В эту эпоху тортов не было, поэтому Линь Яньчуань отпраздновал день рождения малыша с помощью долголетия лапши.
Когда на стол был подан целый пир, солнце уже закатилось за горизонт, и принцам подобало возвращаться с учебы. Тогда Линь Яньчуань позвал двух младших евнухов.
— Вы двое, отправляйтесь со мной и отнесите эти блюда в Синьюэсюань. Да, если позже придет Его Высочество Наследный Принц, просто направьте его туда же.
Оба евнуха слегка поклонились и принялись выполнять указания Линь Яньчуаня.
Вернувшись в Синьюэсюань и воспользовавшись тем, что маленький Сы Цзинюй еще не вернулся, Линь Яньчуань даже немного украсил комнату.
Стоило зажечь свечи, как Сы Цзинюй как раз переступил порог. Линь Яньчуань тут же взял букет и бросился навстречу с мягкой улыбкой на лице:
— Маленький принц, с днем рождения!
— Это цветы, которые я срезал для тебя. Дарю их нашему маленькому принцу в надежде, что впредь во всем тебя будет сопутствовать удача, а жизнь будет мирной и радостной.
Сы Цзинюй был ошеломлен столь неожиданным сюрпризом. Он растерянно принял цветы, продолжая прижимать к груди заданные наставником свитки с учебой. Опустив свитки на пол, малыш позволил Линь Яньчуаню взять себя за руку и подвести к столу.
На столе красовалось изобилие блюд — по крайней мере, для с детства познавшего все тяготы маленького Сы Цзинюя эта еда казалась невероятно богатой.
— Маленький принц, чего ты застыл, садись скорее ужинать. А эта лапша долголетия приготовлена специально для именинника.
— Сяо Чуаньцзы, неужели ты... помнишь мой день рождения? — Он ведь был несчастливой звездой, вестником бед, чей день рождения никто не помнил, и он сам его не знал.
Заметив потрясение на лице малыша, Линь Яньчуань легонько ущипнул его за щеку:
— Что тут сложного? Рождение принцев всегда записывают, так что я вполне мог узнать.
— Маленький принц, ты и так дулся последние два дня, но сегодня день рождения, день радости. Не лучше ли простить Сяо Чуаньцзы и больше на меня не сердиться? — Линь Яньчуань воспользовался моментом, чтобы выпросить прощение, приняв жалобный вид брошенного щеночка.
Это заставило Сы Цзинюя беспомощно вздохнуть. С видом взрослого не по годам он заложил руки за спину и произнес:
— Сяо Чуаньцзы, я могу не сердиться на тебя.
— Но впредь ты не смеешь целовать других! — заявил малыш с абсолютной серьезностью. Линь Яньчуань же, не раздумывая ни секунды, тут же закивал:
— Не переживай, больше никого не буду целовать! — Мысленно же Линь Яньчуань подумал: Система оказалась абсолютно права, малыш просто принял его за мать.
Ни один ребёнок в мире не захочет, чтобы у него отняли маму.
В этот миг материнские чувства Линь Яньчуаня достигли пика. Он склонился и оставил легкий поцелуй на лбу Сы Цзинюя:
— Отныне Сяо Чуаньцзы будет целовать только маленького принца.
Одно слово и одно движение мгновенно окрасили уши Сы Цзинюя в алый цвет. Чувствуя себя не в своей тарелке, он уселся на стул и, опустив голову, принялся есть лапшу долголетия. В каком-то тумане ему вдруг показалось, что эта лапша, совсем как от самого Сяо Чуаньцзы, источает легкий молочный аромат, и есть ее вроде бы уже не так трудно.
Линь Яньчуань не забывал выполнять задания. Стоило малышу покончить с лапшой, как он поднес ему тыквенную кашу собственного приготовления:
— Маленький принц, это тыквенная каша, фирمةнное блюдо из моих родных мест. Очень ароматная и полезная для селезенки и желудка. Давай-ка я тебя покормлю.
Малыш протянул руку, собираясь есть сам, но Линь Яньчуань проявил настойчивость. Ложка уже уперлась ему в губы, и Сы Цзинюй был вынужден приоткрыть рот, послушно принимая еду.
Динь, поздравляем хозяина с выполнением двух заданий, получено пятнадцать очков, текущий счет — тридцать очков. Хозяин, продолжай в том же духе, поднажми!
В голове Линь Яньчуаня прозвучал системный сигнал, и он искривил губы в улыбке: наконец-то удалось заработать еще немного очков.
Маленький Сы Цзинюй тоже заметил внезапную улыбку Линь Яньчуаня. Не понимая в чем дело, он помахал рукой перед его глазами:
— Сяо Чуаньцзы, чему ты улыбаешься?
— Ах, я просто рад! Рад, что маленький принц стал на год старше, тебе уже целых восемь лет. — Когда тебе исполнится восемьнадцать, я с чистой совестью уйду на покой!
Эту вторую фразу Линь Яньчуань произносить не стал. Съев половину порции каши, Сы Цзинюй взял миску, отставил ее в сторону, встал, побежал за своим деревянным мечом и потащил Линь Яньчуаня во двор.
— Сяо Чуаньцзы, я покажу тебе то, чему научился недавно. — Он привел Линь Яньчуаня под раскидистое дерево утун, зажал в руке деревянный меч и закрутился в танце под кроной.
Листья утуна кружились в воздухе, один человек махал мечом, другой — любовался зрелищем. Весь двор наполнялся свистом деревянного клинка и смехом Линь Яньчуаня.
— Маленький принц просто великолепен!
Деревянный меч подбросил кверху лист утуна, уголки губ Сы Цзинюя слегка приподнялись. Даже будучи восьмилетним мальчишкой, он уже обладал несравненной, ослепительной красотой, и одна лишь его нежная улыбка заставила Линь Яньчуаня потерять дар речи.
Он завороженно смотрел на Сы Цзинюя, и сейчас его сердце переполняло чувство гордости. Пожалуй, растить ребенка и наблюдать за его взрослением — это совсем неплохо.
Даже если он сам возился с малышом всего около месяца.
Прекрасная атмосфера Синьюэсюаня не ускользнула от внимания Сы Мояо, стоявшего у входа. Опустив веки, он почувствовал тяжесть в груди.
Сы Мояо вошел во двор. Линь Яньчуань наконец пришел в себя, а Сы Цзинюй опустил меч, и оба шагнули им навстречу.
— Его Высочество Наследный Принц.
— Старший брат Наследный Принц.
Старший и младший произнесли это в унисон. Сы Мояо на мгновение замер, а затем достал из-за пазухи нефритовую подвеску.
Кроваво-красный нефрит был чистым и прозрачным, в лунном свете от него даже исходил слабый холодный блеск — выглядело несколько жутковато, но сразу было понятно, что вещица первоклассная.
— Седьмой младший брат, эту нефритовую подвеску я случайно добыл во время тайной поездки в Цзяннань, и она поистине прекрасна. Сегодня твой день рождения, так что дарю ее тебе в знак поздравления. Надеюсь, брату она придется по душе.
Едва мужчина умолк, Сы Цзинюй принял подвеску, сложил руки в приветствии и поклонился — почтительно, но сдержанно.
— Благодарю старшего брата Наследного Принца.
Сы Цзинюй не испытывал теплых чувств к людям из императорской семьи, и даже перед лицом столь мягкого и благородного Наследного Принца он был способен лишь на почтительность.
Сы Мояо прекрасно видел намеренное отчуждение этого брата, но вовсе не сердился. А вот Линь Яньчуань посчитал царившую между ними атмосферу слишком неловкой и, словно какой-то шутник, потащил Наследного Принца перекусить:
— Ой, благодарю Его Высочество Наследного Принца за то, что помнит маленького принца! Этот нефрит — прекрасная вещь, нашему маленькому принцу она непременно понравится.
— Прошу, Ваше Высочество, как раз заодно отведайте угощений. — Не так давно Сы Цзинюй поел лапши долголетия, так что еда на столе осталась почти нетронутой.
http://bllate.org/book/30529/3721273
Готово:
