Праздничный колпак был самым обычным, но на Сюй Е он совсем не смотрел нелепо.
— Маленький именинник, можешь загадывать желание, — подгонял его сидевший рядом Чэнь Цзицин, лицо которого так и светилось улыбкой. На одно мгновение ему показалось, что Сюй Е и впрямь повзрослел.
Сюй Е закрыл глаза, крепко сцепив пальцы, и со стороны был похож на ревностного верующего.
Неизвестно, сколько прошло времени, прежде чем Сюй Е медленно приоткрыл глаза и задул свечу на торте.
Чэнь Цзицин придвинулся ближе, улыбка на его лице ни капли не померкла:
— Какое желание ты загадал?
Сюй Е опустил взгляд:
— Если сказать вслух, оно не сбудется.
— Ладно, тогда брат не станет допытываться. Желаю, чтобы всё задуманное у тебя исполнилось.
Чэнь Цзицин не собирался копать до победного конца и протянул Сюй Е пластиковый нож.
Тот взял нож, отрезал кусок с вишенкой, положил на бумажную тарелку и подвинул Чэнь Цзицину:
— Брат, это тебе.
На торте красовалась всего одна вишенка, и Чэнь Цзицин хотел оставить её Сюй Е:
— Лучше съешь это сам, а мне отрежь кусочек поменьше.
Сюй Е, понимая, о чём тот думает, не согласился:
— Сегодня мой день рождения, так что брату придется меня послушаться.
Чэнь Цзицин невольно усмехнулся:
— А ты любишь покомандовать.
Сюй Е не стал спорить, словно молчаливо соглашаясь с этим.
Чэнь Цзицин не хотел портить праздник, поэтому больше не стал отказываться, взял тарелку и принялся за торт.
Он ел и одновременно поглядывал на Сюй Е.
На лице Сюй Е редко отражались какие-либо эмоции, и даже сейчас, в день рождения, оно оставалось напряжённым, словно красивое рельефное изваяние.
У Чэнь Цзицина возникло желание подразнить Сюй Е, и, пока тот не смотрел, он зачерпнул пальцем немного крема и мазнул ему по лицу.
Реакция Сюй Е немного запоздала: лишь когда рядом раздался смех Чэнь Цзицина, он сообразил, что на его лице теперь крем.
— Ты прямо как маленький чумазый котёнок, — Чэнь Цзицин наклонился ближе и добавил ещё немного крема ему на щеку. Если приглядеться, и правда было похоже.
В тот самый момент, когда Чэнь Цзицин придвинулся, тело Сюй Е мгновенно напряглось, и кровь изо всех сил хлынула из каждой клеточки тела к самому сердцу.
Он сглотнул подступивший к горлу ком и заговорил голосом, выдающим крайнее напряжение:
— Брат.
Чэнь Цзицин не заметил перемен в теле Сюй Е. Ему показалось, что тот выглядит чертовски мило и это непременно стоит запечатлеть, поэтому он сходил в комнату и принёс видеокамеру.
— Сяо Е, давай я тебя сфотографирую.
Сюй Е никогда раньше не фотографировался и перед объективом подсознательно чувствовал себя скованно и неестественно:
— Брат, я тут такой некрасивый...
— С чего это он некрасивый? Очень даже милый.
Возможно, слова Чэнь Цзицина подействовали успокаивающе, и Сюй Е наконец-то расслабился.
У Сюй Е была прекрасная внешность, и с какого ракурса его ни снимай, изъянов не сыскать.
Сделав с десяток снимков, Чэнь Цзицин остановился и показал только что сделанные фотографии Сюй Е:
— Ну как? По-моему, я отлично снимаю.
Сюй Е посмотрел на самого себя на экране камеры, немного растерявшись, и искренне похвалил:
— У брата и правда отлично получается.
Чэнь Цзицин даже смутился от похвалы:
— На днях я распечатаю фотографии и куплю парочку рамок, чтобы вставить их.
— Как брат скажет.
Сюй Е никогда не подвергал сомнению любые решения Чэнь Цзицина.
Чэнь Цзицин улыбнулся и убрал камеру.
Выходя из комнаты, он прихватил с собой белый бумажный пакет — в нём лежали кроссовки, которые он купил для Сюй Е:
— Сяо Е, это подарок тебе. С восемнадцатилетием!
Сюй Е замер на добрых несколько секунд, прежде чем протянуть руку и забрать у Чэнь Цзицина белый бумажный пакет. Он знал этот бренд: самая дешевая пара обуви стоила не меньше нескольких сотен юаней.
— Не хочешь открыть и посмотреть? — с улыбкой спросил Чэнь Цзицин.
— Угу.
Сюй Е достал из пакета коробку и открыл её. Внутри лежала новая модель кроссовок — он видел такие у других ребят в школе. Говорили, что эта пара стоит больше тысячи юаней, что равнялось заработку его брата за несколько дней:
— Брат, эти кроссовки слишком дорогие.
Деньги Чэнь Цзицину доставались нелегко, и обувь за тысячу с лишним юаней он тоже считал дорогой, но раз уж она покупалась для Сюй Е, то и дорогой уже не казалась.
— Ты же каждый день бегаешь по утрам? Эти кроссовки прослужат несколько лет, если посчитать, в день будет выходить всего по несколько юаней, так что они недорогие.
Чэнь Цзицин легко рассмеялся, и в его голосе звучало полное безразличие к цене.
— Брат.
Сюй Е неожиданно подался вперёд и уткнулся лбом в пояс Чэнь Цзицина.
— Тебе уже восемнадцать, а ты всё такой же липучка. Не боишься, что будущая девушка тебя засмеет?
Чэнь Цзицин легко щелкнул Сюй Е по лбу, но отталкивать не стал.
— У меня не будет девушки.
Сюй Е произнес это спокойно, но с беспрецедентной строгостью в голосе. Это звучало вовсе не как брошенная невзначай шутка, а скорее как клятва.
Чэнь Цзицин решил, что Сюй Е просто мал и излишне застенчив, поэтому ему неловко говорить о второй половинке при старших:
— Рано еще думать о девушках, вот поступишь в университет — тогда и поговорим.
— Я не собираюсь заводить отношения ни сейчас, ни в будущем, — холодно ответил Сюй Е.
— Ладно, не заводишь и не надо.
Чэнь Цзицин совершенно не принял слова Сюй Е всерьёз. И лишь спустя несколько лет он понял, что тот вовсе не шутил: даже поступив в университет, Сюй Е так ни с кем и не начал встречаться.
С самого начала и до самого конца Сюй Е любил лишь одного Чэнь Цзицина.
Любил в прошлом, будет любить и впредь.
Ранним утром Чэнь Цзицин пришел в автомастерскую, включил электрический обогреватель и присел рядом на корточках, чтобы погреться.
Скучая от безделья, он поднял голову и бросил взгляд на улицу.
На лавочке сидел красивый юноша лет двадцати с небольшим. Короткая стрижка ёжиком, ровная линия волос, резкие черты лица и пугающий хищный взгляд. Он, казалось, сильно мёрз: на нём было надето несколько тёплых курток одна на другую, но его всё равно била дрожь.
Чэнь Цзицин подумал, что этот парень странный: одет чисто и аккуратно, совсем не похож на бездомного, но при этом зачастил сюда и просиживает на улице целыми днями.
Ладно бы осенью, но сейчас стояла глухая зима, и если торчать на холоде так долго, можно запросто простудиться.
Не успел Чэнь Цзицин толком о чём-то задуматься, как у входа на площадку притормозил белый Фольксваген. Из машины вышел плотный мужчина средних лет и с грохотом захлопнул дверь:
— Хозяин, переднее колесо гвоздем прокололо!
— Сейчас посмотрю, — чтобы сэкономить электричество, Чэнь Цзицин выключил обогреватель, вышел к порогу и опустился на колени, осматривая шину.
— Менять придется? — поинтересовался клиент.
— У вас же резина совсем свежая, года не прошло, верно?
Чэнь Цзицин крутился в этом деле уже лет семь-восемь и мог навскидку определить срок службы покрышки по одному лишь взгляду.
Клиент не понял, почему вместо ответа мастер задает встречные вопросы, но всё же честно ответил:
— Да, всего месяцев шесть-семь катаюсь.
— Повреждение небольшое, резина новая, менять пока не нужно.
Услышав это, клиент сразу всё понял — Чэнь Цзицин пытался сберечь его деньги.
Чэнь Цзицин поднял с земли пару засаленных хлопчатобумажных перчаток, взял гаечный ключ и с усилием выдернул гвоздь из шины.
Затем он снял колесо, отнёс его на верстак, закрепил на шиномонтажном станке, зачистил вокруг прокола рашпилем, равномерно нанёс клей, наложил заплатку и тщательно прокатал её валиком, после чего установил колесо на место.
— Готово.
Чэнь Цзицин стянул рабочие перчатки.
— С вас сколько? — спросил клиент.
— Двадцать.
Чэнь Цзицин взял плату лишь за работу — в наши дни на двадцать юаней даже нормальную порцию еды с доставкой не купишь.
— Ладно, перевод ушел.
Клиент расплатился, сел в Фольксваген и уехал, оставив после себя едкое облако выхлопных газов.
Проводив его взглядом, Чэнь Цзицин покосился на скамейку у входа: тот парень всё ещё сидел там, уткнувшись взглядом не в телефон, а куда-то в снег на земле.
И что только он находил в этом снегу?
Подумал Чэнь Цзицин.
Во второй половине дня клиентов было мало, и Чэнь Цзицин, греясь у обогревателя, то и дело бросал взгляды на молодого парня у входа.
Лицо юноши стало ещё бледнее — видать, сильно промёрз.
Еще бы, просидеть целый день на холодном ветру и не замёрзнуть.
Чэнь Цзицин крикнул на улицу, удостоверившись, что тот услышит:
— На улице холодно, хочешь зайти погреться?
Услышав голос, парень на лавочке поднял голову. На мгновение в его глазах мелькнуло замешательство, словно он сомневался, стоит ли входить. Приближался вечер, холодало ещё сильнее, и он, не выдержав, чихнул, отчего лицо побелело ещё сильнее. Наконец, приняв какое-то решение, он поднялся со скамейки и неторопливо поплёлся в мастерскую.
Правая нога у юноши явно была повреждена: прихрамывал он заметно иначе, чем обычные люди.
Чэнь Цзицин украдкой глянул на него, тут же отвёл глаза и сделал вид, будто увлечен чем-то другим.
Заметив, что парень присел на корточки возле электрообогревателя, он подошел к журнальному столику, налил стакан теплой воды и протянул гостю:
— Выпей воды, согрейся.
Парнишка замялся на секунду, после чего протянул руку с длинными тонкими пальцами и взял стеклянный стакан.
— Спасибо.
Это были первые слова, произнесённые юношей. У него оказался чистый, звонкий голос — из тех, что запоминаются с первого раза.
— Не за что.
Чэнь Цзицин присел рядом на корточки, греясь у огня.
Оба молчали.
Воздух на мгновение замер.
Почувствовав некоторую неловкость в атмосфере, Чэнь Цзицин решил завести непринуждённый разговор:
— Почему ты один сидишь на улице?
— Домой не хочется.
Парнишка немного побултыхался у тепла, и лицо его уже не казалось таким бледным.
http://bllate.org/book/30346/3700390
Готово:
