— Прости, — Тан Жань мысленно отвесила себе бесчисленное множество пощёчин. — В такой прекрасный закат я, кажется, задала несколько неуместный вопрос?
Вспомнив, о чём тогда в школе спрашивала Тан Жань, Соне Фань улыбнулся и произнес:
— Мы оба хороши, не стоит друг друга упрекать.
— Ха-ха-ха, это точно.
Соне Фань посмотрел на багровеющее небо, и какие-то слова крутились в его голове:
— Я тут вдруг задумался об одном вопросе.
— О чём же?
— Я забрал столько твоих первых раз, если бы это было фруктом, с чем бы ты его сравнила?
Тан Жань, не раздумывая ни секунды, ответила:
— Проще пареной репы.
— Проще пареной репы? — Эти четыре слова покатились на языке у Соне Фаня, после чего он заливисто рассмеялся. — Не зря ты непобедимый отличник, гениально, Великий брат Тан!
— То-то же! — Вид у Тан Жань был невероятно гордый. — В искупление моих недавних слов — давайте сегодня вечером немного выпьем и опрокинем стаканчик? Сотрём все дурные заботы.
— После твоих слов мне даже как-то совестно за тот раз.
— Ты ведь уже пообещал мне одну посиделку, неужели не выпьешь?
— Выпью!
— Тогда договорились. — Тан Жань развернулась и зашагала к группе ребят слева.
Кто же знал, что Цяо Хунсин тут же шмякнется наотмашь:
— Почему эта трава такая скользкая? Что это за круглые штуки сзади? Прямо впиваются в спину.
Цяо Хунсин с любопытством пошарил рукой у себя за спиной.
— Это овечьи какашки. Трава здесь растет хорошо, и те, кто держит дома скот, пригоняют их сюда на выпас, — заботливо пояснила Тан Жань.
Цяо Хунсин весь оцепенел и быстро вскочил:
— Твою мать! Мои нефритовые руки... Уж лучше бы ты ничего не говорила.
— Рядом река, — напомнил Хэ Чэньхао.
Цяо Хунсин с крайним отвращением отряхнул руки:
— Пойду сполосну, подождите меня.
Видя, как тот безмятежно спускается к обрыву у реки, Тан Жань тихонько предложила:
— Ребята, не хотите сегодня вечером посидеть и выпить по рюмачке?
Чэнь Сяохуа в ту же секунду всё поняла:
— Тогда мы пойдём первенькими?
Хэ Чэньхао закивал головой, выражая полное согласие:
— Хорошо-хорошо-хорошо!
Стоило им сделать шаг, как отбрасываемые закатом чёрные тени на грунтовой дороге переплелись и пустились в безумный бег.
Лю Мэнхао на ходу крикнул с доброй усмешкой:
— Цяо Хунсин, если замешкаешься, мы убежим далеко!
Тан Жань подхватила:
— Кто последним добежит до асфальтированной дороги, тот собачонка!
Соне Фань добавил:
— И впрямь превратится в собачонку.
Цяо Хунсин, пристроившийся у речки мыть руки, резко обернулся и выругался:
— Нельзя же так поступать! Куда подевалась наша дружба? Эх вы, животные, подождите меня!
Шум и возня за дверью приближались, и Тан Жань резко толкнула приоткрытую красную железную калитку:
— Па, а у нашего трицикла батарея ещё заряжена?
Тан Синьли, тайком выпивавший во дворе, от неожиданного голоса испугался до смерти. рука дрогнула, и из рюмки пролилась капля-другая драгоценной жидкости. Глядя на влажное пятно на цементном полу, он чуть не плакал от досады:
— Напугала до полусмерти, я уж думал, твоя тетушка вернулась. Аккумулятор заряжен, а зачем он тебе?
— Хочу сгонять в посёлок, кое-что купить, — крикнула Тан Жань со двора. — Бабушка, мы хотим сами приготовить ужин, так что на нас можете не готовить.
— Бабушка с Ханьхань ушли гулять с собакой, — Тан Синьли запрокинул голову и осушил рюмку до дна. — Давайте я вас отвезу, старик отец побудет вашим водителем.
— Не нужно. — Пока они разговаривали, Тан Жань уже развернула трицикл в нужном направлении. — Ты целый день пахал, так что отдохни как следует. И больше не смей тайком выпивать, а не то я всё расскажу тётушке.
— Знаю, знаю. Вот вернётся твоя бабушка с прогулки, я ей сам скажу. И не забудь прихватить вкусняшек для Ханьхань.
— Хорошо. — Тан Жань крутанула ручку газа и выехала за ворота. — Друзья, забирайтесь!
— Охренеть, круто! — Цяо Хунсин загорелся энтузиазмом. — Я тоже хочу попробовать, можно...
— Нельзя, — безапелляционно оборвала Тан Жань. — Трёхколёсник легко опрокинуть, так что тебе, новичку, и мечтать не стоит, быстрее садитесь.
— Раз ты так говоришь, значит, уже переворачивалась на нём? — спросил Соне Фань. — Каков же процент нашей безопасности?
— По сравнению с моей тётушкой, я — бог дороги, понятно? — Тан Жань прибавила пальцами расстояние размером с конфетку. — Это сколько в процентах?
Соне Фань убрал ногу, уже было занесенную на пассажирское сиденье:
— Ты серьезно?
— Ха-ха-ха, не бойся. — Тан Жань похлопала по сиденью рядом с собой. — Поверь мне, бог дороги прокатит тебя с ветерком!
— Ладно, тогда я вручаю свою жизнь в твои руки. — Соне Фань снова переставил ногу и уселся на пассажирское место. — Погнали!
Тан Жань крутанула газ:
— Держитесь, поехали!
Попетляв по переулкам и проехав прямо, трицикл доставил компанию аккурат к трёхэтажному торговому центру в центре посёлка.
Тан Жань вытащила ключ зажигания:
— Приехали, нам нужно купить холодные закуски, снеки и выпивку.
Стоило приподнять тяжелые прозрачные полосовые завесы у входа в супермаркет, как удушливая жара отступила, и прохлада окутала с ног до головы. На эскалаторе они поднялись на второй этаж.
Чэнь Сяохуа притянула две тележки:
— Сначала идём за холодными закусками, берите всё, что приглянется, но в меру, а потом разбредемся кто куда, если захочется еще чего-нибудь присмотреть.
— Добро пожаловать. — Турникет у входа в супермаркет автоматически раздвинулся.
Едва войдя, они увидели прозрачную витрину, установленную недалеко от входа. Расставленные в ней тарелки с холодными закусками выглядели чертовски аппетитно.
Тан Жань сняла с верха витрины пластиковый тазик, отодвинула раздвижную стеклянную дверцу, взяла щипцы и зачерпнула немного конжакового тофу. Белоснежный тофу в миске внезапно покрылся зеленью; Тан Жань бросила взгляд вниз, и на ее лице застыло нескрываемое выражение брезгливости — это оказались её самые нелюбимые маринованные зелёные соевые ростки.
— Ты любишь это? — спросила Тан Жань.
— Во всяком случае, не навижу. Наверное, передалось от мамы, она обожает овощи. — Соне Фань зачерпнул еще и порцию маринованного шпината. — А тебе не нравится? Зелёненькое, такая польза для здоровья.
— То, что плавает в супе или варится в кастрюле, я ем, а вот всякие такие салаты и закуски — это для меня сущая стряпня из кошмаров.
— Ну у тебя и привереды вкусы, аж прибить охота. Неудивительно, что я выше тебя на целую голову.
— Подожди, в следующем году мне исполнится восемнадцать, и я точно перерасту тебя. — Навалив в тазик всякой всячины вперемешку, Тан Жань взвесила его на руке. — Что-нибудь еще нужно? Если нет, пойду на кассу взвешивать.
— Больше ничего, если мы осилим хотя бы это, уже будет неплохо.
Тан Жань приподняла пакет, надетый на тазик:
— Тетенька, взвесьте, пожалуйста.
— Хорошо. — Женщина приняла тазик, привычно наклеила ценник, а затем широко раскрыла горловину пакета и спросила: — Будем добавлять приправы, детки? Есть ли что-то из специй, что вы не едите?
Тан Жань бросила взгляд на товар и сказала:
— Кладите всё, тетя, мы не привередливы, едим всё.
— Гляньте-ка! — прибежал с тележкой наперевес сияющий Лю Мэнхао. — Как думаете, если взять эту штуку домой, чтобы потихоньку попивать, пойдет?
Увидев винный чан высотой по пояс, Тан Жань вытаращила глаза:
— Ты совсем того, что ли? Мало того, что дома за такую покупку влетит по первое число, скажи-ка лучше, как ты вообще собираешься втащить его внутрь?
— Мы втроем его притащим, — слегка повысил голос Хэ Чэньхао, приняв вид человека, ожидающего похвалы.
Цяо Хунсин погладил винный чан:
— Тебе что, совсем не хочется?
Соне Фань лишился дар речи:
— Неудивительно, что вы сдружились, диагноз-то у всех один.
Послышались три синхронных хлопка — с разных сторон подошла Чэнь Сяохуа, несущая взвешенное мясо, и отвесила каждому из них по увесистой затрещине по рукам:
— У вас что, в мозгу чего-то не хватает? Мелкого вам уже мало? А ну марш ставить на место!
— Ладно уж, — уныло покатил тележку Лю Мэнхао, уводя за собой двух товарищей по несчастью, шаг за шагом отказывавшихся от своего заветного сокровища.
Трицикл, рассекая вечернюю темноту, въехал во двор. Тан Синьли стоял на ограждении крыши и кричал:
— Ребята, идите наверх, на плоскую крышу, я уже всё для вас подготовил!
Тан Жань припарковала трицикл и окликнула:
— Старый Тан, а где бабушка с остальными? Почему их не было ни когда уходили, ни сейчас?
— Они пошли встречать твою тетушку, — помахал рукой Тан Синьли. — Поднимайтесь скорее, хоть и простовато вышло, но поесть и повеселиться места хватит.
Чэнь Сяохуа поднималась впереди всех. Ещё не дойдя до самого верха, она заметила слабый свет, струившийся с крыши. Преодолев еще несколько ступенек, она увидела во всей красе обустроенную площадку: к бамбуковому шесту была привязана лампочка на проводе, под ней стоял круглый деревянный стол с ведёрком льда, а под шестью стульями тлела спираль от комаров.
Восхищенно протянула Чэнь Сяохуа:
— Ого, дядя Тан так всё уютно устроил!
Тан Синьли добродушно рассмеялся:
— Главное, чтобы вам нравилось.
Показавшаяся на лестнице Тан Жань высунула голову и легко подбросила предмет правой рукой:
— Па, лови!
Тан Синьли поймал его на лету так уверенно, что у него даже глаза заблестели, и он прижал вещицу к груди, как самое дорогое сокровище:
— Спасибо, сынок! Ну, развлекайтесь, веселитесь.
Поднявшийся на крышу Лю Мэнхао покосился на то, что Тан Синьли прижимал к груди, и сказал:
— Ты что, опять рискнул дать отцу выпивку? Он же в прошлый раз тебя заложил.
Тан Жань, закидывая кубики льда в одноразовые стаканчики, ответила:
— Ничего страшного, скажем, что он стянул тайком, пока мы не видели.
Глядя на ряды баночного пива на столе, Лю Мэнхао всё еще тосковал по тому огромному винному чану из супермаркета:
— Спорим, если дядя Тан увидит ту штуку, она ему безумно понравится.
Цяо Хунсин, только что поднявшийся на площадку, подал голос:
— Вам правда не интересно, какой там на вкус?
Соне Фань подошел к круглому столу, расставляя закуски, и бросил в ответ:
— Если сможешь в одиночку прикончить весь чан, я прямо сейчас сбегаю и куплю его тебе.
— Да ну его, пожалуй, если сюда сбежится весь класс, и то не осилят.
Хэ Чэньхао расставил последние палочки для еды:
— Всё готово! Народ, хорош болтать, садитесь за стол, ужин начался, давайте есть.
Раздался скрип стульев по цементу. Когда все уселись, Тан Жань произнесла:
— Спасибо вам всем сегодня, если бы не ваша помощь, мой папа провозился бы здесь по меньшей мере полмесяца. Как созреют персики, добро пожаловать в наш сад на дегустацию, угощайтесь сколько влезет!
Цяо Хунсин отозвался:
— Пустяки, мы же друзья, если понадобится помощь — только свистни.
Хэ Чэньхао проглотил кусок мяса, который жевал:
— Хотя мы вечно жаловались, что в школе время тянется медленно, до летних каникул остался всего месяц с небольшим. Два месяца впереди — неужели ни у кого нет никаких планов?
Соне Фань пригубил пиво из стоявшей рядом банки:
— Тебе мало летних заданий толщиной в кирпич, которые составят из двух учебников?
http://bllate.org/book/30794/3755105
Готово:
