— Частотная настройка эмпатии началась раньше.
Лю Цин нахмурился, внезапно что-то вспомнив, и решительно зашагал обратно в спальню.
Цзи Мочуань последовал за ним и спросил:
— Что случилось?
— Мне нужно найти одного человека, а вы присмотрите за Люсией.
— Я пойду с тобой.
— …
Лю Цин только цокнул языком, не тратя времени на споры с Цзи Мочуанем, и на ходу переодеваясь, бросил:
— Тогда прошу вас помочь Люсии собраться.
Взгляд Цзи Мочуаня скользнул по белой спине Лю Цина, на секунду задержался, после чего он хмыкнул «угу», развернулся и вышел.
-
Цзи Мочуань впервые ехал на летающем автомобиле — во всех смыслах этого слова.
Когда он выходил из машины, его взгляд на Лю Цина совершенно изменился.
Возле здания Зоны охраны было гораздо оживлённее, чем вчера, к тому же там обнаружились знакомые лица.
— Лю Цин.
Лестер первым заметил Лю Цина и одновременно с этим увидел Цзи Мочуаня.
Выражение лица Лестера мгновенно стало чопорным и фальшивым, он вежливо кивнул:
— Ваше Высочество Цзи Мочуань тоже здесь.
Цзи Мочуань ничего не ответил.
Лю Цин же был искренне рад встретить Лестера.
— Господин Лестер, как хорошо, что вы здесь!
Сделав пару широких шагов, он подошел к Лестеру и без лишних слов сунул ему в руки державшуюся у него за пазухой Люсию.
— Возвращаю её вам.
Сказав это, Лю Цин обошел его и направился к зданию.
— Постой.
Лестер ухватил Лю Цина за руку.
— Куда это ты собрался?
Лю Цин нахмурился, попытавшись выдернуть руку, но хватка Лестера оказалась крепкой. Не то чтобы Лю Цин совсем не мог вырваться, но устраивать здесь безобразие не хотелось.
— Разве я обязан перед вами отчитываться?
— Я лишь хочу сказать тебе, что в Зоне охраны скоро введут военное положение, внутри сейчас царит полнейший хаос, тебе лучше туда не соваться.
— Спасибо за предупреждение, но у меня срочное дело, которое нужно успеть уладить до того, как они закроются.
Лю Цин свободной рукой ухватил Лестера за запястье, нащупал удачным движением точку в углублении под ним и резко нажал — рука Лестера, державшая его, моментально и без усилий разжалась.
На лице Лестера промелькнуло легкое удивление. А Лю Цин уже вошел в здание.
— Хм.
Цзи Мочуань издал короткий смешок и, даже не поднимая головы, прошел мимо Лестера.
— …
Лестер крепко сжал зубы, убрал руку и тоже последовал за ними.
…
Лестер вошел следом без задержки, но внутри обнаружил только Цзи Мочуаня, а следа Лю Цина и след простыл.
Лестер нахмурился, собираясь уже броситься на поиски, как вдруг услышал голос Цзи Мочуаня:
— Господин Лестер, почему вы так интересуетесь Лю Цином?
Лестер не ожидал от него подобных вопросов в этот момент, но растеряться не успел.
— Если уж говорить об интересе, то вы-то интересуетесь им куда больше.
— Дело не в интересе.
Цзи Мочуань легко улыбнулся. — Он мне просто нравится.
В сердце Лестера всколыхнулось необъяснимое чувство соперничества. Хотя к самому Лю Цину он не испытывал столь сильной симпатии, но после слов Цзи Мочуаня ему вдруг захотелось доказать, что он нравится ему больше или подходит ему куда лучше.
Это было проявлением детского чувства собственничества.
Лестер осознавал это, но контролировать себя не собирался.
— Человеком, который нравится Вашему Высочеству Цзи Мочуаню, по идее, должен быть Его Величество Король жуков, верно? Если это услышат Сейфент и остальные, это может породить ненужные недоразумения и принести Лю Цину немало хлопот, не так ли?
Улыбка на лице Цзи Мочуаня немного померкла.
— Об этом можешь не беспокоиться.
С этими словами Цзи Мочуань повернулся и поднялся по винтовой лестнице.
Лестер пару секунд смотрел ему вслед, но преследовать его не стал. Сидевшая у него на руках Люсия поскребла когтями его по рукаву.
— Папа, я хочу к маме.
Лестер опустил на нее взгляд:
— Прости, я и сам не знаю, где он сейчас.
Люсия ответила:
— Я могу найти его сама. Я чувствую его запах.
Лестер приподнял бровь:
— Тогда веди. Я отведу тебя к нему.
Люсия обрадовалась:
— Угу!
…
Лю Цин потратил сто тысяч звездных монет, чтобы подкупить сотрудника и через служебный вход проникнуть в Зону охраны.
— У тебя всего три часа, это последний предел перед эвакуацией персонала, так что если не выйдешь — дальше сам по себе.
— Я знаю, не переживайте.
Лю Цин не стал переодеваться, прихватил лишь выданный в Зоне охраны карманный коммуникатор и шагнул в кабину экспресс-транспорта для персонала.
Проводив кабину с Лю Цином, сотрудник с замиранием сердца обернулся и заметил, что сзади появился еще кто-то.
— А! Ты… это ты? Как ты сюда вошел?
Цзи Мочуань бесстрастно смотрел на стоявшего перед ним работника — того самого, что принимал его вчера.
— Где Лю Цин?
Сотрудник в этот момент уже забыл про страх и попытался напустить на себя грозный вид:
— Откуда мне знать? Сюда пускают только персонал, проваливай отсюда!
Цзи Мочуань бросил на него взгляд.
Всего один взгляд.
Зрачки сотрудника мгновенно потеряли фокус, он, словно марионетка на ниточках, развернулся к пульту управления, настроил другую служебную кабину и отворил двери.
Цзи Мочуань шагнул внутрь, а сотрудник механически продолжал выполнять команды.
Закрыть кабину, отправить ее в путь.
После этого, словно у него вмиг перерезали невидимые нити, он безвольно осел на пол.
Но в самую последнюю секунду перед тем, как двери захлопнулись, а работник упал, произошло неожиданное.
Маленькая черная тень вихрем влетела внутрь, успев проскользнуть в сужающийся просвет дверей в самый последний момент.
Брови Цзи Мочуаня едва заметно дрогнули. Кабина уже наглухо закрылась и за пару секунд набрала предельную скорость, с резким свистом растворившись в туннеле.
За секунду до исчезновения Цзи Мочуань успел разглядеть через стекло бросившихся следом Лестера и Сейфента.
Лестер что-то кричал, широко открыв рот.
Цзи Мочуань подумал, что, должно быть, он звал ту самую маленькую сорвиголову, что сидела у него в ногах — Люсию.
Глава 16. Глазное яблоко.
Выход из служебного туннеля вел в антикварную лавку, затерявшуюся в углу торговой улицы.
Работники магазина давно эвакуировались, и лишь старая пластинка все еще скрипела протяжную мелодию.
Лю Цин толкнул дверь и вышел на улицу, но тут же замер на пороге.
Узкий переулок перед ним был усеян упавшими людьми. Их чистая и аккуратная одежда, а также валяющиеся рядом сумочки ясно давали понять, что это были не бродяги.
А Цян опешил и спросил:
— Что здесь происходит? Разве частотная настройка эмпатии еще не началась? Здесь авария?
В груди Лю Цина зародилось недоброе предчувствие, он повернул голову и окинул взглядом выход из переулка.
— На что ты смотришь?
А Цян тоже оглянулся, но не заметил ничего странного. — Не пугай меня.
Лю Цин нахмурился, закрыл дверь и медленно зашагал к выходу из переулка, говоря на ходу:
— Нет машин. Слишком тихо.
— А?
— Сейчас утренний час пик, мы в самом центре торгового района, но от начала и до сих пор по внешней дороге не проехала ни одна машина. И ни единого человеческого голоса, слышны только звуки динамиков и радио.
— …Черт, и правда.
А Цян поежилось, в его голосе прорезался страх:
— Неужели здесь и правда что-то случилось?
— Если время настройки перенесли на раньше, то проблемы точно возникли, вопрос лишь в том, какого рода…
Пока они разговаривали, он уже дошел до выхода на улицу, увидел оживленные прежде проспекты — и слова застряли у него в горле.
На дороге не было ни единого транспортного средства. На проезжей части, на тротуарах, в витринах магазинов — повсюду живописно валялись бесчувственные тела.
У кого-то из рук выпал надкушенный кусок еды, у кого-то разлился напиток, кто-то замер, склонившись над прилавком… Казалось, чья-то божественная рука нажала кнопку выключения для всего этого мира, мгновенно обесточив его обитателей.
Бескрайнее море людей устилало землю, напоминая пестрый трехмерный ковер.
— Твою мать… У меня аж мурашки побежали!
А Цян потер свои несуществующие мурашки, вцепившись лапками в воротник Лю Цина.
— Что вообще происходит? Я помню, частотная настройка эмпатии проходит совсем не так, неужели это и правда зомби-апокалипсис?!
Лю Цин осторожно ступал среди живого «ковра», наклоняясь и проверяя дыхание людей.
— Все еще живы, температура тела в норме, должно быть, это из-за настройки эмпатии.
— Но это же жутко до жути. Слушай, может, не пойдешь искать этого Лао Цзя, вернемся лучше назад? Ты же помнишь, твоя защита бессильна против физических атак.
— Нельзя. Я сейчас почти не могу выстроить барьер эмпатии, дело наверняка в том вине, что дал Лао Цзя. Если сейчас не выяснить, чем он меня напоил, то после запуска настройки я об этом уже никогда не узнаю. — Ладно, действуем быстро.
Лю Цин развернулся и снова углубился в переулки, направляясь в сторону Башни Колокола и Барабана по наименее людным улочкам — ведь все старожилы, отправившиеся «в дальний путь» или находившиеся в «режиме ожидания», обитали именно там.
…
К счастью, служебный вход находился недалеко от Башни Колокола и Барабана, и Лю Цин добрался до места за пятнадцать минут.
Здание уже было заперто — впрочем, этого и стоило ожидать. Но А Цян умело взламывало замки.
— Взломать-то я взломаю, но для сложных программ нужна энергия, за это я ручаться не могу…
А Цян ворчало, но исправно выполняло работу, заранее страхуя себя от неудач.
Однако стоило ему подключить свой хвост к панели, как оно остолбенело.
— Ого, они не заперты.
Лю Цин тоже удивился:
— Не заперты?
— Точнее говоря, не заперто хранилище старожилов, а вот устройство частотной настройки заблокировано намертво.
— Тогда скорее.
А Цян выдало короткое «угу» и указало направление:
— Открыто.
Это была приподнятая площадка позади Башни Колокола и Барабана. Возвышение образовывало полукруглую стену, в которой была прорезана небольшая дверь с табличкой «Комната отдыха уборщиков».
В этот момент электронный замок на двери комнаты отдыха как раз светился зеленым огоньком, подтверждая разблокировку.
http://bllate.org/book/30383/3704439
Готово:
