— Войдите.
Изнутри донесся голос Линь Юй.
Вань Яньцю толкнула дверь и вошла. В кабинете горела лишь настольная лампа на краю стола; теплый свет падал на столешницу. Линь Юй склонила голову над документами, рукава ее рубашки были закачаны до предплечий, обнажая холодные белые запястья. Услышав шум, она подняла глаза.
— Почему ты еще не спишь? — спросила Линь Юй.
— Только что закончила сводить отчеты по казино, увидела, что у вас еще горит свет, — Вань Яньцю поставила поднос на край стола, ее тон звучал непринужденно. — На кухне осталось немного ямсовых пирожных, перекусите. У вас слабый желудок, не засиживайтесь допоздна.
Взгляд Линь Юй упал на тарелку с пирожными.
Они были приготовлены на пару до мягкой и нежной консистенции, аккуратно разложены, а рядом стояла чашка теплой воды идеальной для питья температуры.
Она подняла глаза на Вань Яньцю.
Женщина стояла на границе света и тени от настольной лампы, ее брови и глаза были благородными, а взгляд — открытым, словно она и вправду сделала это мимоходом, просто по пути.
Но разве бывает столько случайностей?
— Ты что, решила меня отравить? — с полуулыбкой спросила Линь Юй, кивнув на пирожные в руках Вань Яньцю.
— С чего бы? Забота о вашем здоровье — это тоже моя обязанность, — ответила Вань Яньцю.
— Ладно, ставь, — Линь Юй отвела взгляд, ее тон смягчился, утратив привычную ледяную твердость. — И ты иди отдыхай пораньше. Завтра еще проверять оставшиеся счета.
— Хорошо, — откликнулась Вань Яньцю и повернулась, собираясь уходить.
— Вань Яньцю, — внезапно окликнула ее Линь Юй.
Та остановилась и обернулась:
— М?
Линь Юй смотрела на нее. Свет настольной лампы падал на ее лицо, разделяя его наполовину — на светлую и темную стороны.
Помолчав несколько секунд, Линь Юй заговорила очень тихо:
— Больше не нужно специально возиться с этим.
Вань Яньцю на мгновение замерла, а затем улыбнулась, ее голос звучал непринужденно:
— Я и не возилась специально. Просто не спалось, вот и сделала попутно.
Опять это «попутно».
Линь Юй больше ничего не сказала и махнула рукой, отпуская ее.
Дверь тихо притворилась, в кабинете снова воцарилась тишина.
Линь Юй взяла одно ямсовое пирожное и откусила кусочек: мягкое, нежное и сладковатое, вкус очень легкий — как раз как она любит.
Она медленно ела, устремив взгляд в сторону двери.
Этот человек всегда был таким.
Без натуги, но неизменно вплетался в чужую душу по чуть-чуть, в самых незаметных мелочах.
Словно лягушка в медленно нагреваемой воде.
Линь Юй тихо усмехнулась про себя.
Она же сама вела эту игру на живца, почему же ей теперь кажется, что она и сама постепенно попалась на крючок?
Она взяла телефон и отправила сообщение Старому Гую: «Крысы из Лантин зачищены, если у третьего господина Чжао будут какие-то движения — сразу сообщай».
Отправив сообщение, она встала и подошла к панорамному окну.
Внизу ветер шумел в листве платанов, а в гостевой комнате на втором этаже все еще горел свет; теплый желтый отблеск пробивался сквозь занавески, словно далекая звезда в темной ночи.
Линь Юй простояла так очень долго, пока тот свет не погас, и лишь тогда медленно отвела взгляд.
Ее кончики пальцев легко постучали по оконному стеклу.
У нее было сколько угодно терпения.
А в соседней гостевой комнате Вань Яньцю лежала на кровати, уставившись в потолок широко открытыми глазами.
В ее памяти снова и снова проносился профиль заснувшей в машине Линь Юй, а также тот взгляд, которым та смотрела на нее в кабинете.
На сердце было тревожно и сумбурно, словно в клубок спуталóсь.
Она перевернулась на другой бок, зарывшись лицом в подушку, и снова и снова твердила себе, что нельзя поддаваться чувствам.
В тишине ночи стук собственного сердца казался особенно отчетливым.
Глава 14. Внезапная проверка
Вечером в баре «Пепел» только-только начали собираться посетители, джаз еще не успел зазвучать в полную силу, как вой сирены прорезал сумерки старого района.
Когда А Тай с грохотом распахнул дверь подземного склада, на его висках блестел пот:
— Глава! Облава Наркоконтроля, они уже у входа! Говорят, получили анонимный донос, что на складе спрятан товар.
Линь Юй как раз склонила голову над приходно-расходной книгой учета алкоголя; кончик ее ручки замер на полсекунды, но она даже не подняла головы:
— Чего паникуете? Наш склад чист, пусть проверяют.
Хоть она и говорила так, ее кончики пальцев чуть заметно сжались.
Третий господин Чжао только что потерпел финансовую неудачу и уж точно не оставит это просто так.
Анонимный донос поступил слишком вовремя — очевидно, что это подстава.
Конечно, в ее хранилище не было никакого товара, но раз противник осмелился заявить об этом, он наверняка заранее что-то подстроил.
Вань Яньцю стояла возле стеллажа, все еще сжимая в руке половину инвентаризационной ведомости.
Услышав слова «Наркоконтроль», ее нервы мгновенно натянулись, а профессиональный инстинкт заглушил все остальные мысли.
Ее взгляд молниеносно окинул склад.
Высота потолков — четыре метра, всего двенадцать рядов стеллажей, три слепые зоны камер наблюдения, пожарный запасной выход ведет в переулок, пешком до выхода из переулка — две минуты и семнадцать секунд.
Эти данные она машинально запомнила во время прошлогодней инвентаризации, и сейчас они все пригодились.
Ее взгляд в конце концов зафиксировался на самом дальнем, седьмом ряду стеллажей, у самого пола.
Картонные коробки были сложены так же аккуратно, как и везде, но скотч на самой внешней коробке имел более темный оттенок — его явно недавно переклеивали.
В щели проглядывал едва заметный серебристый отблеск алюминиевой фольги, совершенно чужеродный для обычной картонной упаковки.
Место для тайника было выбрано профессионально — как раз посередине между слепыми зонами двух камер, если не подойти вплотную и не вглядеться, обнаружить было невозможно.
— Глава Линь, они спускаются! — снова крикнул младший у входа.
Шаги уже раздавались на лестнице: подошвы туфель стучали по бетонным ступеням в ногу, по звуку было сразу понятно — чеканят шаг кадровые сотрудники правоохранительных органов.
Было уже поздно раздумывать.
Практически не раздумывая, Вань Яньцю схватила ту картонную коробку и бросилась к пожарному выходу. Ее движения были быстрыми, как тень; стеллажи загораживали большую часть обзора, и лишь в тот момент, когда Линь Юй подняла глаза, она успела заметить мелькнувший за дверью край полы ее одежды.
Взгляд Линь Юй потемнел, но она ничего не сказала.
Она шагнула вперед, как раз заслонив собой проем между стеллажами, и слегка кивнула вошедшим сотрудникам полиции:
— Трудитесь, господа офицеры, проводите плановую проверку. Склад небольшой, располагайтесь как удобно.
Группу возглавлял заместитель начальника отряда по борьбе с наркотиками по фамилии Ван, с которым Линь Юй уже несколько раз пересекалась по делу. Его лицо было суровым:
— Поступил сигнал от граждан, есть подозрения в сокрытии запрещенных веществ. Госпожа Линь, сотрудничайте.
— Разумеется.
Линь Юй отступила в сторону, позволив им пройти, но ее пальцы судорожно впились в ладони.
Она не была уверена, сможет ли Вань Яньцю замести следы, и еще меньше была уверена насчет реакции этой женщины минуту назад.
Слишком решительно, слишком точно, а предсказание логики обыска почти не отличалось от действий профессионального копа.
Профессиональный коп? Линь Юй мысленно взяла это на заметку.
На складе тут же раздался шум обыска: коробки одну за другой стаскивали вниз, металлоискатели скользили по стеллажам, издавая едва слышное гудение.
Капитан Ван стоял заложив руки за спину, оводя взглядом помещение, а его брови сдвигались все сильнее.
В оперативной информации говорилось: спрятано внизу седьмого ряда, координаты точные — как так вышло, что ничего нет?
Через двадцать минут полицейские свернули операцию, уйдя с пустыми руками.
— Извините за беспокойство, госпожа Линь.
Лицо капитана Вана выглядело неважно. — Служебная необходимость, не взыщите.
— Долг службы, провожу офицеров, — с дежурной вежливостью Линь Юй проводила группу до лестницы и лишь тогда, когда все поднялись, медленно отвела взгляд.
Склад представлял собой картину полного хаоса, картонные коробки были разбросаны повсюду.
А Тай командовал младшими навести порядок, ругаясь на ходу:
— Наверняка это проделки старого хрыча третьяка Чжао! Сам спрятал товар, сам и настучал, совсем с ума сошел!
Линь Юй не поддержала разговор и повернулась к пожарному выходу.
Дверь только приоткрылась на щелку, как она увидела возвращающуюся из переулка Вань Яньцю. Та отряхивала руки от пыли, а ее вид был таким невозмутимым, будто она просто выходила прогуляться.
— Куда ходила? — Линь Юй прислонилась к косяку, скрестив руки на груди.
Вечерний верок из переулка трепал пряди ее волос, свет уличного фонаря падал на ее скулу, подсвечивая теплым золотом небольшой шрам.
— Прошлась сзади, проверить, не забрел ли кто через черный ход, — Вань Яньцю отвечала непринужденно. — В конце концов, был донос, мало ли — маневр для отвлечения внимания.
Обоснование было безупречным, придраться не к чему.
Линь Юй шагнула вперед, сокращая расстояние между ними почти до минимума.
Она отчетливо уловила исходящий от Вань Яньцю слабый запах пыли вперемешку с ее неизменным ароматом мыла.
Ее взгляд упал на кончики пальцев женщины: там виднелось немного ржавчины — такого цвета краска бывает только на ручках трехколесных тележек в пункте приема металлолома позади переулка.
— Ты подозрительно хорошо разбираешься в методах полицейских проверок, — тихо произнесла Линь Юй, ее голос сопровождала едва уловимая, испытывающая улыбка. — Знаешь, куда в первую очередь заглянуть в слепой зоне, знаешь про запасной выход, даже порядок их обыска предугадываешь на раз.
Вань Яньцю слегка напряглась внутри.
Из-за спешки ее движения вышли слишком отточенными — чистой воды инстинкты, вбитые в полицейской академии до мозга костей, из-за чего легко было проколоться.
Однако внешне она не выдала волнения, подняла глаза и встретилась взглядом с Линь Юй, позволив уголкам губ изогнуться в слабой улыбке:
— Кто на улице крутится, кого хоть раз да не шмонали? Насмотрелась — вот и понимаю.
— Вот как? — Линь Юй подалась еще на дюйм вперед, едва ли не касаясь ее лба.
— Для той, кто трется на улице, ты слишком многое знаешь.
Теплое дыхание коснулось щеки Вань Яньцю, от него веяло легким хмельным ароматом виски.
— К тому же, судя по тому, как ты себя вела, ты была похожа не на того, кого шмонают, а скорее на... того, кто сам шмонай устраивает.
Последние три слова прозвучали так мягко и неторопливо, словно тонкая игла легонько кольнула прямо в сердце.
Сердце Вань Яньцю пропустило удар, но она твердо выдержала этот взгляд:
— Глава Линь шутит. Если бы я была копом, разве стояла бы здесь?
Их взгляды скрестились.
В глазах одной — глубокий омут с ноткой игривой проверки, словно рыболов наблюдает за поплавком под водой.
В глазах другой — ясный свет, а в открытости таится несгибаемая упрямая жилка, словно у рыбы, которая пусть краешком и зацепилась за крючок, но неизменно умудряется ловко ускользнуть.
Посмотрев так несколько секунд, Линь Юй первой выпрямилась, отступила на полшага и улыбнулась:
— Тоже верно.
Она больше не стала допытываться, развернулась и направилась вглубь склада, бросив на ходу:
— Сегодня все сделала неплохо.
Она не стала уточнять, что именно было сделано, но это равносильно признанию тех действий.
Вань Яньцю осталась стоять на месте, медленно выдохнув.
Ее спина уже покрылась испариной — те несколько секунд противостояния дались ей тяжелее, чем реальная перестрелка с бандитами.
Она понимала, что Линь Юй уже начала подозревать неладное.
Но еще отчетливее она понимала другое: тот сверток она только что перекинула в кузов трехколесного грузовичка сборщика вторсырья из переулка, принадлежащего людям третьего господина Чжао.
Пройдет совсем немного времени, и Наркоконтроль получит «новый донос», выйдя прямиком на этого самого господина Чжао.
Око за око, зуб за зуб.
Вернувшись вслед за Линь Юй на склад, она застала А Тая, который как раз закончил разговор по телефону и с восторгом подбежал к ним:
— Глава! Отличные новости! Только что передали из участка: Наркоконтроль развернулся и нагрянул на пункт приема металлолома в западной части города, прямо на территории старого Чжао, и накопал там запрещенку! Всех уже гребут на допрос!
http://bllate.org/book/30769/3752053
Готово:
