Однако, как бы то ни было, услышав эту новость из уст Сюй Юньлэя, он всё равно не мог поверить своим ушам. Любопытство к Чу Цы с каждым днём становилось всё сильнее, и он уже начал размышлять, что бы подарить на открытие «Фуюаньтай» через пару дней.
— И Цинь ещё пробудет здесь несколько дней. Не хочешь ли проводить её и показать город? Ведь мы уже уволены в запас, а ты — единственный из нас, кто поддерживает тесные связи с командиром. Его дочь приехала в гости, и по всем правилам вежливости ты обязан проявить гостеприимство, — добавил Шэнь Ян.
Услышав об этом, Сюй Юньлэй нахмурился:
— Я глухой. Мне неудобно.
Шэнь Ян лишь скривил губы, потёр переносицу и покачал головой.
……
Тем временем Чу Цы вернулась в ресторан «Фуюаньтай» и сразу же принялась за резьбу вывески и приведение в порядок всего заведения. Она была так увлечена делом, что даже не замечала усталости.
Два дня подряд она по несколько часов экспериментировала с разными блюдами, из-за чего впустую уходило множество продуктов. Хотя ресторан ещё не открылся, ароматы уже разносились далеко вокруг, и всё больше людей останавливались перед дверью, заглядывая внутрь. К счастью, Чу Цы заранее прикрепила объявление с датой открытия — иначе кто-нибудь наверняка ворвался бы внутрь, чтобы разузнать подробности.
— Пока остановимся на пятидесяти восьми блюдах. Каждый месяц будем добавлять одно новое, — наконец решила Чу Цы, глядя на свой проект меню.
Чу Тань, разглядывая её изящный почерк, даже захотел сохранить это меню себе.
Обложка была деревянной — не тяжёлой, но с тщательно отполированными углами. На лицевой стороне красовалась резная картинка с символикой удачи, выполненная в технике сквозной резьбы, что придавало изделию особую изысканность. Вся поверхность была покрыта тонким слоем золотой краски, делая меню по-настоящему роскошным. Все названия блюд внутри были выведены от руки самой Чу Цы. Представив, как эти прекрасные страницы будут касаться чьих-то жирных пальцев, Чу Таню стало больно за душу.
Во всём ресторане не только меню было безупречным — даже заказанная мебель отличалась от той, что стояла в других заведениях.
Возьмём, к примеру, соседний «Ресторан „Вперёд“»: на его столах чётко видны стыки досок, поверхность покрыта чёрной плёнкой, в щелях скапливаются неприятные остатки пищи, а на ножках уже появились пятна плесени. Всё это издаёт странный запах — смесь старой еды, вина и чего-то затхлого. Не то чтобы воняло, но и приятного мало. В целом — крайне неопрятно.
А вот столы и стулья, заказанные Чу Цы, были совершенно иными: гладкие, ровные, каждый накрыт скатертью, а в центре — изящная деревянная ваза с резьбой. Ни единого бракованного изделия. Даже грубоватые каменные стены она прикрыла занавесками. Хорошо ещё, что пол выложен аккуратной плиткой из крупных синих каменных плит, иначе Чу Тань не сомневался — она бы и его переложила заново.
Среди всех ресторанов уезда Ишуй не было ни одного, который бы достигал такого уровня.
Вложения уже в несколько раз превышали обычные, а стремление к совершенству во всём — неизвестно, к добру это или к худу.
……
Но время летело быстро, и вот настал день открытия.
На изысканной вывеске красовались пышные алые банты, создавая праздничное настроение. У дверей громко хлопали хлопушки. Хотя торговых улиц в уездном городке было немного, жителей здесь хватало — из многочисленных переулков почти все высыпали на шум и веселье.
— Уважаемые соседи! С сегодняшнего дня мы с братом будем здесь жить и работать. В честь первого дня все блюда со скидкой двадцать процентов! А поскольку скоро Новый год, каждый гость получит небольшой подарок! — с улыбкой обратилась Чу Цы к собравшейся толпе.
По воспоминаниям из прошлой жизни, в подобных случаях владельцы таверн обычно устраивали мероприятия, чтобы привлечь клиентов. Самым престижным считалось завоевать расположение поэтов и учёных, но здесь это было невозможно — пришлось использовать самые простые приёмы.
Подарки были недорогими, но обязательно приятными.
— Вы и есть хозяева? Такое важное событие, а родители даже не пришли? — тут же спросил кто-то из толпы.
— Спасибо за заботу, но у нас с братом родителей нет. Зато мы уже взрослые и вполне справимся сами. Если не верите — попробуйте наши блюда! Кстати, скидки и подарки действуют только сегодня, так что не упустите шанс! — весело ответила Чу Цы.
Соседка тем временем уже перевернула глаза не один раз.
Она думала, что родители просто несерьёзные, раз послали детей раздавать подарки. А оказывается, это просто сироты, выросшие без присмотра. Неудивительно, что такая дерзость.
— Ты ведь ещё девчонка! А вдруг блюда окажутся невкусными? Мы же зря деньги потратим! — нарочно громко крикнул кто-то из толпы.
Чу Цы лишь улыбнулась, взяла железный крючок и дернула за верёвку, державшую большой свиток рядом. Тот мгновенно развернулся, открывая взору иероглифы и изображения: каждое название блюда сопровождалось яркой картинкой самого блюда, отчего слюнки сами текли.
Хотя Чу Цы и не была мастером живописи — пейзажи и величественные композиции ей не давались, — изображать еду она умела превосходно. К тому же она специально купила набор невероятно дорогих красок, благодаря которым цвета сияли особенно сочно.
— Если блюда в нашем ресторане окажутся хуже, чем на этих картинках, мы с братом готовы вернуть вам деньги в десятикратном размере! — уверенно заявила она.
Чу Тань, глядя на её сияющую улыбку, тоже не мог скрыть гордости.
Он мечтал, чтобы Чу Цы всегда жила так же свободно и радостно. Только так она заслужит покой после всех испытаний прошлого.
Уверенность Чу Цы тронула присутствующих, а великолепные иллюстрации вызвали живой интерес. Вскоре кто-то решился войти.
Поскольку Чу Цы была главным поваром, встречать гостей пришлось Чу Таню. К счастью, он не был из тех, кто считает, будто мужчине унизительно заниматься подобной работой. Напротив, он выполнял всё с особой тщательностью. Да и Цинь Чансу помогала, а ингредиенты были заранее подготовлены, так что Чу Цы не пришлось слишком напрягаться.
Зал площадью более ста квадратных метров вмещал около двадцати столов. В первый день любопытных было немало, но полного аншлага не получилось — большинство всё ещё толпилось у входа, разглядывая свиток с изображениями блюд, поэтому внутри оставалось ещё много свободных мест.
Но едва переступив порог, гости сразу ощутили разницу: атмосфера располагала к отдыху, а детям даже приносили игрушки, чтобы те вели себя тихо.
А когда из кухни повеяло ароматами, терпение исчезло. Посетители внутри уставились на дверь кухни, а снаружи люди вытягивали шеи, пытаясь заглянуть внутрь. Всё больше людей входило в ресторан, и когда Чу Цы подала первое блюдо, воздух в зале словно замер. Все глаза устремились на первого клиента, будто ждали вердикта.
В других заведениях никто бы не сомневался — скидки в день открытия всегда привлекают. Но здесь всё иначе: хозяева — молодая девушка и мальчик. Пусть и красивые, но уж больно не похожи на поваров.
— Ну как? — спросил соседний столик, глядя на первое блюдо.
Гости почувствовали внимание и сначала смутились, но, увидев еду, сразу успокоились: блюдо действительно полностью соответствовало картинке, а благодаря аромату выглядело ещё аппетитнее.
Откусив, они тут же оживились:
— Горчица хрустит отменно, совсем не жёсткая! Самое удивительное — хоть и немного горчит, но после проглатывания во рту остаётся сладковатое послевкусие… Хотя это и простое овощное блюдо, но сделано отлично! И название удачное — «Горечь прошла — настал черёд сладости». Очень символично!
Соседи удивились: неужели простой жареный горчичный лист может быть настолько волшебным?
Но их сомнения быстро рассеялись: вскоре и на других столиках начали подавать блюда.
«Фуюаньтай» был обычной семейной забегаловкой, поэтому в первый раз гости заказывали немного. А поскольку вся посуда и утварь были спроектированы Чу Цы лично и изготовлены на заказ, ей было особенно удобно работать. Из нескольких больших котлов доносился звонкий треск, и Чу Цы, казалось, обладала тремя головами и шестью руками — всё успевала, но при этом не выглядела суетливой.
Чем больше блюд появлялось на столах, тем больше голосов признавали их вкусными. И даже без слов становилось ясно — по тому, как ели люди.
И неудивительно: по сравнению с другими ресторанами здесь всё было иначе.
Старые проверенные заведения, конечно, имели репутацию и вели крупный бизнес, но с ними и сравнивать не стоило. А вот мелкие государственные или частные забегаловки — совсем другое дело. Пусть и порции там были щедрыми, но вкус оставлял желать лучшего: хозяева жалели масло, соль и приправы, из-за чего блюда казались пресными.
Чу Цы не жалела ни одного ингредиента — всё было высшего качества, без малейшей экономии. Поэтому вкус её блюд и заслужил всеобщее одобрение.
Если бы первый столик и мог быть подставным, то остальные уж точно нет. Раз все говорят, что вкусно, значит, так оно и есть.
Через час после открытия в зале уже не осталось свободных мест. Чу Цы раздала гостям номерки и стала принимать заказы по очереди, чтобы избежать давки.
К полудню перед дверью выстроилась длинная очередь. Чем больше людей стояло в очереди, тем больше любопытных подтягивалось. А поскольку многие просто любили поглазеть на происходящее, другие рестораны остались почти пустыми.
— Да что за чёртовщина! У неё, конечно, больше блюд, но ничего особенного! Почему все ломятся именно к ней?! — в отчаянии воскликнула хозяйка «Ресторана „Вперёд“», глядя на очередь, которая извивалась дугой прямо мимо её входа. — Муж, с ума сойти можно!
Чтобы избежать конфликта, Чу Цы лично вышла и организовала очередь так, чтобы не загораживать соседний вход. Хозяйке «Вперёда» оставалось только молчать.
— Наверное, людям просто интересно. Да и дети открыли ресторан — все хотят посмотреть. Завтра всё успокоится, — успокаивал муж.
— А я сегодня купила кучу продуктов! Если не продам — всё пропадёт! — возмутилась жена. — Я ещё думала: раз уж они будут палить хлопушки и привлекать народ, так хоть мы подзаработаем! А теперь у нас всего два-три столика занято, а люди лезут туда, где тесно, как сельди в бочке! Совсем с ума сошли!
Муж лишь покачал головой, тоже с завистью глядя на «Фуюаньтай».
— Может, дело в том, что девчонка красивая?.. — пробормотала хозяйка.
Затем она вдруг повернулась и ушла во двор. Вернулась она с молоденькой девушкой, которая покраснела до корней волос.
— Тётя, правда надо так делать? — робко спросила та.
— Ну, помоги тёте. Потом куплю тебе новое платье, — пообещала хозяйка.
Девушка неохотно вышла к двери и тихо, как комар пищит:
— Сегодня в нашем ресторане акция! Все блюда со скидкой тридцать процентов! Чем больше ешь — тем выгоднее!
— Громче! Ты что, голодная? — ткнула её хозяйка.
После первой попытки девушка всё же собралась и закричала громче. Несколько раз повторив, она наконец удовлетворила тётю.
http://bllate.org/book/3054/335737
Готово:
