Ранее, сколько бы раз они ни сталкивались с Нань Цяо, из-за тех или иных запретов напасть не удавалось.
Иначе этот смертный давно бы уже погиб под его когтями.
Нань Цяо от страха обсыпало холодным потом, а пронизывающий холод в тумане лишь усиливал дрожь.
Звероподобный демон оскалил клыки и, сделав прыжок, взмахнул лапой в сторону Нань Цяо. Тот уловил носом густой запах крови и вдруг заметил рассекающий воздух свирепый порыв ветра, который летел прямо в шею чудовищу.
Один удар меча — и, как и ожидалось, он не пронзил цель, а лишь пощекотал шкуру зверя.
Однако демон совершенно не обратил внимания на атаковавшего его Сяо Цихе, ведь его целью, похоже, был исключительно стоявший перед ним Нань Цяо.
В самый критический момент плечо Нань Цяо внезапно сдавило, и всё его тело тотчас взмыло в воздух.
Каменистая площадка, на которой он только что стоял, в мгновение ока превратилась в клубящуюся пыль и развеялась в прах.
И снова удалось избежать беды.
Нань Цяо посмотрел на стоявшего рядом Даоса в серых одеждах, чьё лицо расплывалось в вихре летящего песка.
— Ты снова меня спас.
В тот самый миг, когда они приземлились, Даос бросил на юношу взгляд и заметил на его лице улыбку — в ней ещё теплился страх перед пережитым ужасом, но в то же время она казалась невероятно беззаботной и облегчённой.
Однако услышал он нечто большее, чем эти слова.
[Я и впрямь зря тревожился.]
[Этот Даос, должно быть, просто адепт внешней секты с глубоким уровнем культивации и добрым сердцем.]
Су Уцин, незадолго до этого намеренно оставивший рану под лапой Демона Северной Тюрьмы, без всякого удивления услышал чужие мысли.
[Верно, Су Уцин сейчас должен быть занят своей смертью, с чего бы ему появляться здесь?]
[И правда, ложная тревога.]
Всё потому, что всего мгновение назад Нань Цяо внезапно озарило осознание факта, который он всё это время упускал из виду.
С какой стати Су Уцин стал бы его спасать?
Его мог спасти кто угодно, но только не Су Уцин.
Подумав об этом, Нань Цяо вновь поднял лицо и с искренней, лучезарной улыбкой произмолвил:
— Большое спасибо тебе, братец У.
Обращение братец У окончательно завоевало полное доверие юноши.
Хотя звучало оно несколько странно, но, должно быть, к нему крайне редко обращались подобным образом.
Су Уцин взглянул на него и легко хмыкнул.
После чего отдернул руку.
Битва ещё не завершилась, нападения зверя продолжались.
Видя, что монстр снова бросается в атаку, Нань Цяо больше не испытывал прежних сомнений:
— Это истинное воплощение зверя, оно в тысячи раз сильнее прежних иллюзий!
Иллюзий существовали мириады, но платой за это было постепенное угасание силы; их целью являлось лишь затянуть время сбора духовных цветов, пока тот, кто стоял за кулисами, расставлял формацию, из-за чего барьер становилось всё труднее открыть изнутри.
Пока они говорили, Сяо Цихе не успел увернуться и схлопотал от чудовища удар лапой прямо по левой руке.
Хотя он и был одарённым юным героем, основа его культивации оставалась поверхностной, так что поражение было вполне закономерным, вот только сам он с этим совершенно не мирился.
Столкнувшись с новым яростным натиском зверя, он кубарем покатился в кучу сухих листьев:
— Проклятая тварь... кхе-кхе, ещё раз!
Какой ещё, к черту, раз?
Оба бойца с наибольшей боеспособностью были ранены. Нань Цяо окликнул Маленького книжника, и тот мгновенно всё понял: в тот самый момент, когда зверь кинулся вперёд, чтобы разорвать жертву, книжник бросился на Сяо Цихе.
Сяо Цихе только-было приподнялся на локте, как его снова придавили к земле, и можно было представить, как кипит его гнев:
— Ты, книжник... какого чёрта, ты...
Не успев договорить, он замер, уставившись на протянутую руку Маленького книжника:
— Ты что, собираешься...
Произошло нечто удивительное.
Увидев их действия, демон неожиданно резко замедлил свой свирепый натиск, остановился и свернул в совершенно другую сторону.
В то же время Нань Цяо тоже совершил стремительное движение.
Внезапно схваченный Даос на миг замер, чуть ли не окаменев.
Он опустил взгляд на чужую руку.
То, пожалуй, и не стоило называть словом схватил, скорее...
— Братец У, прошу простить за неудобство.
Нань Цяо держал его за руку и легко улыбался, ни капли не смущаясь происходящим.
Взяться за руки — вот был способ избежать нападения зверя и при этом не прикладывать абсолютно никаких усилий.
В этом и заключался ответ на вопрос, который всё это время не давал покоя остальным.
Седовласый старик был прав: истинный облик Цветок Семи Ночей и Юань Хэн действительно составляли пару возлюбленных.
Демон Цветов Семи Ночей, рождённый из лучинки чистой духовной сущности Юань Хэна, тоже поддавался этому влиянию, проявляя милосердие к влюбленным, проникшим за барьер.
Остальные лишь замечали странности в поведении Нань Цяо, но так и не поняли, что с самого момента появления иллюзий он и Маленький книжник всё время держались за руки.
Со стороны казалось, будто эти двое бедняг с ничтожным уровнем Духовная энергия лишь жмутся друг к другу, жалко пытаясь спастись бегством.
Движения зверя вновь замерли.
У зверей не было выражений лица, но его оскаленная морда выглядела донельзя свирепой, словно у него насильно отобрали всю его мощь; огромные красные звериные глаза по-прежнему не отрываясь смотрели на Нань Цяо.
Кроваво-красные, пропитанные смрадом зрачки ни на секунду не покидали лицо юноши.
Нань Цяо видел: тот отчаянно желал убить его, но не мог.
В следующее мгновение зверь неожиданно оскалился и склонил голову набок, уставившись на Нань Цяо.
У Нань Цяо вдруг зародилось дурное предчувствие.
Монстр прорвал сковывавшие его оковы и широко разинул пасть, обнажая пару зловонных, покрытых липкой слюной клыков.
Желание растерзать Нань Цяо взяло верх.
— Что происходит?
Маленький книжник в испуге и панике уставился на столь резкую перемену.
Почему заклинание перестало действовать?
Сяо Цихе, всё ещё вынужденный держаться за руки с этим Маленьким книжником и крайне непривычный к соприкосновению ладоней, покрылся мурашками от макушки до пят:
— Может, ты сначала... сначала отпустишь меня?
Маленькому книжнику было некогда думать о чужих прихотях, он лишь напряжённо следил за происходящим неподалёку.
К счастью, Даос среагировал достаточно быстро, так что жизни Нань Цяо ничто не угрожало, однако тот всё равно увяз в ожесточенной схватке.
Сяо Цихе сам выдернул руку и наконец смог уделить внимание месту боя, после чего изумленно воскликнул:
— Этот зверь, кажется, стал ещё сильнее?!
Так продолжаться не могло, и Сяо Цихе всё же поднялся с мечом наготове, благо ранена была его левая рука, что не сильно мешало делу.
— Используй Даосские искусства стихии земли, — бросил ему Даос в разгар атаки.
То ли сказывалось то, как этот Даос расправлялся с Демоном Северной Тюрьмы, то ли его холодное и невозмутимое спокойствие заставляло подсознательно подчиняться.
http://bllate.org/book/30498/3718003
Готово:
