Лао-цзюнь погладил бороду и со смешком произнес:
— Ваше Величество, не спешите.
После того как Прежний Небесный Владыка удалился на покой, Наследный принц стал новым Небесным Владыкой, однако он был еще молод и далеко не так спокоен, как Прежний Небесный Владыка.
Его собственный батюшка, который успешно передал ему престол и наконец-то освободился от забот, укатил с матушкой в отпуск, а у Небесного Владыки на данный момент даже не нашлось толкового советника, вот он и занервничал.
Он с некоторой обидой в голосе произнес:
— Лао-цзюнь, почему ты мне не сказал, что помощник, которого ты нашел, — это Повелитель Меча?
— Это же Повелитель Меча! Если он провалит задание, я даже слова ему сказать не смею.
Останется лишь тратить бессмертную силу, чтобы снова отматывать мировую линию назад и всё переделывать. Но малых миров слишком много, а на отворот мировой линии уходит немало сил, так что Небесному Двору неизбежно приходится экономить. Поэтому лучше всего, если всё удастся завершить с первого раза.
Лао-цзюнь лишь отмахнулся:
— Ваше Величество может быть спокоен, Повелитель Меча — человек весьма надежный.
— Задание, которое ему поручили, он, естественно, выполнит.
— Правда что ли?
Небесный Владыка верил в это с трудом. Разве этот тип не славится своим своенравием и самовольством? Тьфу ты, подумать только — Чу Сунфэн не подчиняется ни небесам, ни земле, ни людям, он сам по себе. Он никого не слушает: ни Небесного Владыку из Небесного Мира, ни Мин-ди из Мира Мертвых, ни Богиню Истока Вод из Мира Людей.
Эх, вот если бы его батюшка был жив... то есть, на месте, этот Повелитель Меча еще сгодился бы ему в старшие. Он принадлежал к тому же поколению, что его отец, мать, Мин-ди и Богиня Истока Вод, а поскольку они вместе завоевывали Поднебесную, то и отношения у них были прекрасными.
Даже если со старшим что-то не так, разве смеет он, младший, хоть слово сказать?
Интересно, когда уже поймают молодого владыку подземного мира? Этот негодяй, узнав, что отец хочет передать ему трон, тут же сбежал, даже не подумав прихватить с собой оказавшегося в таком же положении его самого.
И после этого они еще называют себя хорошими братьями!
Никакой верности в дружбе.
— Лао-цзюнь, ты должен с ним что-то сделать. Если в итоге что-то пойдет не так, мой батюшка, боюсь, мне ноги переломает.
— Я тут еще слышал, что у Повелителя Меча кто-то появился, — Небесный Владыка скривил плачущую физиономию. — Если разразится какой-нибудь грандиозный скандал, быть беде.
Лао-цзюнь хмыкнул:
— Кто бы мог подумать, что даже такое пролено дерево способно прозреть. Из всей их компании разве что у него да у Богини Истока Вод до сих пор не было пары.
— Это ведь добрый знак. Глядишь, родители твои вернутся — как раз успеют на свадебный пир.
Небесный Владыка застыл с натянутой улыбкой:
— Если удастся поспеть к пиру...
— К тому же Богиня Истока Вод полна великой любви и не разменивается на подобные мирские нежности, так что отсутствие пары — это даже неплохо.
Закончив говорить, он подозрительно покосился на Лао-цзюня:
— Ты случаем ничего от нас не скрываешь?
— Я слышал, в свое время Повелитель Меча добровольно пробыл в Дворце Люли у Богини три тысячи лет, воспитывая сердце и закаляя характер, а стоило ему выйти — как он по твоему приказу сорвался в малый мир.
Он понизил голос:
— Повелитель Меча отнюдь не из тех, с кем легко договориться. Неужели вы нашли управу на него?
Лао-цзюнь загадочно улыбнулся и покачал головой:
— Мы с Богиней желаем ему только добра, да и характер у Повелителя Меча на самом деле отличный.
— Вашему Величеству не нужно лезть в его дела, достаточно просто дожидаться хороших вестей.
С этими словами он словно что-то вспомнил:
— Ваше Величество Мин-ди никак не может отыскать молодого владыку подземного мира и подозревает, что тот спрятался где-то в трех тысячах миров. Он просит Небесный Двор о помощи.
— О помощи? — многозначительно протянул Небесный Владыка. — Тогда я непременно должен помочь! Дядя столько лет трудился в поте лица, ему уже пора на покой, а долг детей — разделять заботы родителей.
— Я немедленно отправлю людей на поиски.
Глава 9. Сказанное сбывается книжником
Пятый принц взбесился:
— Все сбежали!
— И это наемники, которых ты нашел?
— Не смогли прикончить даже двух донельзя хилых юнцов!
Он отвесил пинок стоявшему перед ним на коленях человеку.
Мертвенно-бледный евнух с тонким голосом кубарем покатился по земле, но тут же испуганно вскочил на четвереньки и принялся отбивать поклоны:
— Пощадите, Ваше Высочество! Пощадите, Ваше Высочество!
— Этот Ци Юэчжао невесть какую колдовскую технику применил! Когда рабы добрались туда, остальные убийцы уже пропали, остались лишь обугленные трупы.
Говоря это, его подручные приволокли и бросили тело. Пятый принц пригляделся: труп действительно был напрочь обуглен, но не от огня, а скорее... от удара молнии?
Лицо Пятого принца потемнело:
— Что здесь происходит?
— Это... рабы пока сами не ведают.
Однако евнух тут же добавил:
— Но мой приемный сын видел какого-то незнакомого мужчину, который увязался за Ци Юэчжао и остальными, провожая их с горы.
— Тот человек... — евнух замялся. — Это тот самый книжник, что вытащил Ци Юэчжао из воды в тот день.
— Как зовут этого книжника?
— Чу Сунфэн.
Пятый принц со злобным выражением лица сделал знак рукой, и из-за его спины вышел человек:
— Разузнайте всё об этом Чу Сунфэне.
Этот малый донельзя обнаглел, раз посмел положить глаз на его человека. Какой-то мужик дважды спасает юношу — неужели у него не было никаких задних мыслей? Кто в это поверит?
Низкий, презренный книжник посмел зариться на невесту его августейшего высочества — он должен умереть десять тысяч раз.
Принц все еще держал в памяти тот обугленный труп, прекрасно понимая, что здесь дело не в Ци Юэчжао. Сколько они знакомы с детства, каких талантов от Ци Юэчжао можно ожидать? Разве он сам не знал его возможностей?
Значит, всё это проделал тот самый книжник. Понятия не имея, как именно тот этого добился, Пятый принц ничуть не страшился: наверняка не обошлось без уловок бродячих магов. Но даже будь у него капля настоящего мастерства, разве сможет он тягаться с его собственной солдатней?
Он отрывисто отдал приказ на ухо:
— Убейте его, сделайте всё чисто.
Подручный кивнул. Только после этого гнев Пятого принца немного утих:
— Верно, а те убийцы, что ты нанимал прежде?
Он посмотрел на стоявшего на коленях евнуха:
— Проверьте их. Кто еще жив — прикончите заодно.
— Слушаюсь.
Чу Сунфэн шагал небыстро, даже желая растянуть путь еще сильнее, но опасаясь привлекать к себе лишнее внимание.
Всю дорогу они шли молча, пока наконец Ци Юэчжао не произнес с улыбкой:
— Сунфэн, большое спасибо, что ты снова спас мне жизнь.
Он протянул нефритовую подвеску:
— Это нефрит Семьи Ли. Если у тебя возникнут какие-либо трудности, просто отправляйся к любому делу под началом Семьи Ли — управляющий сразу узнает знак и сделает всё возможное, чтобы исполнить твою просьбу.
http://bllate.org/book/30759/3750921
Готово:
