Сяо Цихе не раздумывая последовал тому, что велел этот Даос.
Объединив усилия, они наконец отыскали уязвимое место этой звероподобной твари и единым ударом пронзили ее нижнюю часть брюха.
Чудовище испустило серию яростных воплей и с грохотом рухнуло на землю.
— Сдохло?
Сяо Цихе шагнул вперед и пнул тушу, убеждаясь, что эта тварь испустила дух.
— Почему же тогда барьер ничуть не изменился?
Бледно-лиловый барьер походил на тонкий купол, отрезающий лунный свет так, будто небо никогда не прояснится.
В обычных условиях, когда духовный зверь, охраняющий духовные земли, погибает, барьер или оковы рассеиваются сами собой.
— Тот, кто стоит за этим, все еще управляет им, — произнес Даос.
Сяо Цихе сразу же вспомнил то, о чем говорил Фан Синь — о человекоподобном существе, которое также являлось главным виновником тяжелого ранения Чжан Юня.
— Неудивительно, что эта тварь взбесилась.
Тогда Сяо Цихе отчетливо видел: зверь, глядя на Нань Цяо, казалось, был готов уже безнадежно отступить, но затем вдруг снова бросился на него, и тут до него кое-что дошло:
— Этот человек где-то поблизости?
Сяо Цихе испуганно замер.
— Не обязательно, — ответил Даос. — Каждая травинка и каждое дерево могут оказаться глазами противника.
Эти глаза предпочли разрушить собственные чары, лишь бы убить Нань Цяо.
Этот «он» почувствовал угрозу, исходившую от Нань Цяо.
Су Уцин тоже хотел бы это узнать — или, вернее, его все сильнее терзали сомнения по поводу истинной личины юноши, раз этот человек счел его уничтожение абсолютной необходимостью.
Нань Цяо стоял возле поверженного зверя. Пока это чудовище было живо, оно отличалось крайней свирепостью, однако его клыки и когти годились на роль магических орудий для создания оружия, да и прочная шкура способна была выдержать атаки даосских искусств, так что стоило оно целое состояние.
Впрочем, Сяо Цихе на это даже не глянул, да и Маленький книжник ничего не взял — в конце концов, зверя убил не он. Тогда Нань Цяо аккуратно собрал все трофеи и отнес их Даосу.
Су Уцин:……
Сам он не испытывал к этому особого интереса, но ясные чистые глаза Нань Цяо сияли:
— Братец У, не соизволите ли пересчитать, нет ли здесь чего-нибудь полезного?
Для людей из внешних врат подобные вещи действительно были далеко не бесполезными сокровищами.
Желая поддержать созданный им внешний образ, Су Уцин принял их.
— Разве здесь нет ничего исцеляющего раны?
Заметив, что Даос лишь бегло окинул взглядом добычу и уже собирался ее забрать, Нань Цяо осведомился:
— Нет.
Все эти предметы были лишь содраны с туши и подвергнуты простейшей обработке, причем со всем этим возился Маленький книжник.
Пренебрегая этими малозначительными мирскими вещами, Су Уцин сосредоточил все внимание на исследовании самого зверя.
Судя по всему, он был порожден душой и осознанием могущественного практика.
Человек, стоявший за этим, в данную минуту тоже должен был почувствовать рассеивание этой крупицы духовной эссенции.
В то же самое время Чжао Сянжуй и остальные, продолжавшие сражаться с иллюзиями зверей, внезапно обнаружили, что все видения в мгновение ока бесследно исчезли.
Группа внутренних учеников: кто-то яростно рубил мечом камни, кто-то схлестнулся в бою с сородичем по секте, а кто-то заблудился в собственном крошечном мирке иллюзий — все они внезапно опомнились и, окинув взглядом окружающий хаос, ударили в пустоту.
— Зверь мертв! — те, кто сообразил первыми, испытали сначала шок, а затем радость.
— Должно быть, это связано с Сяо Цихе и остальными.
Кое-кто ощутил смешанные чувства:
— Им посчастливилось столкнуться с истинной плотью иллюзии, да еще и уничтожить ее...
— Я же говорил, что силу этого Даоса нельзя недооценивать! — сжал кулак Фан Синь. — Нет, тот юноша из внешних врат тоже приложил к этому руку.
— Во всяком случае, этот свирепый и жуткий по своей боевой мощи зверь больше не появится.
Чжао Сянжуй шумно выдохнул и, пытаясь разрядить обстановку, произнес:
— Кто бы его ни убил, в любом случае это нам на руку. Хоть барьер еще и не открылся, мы можем попытаться отправить весточку и проверить, удастся ли с кем-нибудь связаться...
Не успело затихнуть эхо его слов, как налетел густой туман, заливший всё вокруг бескрайней кровавой пеленой.
Жуткое зрелище заставило только что расслабившихся учеников резко перемениться в лице:
— Плохо, этот зверь не умер!
И лишь один Фан Синь, уже знакомый с подобным зрелищем, изо всех сил пытался сохранить невозвозмутимое выражение лица, однако зубы его не переставали стучать от страха:
— Это не зверь, это... тот чудищак, который им управляет.
...
За пределами Духовных Земель Бэйцзэ.
Бледно-лиловый барьер оставался непоколебимым даже после того, как пять бессмертных старейшин в парадных мантиях направили всю свою культивацию на то, чтобы пробить его.
Спустя долгое время один из старейшин, державший в руке метелку из конского волоса, утер выступивший пот и потрясенно произнес:
— Какая мощная духовная энергия!
— Теперь никто не сможет разрушить барьер внешней силой.
— Тогда остается лишь сокрушить его изнутри, убив того, кто его создал.
— Легко сказать, да разве это просто?
Другой старейшина пригладил две длинные брови, свисавшие до самых глаз, чьи зрачки выглядели странновато — они были крепко сомкнуты и неподвижны.
— Что из себя представляет Юань Хэн? Когда он некогда канул в Лету, весь мир бессмертных решил, что он погиб. И вот теперь он снова объявился сеять хаос! Протаившись более семидесяти лет, кто знает, какого уровня культивации он достиг ныне?
Старейшины погрузились в мрачные раздумья, явно вспоминая события минувших дней. В их возрасте им довелось воочию столкнуться с этим бывшим главой Секты Трех Тысяч Безумия.
Еще тогда искусство иллюзий Юань Хэна достигло абсолютного пика, и он почти не знал поражений.
— Каким бы ни был его уровень, дело касается потомков нескольких великих кланов, и они ни в коем случае не должны сгинуть здесь. Только вот почему Глава Бессмертных до сих пор не подает никаких знаков?
— Глава Бессмертных прибыл сюда ради расследования дела о демонических тварях. Разве что... помимо Демона Северной Тюрьмы, внутри кроется нечто куда более трудноразрешимое?
Старейшина с бровями-усищами промолвил:
— Единственное, чего может страшиться Камень Небесной Тайны — это, судя по всему, лишь нечто одно.
Старейшина с метелкой изумленно вскинул голову:
— Ты хочешь сказать...
— Источник Демонов, чье появление предсказано пророчеством.
Старейшина с бровями тяжело вздохнул:
— Если память меня не обманывает, Юань Хэн начал плести здесь свои сети с самого дня зарождения Цветка Семи Ночей. Бесчисленное множество практиков погибло преждевременно в этом месте, а витающие здесь аура смерти и не утихающая обида — лучшее сырье для взращивания Источника Демонов.
От столь жуткой догадки кровь стыла в жилах:
— Заключать сделки с демонами... Чего же в конце концов добивается Юань Хэн?
А внутри барьера Су Уцин уже почувствовал колебания духовной энергии, принадлежавшей людям из Бессмертных Палат Юйцюэ.
Эти несколько потоков энергии как раз пытались установить с ним связь, но...
Обнаружив, что сокровища, снятые со зверя, никуда не годятся для исцеления ран, Нань Цяо о чем-то задумался, хотя произнести вслух еще не успел.
http://bllate.org/book/30498/3718004
Готово:
