Следующую секунду Чэнь Хуайань, смирившись с судьбой, спрыгнул с машины.
Чи Цянь наконец-то отыскал в портфеле конфеты, которые дала ему мама: осталось всего две штуки, со вкусом персика и манго.
Он вытащил их и спросил:
— Старший брат, какую хочешь?
— Мне не надо, ешь сам.
— Мама сказала, что в День защиты детей нужно есть сладкое и что я должен угостить конфетами ребят в интернате. Чжао Сиюэ забрала конфеты со вкусом арбуза и клубники, остались только персиковая и манговая. Выбирай одну, старший брат, а остальное я съем сам.
Чэнь Хуайань понимал, что даже если бы Ли Чаоси действительно позволил ему угоститься, он бы не стал этого делать. Но мальчишка был таким упрямым: если Чэнь Хуайань не возьмет конфету, тот, скорее всего, не отпустит его просто так.
Этот малыш, видимо, совсем забыл, что ему самому скоро выступать на сцене.
Чэнь Хуайань никогда не пробовал манго, немного поглазел на конфету, а потом спросил:
— А тебе самому какая больше нравится?
— …Персиковая.
Чэнь Хуайань забрал персиковую конфету.
Чи Цянь немного удивился: он был уверен, что тот смотрел на манговую, но это было неважно — он и сам очень любил манго.
Не раздумывая больше, Чи Цянь помахал ему рукой, попрощался и, развернувшись, зашагал к школьным воротам.
Чэнь Хуайань остался стоять на месте.
Он развернул фантик, бросил конфету в рот, и кончик языка тут же ощутил сладость свежего персика. Конфета была мягкой и растаяла, стоило ее пару раз раскусить, оставив внутри еще один, совсем иной оттенок сладости.
Чэнь Хуайань невольно сглотнул, а потом, не в силах сдержаться, облизнул губы.
В руке осталась только розовая обертка.
Он поднес ее ближе к лицу и вдохнул аромат — пахло персиком, очень насыщенно.
Затем он спрятал фантик в карман школьной формы.
Чи Цянь, то переходя на бег, то снова переходя на шаг, добрался до гримерки. Комната была битком набита людьми. Яо Цзяцзя, исполнявшая роль злой королевы, была чуть выше остальных девочек. Увидев Чи Цяня, она возбужденно распахнула глаза:
— Чи Цянь пришел! Он там!
Все взгляды тут же устремились к нему.
Чи Цянь опустил глаза, поджал губы и спросил:
— Я опоздал?
Учитель Ван, отвечавшая за хореографию, успокоила его:
— Нет-нет, Чи Цянь, мы просто не видели тебя и испугались, что ты не придешь.
Она похлопала в ладоши:
— Итак, все в сборе. Ребята, Учитель Ван должна объявить кое-что важное. Я только что получила звонок от папы Лю Синьжань: она заболела, у нее поднялась температура, и она не сможет прийти. Все вы знаете, что Лю Синьжань играет самую важную роль — Белоснежку. Если ее не будет, мы не сможем продолжать выступление…
Стоило прозвучать этим словам, как все дети в костюмах тут же изобразили на лицах глубокое отчаяние, а некоторые даже начали плакать.
Гримерка в одно мгновение превратилась в мир грустной сказки.
Учитель Ван не знала, плакать ей или смеяться:
— Я еще не закончила! Учитель Ван знает, что каждый из вас долго репетировал, и если мы не выступим, всем будет очень жаль. Я хотела спросить: есть ли кто-то, кто готов подменить Лю Синьжань и сыграть Белоснежку?
— Я!
— Я могу!
Многие девочки наперебой задрали руки.
Учитель Ван удивилась:
— Ой, как много желающих сыграть Белоснежку? Это прекрасно! Но у Белоснежки целая страница текста, ее нужно выучить к часу дня. Кто-нибудь все еще хочет смело взять на себя эту роль?
Услышав про заучивание текста, да еще и в такие сжатые сроки, дети переглянулись и тут же притихли — желающих поубавилось.
Роль, которая только что была самой желанной, превратилась в горячую картофелину: пахнет вкусно, но в руки возьмешь — обожжешься.
— Никто не хочет? — Учитель Ван была разочарована. — Тогда мне придется отменить номер.
— Пусть сыграет Чи Цянь, учитель! — Яо Цзяцзя не хотела упускать такой шанс для выступления. Она приподняла кружевное платье принцессы, расшитое пайетками, и, цокая туфельками, подбежала к Чи Цяню, схватила его за руку и потянула к женщине.
Чи Цянь как раз примерял фиолетовую шапочку гнома, и от такого рывка она тут же упала на пол.
Он решил, что ослышался, посмотрел на нее и холодно произнес:
— Я мальчик.
— Верно, Яо Цзяцзя, Чи Цянь — мальчик, как он может играть женскую роль? — Учитель Ван нахмурилась.
Яо Цзяцзя закатила глаза и выпалила:
— А что такого? Наденет парик, платье… Чи Цянь даже светлее любой девочки, кто вообще заметит подвох? К тому же, Учитель Ван, у Чи Цяня самая лучшая память, он быстрее всех учит тексты. Все знают, что он дольше всех сидел в репетиционном зале вместе с Лю Синьжань, он точно знает ее слова наизусть.
Чи Цянь смотрел на нее и пытался вспомнить, чем же он успел насолить этой особе.
Как она вообще могла так его подставить?
Хуже всего было то, что Учитель Ван, похоже, поверила ей. Она повернулась к мальчику и очень мягко спросила:
— Чи Цянь, ты согласен?
Чи Цянь, конечно, не хотел.
Зачем ему на пустом месте наживать себе неприятности?
Отказ уже был готов сорваться с языка, но Яо Цзяцзя неожиданно дернула его за рукав. Она строила ему глазки, и в ее взгляде читалось мольба — казалось, она беззвучно умоляла его помочь. Он оглянулся: на него смотрело множество пар широко раскрытых детских глаз. Чи Цянь внезапно почувствовал себя в ловушке.
— …Учитель Ван, если никто не сыграет, номер правда нельзя будет показать?
— Судя по всему, да.
— Тогда… пусть буду я. Но мою роль тогда должен будет кто-то взять на себя.
Учитель Ван улыбнулась:
— Это несложно. У тебя в той роли всего одна реплика, наверняка кто-то из ребят захочет сыграть, верно?
— Да!
— Учитель, я хочу!
— И я!
Чи Цянь мысленно закатил глаза: если бы они все были такими активными минуту назад, очередь до него бы просто не дошла.
http://bllate.org/book/30434/3710393
Готово:
