Увидев его досадливую физиономию человека, которому некуда излить злость, Янь Цзюэ по какой-то причине почувствовал, как в его обычно ровных и спокойных мыслях заплескались легкие, радостные волны. Он прочистил горло и негромко произвел:
— Не хмурься так. Ты же не настоящий любовник, никто на тебя не смотрит, к чему тут церемонии?
Он уже собирался поднять руку, но, так и не коснувшись чужой одежды, снова опустил ее.
Чун Чэньин замер, кажется, даже забыв о прилипшей к нему пыли. Покрутив глазами и спрятав взгляд под прикрытием маски, он неторопливо подхватил слова Янь Цзюэ:
— С чего ты взял?
— Еще в первый день понял... — Янь Цзюэ поднял взгляд, небрежно повернулся и снова зашагал впереди. — Ты слишком сильно притворялся.
Шедший позади человек беспричинно выдохнул с облегчением и поспешил следом.
— И что тебе еще известно? — внезапно спросил Чун Чэньин.
— А что я должен знать? — холодно ответил Янь Цзюэ, не оборачиваясь.
— Разве тебе не любопытно, какие у меня отношения с Женщиной-императором? — снова раздался легкомысленный голос.
— Не любопытно.
В самом дальнем углу комнаты темнели тяжелые, многослойные занавеси. На них тушью были выписаны всевозможные символы, переплетавшиеся и накладывавшиеся друг на друга, что выглядело крайне зловеще. Янь Цзюэ уже доводилось видеть эти знаки — это были талисманы духовной силы, которыми раса демонов пользовалась для защиты.
Сидевшая перед ними пожилая женщина с глубокими морщинами и орлиным носом оказалась живым представителем расы демонов.
Даже при том, что ныне отношения между двумя расами в смертном мире были напряженными и хрупкими, он все же не стал бы питать враждебность к престарелой демонице, которая уединилась в Царстве призраков и не вмешивалась в мирские дела.
Шагнув к ней, Чун Чэньин прищурился и заговорил первым:
— Бабушка, мы пришли разузнать кое-что, поможете?
Старуха подняла взгляд и бросила на него беглый взгляд, не спеша с ответом, но когда ее глаза остановились на Янь Цзюэ, она внезапно замерла. В упор глядя на Янь Цзюэ, она произнесла:
— О чем хотите спросить?
Этот взгляд был прямым и бесцеремонным — даже сквозь маску Янь Цзюэ показалось, что она видит его насквозь. Слегка нахмурившись, он произвел:
— Не отправлялся ли кто-нибудь из влиятельных лиц Царства призраков в последнее время на Северный континент?
— Влиятельное лицо с мощной энергией обиды, — добавил Чун Чэньин, выделив интонацией последние слова.
Старуха перевела взгляд с Чун Чэньина на Янь Цзюэ и снова вернула его к последнему. Помолчав немного, она произвела:
— Можно. Условие — капля твоей крови.
Оба разом замерли и переглянулись. Бви Чун Чэньина сошлись на переносице: это условие намного превосходило его ожидания. Понизив голос и глядя на нее сверху вниз, он процедил:
— Бабушка, я ведь навел справки: вы — единственная на Призрачном рынке, кто принимает в обмен на новости лишь серебро. С каких это пор ваши правила изменились?
Старуха посмотрела на него, то ли не расслышав скрытой в голосе угрозы, то ли пропустив ее мимо ушей, и повторила:
— Одна капля его крови в обмен на весть.
Капля крови способна убить или спасти человека. Навести порчу, сварить лекарство, выследить... При желании злоумышленник мог сделать с ней всё что угодно.
Он не мог позволить Янь Цзюэ рисковать ради вести, которая по сути не имела никакого реального значения... Чун Чэньин уже собирался отказаться, но Янь Цзюэ опередил его:
— Идет.
Чун Чэньин остолбенел, поспешно ухватившись за его рукав и приблизив к самому уху чуть взволнованный шепот:
— Ты понимаешь, что значит одна капля крови? Даже если не соглашаться, найдутся другие способы...
Янь Цзюэ ничего не ответил, лишь молча высвободил руку. Шагнув вперед, он взял со стола маленький нож и надрезал кончик пальца. Слегка надавив, он уронил кровь в стоявшую перед ним фарфоровую баночку. Все движения были быстрыми и отточенными.
Вернувшись к Чун Чэньину, он слегка коснулся пальцами его руки, надавив для уверенности, и, склонившись к самому уху, произнес твердо:
— Не переживай, ничего не случится.
Чун Чэньин поджал губы, не говоря больше ни слова.
Но как именно будет использована эта капля крови?
— Один из Генералов Восьми Сторон, подчиненных Белого Ямы, отправился на Северный континент.
Стоило фарфоровой баночке оказаться в руках, как старуха с орлиным носом заговорила вновь.
Белый Яма... Разве он не держится в стороне от дел смертных?.. Лицо Янь Цзюэ застыло.
А вот Чун Чэньин сохранял невозвозмутимость, на его лице не дрогнул ни один мускул. Помолчав секунду, он осведомился:
— Кто именно из Генералов Восьми Сторон?
Старуха покосилась на него, вновь перевела взгляд на Янь Цзюэ и сухо произнесла:
— Я заключила сделку с ним и отвечу лишь на его вопрос.
Заметив боковым зрение, как потемнело лицо Чун Чэньина, Янь Цзюэ тут же повторил:
— Кто именно из Генералов Восьми Сторон?
Старуха приподняла веки, и ее голос прозвучал глухо:
— Седьмой из Генералов Восьми Сторон, Хэ Чжо.
Глава 9. Неужели он и впрямь не боится смерти?
Покинув лавку, Янь Цзюэ все еще мысленно возвращался к услышанному. Спустя мгновение он прочистил горло:
— Можно ли верить этой вести?
Чун Чэньин задумчиво поднял глаза и покачал головой:
— Они живут этим делом и не станут портить собственную репутацию... К тому же, мы смогли бы узнать то же самое и в другом месте, ей ни к чему лгать.
— Тогда это странно... — Янь Цзюэ опустил взгляд, словно говоря сам с собой. — То, что Генералы Восьми Сторон по приказу отправляются в мир смертных, еще куда ни шло, но неужели их истинная цель — убить Великого гроссмейстера расы людей?..
— Общеизвестно, что Белый Яма не вмешивается в распри смертных. Если бы он действительно пожелал вмешаться в противостояние двух рас, то почему не предпринял ничего десять лет назад? У него нет причин нарушать собственные давние правила именно сейчас...
Каждое слово Янь Цзюэ заставляло лицо Чун Чэньина каменеть все сильнее.
К счастью, маска скрывала его выражение.
Кашлянув, он прервал ход мыслей Янь Цзюэ:
— Как думаешь, мог ли этот генерал ослушаться приказа Белого Ямы... например, вступить в сговор с расой демонов... — он не договорил, оставляя те несколько очевидных слов на усмотрение Янь Цзюэ.
Однако Янь Цзюэ не поддался на его уловку, лишь опустил глаза и, помолчав немного, заглянул через прорези маски прямо в глаза Чун Чэньину с непреклонной уверенностью:
— Есть способ узнать это напрямую...
— Испросить у Императора личной аудиенции у Белого Ямы. Императорская семья Четырех континентов и три великих клана обладают таким правом.
Чун Чэньин снова опешил, не зная, что и сказать. Мысль Янь Цзюэ работала слишком быстро, но в текущих обстоятельствах это действительно был самый быстрый и лучший выход.
Только вот Чун Чэньин не мог позволить Янь Цзюэ поступить так.
http://bllate.org/book/30816/3757400
Готово:
