, ты в порядке? — занятый делами президент не забывал уделять внимание своему питомцу.
Нин Цзю поднял голову, устало моргая, и через силу кивнул:
— Я в порядке, господин… Есть что-то, чем я могу помочь?
— Не беспокойся об этом. Главное — отдохни, ты ведь тоже болен.
В коридоре воцарилась тишина, лишь красная лампа над дверью операционной продолжала гореть. Люди, закончив дела, тихо сидели на стульях, а тем, кому не хватило мест, приходилось прислоняться к стенам, закрыв глаза.
— С ним все будет хорошо.
Му Цзинъи успокаивающе погладил горячие ушки кота и жестом подозвал ближайшего помощника, чтобы тот принес теплой воды.
— Господин, моя просьба была слишком неразумной?
— Ты о чем?
Нин Цзю указал на толпу людей в коридоре и на светящуюся красную лампу:
— Они все здесь ради черного котенка. Маленького, умирающего котенка… Я так хочу его спасти, но столько людей, столько денег…
Живя на фабрике, Нин Цзю был свидетелем бесчисленных смертей: омеги-гибриды, мелкие животные, на которых не удались генетические эксперименты… На цокольном этаже фабрики был примитивный морг, откуда постоянно выносили трупы подопытных. Нин Цзю, влачивший жалкое существование, даже не считал свою жизнь ценной.
— В конце концов, это всего лишь маленький черный котенок… Столько людей выбрасывают своих питомцев, в мире и так полно бездомных животных.
Нин Цзю опустил голову. Именно так ему говорили на фабрике: «Номер 09 — это просто товар с дешевым ярлыком, ничтожная жизнь». И он сам был всего лишь котом, которого подобрал господин.
Красный свет над операционной казался невыносимо ярким. Му Цзинъи погладил шерстку на голове кота, прижимая горячие ушки вниз, и тут же смотрел, как они снова встают торчком.
— Нет, это не так. С того момента, как ты принес его домой, с того момента, как наделил его новым смыслом, он перестал быть просто черным котенком.
— Тогда кто он… — спросил Нин Цзю.
Бесчисленные воспоминания пронеслись в голове Му Цзинъи: бродячие кошки, которых ему удалось спасти, и те, кого он не смог уберечь; ясные лица и образы, уже ставшие далекими и размытыми — все это поднялось из глубин его памяти. В конце концов, все эти фигуры слились в один знакомый силуэт — маленькую белую кошку по имени Инь Шуан и давно ушедшего отца, омегу-гибрида.
Му Цзинъи взял Нин Цзю за руку, переплетая свои пальцы с его.
— Он — наша семья. Ради жизни члена семьи стоит отдать всё, потратить всё. Люди готовы на всё, чтобы спасти своих близких, иногда — даже отдать собственную жизнь.
Му Цзинъи сделал паузу, слегка улыбнувшись уголками губ:
— Пока есть хоть малейший шанс спасти жизнь родного существа, любые затраты оправданы.
Нин Цзю сжал пальцы господина, чувствуя его кожу своей ладонью.
— А если господин спасает меня?
— Ты — моя семья, кот.
Нин Цзю отвернулся, не желая, чтобы Му Цзинъи видел его горящие, покрасневшие глаза. У него не было понятия дома: поначалу он думал, что это просто место, где можно укрыться от ветра и дождя. Только когда черный котенок произнес на Кошачьем языке Маоу, обозначив человеческое слово семья, он по-настоящему осознал его смысл.
Дом, очаг, семья.
Пусть даже черный котенок — всего лишь слабая жизнь, существо настолько незначительное, что прохожие даже не удостоили бы его взглядом. Но Нин Цзю принес его домой. Он дал ему кров. Он дал ему семью.
Верхний край маски пропитался слезами, на светло-голубой ткани выступили темные пятна. Он по-прежнему сидел спиной к Му Цзинъи, скрывая свои заплаканные глаза. Слезы лились непроизвольно — Нин Цзю казалось, что он постоянно плачет, но не может остановиться.
Му Цзинъи не стал разворачивать его к себе, а просто обнял со спины, обхватив руками за талию. Он положил подбородок на плечо кота, и этот мягкий вес стал для Нин Цзю источником чувства безопасности.
— Кот, я тоже буду использовать всё, что у меня есть, чтобы защитить тебя. Ты — моя семья.
Нин Цзю откинулся назад, прижимаясь спиной к груди Му Цзинъи. Он словно чувствовал биение сердца господина, которое передавалось через его грудную клетку. Кот не мог вымолвить ни слова в ответ — все тысячи слов превратились в жгучие слезы, готовые окончательно намочить маску.
Внезапно из операционной выбежала медсестра, с грохотом распахнув дверь. Она прошла сквозь толпу, столпившуюся у входа, и нашла взглядом приметную белую фигуру.
— Господин Му, состояние черного котенка критическое, он не выдержит общего наркоза. Мы можем сделать операцию под местной анестезией, но он впадает в истерику, как только видит иглу. Врач сказал, что у вас есть способ…
— Я пойду уговорю его! Кхе-кхе… — Нин Цзю поспешил встать со стула, но в глазах потемнело, и он едва не упал обратно. К счастью, Му Цзинъи вовремя поддержал его, позволив опереться о себя.
— Прошу сюда.
Из-за сильной простуды Нин Цзю не мог войти в стерильную операционную. Ему пришлось остаться в зоне подготовки и наблюдать издалека, через толстое стекло. Он почти прилип к нему, и от его горячего дыхания стекло затуманилось.
Медсестра принесла запись: она включила для Нин Цзю звуки мяуканья черного котенка.
— Маа, Маа… (Спаси, спаси)
— Маао Уи Мяу (Не бейте меня)… Ма Мяу, Мау моу (Я хороший кот, я ничего не крал).
Какие же путаные воспоминания всплывали в его голове? Слабое мяуканье становилось все тише, звуки почти дробились. Нин Цзю торопливо взял телефон и с дрожащими, умоляющими интонациями заговорил на Кошачьем языке:
— Ма уии (Люди — хорошие коты), Миу уии (Верь людям).
Нин Цзю помедлил и добавил:
— Миу уау, Миу Маоу. (Верь вожаку, верь семье).
Нин Цзю стоял за толстым изолирующим стеклом, прижавшись к нему и наблюдая за происходящим внутри. Он раз за разом вытирал одеждой конденсат, и раз за разом его горячее дыхание снова затуманивало прозрачную преграду.
Черный кот услышал слова вожака и из возбужденного и агрессивного состояния перешел в спокойное и послушное. При ровном дыхании его маленькое тельце мерно поднималось и опускалось, а показатели на мониторе сердечного ритма стабилизировались. Игла, вошедшая в лапку, заставила несчастного котенка вздрогнуть, но он не издал ни звука, лишь тихо наблюдая за тем, как в него вводят анестетик.
http://bllate.org/book/30310/3695482
Готово:
