Ассистент генерального директора выразил на лице абсолютную уверенность в духе предсказуемому финалу. Оно и к лучшему: его собственный босс не из тех, кто не умеет отличать хорошее от дурного, так что перевод неугодного сотрудника на другое место мог означать лишь одно — тому предложат еще более выгодные условия. Ах, он только что открыл отличный способ получить повышение и прибавку к зарплате. Но тут тоже нужно знать меру, иначе, если тебя швырнут на корм акулам в открытое море, компенсацию по утере коррупционера выплатят разве что твоим родным…
В водном городе-павильоне в ближайших пригородах Пекина полным ходом шла подготовка к итоговому показу мод этого сезона от бренда EM.
Это был весьма малоизвестный городок с полуразрушенным, источенным пылью древним храмом Ракшасов. Все статуи внутри него имели синие лица и клыкастые пасти, наводя на любого ужас; по слухам, это были добрые божества, способные усмирять нечисть, однако из-за своей устрашающей внешности, способной довести до слез любого ребенка, местные жители туда лишний раз заглядывать не рисковали.
Пожалуй, истинное искусство всегда чуточку возвышенно и непонятно толпе. Этот заморский дизайнер с глубоко посаженными глазами и высоким носом с первого же взгляда влюбился в этот городок и прибыл сюда за полмесяца до показа, чтобы подготовить свою площадку, лейтмотивом которой значилась таинственность.
Все небожители во главе с Буддой присутствовали там, чтобы засвидетельствовать это безумное, ослепительное и грандиозное пиршество роскоши, прибывшее с другого берега океана.
У Цинь У не осталось времени восхищаться щедростью этого художника: стоило ему выйти из машины, как перед глазами предстал гигантский постер с изображением Цзян Чи, и он понял — ему конец.
Пару дней назад Вэй Эр хныкал и умолял составить ему компанию на благотворительном вечере, жалуясь, что его старший брат по горло занят выходом компании на зарубежный рынок и никак не может вырваться, поэтому поручил ему представлять семью, разбрасываться деньгами и творить добро. Швыряться деньгами — дело нехитрое, но эта бесконечная процедура, включавшая в себя аукцион и официальный прием, должна была растянуться на целых три дня. Вэй Эр до смерти ненавидел препираться со старыми дельцами, у которых на уме были одни хитрости, а потому потребовал, чтобы Цинь У непременно поехал с ним, пообещав любую плату за беспокойство.
Нынешний Цинь У уже давно не был нищим начинающим актером, чтобы мелочиться из-за пары грошей, но он всё же был должен Вэй Эру услугу. Тот самый съемочный процесс, куда Цинь У недавно попал, состоялся именно благодаря связям этого паренька: едва семья наделила младшего брата хоть какой-то самостоятельностью, как тот сразу же пристроил Цинь У через черный ход. Долг платежом красен, так или иначе, возвращать его всё равно пришлось бы.
Винить оставалось лишь себя за то, что дал согласие сгоряча и даже не удостоился расспросить о подробностях. Кто бы мог подумать, что мероприятие совпадет с тем самым банкетом, куда был приглашен кинувший его киноимператор!
Ты чего застыл? Поднимайся давай, — Вэй Эр, прислонившись к кованым перилам второго этажа, замахал рукой.
Не могу, у меня тут срочные дела, менеджер звонит, требует срочно возвращаться и получать нагоняй, — Цинь У попытался смыться.
Но кем был молодой господин Вэй Эр? Неужели он позволит сбежать спасителю, которого ждал с таким нетерпением, глядя на звезды и моля небеса? Недолго думая, парень большими шагами бросился вниз и, пользуясь тем, что прибыл сюда раньше и уже успел изучить местность, с легкостью поймал Цинь У.
Разве могли их шумные маневры остаться незамеченными? Сердца сотрудников, оформлявших площадку для показа, подскочили к самому горлу — они до смерти боялись, что эти мажоры растопчут детали, над которыми трудились столько дней. К счастью, обошлось без серьезных разрушений, они лишь опрокинули несколько декоративных цветочных композиций, которые можно было легко заменить.
Чего ты убегаешь! — запыхавшись, выпалил Вэй Эр. Скосив глаза на спутника, он заметил, что тот почти не вспотел, лишь дышал чуть чаще обычного. Его раскрасневшееся от жара лицо приобрело нежный розоватый оттенок, а сам он был ярок и прекрасен, словно персик или слива. Небеса и впрямь питали к нему явную слабость.
Смирившись со своей участью, Цинь У поднял взгляд и предсказуемо встретился глазами с яростным взглядом Цзян Чи. Лицо этого старого негодяя еще никогда не было таким мрачным; излучая сгущающуюся бурю, он сверлил взглядом парней.
Конец, всё кончено. На этот раз он и вправду смертельно обидел человека.
Хотя Система не выдала предупреждения о падении уровня благосклонности, Цинь У и так понимал: спасать больше нечего. Судя по нраву этого старого развратника, если он еще способен хоть как-то сдерживать эмоции, значит, он взбешен по-настоящему.
Вэй Эр тоже начал догадываться, в чем дело: с чего это парень ведет себя так, будто от кого-то прячется?
Проявив благородство, он похлопал Цинь У по плечу: — Не робей, я тебя прикрою.
Ага, как же, на тебя и правда вся надежда. Цинь У твердо решил держаться за этого парня мертвой хваткой: в конце концов, не станет же Цзян Чи лупить его на глазах у посторонних?
Человек, носящий звание топ-идола, всё-таки должен дорожить репутацией.
Поэтому, когда они поднимались наверх, Цинь У шел следом за Вэй Эром, глядя исключительно перед собой. В глазах же киноимператора это выглядело так, будто парнишка нашел себе покровителя побогаче и теперь делает вид, что незнаком с ним.
Переборов робость и переступив порог эксклюзивной ложи клана Вэй, Цинь У обнаружил, что незваных гостей сегодня было больше одного.
Вэй Эр тоже слегка удивился: — Цзинмо-гэ, ты как здесь оказался?
Вопрос прозвучал вопросительно, но взгляд его тут же обежал всех собравшихся в комнате приятелей-гуляк. Кто настучал? Братец, не нужно так пристально за мной следить!
Позже, когда старший брат случайно проболтался, Вэй Эр узнал, что стоило ему наведаться на съемочную площадку к Цинь У, как уже на следующий день записи с камер видеонаблюдения на том курорте с горячими источниками были кем-то затребованы. Цзинмо-гэ и впрямь охранял его пуще глаза. Братец, расслабься, у меня если и есть преступные замыслы, то кишка тонка! Я так, просто кручусь рядом, чтобы глаза потешить.
— Да так, по пути, — небрежно закинув ногу на ногу, Ци Цзинмо поднял взгляд, но посмотрел не на Вэй Эра, а на прятавшегося за его спиной парня.
Слишком уж тот неугомонный. Судя по доходившим до Ци Цзинмо слухам, этот мелкий актер успел закрутить романы больше чем с тремя мужчинами. Вэй Эр — дурак дураком, но неужели этот человек по фамилии Си тоже кругл сирота в плане ума?
С лицом, до боли напоминающим его брата, он шатался повсюду, соблазнять людей направо и налево, словно ночная баптизия из квартала красных фонарей. Смотреть на это было поистине тошно. И когда Ци Цзинмо в очередной раз охватывало безумие, у него действительно возникало желание утопить паренька в пруду, привязав к ногам камень — в конце концов, он законченный психопат, а за убийство сумасшедших смертная казнь не положена. К тому же в здешних пригородах хватало безымянных глубоких омутов и крутых обрывов. Вот он и заявился.
По пути? Братец, хочешь сказать, что трехчасовая поездка сюда от самого поднодия императорского города — это по пути?
Клан Ци пустил глубокие корни в Пекине, старшее поколение их семей выбиралось из одних и тех же окопов, сохранив немало старых уз. В то время как остальные кланы уже вели борьбу за выгоду без всяких приличий, отец Ци Цзинмо предпочел уклониться от удара и держаться подальше от старой арены тщеславия — города А. Он привел за собой всю главную ветвь клана развиваться в город Б, который в годы основания столицы был не лучше глухой деревни. Кто бы мог подумать, что спустя несколько десятилетий Пекин останется Пекином, и как бы ни смещались экономические артерии страны, все дороги всё равно вели сюда. Постепенно этот неофициальный кронпринц пекинской тусовки обретал все более весомый вес.
В те годы Ци Цзинмо водился с ними лишь потому, что рядом находился молодой господин Янь. А когда тот исчез, Ци Цзинмо долгие годы даже носа туда не показывал.
Вернувшись на родину, он поначалу отправился на могилу Янъян, и в тот же день этот парень впервые затесался в его круг.
За те несколько месяцев, что он провел в стране, этот человек словно по заранее расписанному таймлайну начал сближаться с Си Чжэном, Вэй Цзэ и даже успел оставить след в памяти Вэй Линя — так, будто намеренно примерял на себя чужую роль.
Заменители и двойники? В их кругу это не было в диковинку, в особняках любого из них разыгрывались драмы и похлеще.
Однако Ци Цзинмо пугало другое: из-за того, что присутствие этого человека отвлекало его, он опоздал с посещением могилы Янъян на три целых дня.
Все они были старыми знакомыми, и пусть вокруг них витали холодные потоки воздуха, Цинь У даже не думал обращать на них внимание. От скуки он ковырялся в телефоне. С ростом армии фанатов он постепенно начинал ощущать себя настоящей звездой и при каждом удобном случае проверял, что же там болтают его преданные поклонники.
Пролистав несколько страниц, он не встретил ни единого приятного слова.
Вот юные девушки, называющие себя его мамочками, требуют, чтобы с наступлением холодов он непременно носил подштанники.
Вот кто-то мастерит стикеры в виде кошачьих мордочек из его красивого лица. Хозяин лица это уже видел и остался недоволен.
Вот вспоминают его сезонно-эксклюзивные голубые волосы. Хотя нынешний естественный цвет тоже хорош, те голубые пряди подарили фанатам трепетное чувство первой любви. Цинь У принял этот сигнал к сведению, но менять прическу категорически отказался.
А вот фанатки, радеющие за его карьеру, призывают его чаще сниматься в дорамах и фильмах, копить авторитет в самые молодые и прекрасные годы, а лучше всего — безвылазно просиживать в горах одиннадцать месяцев в году.
Это предложение выглядело вполне разумным, и Цинь У уже собрался побаловать фанатов личным ответом, как, провалившись в ветку обсуждений, обнаружил ту самую поклонницу со следующим комментарием: Накопленные роли станут твоим приданым, котик-Тучкин! Обернешься — а пригревшийся рядом киноимператор совсем тебе не ровня, он же тебя задавит авторитетом!
Винить стоило его прежний образ сетевого тролля, ведь привлеченные им фанаты едва ли отличались нормальным поведением.
Пока он изучал экран смартфона, вся комната боковым зрение следила за ним. Ничего не попишешь: некоторые люди появляются на свет с таким свойством приковывать к себе все взгляды, что избежать этого просто невозможно. Раньше центром притяжения был молодой господин Янь со всеми капризами, взлелеянными во влажных просторах Цзяннани — его словно самой природой было положено носить на руках. Теперь же этот молодой актер бесцеремонно восседал на почетном месте, не утруждая себя любезностями или светскими беседами. С мрачным выражением на красивом лице он дулся без всякой видимой причины, заставляя окружающих подсознательно чувствовать себя перед ним виноватыми.
Ци Цзинмо даже не пытался скрывать свой интерес — он разглядывал его открыто и беззастенчиво.
Волосы этого поддельного двойника казались на редкость мягкими, и по логике вещей у него должен быть кроткий нрав. Но всё обходилось с точностью до наоборот: куда ни глянь, перед тобой представал прирожденный зачинщик неприятностей.
Мысль об этом вызвала у Ци Цзинмо усмешку. К счастью, этот парень родился не в богатой семье, ведь масштабы бедствий, которые он уже умудрился сотворить в пределах своих скромных возможностей, поражали воображение. Дай ему хоть каплю реальной власти — и он бы разнес в щепки все небеса над Пекином. Пожалуй, утопить его в пруду и впрямь было бы самым простым решением.
Организаторы мероприятия знали, что Цинь У — актер, а потому из вежливости осведомились, не желает ли он пройти в зону ожидания для автографов, но получили вежливый отказ.
— Разоделся так красиво, почему не идешь? — подперев щеку рукой, Вэй Эр посмотрел на Цинь У.
Цинь У сегодня и впрямь выглядел потрясающе эффектно.
Утром, отправляясь из дома, он доложил менеджеру о своих планах, упомянув лишь, что направляется на банкет в пригороде Пекина. Выражение лица агента тогда показалось ему весьма загадочным. Кто бы мог подумать, что ресурсы этого парня окажутся настолько мощными: артисты их компании уже две недели грызлись друг с другом за считанные пригласительные на показ EM, в то время как этот человек просто бросил небрежную фразу о своем присутствии, заполучив заветный пропуск в обход агентства.
Предводитель, ты что, в таком виде собрался? Оценив уютный пуховик и широкие брюки Цинь У, менеджер тогда схватился за голову и экстренно занялся его преображением.
Слегка удлиненные волосы зачесали назад и собрали в небольшой хвостик, создавая расслабленный образ с зачесанными назад волосами. Непослушные прядки у лбу небрежно падали на лицо, придавая ему еще более бунтарский вид, а серебряный бриллиант в ушном хряще ярко и вызывающе сверкал на свету.
Хотя для артиста это был привычный уличный стиль, потрясающая внешность Цинь У делала свое дело: когда его брови и глаза выражали дерзкую свободу, у остальных соперников просто не оставалось шансов. В итоге менеджер даже велел ему всю дорогу носить защитную маску, пригрозив: если не хочешь выступать гостем, нечего ненароком уводить чужих фанатов, потом ведь замучаешься объясняться.
http://bllate.org/book/30388/3704838
Готово:
