Увидев древнего божественного зверя, все загорелись глазами — Байху! Впервые они наблюдали, как Фу Шаоянь призывает его. Обычно ведь каждый сам управлял своим мечом, и у них никогда не было такой роскоши — собственного скакуна.
Фу Шаоянь ладонью хлопнул Байху по голове, и та выпрямила спину, послушно потёршись мордой о его ладонь.
— Кажется, у тебя сегодня вечером ещё задания? — неожиданно проявил заботу Фу Шаоянь к Чу Вэйюню. — Выучил «Тонкости Великого Пути»?
Чу Вэйюнь машинально покачал головой:
— Ещё нет… Значит, Яо-Яо, ты сегодня не сможешь прийти ко мне — мне нужно учить текст.
Едва он это произнёс, как заметил, что Фу Шаоянь одобрительно кивнул, и на лице его мелькнуло довольное выражение.
«Странно… Кажется, я что-то сделал правильно?»
Чу Сечжао вежливо отказался от предложения Линь У о браке, сославшись на необходимость срочно выяснить, кто стоит за происходящим.
Старейшины секты Вэньши начали тайные поиски и подготовку по делу Великого Владыки Восточного Дворца.
Едва Чу Яо и Фу Шаоянь вернулись в секту, как Великий Владыка Восточного Дворца получил известие: Чу Яо жива и здорова, а культивация Фу Шаояня не пострадала.
Великий Владыка Восточного Дворца: [полное недоумение.jpg]
По его расчётам, всё было устроено столь незаметно, что никто не должен был заметить. Даже если бы и заметили — не беда: его приём нанёс бы им тяжелейший урон — либо погибла бы Чу Яо, либо Фу Шаоянь лишился бы всей своей культивации.
Однако вскоре Великий Владыка восстановил прежнее спокойствие и уверенность.
Как сотрудник отдела «жертвенных пешек», он знал: подобные неожиданности — мелочь. У него есть куда более жестокие методы, чтобы заставить каждого, кто причинил ему зло, поплатиться по заслугам.
Прежний хозяин этого тела, бывший владыка секты, погиб ужасающей смертью — обезглавленный, разорванный на части. Его ненависть была столь сильна, что, если не заставить убийцу испытать самую мучительную смерть, гнев и обида бывшего хозяина не улягутся.
Согласно полученным им сюжетным данным, смерть прежнего хозяина напрямую связана с Фу Шаоянем — тот и был убийцей.
Мутантские духовные корни крайне редки, а ледяной атрибут, насколько ему известно, встречается только у Фу Шаояня. Прежнего хозяина сначала тайно заморозили в ледяном блоке, где он постепенно терял жизненные силы, а затем расчленили ледяными клинками.
На этот раз он обязательно восстановит справедливость от имени прежнего хозяина. Ни учителя, ни ученицу он не пощадит.
По его мнению, мотивом убийства стало чувство Фу Шаояня к Чу Яо. Ведь и Чу Яо, и Дунфан Цунсюань входили в гарем Мо Тяньхао, и он, брат Цунсюань, не раз жестоко притеснял Чу Яо из-за своей сестры. Защитив любимую ученицу, Фу Шаоянь и совершил убийство.
Всё это, исходя из воспоминаний прежнего хозяина, выглядело совершенно логично.
Этот мир — его пятое задание, и он не мог допустить ни малейшего сбоя. Поэтому он быстро взял себя в руки и продолжил управлять делами Цзысаньгуна, не выказав и тени подозрения, когда Дунфан Цунсюань вернулась.
Великий Владыка Восточного Дворца встретил сестру с улыбкой:
— Хорошо повеселилась?
Дунфан Цунсюань играла прядью волос, недовольно надув губы:
— Совсем неинтересно. Просто наблюдала, как эти мелкие сопляки играют в войнушку.
Её приподнятые глаза косо скользнули по брату, и в их взгляде мелькнула соблазнительная нежность:
— А ты, братец, чем всё это время занимался?
Она чувствовала его присутствие в Цинчэне, но так и не смогла его найти — оттого и раздражена.
— Разумеется, улаживал дела во дворце, — ответил Великий Владыка и тут же приказал двум ученикам-слугам встать по обе стороны от сестры и обмахивать её веерами.
Ученики подняли огромные длинные веера и встали позади Цунсюань, ритмично обдувая её прохладным ветерком.
Однако Дунфан Цунсюань не собиралась отступать:
— Правда? Тогда… почему я чувствовала, что ты был именно в Цинчэне?
Великий Владыка подошёл и прикрыл ей рот ладонью:
— Такие вещи вслух не говорят.
Он взял её белоснежную руку:
— Наверное, ты просто сильно скучала по мне. Во дворце столько дел, что у меня и времени-то нет ни на что другое. Теперь, когда ты вернулась, обязательно помоги мне немного разгрузиться.
Несколькими лёгкими фразами он снял с себя подозрения и умело увёл разговор в сторону.
Эту «сестрёнку» он мог бесконечно баловать и оберегать, погружая её в свою нежность.
А если понадобится — даже не пожалеет средств, чтобы удержать её рядом, исполняя желание прежнего хозяина.
Прежний хозяин так любил эту сестру, а она предпочла уйти за «самца-героя», не захотев остаться с ним, хотя он всегда был рядом…
Раз Цунсюань уже начала подозревать его, следующим шагом станет окончательно снять подозрения с себя и переложить вину на кого-то другого.
Лю Цзысюй из секты Шаоян — идеальная мишень… Ведь секта Шаоян изначально вышла из секты Вэньши, но со временем развилась куда лучше, даже превзойдя постепенно угасающую Вэньши. Связи между двумя сектами глубоки и сложны.
**
В секте Вэньши старейшины наконец обнаружили зацепку.
При тщательном исследовании деревянной дощечки с именем Чу Яо один из старейшин раскрыл её тайну: имя Чу Яо изначально там не значилось. Это был почти незаметный обман зрения, введший в заблуждение всех присутствующих. Лишь после снятия десяти запечатываний стало видно имя ученика секты Шаоян, скрытое под именем Чу Яо.
Значит, при первоначальной проверке проблем не было — имя Чу Яо было нанесено позже.
Старейшина немедленно сообщил об этом Чу Сечжао.
Тот погрузился в размышления, внимательно рассматривая дощечку.
Изначально они подозревали Великого Владыку Восточного Дворца, но теперь всё указывало на секту Шаоян…
В любом случае, следовало выяснить всё у главы секты Шаоян.
Поскольку обвинения против Великого Владыки Восточного Дворца основывались лишь на словах Чу Яо и Фу Шаояня, привлечь его к допросу пока было невозможно. Поэтому Чу Сечжао решил начать с секты Шаоян.
Он немедленно отправил ученика в секту Шаоян с поручением передать Лю Цзысюю, что есть срочное дело для обсуждения.
Ученик, взяв переданный Чу Сечжао камень связи, ещё той же ночью поскакал в секту Шаоян.
Лю Цзысюй как раз собирался проверить домашние задания учеников, когда неожиданный гость застал его врасплох.
— Что?! Под именем Чу Яо обнаружили имя моего ученика? — возмутился он. — Не может быть!
Через камень связи Чу Сечжао подробно изложил все детали, особенно тщательно описав процесс снятия запечатываний.
Разобравшись с делами в секте, Лю Цзысюй немедленно последовал за посланцем секты Вэньши в горы Цинъюй.
Пять пиков возвышались в тишине и темноте ночи, ветер шелестел листвой, и лишь на горе Мосюньфэн горел свет.
В зале Вэньу уже собрались все старейшины. Увидев Лю Цзысюя, даже подготовленный к такому приёму, тот невольно вздохнул.
— Чу-чжанмэнь, разве ты не знаешь, за какого человека меня держишь? — в голосе Лю Цзысюя звучала усталость после долгого дня.
— Именно потому, что верю в твою честность и чувствую, что здесь что-то не так, я и пригласил тебя, — ответил Чу Сечжао и протянул ему дощечку. — Взгляни, этот ученик — из вашей секты?
На дощечке значилось имя одного из учеников Шаояна. Лю Цзысюй взял её, провёл пальцем по вырезанному имени — поверхность ощущалась шероховатой.
— После снятия нескольких слоёв запечатываний обнаружилось вот это, — пояснил Чу Сечжао.
Подробности уже были известны Лю Цзысюю — посланец рассказал всё по дороге. Глядя на имя, Лю Цзысюй не знал, что сказать: этот ученик действительно должен был участвовать в испытаниях в этом году, но заранее лично пришёл к нему и отказался от участия.
— Этот ученик — из секты Шаоян, но его нет в списке участников нынешнего обряда испытаний, — серьёзно произнёс Лю Цзысюй.
Чу Сечжао кивнул:
— Прошу тебя, Лю-чжанмэнь, привезти его в Вэньши. Он замешан в этом деле, и ему лучше самому всё объяснить.
Лю Цзысюй тоже кивнул и отправил послание через артефакт обратно в Шаоян.
Тем временем все вновь уставились на дощечку.
— Отец, можно мне взглянуть? — наконец нарушила молчание Чу Яо, стоявшая в стороне.
Лю Цзысюй повернулся и протянул ей дощечку.
Чу Яо провела пальцами по обеим сторонам дощечки, затем перевернула её:
— Отец, есть ли у тебя ещё одна дощечка с именем другого ученика? Могу я взять её на минутку?
Чу Сечжао не знал, что задумала дочь, но прежде чем он успел ответить, Фу Шаоянь уже протянул Чу Яо другую дощечку.
Чу Яо взяла её с благодарной улыбкой, приложила обе дощечки боками друг к другу и вскоре заявила:
— Моя дощечка всё ещё подозрительна.
Она показала обе дощечки собравшимся:
— Разница почти незаметна, но если присмотреться, видно: моя дощечка чуть толще, чем у других учеников.
Такую мелочь невозможно определить на ощупь, и даже глазом почти не различишь.
— Думаю, на этой дощечке есть ещё одно запечатывание, — сказала Чу Яо и передала обе дощечки Фу Шаояню. — Учитель, так ли это?
Фу Шаоянь, всё это время стоявший рядом, одобрительно кивнул:
— Именно так.
Он провёл рукой по дощечке Чу Яо, и на её поверхности вспыхнул фиолетовый свет — явное проявление запечатывания.
— Первое запечатывание состояло из десяти слоёв и явно было задумано, чтобы ввести нас в заблуждение: после его снятия мы увидели имя ученика Шаояна, — раскрыл загадку Фу Шаоянь. — Но настоящее имя скрыто под вторым запечатыванием. Я молчал, чтобы дождаться прибытия Лю-чжанмэня — ведь злоумышленник явно пытается поссорить наши секты. Только объединив усилия Вэньши и Шаояна, мы лишим его возможности манипулировать нами.
— К тому же второе запечатывание не так-то просто снять, — холодно добавил он, глядя на фиолетовое сияние. — Противник вложил в это немало усилий.
Всю ночь Лю Цзысюй и старейшины Вэньши упорно пытались разгадать запечатывание, но безрезультатно.
Фэн Юаньгэ плюнул с досады:
— Да что за чёртовщина такая! Ничего не поддаётся!
Фу Шаоянь похлопал его по плечу:
— Старший брат, продолжай.
С этими словами он взял Чу Яо за руку и вывел её из зала Вэньу.
Чу Яо оглянулась на старейшин, корпящих над запечатыванием без сна и отдыха:
— Учитель… а это правильно — оставить их так?
— Глава секты согласен, — покачал головой Фу Шаоянь. — Да и тебе, после целой ночи без сна, пора отдохнуть.
Из зала донёсся яростный рёв Фэн Юаньгэ:
— Фу Шаоянь, ты бесстыдник! Почему ты уводишь ученицу отдыхать, а нам приходится тут мучиться с этим проклятым запечатыванием? Разве твоя собственная ученица не твоя забота?
В зале поднялся шум, другие старейшины стали успокаивать Фэн Юаньгэ, и его брань постепенно стихла.
Чу Яо — всё-таки младшая, ей положено отдыхать, а в такой опасный момент учитель обязан её защищать.
Чу Сечжао, конечно, заботился о дочери, и заранее одобрил просьбу Фу Шаояня. Теперь же, как глава секты, он успокоил Фэн Юаньгэ высокопарной фразой:
— Это дело касается отношений между сектами Вэньши и Шаоян — вопрос чрезвычайной важности. Не стоит мелочиться.
После этих слов Фэн Юаньгэ наконец умолк, и в зале остались лишь звуки колдовских заклинаний.
Видя, что Чу Яо всё ещё оглядывается на зал, Фу Шаоянь вздохнул и сжал её руку:
— Услышала? Теперь спокойна?
Чу Яо кивнула.
— Я велел тебе отдохнуть, потому что вскоре нам предстоит допросить одного важного человека, — сказал Фу Шаоянь. — Ученика секты Шаоян.
— Учитель думает… — глаза Чу Яо вспыхнули, — что он тоже замешан в этом деле?
http://bllate.org/book/3084/340262
Готово:
