Среди толпы действительно оказались несколько возмущённых посетителей — именно у них дядя с племянником отбили двух клиентов. Только в отличие от «Фуюаньтая», где всё шло гладко, в их заведении скандал вспыхнул уже после подачи первого блюда.
— В соседнем ресторане еда выглядит точь-в-точь как на картинке, да и на вкус превосходна! Не зря столько народу выстроилось в очередь! А у вас что? Тофу развалился в кашу! Вы хотите, чтобы я ел это ложкой?! Когда я зашёл, вы ещё клялись, что блюда такие же, как у соседей! Да ну вас! Ни вкуса, ни запаха! И это вы называете «остро-пряным тофу»? Скорее, водяная мезга!
Этот посетитель ресторана «Вперёд» был вне себя от ярости. Он уже почти час простоял в очереди к «Фуюаньтаю», и ещё полчаса — и его бы наконец пустили внутрь. Но голод взял верх, и он поддался соблазну зайти сюда. Кто мог подумать, что разница окажется столь колоссальной!
Да и сама обстановка в заведении вызывала головную боль: полы и столы покрывал жирный налёт, скатерти не было и в помине. Блюда, в общем-то, не были отвратительными, но уж точно не достойными праздничного стола. В обычный день, может, и съел бы без вопросов, но ведь сегодня праздник! Кто в такой день не хочет отведать чего-нибудь понаряднее?
Особенно обидно стало, когда он вспомнил, что буквально через несколько минут мог бы уже пробовать изысканные блюда «Фуюаньтая», а вместо этого попал в эту ловушку. Злость переполняла его.
Хозяйка натянуто хихикнула:
— Товарищ, не сердитесь! Разве нежный тофу не должен быть таким? Да все же так его готовят! Попробуйте ещё раз — точно такой же, как у соседей!
— Хватит меня обманывать! — возмутился посетитель. — Все говорят, что у соседей блюда выглядят как на картинках! Вы, конечно, хотите привлечь клиентов, но нечестно же прикрываться чужой репутацией! У двери вы мне прямо сказали: «У нас вкуснее, чем у них!» — и я, дурак, поверил! Ладно, остальные блюда я не буду брать. Считайте только за этот тофу!
Лицо хозяйки мгновенно изменилось.
— Так ты, поди, и есть тот самый, кого подослала соседняя девчонка! — бросила она с мрачным видом.
Не верилось ей: как будто та девчонка может превратить простой тофу в деликатес вроде акульих плавников или морского гребешка!
— Да ты что несёшь?! — возмутился посетитель. — Если бы я знал ту девчонку, мне бы и часа в очереди не пришлось стоять!
— Ха! Ты уже заказал, повар всё приготовил — плати! Иначе я сейчас в милицию вызову! — вспылила хозяйка.
Сегодня и так всё шло наперекосяк, и она изо всех сил сдерживала раздражение. А тут ещё и клиент осмелился критиковать стряпню её мужа!
Посетитель понял, что правда не на его стороне, и, ворча, отдал деньги за заказ. Затем он тут же увёл всю свою семью прочь, и многие видели, как он мрачнее тучи вышагивал из ресторана. Это зрелище отбило охоту у других потенциальных клиентов заходить в «Вперёд».
Хозяйка, глядя, как в её заведении становится всё пустее, нахмурилась так, будто готова была расплакаться.
Именно в этот момент напротив вдруг поднялся шум. Она тут же выбежала на улицу, чтобы посмотреть, в чём дело.
Был час дня — самое оживлённое время. У дверей «Фуюаньтая» появился мужчина, выглядевший простодушным и наивным. Однако вёл он себя странно: вместо того чтобы встать в очередь, он сразу попытался прорваться внутрь, вызвав недовольные возгласы остальных.
Чу Цы в это время работала на кухне, так что разбираться с подобными инцидентами пришлось Чу Таню. Услышав шум, он вышел наружу — и при виде незнакомца его лицо мгновенно потемнело.
— Дядя, — холодно произнёс он.
— Так ты ещё помнишь, что я тебе дядя?! — взорвался Чу Шэнли. — Открытие ресторана — событие огромное, а ты даже не удосужился сообщить мне! Ты вообще считаешь старших за людей?! А где Чу Цы? Родной дядя пришёл, а она даже не вышла поприветствовать! Денег наскребла — и родных забыла?!
Цинь Чансу тоже услышала шум и, увидев Чу Шэнли, нахмурилась. Но Чу Тань, не желая втягивать девушку в конфликт, дал ей знак остаться на кухне и не вмешиваться.
У Цинь Чансу и Чу Шэнли не было серьёзных обид, так что она спокойно могла уйти. Но Чу Таню было не уйти.
— Дядя, зачем вы пришли? — прямо спросил он.
Хотя и без слов было ясно: дядя явился сюда мстить. Раньше его жена госпожа Ван изменила ему, и сестра Чу Цы лично уличила её, устроив скандал на весь посёлок. С тех пор Чу Шэнли стал посмешищем: «зелёный» муж, которого все обходят стороной. Плюс ко всему, его отношения с отцом окончательно испортились, и дела пошли вкривь и вкось. Говорили, он не раз злобно отзывался о Чу Цы, но пока они жили в уездном городке, в глаза не попадались — так и жили спокойно.
— Как это «зачем»? — нахмурился Чу Шэнли. — Неужели я не могу просто заглянуть? Кстати, я проголодался — пусть Чу Цы приготовит мне что-нибудь!
Он приехал в городок, чтобы пройти медицинское обследование. С госпожой Ван покончено — она сидит в тюрьме, и это хоть как-то облегчает душу. Но ему всё равно приходится мучиться мыслями: а вдруг трое его сыновей — Тянь Юн, Тянь Цзе и Тянь Хуа — вовсе не его дети? Проверить это невозможно, но он вспомнил, что до свадьбы несколько лет не мог завести ребёнка, и решил выяснить: а вдруг проблема в нём самом? Если так — значит, шансы, что мальчики не его, ещё выше.
Только что он прошёл обследование, результаты ещё не готовы, и решил перекусить. Увидев длинную очередь у «Фуюаньтая», решил присоединиться. Но как раз в этот момент Чу Тань вышел раздавать номерки — и у Чу Шэнли в голове всё «зашумело».
Выходит, из-за той девчонки он лишился семьи, репутации, уважения… а она с братом процветает?
Эта злюка сделала всё, чтобы он стал изгоем в деревне, а теперь ещё и в городке ресторан открыла! Если он сейчас не выскажет ей всё, что накопилось, — просто лопнет от злости!
Чу Тань оглядел толпу и понял: выгонять дядю сейчас — значит испортить впечатление у всех остальных. Подумав, он всё же повёл его внутрь. Но кроме единственного отдельного кабинета, все столы были заняты. Пришлось направляться во двор, к каменному столику с лавками. Однако Чу Шэнли, увидев, куда его ведут, возмутился и, заметив свободный кабинет, сразу туда зашёл. Увидев на столе уже выложенные закуски, он без церемоний потянулся к ним.
— Дядя! — Чу Тань перехватил его руку. — Это для особых гостей. В зале нет свободных мест, пойдёмте во двор.
— Ни за что! Там даже стены нет — я замёрзну! Я ведь твой дядя, а не какой-то прохожий! Ты всерьёз хочешь, чтобы я сидел на ветру? Да кто важнее — чужие гости или родная семья? — возмутился Чу Шэнли.
За последний месяц лицо Чу Шэнли постарело: видно, скандал с женой сильно его подкосил.
Чу Тань всегда думал, что, несмотря ни на что, дядя — всё же родной человек. Если в старости ему понадобится помощь, они с сестрой, конечно, позаботятся. Но, похоже, «дерево хочет стоять спокойно, а ветер не утихает»: он хотел мира, а дядя явно считал их с сестрой своими заклятыми врагами.
— Дядя, вы же знаете характер моей сестры, — холодно сказал Чу Тань. — Эти гости приглашены ею лично. Если они зайдут и не найдут места, сестра вам не простит. Подумайте хорошенько: стоит ли из-за упрямства ссориться с ней? Иначе даже я не смогу вас защитить.
Чу Шэнли и вправду побаивался Чу Цы — раньше. Но сейчас у него ничего не осталось: жена в тюрьме, детей, возможно, не своих… Зато и компромата у Чу Цы на него больше нет. Что ей теперь с ним сделаешь? Пусть даже рядом с ней и ходит какой-то лейтенант — разве он всемогущ?
Главное, чего он боялся, — это чтобы Чу Цы ударила его. Но сейчас вокруг полно народу! Если она осмелится поднять руку — её ресторану конец.
Поэтому Чу Шэнли вдруг почувствовал себя уверенно. Он выпрямил спину, окинул взглядом толпу и усмехнулся:
— Сяо Тань, я ведь не прошу многого. Я твой дядя, растил тебя с детства. Ты теперь так преуспел — и мастерскую открыл, и ресторан… Я не хочу отбирать у тебя имущество. Но уж «денежку на чай» ты мне обязан дать! Сегодня я специально приехал из деревни — и ты даже места приличного не нашёл? Спрошу-ка я у этих людей: по-честному ли вы с сестрой поступаете?
Чу Шэнли явно решил: «мёртвому — что в кипятке?». Раньше он хоть как-то стеснялся своего положения, но теперь, став посмешищем из-за жены, потерял всякий стыд.
Чу Тань нахмурился. Если дядя устроит скандал перед публикой — это навредит бизнесу…
Но сестра и так сегодня измоталась. Не хочется ещё и этим её тревожить… Он подумал: а как бы поступила Чу Цы, услышав такие требования?
— Дядя, получается, вы не только хотите занять этот кабинет, но и требуете с меня денег? — спросил он.
— Сегодня вы наверняка неплохо заработали. Неужели не найдётся немного «радостных денег» для родного дяди? Много не надо — пусть по пятьдесят рублей в месяц, чтобы я мог спокойно есть и пить, — добавил Чу Шэнли.
Он видел длинную очередь, но не верил, что Чу Цы может зарабатывать много. Раньше она и поесть толком не могла — откуда ей взять умение готовить вкусно? А ароматы из кухни, наверное, просто обман — наверняка что-то накрутили.
Пятьдесят рублей — сумма в самый раз: Чу Цы точно сможет их выделить, но и останется с копейками, чтобы не бросила всё к чертям.
Чу Тань усмехнулся:
— Пятьдесят рублей в месяц? Для вас это, может, и немного — всего зарплата одного рабочего. Но деньги моей сестры не с неба падают! Вы ничего для нас не сделали — почему должны бесплатно получать такую выгоду?
— Ты что, думаешь, мы с сестрой — дураки, которыми можно манипулировать? — лицо Чу Таня потемнело. — Раз так, дядя, выходите и устраивайте скандал! Только знайте: если вы раскроете рот, наказывать вас буду не сестра — я сам!
— Как ты смеешь! Я ведь тебя растил! — возмутился Чу Шэнли.
Чу Тань был его приёмным сыном почти пятнадцать лет. Раньше мальчик был послушным, как агнец: каждое слово взрослых для него было законом. Только когда уходил из дома Чу, проявил характер. В остальном — всё тот же трусливый мальчишка.
Всегда именно Чу Цы была главной врагиней семьи Чу. Поэтому Чу Шэнли и считал, что Чу Тань остался прежним — послушным и робким, как девчонка.
Услышав такие слова от племянника, Чу Шэнли не выдержал. Он выскочил на улицу и, размахивая руками, начал кричать входящим посетителям:
— Всем уходить! Ресторан закрывается!
http://bllate.org/book/3054/335738
Готово:
