Она даже не рассердилась — только что сказала всё это, чтобы подразнить дядю и посмотреть, как он отреагирует.
Она отряхнула одежду и снова подошла:
— Дядя, раньше тебя дразнили, что нет сына, а А-Тан вступил в семью Чу и хоть немного прикрыл тебя от пересудов. Раз уж ты признал его своим сыном, так не смей делать это зря!
— Ты думаешь, я не знаю, как ты обращался с А-Таном все эти годы? Ты кричишь, что кормил и поил его, но это чистейшая ложь! Взгляни на своих троих сыновей — все белые, гладкие, на руках ни мозоли! А у А-Таня сколько шрамов и мозолей — разве ты не видел, или глаза твои — собачьи? Да, ты много трудился, растя троих детей, и А-Тан, будучи старшим, конечно, должен был помогать. Но ведь он и сам много зарабатывал и немало вложил в дом! Неужели в конце концов ему даже учиться не дадут?
Её душа была из древних времён, и память о толстой Чу Цы подсказывала ей ясно: с незапамятных времён у бедняков был лишь один путь к лучшей жизни — учёба.
Чу Тань был одарённым ребёнком, словно миновавшим этап детских шалостей. С самого начала он знал, чего хочет, и трудился не покладая рук. Он многое сделал для этой семьи.
К тому же она слышала от других немало историй о своей матери и матери Чу Таня. Теперь она точно знала: в те времена семья Чу жила бедно, Чу Шэнли после свадьбы долго не мог завести ребёнка, и супруги пили горы лекарств. А деньги на эти лекарства были получены от выдачи замуж дочери.
Её родной отец был из зажиточной семьи — в деревне считались даже состоятельными. Приданое он дал щедрое, но ни копейки из этих денег не пошло на Чу Таня!
Чу Шэнли тратил деньги, полученные за «продажу» их матери, а потом, когда её мать бросили, выгнал родную сестру из дома. С тех пор он жестоко обращался с племянником и племянницей. Называть его собакой — значит обидеть даже животных!
Чу Шэнли не мог поверить своим ушам: неужели Чу Цы осмелилась так с ним говорить? Даже младшие, стоявшие рядом, подумали, не сошла ли эта девчонка с ума.
— Ты… ты смеешь так разговаривать со мной?! Я твой дядя! — задыхаясь от злости, прохрипел Чу Шэнли, сверля её взглядом. — Хорошо же! Вырастил его с добрым сердцем, а он вырос мне врагом! Ладно, забирай его! Пусть умирает с голоду — мне до вас больше нет дела!
— Дядя, ты ведь сам перевёл А-Таня в свой дом и записал его в свой домохозяйственный реестр. Теперь ты так легко от него отказываешься? А что, если твои сыновья окажутся неблагодарными? Тогда тебе всё равно придётся рассчитывать на него, и даже если он откажется — ты всё равно сможешь его призвать!
Чу Цы тут же добавила язвительно.
Чу Шэнли чуть не лопнул от ярости. Если бы не его крепкое здоровье, он бы, пожалуй, упал в обморок.
— Отлично! Прекрасно! Настоящая дочь Сюхэ! А ты, А-Тан, тоже так думаешь? Считаешь, что я был к тебе несправедлив? — взревел Чу Шэнли, резко повернувшись к Чу Таню.
Тот был ошеломлён. Он не понимал, что на неё нашло.
Разве не она всегда уговаривала его угождать семье Чу и усердно учиться? Разве не она, не считаясь с собственным достоинством, готова была часами стоять на коленях, лишь бы его пустили в школу? Что с ней сейчас?
— Папа… — неуверенно произнёс Чу Тань.
— Какой ещё папа? Это мой папа, а не твой! Не видишь разве, что твоя сестра уводит тебя? Впредь, думаю, тебе лучше звать его «дядя», верно, пап? — насмешливо вставил один из мальчишек, стоявших рядом.
Это был Чу Тяньюн, почти ровесник Чу Таня — ему было всего на пару лет меньше. Он считался настоящим первенцем семьи Чу, маленьким императором дома, и между ними никогда не было и тени братской привязанности. В его глазах Чу Тань был всего лишь выродком, который жил за счёт семьи.
Подобные мысли мальчика во многом исходили от старших. Почти все дяди и тёти в доме считали Чу Таня лишним.
Ведь в те времена жизнь была тяжёлой. Лишний человек — это не просто лишняя пара палочек за столом. На всё — масло, рис, муку — нужны деньги, и экономили где только можно.
— Чу Тань, в нашей семье много ртов. Учиться тебе не светит, забудь об этом. Но если ты будешь послушным и порвёшь с Чу Цы, ты останешься моим хорошим сыном. Работа, которую мы нашли, всё ещё твоя. Через пару лет я найду тебе невесту — не обидим. Но если сегодня ты решишь, что Чу Цы права, то наша отцовская связь оборвётся здесь и сейчас. С этой сестрой ты будешь есть кору и жевать дикие травы — это твоё дело. Но чтобы семья Чу помогла — не жди!
Чу Шэнли только что был в ярости, но теперь понял: Чу Цы пришла как раз вовремя. Это шанс заставить Чу Таня сделать выбор.
Он не верил, что тот осмелится уйти с Чу Цы. Ведь если он так поступит, то не только лишится учёбы, но и прокормить эту толстую сестру будет непросто.
Лицо Чу Таня окаменело, кулаки сжались.
Он не глуп. Он знал: если выберет первое, пути назад не будет. Всю жизнь он останется в деревне Тяньчи, станет простым крестьянином и даже не сможет найти своего родного отца, чтобы спросить, почему тот ушёл.
А если пойти с Чу Цы… Чу Тань горько усмехнулся. Жизнь станет тяжёлой, да и через месяц начнётся новый учебный год — где им взять столько денег на обучение?
— Чу Тань, я знаю, чего ты боишься. Но я твоя сестра. Доверься мне хоть раз, хорошо? — сказала Чу Цы, глядя на него твёрдо и серьёзно.
Сейчас у неё в кармане только пять юаней, но это не значит, что так будет всегда. У них двое, четыре руки, ни стариков, ни малых — не нужно ютиться под чужой крышей, не нужно гнуть спину. Разве они не смогут найти способ оплатить учёбу?
К тому же им обоим по семнадцать — в деревне это уже взрослые, трудоспособные люди. В любом случае, больше всех потеряет именно семья Чу.
Сердце Чу Таня заколотилось. Глядя в её глаза, он почувствовал необъяснимое доверие — такого раньше никогда не было.
Увидев, как Чу Тань кивнул, Чу Шэнли понял: теперь поздно что-то менять.
— Значит, ты предпочитаешь уйти с этой дикой девчонкой, а не признавать меня отцом?! Жаль, что я тогда не выбросил вас обоих вместе! — взревел Чу Шэнли. Он не мог поверить, что Чу Тань действительно согласился.
Если бы Чу Таню было десять лет, его уход не стал бы большой потерей — всё-таки не родной. Но ему семнадцать! Он трудолюбив, даже в поле может работать. Если он уйдёт, семья лишится рабочих рук.
Но ведь это он сам сказал, чтобы Чу Тань уходил с Чу Цы. Отозвать свои слова теперь невозможно. Оставить его можно, только разрешив учиться, а платить за учёбу он ни за что не станет.
— Дядя, это ты заставил его выбирать. Теперь он решил идти со мной, а ты снова оскорбляешь его. Выходит, всё это время ты просто хотел заставить его работать на семью Чу? — с холодной усмешкой сказала Чу Цы.
Таких людей она видела не раз. Ещё в государстве Дася, когда после смерти родителей родственники начали претендовать на дом Чу, все притворялись добрыми, но думали лишь о выгоде. В итоге она всех вышвырнула за дверь и сама защитила дом. Если бы она тогда проявила хоть каплю слабости, её бы съели без остатка. Где уж там стать великим генералом?
Чу Шэнли почувствовал, что потерял лицо перед младшими. Но потом подумал: Чу Цы живёт на одних диких травах — как она может оплатить учёбу Чу Таня? Скоро он вернётся сам, устав от нищеты.
Успокоившись, он сказал Чу Таню:
— Раз хочешь уйти — я не держу. Но если пожалеешь и захочешь вернуться, то должен будешь встать на колени перед всеми и извиниться. Иначе двери нашего дома для тебя закрыты!
Чу Тань напрягся.
Если он уйдёт, то скорее умрёт с голоду, чем вернётся.
Все эти годы в доме Чу он жил без чести. Вся грязная работа ложилась на него. С десяти лет он стирал одежду для всей большой семьи. Зимой, возвращаясь из школы, он стоял по колено в ледяной реке, пальцы немели, сопли замерзали, но стирать всё равно приходилось. Готовить, убирать — всё на нём. Семья бедствовала, и он думал: «Раз мы родные, пусть хоть устану». Но почти никто в доме Чу не считал его своим.
Даже старый глава, который разрешил ему учиться, делал это лишь из милости, как бог, ниспосылающий дар.
Если бы Чу Тань не приносил каждый месяц деньги в дом, первым бы его выгнал именно старик.
Подумав об этом, Чу Тань выпрямил спину, которую годами сгибал унижениями, и положил ведро на землю.
— Даже если ты, дядя, встанешь перед всеми на колени и извинишься, я всё равно не вернусь. Можете быть спокойны! — чётко и твёрдо произнёс он.
Чу Цы удивилась. Она думала, что он кивнул лишь потому, что она подтолкнула его, но оказалось — у него самого хватило духа.
У Чу Цы была память о Чу Тане, но она не была им. Поэтому она не могла по-настоящему понять, через что он прошёл все эти годы.
Чу Шэнли сжал зубы, указывая на Чу Таня, но не мог вымолвить ни слова.
И не только он был в шоке.
Старики ушли, два других брата Чу Шэнли ушли на работу, дома остались только две невестки и дети. Эти дети лучше всех знали Чу Таня: раньше, как бы ни били и ни ругали его дядя с тётей, он всегда молча терпел. Такое сопротивление — впервые.
Но если бы дело было в чём-то другом, он, возможно, и сейчас промолчал бы. Однако он ясно понимал: если останется в доме Чу, учиться ему не дадут. Поэтому он и пошёл на этот шаг без колебаний.
Чу Цы взяла его за руку и потянула к выходу.
— Уйдёшь за этот порог — не смей возвращаться! — крикнул Чу Шэнли вслед, швырнув стул.
Чу Тань на мгновение замер, но даже не обернулся — Чу Цы уже вывела его за дверь.
Он знал: если сейчас оглянётся, то годы напролёт вся семья будет смеяться над ним. Он был молод, но глаза у него были зоркие. Хотя формально он считался сыном дяди, с детства чувствовал: он чужой в этом доме. Дядя никогда не скрывал его происхождения и постоянно напоминал, как поступила его мать, из-за чего Чу Таню даже стыдно было называть его «папой».
Чу Цы не ожидала, что всё пройдёт так гладко и она уведёт Чу Таня с собой. Настроение у неё резко улучшилось, и даже тяжёлое тело будто стало легче.
Правда, она понимала: домохозяйственный реестр Чу Таня записан на семью Чу, и полностью порвать с ними сразу не получится. Но к счастью, Чу Шэнли, приняв Чу Таня в семью, всё же побоялся, что тот отнимет первородство у настоящего старшего сына. Поэтому при оформлении домохозяйственного реестра записал его как племянника, а не сына. В будущем перевести его будет не так уж сложно.
— Сестра, что с тобой сегодня? Ты совсем не такая, как раньше, — спросил Чу Тань, выйдя за ворота дома Чу.
http://bllate.org/book/3054/335645
Готово:
