Матёрый боеец покраснел до корней волос:
— Ах ты, девчонка! В боевых искусствах со мной тягаться не можешь, так решила хитростью моё внимание отвлечь. Вай-я-я-я, как же ты меня разозлила! Жизнью за это ответишь!
С этими словами он замахал двумя железными молотами и с озверелым видом бросился на неё.
—? — Ань Умин не понимала, почему эти практикующие боевые искусства вечно такие нервные и взбалмошные, от них просто голова шла кругом.
Железный молот просвистел в сантиметре от её лица, поднятый им поток воздуха растрепал ей чёлку, и её от холода пробрала дрожь. Тот явно бил на поражение. Ань Умин откинулась назад, по инерции от удара молота сделала сальто назад в воздухе, приземлилась на бок и вновь применила тот же приём, пытаясь запутать и повалить противника.
Кто бы мог подумать, что этот боеец порядком поумнел: заметив, что Ань Умин повторяет старый трюк, он тут же подпрыгнул вверх, избегая подсечки. А затем вновь занёс тяжёлые молоты и обрушил их вниз.
Ань Умин уже не заботилась ни о каких правилах — испуганная, она кубарем покатилась назад. Боеец развил успех и пошёл в наступление, преследуя её по пятам. В тот самый момент, когда молоты занесли над её лицом, Ань Умин смутно услышала, как сидевшая на трибуне Ван Линюань произнесла:
— Хватит, не нужно продолжать. Эта барышня признаёт поражение, забирайте столько благовоний Семьи Ван, сколько вашей душе угодно.
Му Яньчжан же улыбнулся:
— Самое интересное только началось, с чего вдруг прерывать поединок раз уж начали? Сестрица, не стоит портить всем праздник.
Этот тип по фамилии Му явно замышлял недоброе: он либо положил глаз на благовония Семьи Ван, либо нарочно хотел выставить Поместье Ван в дурном свете. Разве можно позволить ему добиться своего? Ань Умин собралась с духом, толкнула меч острием вперёд, и клинок по инерции устремился прямо в грудь боеца. Пока тот судорожно отбивался, Ань Умин перекатилась по земле, зашла ему за спину и со всей силой пнула в смертельную точку на позвоночнике.
Боеец, следя за фронтом, совсем забыл про тыл, с грохотом пролетел десять метров, рухнул на землю и больше уже подняться не смог.
Однако зажатый в его руке железный молот по инерции вылетел наружу, и надо же такому случиться — точка его предполагаемого приземления приходилась аккурат на макушку Юнь Цинжань.
Неизвестно, что такого интересного она разглядела на глади озера, раз уставилась туда с таким завороженным видом, но у всех зрителей на трибунах сердца ушли в пятки, и лишь одна Юнь Цинжань ничего не замечала.
— Сестрица Цинжань, берегись!
Услышав оклик, Юнь Цинжань медленно обернулась. Первое, что попалось ей на глаза — это поверженный боеец, при виде которого она даже слегка вздохнула с облегчением. И лишь во вторую очередь она заметила летящий прямо на неё молот.
—…
Юнь Цинжань чувствовала себя немного уставшей: стояла дальше всех, но пострадать рисковала больше всех.
Вне себя от волнения, Ань Умин подскочила к оружейной стойке, схватила лук со стрелой, натянула тетиву и выстрелила прямо в Юнь Цинжань. Стрела со свистом пронеслась над всей ареной, настигла молот в нескольких метрах перед Юнь Цинжань, и раздался оглушительный грохот — стрела сломалась, молот разлетелся на куски, оба снаряда уничтожили друг друга.
Юнь Цинжань ошеломленно уставилась на обломок стрелы, бросила взгляд вдаль на Ань Умин, всё ещё держащую в руках подрагивающую тетиву, и вдруг снова отвернулась, продолжая вглядываться в водную гладь.
—? — Ань Умин лишь мысленно выругалась на странный нрав Юнь Цинжань: даже перед лицом смерти держит фасон, просто раздражает.
— Прекрасно! Какое мастерство, со ста шагов яблочко поразить! — раздался с трибун неожиданный хлопок — это Му Яньчжан принялся восторженно аплодировать. — Не ожидал, что у сестрицы в поместье найдутся столь талантливые люди, просто завидно. Должно быть, и сегодняшний поединок они проиграли лишь из вежливости к моему поместью.
Стоило третьему молодому господину Му завести эту речь, как остальные зрители на трибунах тоже сообразили, что та стрела была выпущена рукой Ань Умин, и не смогли сдержать восхищения.
Польщенная всеобщими похвалами, Ван Линюань задрала нос выше неба и с горделивым видом ответила на поклон:
— Пустяки, пустяки. Это всего лишь самая бестолковая служанка в нашем поместье, не стоит упоминания.
Му Яньчжан приказал принести священную собаку и передал её Ань Умин:
— Раз уж проиграли, нужно держать слово. Эта собака теперь принадлежит сестрице.
— И то верно! Ань Нин, чего стоишь, принимай!
Ань Умин шагнула вперёд и приняла подарок, но тут же случайно столкнулась взглядом с оценивающим взором Му Яньчжана. Во взгляде этом не было ни капли тепла, отчего у неё по спине пробежали мурашки. Потирая собачью голову, Ань Умин сказала Ван Линюань:
— Госпожа, Ань Нин немного устала, я пойду посижу у озера.
Ван Линюань как раз пребывала в прекрасном расположении духа и тут же разрешила. Ань Умин, зажав собаку под мышкой за голову, направилась к берегу.
Едва она поравнялась с Юнь Цинжань, та повернулась, бросила взгляд на собачью макушку и нахмурилась:
— Не люблю собак.
Услышав это, Ань Умин тут же швырнула пса подальше:
— Какое совпадение, я тоже.
—…
Юнь Цинжань снова умолкла.
Ань Умин пришлось самой заводить разговор:
— А я ведь только что была так хороша.
—…
— Всего за пару ударов уложила этого паренька.
—…
Полагая, что Юнь Цинжань погрузилась в свои мысли и не слушает её болтовню, Ань Умин принялась рассуждать сама с собой:
— Впрочем, мне и говорить ничего не нужно, ты ведь наверняка всё сама видела.
— И не думала смотреть, — быстро бросила та.
Ань Умин протянула — о-о-х, — и озадаченно спросила:
— Разве не ты только что с помощью Передачи Голоса в Сокровенной Мысли меня предупредила?
Юнь Цинжань равнодушно покачала головой:
— Понятия не имею, о чём ты.
—… — Ань Умин успокоилась. — Тоже верно, разве можно с первого раза освоить столь сложную боевую технику. В следующий раз я тебя научу.
У Юнь Цинжань дёргнулся висок:
—…Только не надо.
Сказав это, она снова уставилась на воду, погрузившись в раздумья.
Ань Умин решительно ничего не понимала: что такого интересного в этой воде? Какая бы ни была красивая, разве сравнится она с ней, Ань Умин? Она всё-таки славится своей красотой, способной затмить луну и посрамить цветы... кхм... дальше продолжать не получалось...
Обладая гибким нравом, Ань Умин последовала её примеру и тоже уставилась на озеро:
— И что же тут... Ай! Рыба! — внезапно завопила она.
Юнь Цинжань с досадой скосила глаза на Ань Умин и увидела, что та смертельно бледная, закатив глаза, плашмя валится прямо в озеро.
Юнь Цинжань рефлекторно попыталась схватить её, но не успела она протянуть руку, как Ань Умин в отчаянной суете вцепилась в неё мёртвой хваткой, и под два звука — бульк-бульк — обе рухнули в воду.
Юнь Цинжань: «…»
Мокрая насквозь Цинжань была накрепко зажата в объятиях некой особы, не имея возможности шевельнуться, и даже ощущала, как снизу у этой особы сочится какая-то теплая жидкость, пачкая её одежду.
Время шло к весеннему равноденствию, лёд и снег едва таяли, и вода в озере леденяла душу.
А сердце Юнь Цинжань леденяло ещё сильнее.
Если бы не неповторимая глупая физиономия Сяо Ха и его постоянная тяга всё громить в доме, Ань Умин и впрямь решила бы, что в какую-то дикую свинью вселился лесной дух. Вспоминая их разлуку семь лет назад, Сяо Ха был тогда размером с обычную домашнюю собаку, с пропорциональным телосложением, настоящий красавец среди псов, к которому толпами ходили свататься. Сейчас же — неизвестно, кто его так откормил — от былой притягательной красоты не осталось и следа, к тому же он вырос таким мощным и тучным, что теперь и вовсе неясно, как он собирается заводить потомство? Как?!
http://bllate.org/book/30507/3719177
Готово:
