Глава 16: Наказание
Расстояние было столь малым, а скорость столь велика, что Афина не успела даже осознать происходящее, как по инерции заслонила собой цель и стрела вонзилась в неё саму.
Ганимед, чей замысел с треском провалился, остолбенел. Неужели именно так Афина и стала одной из трех богинь-девственниц? К счастью, при его собственных особенностях любовь ему была не нужна.
Ганимед снова взглянул на Зевса. Тот с самого детства внушал ему мысли об инаковости, но в критический момент он всё же инстинктивно встал на защиту своего отца. Чистая душа этого могучего мужчины, склонного к переодеваниям, была столь трогательна, что вызывала слёзы.
Эрос, увидев это, побледнел, а его пухлое личико исказилось, словно у покойника. Он почувствовал, как макушку пронзила острая боль, а всё тело онемело. Теперь даже его мать, богиня любви и красоты Афродита, не сможет его спасти. Золотистые крылышки мальчишки полностью потускнели.
Ганимед подумал, что жаль, Аполлон уже сбежал и не видит, как этот избалованный и дерзкий ребенок лишился всякого присутствия духа.
Зевс, заметив, что Афина поражена стрелой, нахмурился:
— Скажи мне, зачем ты устроила этот розыгрыш? Неужели тебе стало мало остальных Божеств, и ты, в своей несносности, решила бросить вызов самому авторитету Царя богов?
То, что Афина получила удар стрелой, не вызвало у Зевса особого гнева, ведь ему вовсе не требовалось, чтобы Афина познала любовь и даровала жизнь. Афине любовь была не нужна, а он сам бы этого не допустил, так что попадание свинцовой стрелы ненависти в Афину можно было считать удачей в несчастье.
Эрос прикусил нижнюю губу, не в силах вымолвить ни слова.
— Когда Царь богов задает тебе вопрос, лучше на него отвечать, — произнес Зевс. — Даже если здесь будет присутствовать твоя мать, богиня любви и красоты Афродита, её мольбы не помогут. Твоё озорство перешло все границы и стало злобой, заслуживающей наказания, а не прощения.
— Пожалуйста, накажите меня, я готов принять любую кару, — промолвил Эрос, бросив взгляд на Ганимеда.
Ганимед, наблюдая за Эросом, отметил, что тот оказался достаточно сообразителен: не стал заявлять, будто это была его, Ганимеда, идея. Зевс бы не поверил, а лишь сурово наказал бы его за клевету.
Зевс забрал золотой лук у Купидона и передал его Афине:
— Я конфискую твой лук, с помощью которого ты играешь человеческими сердцами, до тех пор, пока ты не осознаешь свою ошибку и не перестанешь вести себя как невоспитанный наглец.
Затем, указав на Афину, Зевс добавил:
— А раз уж ты поразил Афину, то дальнейшее наказание будет на её усмотрение.
Афина кивнула и с серьезным видом произнесла:
— Я как следует воспитаю Эроса за свою сестру, чтобы он больше не сеял повсюду беды.
Эрос взглянул на Афину и ощутил еще больший страх. Он не знал, почему всегда трепетал перед ней — причин он назвать не мог, но её высокий рост, её фигура и лицо внушали ему ужас, словно какая-то тень из детских кошмаров. И вот теперь ему предстоит понести наказание от самой Афины… Это было даже страшнее, чем божественная кара от Царя богов.
— Твои дела подождут, доложишь чуть позже, — сказал Зевс Афине. — Сейчас у меня есть дела поважнее.
— Да, отец. — Афина мощным движением подхватила Эроса и удалилась.
Теперь пришла очередь Ганимеда впасть в ужас. Что имели в виду слова Зевса? Что у него может быть важнее этого?
Зевс взял Ганимеда за руку и сказал:
— Пойдем, вернемся в покои и продолжим.
...
Ганимед был, конечно, рад, что дерзкий Эрос понес наказание и теперь столкнется с ужасными истязаниями от Афины. Но неужели в итоге он сам тоже должен подвергнуться наказанию?! Продолжать что? Ему нечего было продолжать с ним… Мало того, что план по «покушению» на Зевса провалился, так он еще и сам угодил в ловушку. Ганимеда тянули за руку в сторону спальни, но ноги его словно налились свинцом, а по спине катился холодный пот.
— Что такое? — спросил Зевс, заметив, что Ганимед застыл на месте.
Для Зевса не было ничего важнее Ганимеда, который редко проявлял инициативу.
Ганимед, лихорадочно работая головой, тут же придумал оправдание:
— Я вдруг вспомнил, что оставил в лесу добычу, которую охотил для Вас. Это был прекрасный, статный олень. Тоска по Вам заставила меня забыть о такой важной вещи, я должен немедленно вернуться и забрать его. Иначе его разорвут дикие звери или расклюют птицы, и это осквернит мою любовь и почтение к Вам.
Зевс, увидев, что Ганимед говорит искренне и разумно, ответил:
— О, принц, заботящийся обо мне, как же полны любви все твои поступки! Ступай, пока звери не повредили его, принеси дар, который ты добыл для меня, а я буду ждать тебя во Дворце Царя богов.
Ганимед вырвал руку и умчался прочь со скоростью ветра.
Вернувшись в лес, он обежал все вокруг, но не нашел своего оленя. Он был в отчаянии, мечась взад-вперед: если Зевс не отведает этого оленя, то по возвращении «съест» его самого!
Внезапно появился Аполлон с оленем в руках:
— Друг мой, ты ищешь свою добычу?
Увидев Аполлона, Ганимед почувствовал себя так, будто перед ним спустилось с небес само Божество — хотя он им и был. Невыразимая радость была готова исторгнуться слезами.
— Светлейший и великий Аполлон, я буду воспевать тебя всю жизнь! — Ганимед от радости бросился обнимать Аполлона. — Ты мой спаситель!
— Ты преувеличиваешь, даже если бы ты вернулся с пустыми руками, Царь богов Зевс не стал бы тебя винить, — рассмеялся Аполлон. — Я видел, как розыгрыш Эроса был раскрыт, и ушел первым. Подумал, что ты захочешь забрать свою добычу — ведь это твой первый трофей на Олимпе — и, чтобы другие звери не съели его, решил прихватить с собой.
— Ты проявил такую чуткость! Этот олень действительно имеет для меня огромное значение. Я был так занят тем, чтобы Эрос усвоил урок, что совершенно забыл о своей добыче.
— Имеет огромное значение? Это подарок для отца? — спросил Аполлон.
— Да, именно так! — добыча, которая могла спасти его от когтей Зевса!
Аполлон про себя восхитился: какой милый принц, какие искренние чувства! Он так любит его отца, бережно относится ко всему, что с ним связано, и ни на миг не забывает о нем.
Ганимед внезапно придумал новую идею:
— В благодарность за твою заботу, почему бы тебе не разделить с нами ужин?
— Поужинать с тобой и Царем богов? — удивленно переспросил Аполлон.
— Да! Ты же знаешь, я люблю охоту, а значит, и готовить дичь умею по-особому. Друг мой, почему бы тебе не попробовать мой фирменный секретный рецепт? — настойчиво пригласил Ганимед.
Наличие постороннего человека было куда лучше одиночества — это уберегло бы его от Зевса, который, наевшись оленины, мог захотеть полакомиться и самим Ганимедом. Как говорится, сытое брюхо к блуду тянет. Нужно было держать оборону.
— Звучит заманчиво, — ответил Аполлон. — Но не вызовет ли мой внезапный визит недовольство Царя богов?
Боги знают, он уже несколько столетий не трапезничал с отцом в такой неформальной обстановке. Да и было ли такое хоть раз в жизни — еще вопрос.
http://bllate.org/book/30508/3719288
Готово:
