Отшельник Лидун произнес: Принцесса Вэньцзин с юности славится своими талантами, она поддерживает связи с наместниками разных земель и царицами всех государств, к тому же обладает собственным уделом и войском, а потому до сих пор сохраняет высокое положение.
Таньтай Ляньчжоу смутно помнил: когда он еще жил при матери-царице, некоторые из ее самых доверенных служанок, оставшись с ней наедине, все же предпочитали называть ее принцессой.
Раз она сумела сохранить свой титул после замужества, значит, она была выдающимся политиком.
Таньтай Ляньчжоу вздохнул с облегчением: Ну и хорошо.
Порыв ветра пронесся по комнате, заставив пламя свечи задрожать.
Отшельник Лидун продолжил: Сейчас в королевской семье Государства Чжао остались два принца, приходящиеся тебе сводными братьями. Оба рождены от наложниц, и наследник престола до сих пор не назначен. Ты — старший сын царя, и нет кандидатуры лучше для наследования трона.
Таньтай Ляньчжоу пододвинул подушку и сменил позу. Он не стал садиться чинно, а развалился, но в этой небрежности сквозила особая легкость и беззаботность. Уголки его губ слегка приподнялись, и он равнодушно бросил: Господин, скажу вам прямо.
Вы, должно быть, думаете, что раз я прибыл с Сяньшань, то пропитался духом бессмертных. Хотя я и ушел оттуда добровольно, по сути, меня просто отсеяли. Тринадцать лет в Куньлунь — и никакого толка, духовные каналы так и не открылись, я остался обычным смертным.
Вам не стоит возлагать на меня особые надежды, я ничем не отличаюсь от любого другого человека.
Он сам налил себе вина, нарочно до краев так, что поверхность жидкости выгнулась дугой, но когда он поднес кубок к губам, ни капли не пролилось.
Самое важное, чему я научился в Куньлунь: никто не выше меня, и я никого не ниже.
Вы говорите, что я знатный принц, но я чувствую себя самым обычным человеком. Я просто странник, который тоскует по своим родителям.
Ладно, — сказал Таньтай Ляньчжоу, — как бы то ни было, в столицу я обязан отправиться. Сначала доберусь туда, а там видно будет. Если случится что-то непредвиденное… у меня есть меч, всегда найду способ выбраться.
Он улыбнулся: Если не суждено быть принцем, буду странствующим рыцарем.
Господин Лидун заметил: При талантах принца быть странствующим рыцарем — это пустая трата сил.
Таньтай Ляньчжоу не удержался и поправил его: Хватит твердить принц да принц. Я только что хотел сказать: кроме этого лица, у меня нет никаких доказательств, что я принц Государства Чжао. Да и даже с таким лицом — мир велик, чего в нем только не встретишь, люди могут решить, что я просто случайно похож. Не факт, что меня вообще признают.
Он хотел налить еще вина, но кувшин оказался пуст.
Таньтай Ляньчжоу поднял взгляд на луну под карнизом: Поздно уже, давай на сегодня закончим. Пойду отдохну, и вы ложитесь пораньше, желаю доброй ночи.
Непонятно, что там замышлял этот старик, но он проворчал со странными интонациями: Боюсь, спать будет нелегко.
Таньтай Ляньчжоу не обратил на него внимания и ушел.
Вернувшись в отведенную ему комнату, Таньтай Ляньчжоу первым делом по привычке хотел сесть в медитацию, но, осознав это, расслабился и лег спать.
Белый Волк, войдя вслед за ним, запрыгнул на кушетку Сянфэй.
Таньтай Ляньчжоу спросил: Сяобай, хочешь ко мне на кровать? Ты ведь никогда не спал на человеческой постели, правда? Здесь так тепло и уютно, не хочешь попробовать?
Белый Волк даже головы не поднял, лишь холодно махнул хвостом в знак отказа.
Таньтай Ляньчжоу обиженно закутался в одеяло и пробормотал: А я ведь хотел с тобой поболтать…
Преимущество сна в комнате в том, что не нужно довольствоваться росой и ветром, но недостаток — уже не заснешь под бескрайним звездным небом.
Он говорил так господину Лидуну, но разве есть на свете ребенок, который не надеялся бы, что потерянные родители его помнят?
…Он до сих пор помнил, как до ухода из дома, лет в три-четыре, мать-царица лично занималась его образованием: сажала к себе на колени и учила читать и писать.
Она была одновременно нежной и строгой, обнимала его и пела песни, а иногда танцевала вместе с группой музыкантш, и ее разлетающиеся юбки были похожи на распускающийся цветок. Он кружился рядом, стараясь подражать ей в танце и пении. А когда он начинал капризничать, мать сурово отчитывала его и стегала ивовым прутом по ладоням до красноты. Стоило ей бросить на него один грозный взгляд, как он сразу становился послушным, словно котенок или щенок, которого взяли за шкирку.
Но в тот день, когда он ушел с бессмертным, он не видел мать.
Его провожал отец-царь. Таньтай Ляньчжоу спросил: А где мама?
Отец ответил: Мать захворала, боится тебя заразить, поэтому сегодня не придет. Увидитесь в другой раз.
Маленький Ляньчжоу послушно кивнул.
Его несли высоко в небесах, но он ни капельки не боялся. Напротив, он прильнул к плечу взрослого, пролетая сквозь перистые облака, закатные лучи и радуги, с восхищением наблюдая, как земля внизу становится все меньше и меньше.
Он думал: когда мать выздоровеет, он вернется домой, увидит ее и обязательно расскажет о том, как красиво в небесах.
Кто же знал, что в Куньлунь он застрянет до самой своей кончины.
В тринадцать лет.
У него был шанс уйти, ведь остальные дети обретали духовную силу самое позднее к десяти годам, а он задержался на три года.
Наставник раз за разом проверял его Духовный корень, а потом лишь тяжко вздыхал: У тебя нет ни капли таланта. Лучше спускайся с горы.
А потом покачал головой и добавил: Видимо, родители слишком долго не отдавали тебя, ты слишком долго жил в миру, и вся эта мирская скверна загрязнила твою Бессмертную Кость.
Как человек без духовной силы может спасти мир?
Они собирали всех детей, чтобы найти среди них спасителя. Для обычного смертного, не способного к культивации, этот мир — не более чем муравейник.
Наставник сказал: Лучше возвращайся к смертным.
Таньтай Ляньчжоу было стыдно, но он не хотел уходить: Можно мне попробовать еще несколько лет? Я люблю упражняться с мечом, хочу достичь Дао через меч.
Поскольку его мастерство владения мечом было весьма выдающимся, наставник колебался, думая: быть может, этот ребенок просто поздно раскрывается.
Поиск бессмертия и Дао — мечта бесчисленных смертных, которой зачастую не могут достичь даже правители целых государств.
Поэтому многие в Куньлунь считали, что он цепляется за секту именно по этой причине.
Раз уж смертный попал в обитель бессмертных, как можно так легко уйти?
Только Таньтай Ляньчжоу знал: разве дело было в одержимости Бессмертной связью?
http://bllate.org/book/30574/3727580
Готово:
