Тогда её и старшего брата не было дома. Когда они вернулись, всё уже стало свершившимся фактом. Отец после каждого похмелья приходил извиняться — но даже самые горькие упрёки не могли ничего изменить.
— Он осмелился так поступить с тётей?! — возмутился Чу Тань. — Двоюродная сестра, разве в этом доме никто не может его остановить? А в деревне? Нет ли там кого-то, кто бы заступился за вас?
Такой человек поистине страшен! Он буквально прижигал лицо огнём! Разве это не равносильно убийству?
— Кто станет вмешиваться? — спокойно, но с горечью ответила Цинь Чансу. — Мои дедушка с бабушкой никогда не идут против воли отца. Что до деревни… двоюродный брат, если бы у мамы была поддержка со стороны родного дома, тогда, может быть, и деревня вмешалась бы. Но дедушка с бабушкой делают вид, будто ничего не произошло. Как в таком случае может вмешаться староста? Да и вообще, мама вышла замуж сюда из другой деревни. В этом мире всегда считалось, что рука не выворачивается наружу. Кто станет наказывать своего человека ради чужачки без поддержки?
Если бы не то, что я ношу фамилию Цинь, мне, наверное, тоже не поздоровилось бы.
Чу Тань сжал губы. Спорить было нечего — всё это правда. Даже в деревне Тяньчи так же: для многих приезжая невестка остаётся чужачкой. Если свекровь добра, а родной дом надёжен, тогда постепенно она вольётся в общину. Но если родного дома нет, приходится глотать обиды молча — разве что развестись.
А сколько в деревне вообще разведённых? Их можно пересчитать по пальцам одной руки.
Чу Тань помолчал, глядя на двоюродную сестру, обычно яркую, как солнце, а теперь — с таким унылым выражением лица. Он взглянул на тётю, лежащую без движения, словно уже мёртвую, и в душе принял решение.
Сейчас он ещё студент, о женитьбе думать рано. Но через несколько лет ему тоже придётся вступать в брак. И тогда он ни за что не станет таким, как дядя. Он никогда не будет относиться к своей жене как к инструменту для продолжения рода. Ведь он хочет взять в жёны человека, а не вещь. Он стремится быть настоящим благородным мужем, а не жестоким тираном.
— Двоюродная сестра, где живёт деревенский лекарь? Я схожу к нему, — мрачно сказал Чу Тань.
— Лекарь — наш родственник. Тебе бесполезно идти. Он слушается только бабушку. Обычно мне приходится ездить в уездный городок за лекарствами, — ответила Цинь Чансу. Она оглянулась на дверь, убедилась, что никого нет, и достала из-под кровати коробку. Из неё она вынула маленький флакон — похоже, настойку от ушибов и растяжений.
Чу Цы, хоть и была пока лишь полусамоучкой в медицине, в приготовлении лекарств чувствовала себя уверенно. У неё при себе всегда имелся запас самых нужных снадобий. Поэтому, понюхав настойку Цинь Чансу, она вынула из кармана свой флакон.
— Лучше используй это. Действует сильнее, — сказала она. Всё, что выходит из «Книги благодати», — лучшее из возможного.
В её пространстве сейчас цвела настоящая весна. Хотя площадь всего сто квадратных метров, посаженные ранее травы уже почти созрели. Они росли в разы быстрее, чем те семь му, что она выращивала снаружи. Всё потому, что внутри пространства растения регулярно поливала соком листьев Древа Духа. Правда, самих листьев было мало, поэтому снаружи она лишь замачивала семена в этом соке. Но и этого хватило: на семи му травы росли так, что сорнякам не оставалось ни шанса отнять у них питание, а болезни и вредители почти не тревожили их, что гарантировало высокий урожай.
— Откуда у тебя всегда лекарства с собой? — удивилась Цинь Чансу, принимая флакон.
— Ты же сказала, что тётя нездорова, так что я заранее подготовилась. Кроме этого средства от ушибов, у меня есть и другие. Я уже пощупала пульс тёти — можно давать мягкие тонизирующие снадобья. А насчёт лица… думаю, смогу помочь, но дай мне несколько дней.
Под «тонизирующими» она, конечно, не имела в виду дорогущие редкости вроде женьшеня или линчжи. Таких в этих местах почти не найти — даже на горе Тяньчи их раз-два и обчёлся. А если и попадаются, то сразу срывают местные жители. Ей повезло лишь дважды: она нашла два ростка дикого женьшеня и пересадила их в своё пространство. Когда они вырастут — неизвестно. Но пока они ей и не нужны, пусть пока стоят как украшение.
— Двоюродная сестра! — воскликнула Цинь Чансу. — Ты говоришь, можешь вылечить лицо мамы?
Но тут же горько усмехнулась:
— Хотя даже если и вылечишь… мама, возможно, и не протянет долго…
— Не волнуйся. Я здесь. Состояние тёти действительно тяжёлое. Если не лечить, может, и двух недель не проживёт. Но всё в руках человека. Ей просто не хватает питания, тело истощено. Если постепенно восполнять силы, есть надежда.
Чу Цы изучала у Хо-бессмертного теорию инь-ян и прочие основы, но обычным людям это непонятно, да и объяснять ей было лень.
Только она договорила, как Цинь Чансу внезапно «бухнулась» перед ней на колени. Чу Цы аж подскочила.
Раньше перед ней кланялись многие, но сейчас всё иначе — она простая деревенская девчонка, а Цинь Чансу — её старшая двоюродная сестра. Принимать такой поклон неприлично.
Чу Цы ловко уклонилась и, подхватив сестру под руку, подняла её:
— Двоюродная сестра, давай без слёз и коленопреклонений. У меня от этого голова раскалывается.
Она сама всегда придерживалась правила: кровь — да, слёзы — нет. Слёзы, по её мнению, — пустая трата. Но, как ни странно, каждый раз, когда видела, как плачет женщина, у неё внутри всё сжималось. Она от природы была мягка к девушкам и не выносила их слёз.
— Двоюродная сестра… не могла бы ты… помочь мне… — Цинь Чансу запнулась.
Они виделись всего третий раз. Хотя и родственницы, но близости нет. Просить о помощи неловко, но выбора нет — в доме Чу никто не заступится за мать!
Цинь Чансу горько думала: если бы дедушка с бабушкой хоть немного заботились о дочери, ей не пришлось бы просить об этом Чу Цы, свою ровесницу.
— Говори прямо, что нужно, — подняла бровь Чу Цы.
Чу Тань стоял рядом молча. Сначала он хотел тут же согласиться — что бы ни попросила сестра, он бы помог. Но вспомнил историю с Сюй Эром и сдержался.
Двоюродная сестра, конечно, не Сюй Эр, но он больше не хотел бездумно быть «добрым». Раньше он сам решил помочь Сюй Эру, даже не дожидаясь просьбы. В итоге не только не получил благодарности, но и навредил репутации Чу Цы. А теперь он даже не знает, где Сюй Эр, увидятся ли они ещё в этой жизни. Поэтому теперь он не станет так поспешно предлагать помощь…
— Не могла бы ты… забрать маму к себе на время? — поспешно заговорила Цинь Чансу. — У моего брата сейчас хорошая работа. Через коллег он наладил связи. Если мама поправится, возможно, удастся оформить развод…
Чу Цы скривилась, брови сдвинулись, будто завязались в узел.
— Не получится?.. Двоюродная сестра, прошу тебя… Мы с братом обязательно отблагодарим тебя! — испугалась Цинь Чансу.
— Не то чтобы нельзя… — вздохнула Чу Цы. — Когда поедем обратно, возьмём тётю с собой на попутной машине.
Только сказав это, она тут же мысленно обратилась к маленькому монашку У Чэню в пространстве:
«Почему вокруг меня почти нет людей со счастливой судьбой? Неужели это из-за моей зловредной кармы?»
Сама-то она ладно: из-за конфликта с Сюй Эром он пропал без вести, а добрая Цуй Сянжу развелась и теперь живёт одна, без детей. А теперь и тётя, прожившая в браке двадцать лет, собирается разводиться… Если так пойдёт дальше, останется ли хоть кто-то с хорошей судьбой рядом?
— Монах знает лишь то, что тело, в котором сейчас пребывает благоверная, изначально лишено удачи… — начал У Чэнь.
Чу Цы уже покрылась чёрными полосами на лбу.
Дальше и слушать не надо. Родная мать умерла при родах, отец сбежал ещё до рождения — такова была судьба прежней обладательницы тела. А её собственная участь и говорить нечего — иначе бы она не оказалась в этой глухой деревне на «исправительных работах».
— Хотя влияние благоверной и есть, но в большей мере всё происходит по закону кармы. И не волнуйся: твоё влияние не обязательно вредно. Ведь… минус на минус даёт плюс, — добавил монашек, пожав плечами.
У Чу Цы дёрнулось веко. Этот лысый проказник прогрессирует быстрее её — даже такие выражения, как «минус на минус даёт плюс», уже освоил. Наверняка подглядывал в учебник по математике Чу Таня.
Но хоть и ворчлив, монашек честен. Главное — не допустить, чтобы из-за неё близкие остались совсем без удачи, одинокие и несчастные до конца дней.
Получив согласие Чу Цы, Цинь Чансу перевела дух.
В деревне бывали тракторы и трёхколёсные грузовички — за деньги обязательно найдётся водитель. К счастью, с прошлого раза ещё остались деньги, так что с транспортом проблем не будет.
Самое сложное — это бабушка и отец…
Цинь Чансу занервничала. Только она об этом подумала, как дверь с грохотом распахнулась, и на пороге появилась разъярённая старуха.
— Чансу! Беги за старостой! Я сама поймаю эту дерзкую девчонку и посажу её под замок! — проревела бабка, несмотря на возраст, с поразительной силой голоса.
Чу Цы приподняла бровь и усмехнулась:
— Тётя вот уже столько лет в вашем доме, родила вам сына и дочь, вы получили внуков и внучек. А теперь, когда всё есть, вы мучаете её. Она лежит полумёртвая, а вы хотите арестовать меня? Что ж, пожалуйста, поторопитесь, бабушка Цинь! Пусть староста вашей деревни решит, правда ли я сегодня виновата. Но если он осмелится поднять на меня руку или на моего брата, я позабочусь, чтобы ни одна деревня больше не отдавала своих девушек замуж в вашу деревню! Посмотрим, посмеет ли он рисковать!
Эта деревня и так отсталая, с сильным перекосом в сторону мужчин. В каждой семье гордятся рождением сыновей, а девочек меньше ценят. Поэтому когда парни достигают брачного возраста, большинство ищут невест из других деревень. Если теперь староста осмелится обидеть Чу Цы или Чу Таня, она постарается полностью испортить репутацию деревни. Тогда местным парням точно не видать жён!
У Чу Цы было достаточно уверенности, чтобы напугать старуху.
Цинь Лаотай привыкла, что все дети перед ней трепещут — кто посмеет так грубо кричать на старшую? Она думала, что одним своим видом заставит девчонку замолчать, но та не только не испугалась, а ещё и дала отпор. Бабка на секунду опешила, потом, тыча пальцем, закричала:
— Ты кто такая, девчонка?!
— Та, что лежит на кровати, — моя родная тётя, — холодно бросила Чу Цы.
Простые слова, но от них у Цинь Чансу защипало в носу.
Они с братом годами мечтали услышать именно это. Раньше они всё надеялись, что дядя из рода Чу или хотя бы двоюродный брат приедут и заступятся за мать. Но всякий раз, как они просили, слышали лишь: «Дети, чего вы понимаете? Не лезьте в дела взрослых!»
— Родная тётя? — переспросила Цинь Лаотай, на миг замерев. Потом в её глазах мелькнула злобная искра, и она расхохоталась:
— Ах вот ты кто! Так это ты та самая сиротка без отца и матери! У нас с вашим родом Чу давным-давно нет никаких связей. Тебе нечего лезть в наши дела! Убирайся сейчас же, и я забуду, что произошло. А нет — посадим тебя и твоего братца за решётку!
Семья Цинь и семья Чу всё-таки были роднёй, поэтому кое-что знали друг о друге. Тем более что история с дочерью рода Чу — внебрачной беременностью и смертью при родах — не была малозаметной, и слухи об этом дошли и до них.
http://bllate.org/book/3054/335718
Готово:
