Наконец-то наступило время, когда можно не вставать спозаранку. Этот проклятый пост Шаншулина, дела в дворце, из-за которых мне, тайфу, приходится уходить затемно и возвращаться поздно, разлучая меня с Третьим принцем — я не хочу работать ни дня. По правде говоря.
Это был пятый день, как я не являюсь ко двору. За эти пять дней у меня выработался целый распорядок домашнего отдыха.
В час змеи я открываю глаза, притягиваю к себе прильнувшего ко мне человека, вдыхаю аромат его волос и кожи, пока не бужу его окончательно.
В такие моменты Юнь Хэхуань обычно выпускает свои коготки, упирается мне в лицо и ворчит: — Ну хватит, тайфу, ну хватит, супруг мой, перестаньте заниматься ерундой, я же не какой-нибудь кот. — После этого мы немножко валяемся в обнимку, целуемся, в шутку тянем друг друга за одежду, и так, дурачась до самого полудня, кое-как добираемся до умывания. Завтрак мы пропускаем и сразу переходим к обеду. Во время обеда из-за чашки овечьего молока неизменно случается переполох, но это мелочи. Кроме того, я время от времени покашливаю, изображая слабость, чтобы подчеркнуть, как сильно мне нужно поправить здоровье.
После обеда у нас с Юнь Хэхуанем возникают разногласия. Он, наевшись, тут же клонит в сон, и он стремится вернуться в постель. Но я поднимаю его: если проснулся в час змеи, то к чему сонливость? Принцу и мне в нашем возрасте самое время усердно учиться, нельзя давать слабину — кто не движется вперед, тот катится назад. Чтобы он в процессе обучения не начал мечтать о кровати, я перенес занятия в садовую беседку. Мы кутаемся в теплые накидки, греемся у жаровни, а легкий ветерок помогает сохранить ясность ума — ни жарко, ни холодно, в самый раз.
Я усаживаю его к себе на колени, грею ему руки своими и раскрываю свиток. Сегодня рассказываю об истории, что легла в основу выражения «воевать на бумаге» — о Битве при Чанпине.
Это простая история, я излагаю её в нескольких фразах и перехожу к сути: — Линь По заменили по приказу чжаоского вана. Слухи, распространяемые лазутчиками царства Цинь, были лишь поводом, а истинные причины кроются в политике двух государств и жизни простого народа. Прежде чем чжаоский ван заменил Линь По на Чжао Ко, армии стояли друг против друга три года, израсходовав бесчисленное количество провизии и сил. Но до этой битвы Цинь уже захватило Ба и Шу, став богатейшей житницей, в то время как Чжао с каждым днем испытывало всё больше трудностей... Ваше высочество, если вы не откроете глаза, я начну вас щипать.
Юнь Хэхуань падает грудью на столик: — Супруг мой, придушите меня лучше. Вам бы лучше во дворец идти, я в это время обычно сплю...
Я обдумываю его слова и прихожу к выводу: — А, вот оно что. Неудивительно, что почерк в ваших учебных заданиях всегда такой некрасивый, а ошибок видимо-невидимо. Выходит, вы целыми днями спите и развлекаетесь, а за уроки беретесь только перед моим возвращением из дворца?
Юнь Хэхуань снова садится, льнет ко мне, трется плечом: — Это неважно, хороший мой тайфу. Вы лучше скажите, написал я всё или нет. А если есть ошибки, вы ведь вечером, обнимая меня, исправите их, правда?
Я погладил его по плечу: — Правда. Но сейчас верный подданный собирается исправить ваш беспорядочный режим. Просыпайтесь и слушайте.
Разумеется, одними словами его не разбудить. Делать нечего, стоит мне заметить, что его веки опускаются, я приподнимаю его подбородок и прижимаюсь к его губам своими.
Этому приему я научился недавно, но уже освоился. Сначала Юнь Хэхуань отвечает охотно и с удовольствием, но я не люблю ограничиваться короткими мгновениями. Через четверть часа он понимает, что дело заходит слишком далеко, не хочет продолжать, но у него уже не хватает сил даже оттолкнуть меня.
Только когда в его глазах, подернутых влажной дымкой, не остается ни капли живости или упрямства, я его отпускаю.
А затем требую, чтобы он продолжал слушать, читать и писать.
После пяти дней таких развлечений, не знаю, доволен ли Юнь Хэхуань, но я получил истинное удовольствие.
К вечеру Юнь Хэхуань окончательно теряет терпение. Еще до того, как я успеваю наклониться, он отталкивается от меня и ни за что не дает себя поцеловать: — Великий наставник Цинь, вы что, за двадцать с лишним лет никого не целовали? Замолчите уже! Знаете, как это подло — раззадорить, а потом не нести никакой ответственности?
Он бессильно прислоняется ко мне, и только в руках теплится остаток сил для последней отчаянной попытки сопротивления. Я не могу поцеловать его в губы, поэтому хватаю за руку и легонько вожу пальцами по его запястью, приговаривая: — Ваше высочество обещали следовать моим принципам и моему ритму. Я сам решу, когда мы перейдем к следующему шагу, чего же вы торопитесь? М-м, как же вы приятно пахнете.
После того как я зацеловал его запястье, Юнь Хэхуань отворачивается, часто дыша: — Но... тайфу обещал мне, почему же вы не делаете того, что обещали?
Я перечисляю: — Различное жареное мясо — оно на вашем столе каждый раз. Овечье молоко — я же сказал, вы должны прислушиваться к советам подданного и исправлять свои ошибки, поэтому обязаны его пить. Мед с гор Тяньшань — я уже отправил людей на поиски. А снег... он еще не пошел, так что я никак не могу его расчистить.
— Хитрость, — он снова пытается вырваться, но в итоге лишь сильнее прижимается ко мне. — Цинь Бушу, супруг мой...
Я притягиваю его ближе, шепча на ухо: — К кому вы обращаетесь? Я — Великий наставник Цинь, я преподаю вам урок. Вы плохо учитесь, как же вы смеете вести себя так со своим учителем?
Он вытягивает шею, и его губы касаются моих.
Я остаюсь неподвижен.
Юнь Хэхуань понимает, что я не двигаюсь, и, нервничая, обнимает меня за шею: — Супруг мой, милый супруг, это я веду себя неподобающе. В этот раз я не обманываю, я правда... умоляю тебя.
Я с удовлетворением поправляю его позу, снова прижимаю к себе, чтобы он сел ровно перед столиком: — Если просишь меня, то дослушай рассказ о Битве при Чанпине. Не забудь, что после этого у тебя еще переписывание древних текстов и подготовка к завтрашнему уроку.
После ужина Юнь Хэхуань в ярости направился в мою спальню, запер дверь и ни за что не хотел меня впускать.
Поначалу я стучал и извинялся, говоря, что был груб и неправ, и умолял не оставлять меня снаружи мерзнуть всю ночь. Но когда после долгих попыток я понял, что внутри меня полностью игнорируют, меня вдруг осенило. Верно, есть вещи, в которых я не могу ему помочь, и ему действительно нужно разобраться самому за закрытой дверью.
Я опустил взгляд и решил, что мне стоит пойти в кабинет и немного посидеть в тишине. Благодаря нашим утренним упражнениям, терпения у меня теперь куда больше, чем у него.
Вечером в кабинете я просматриваю донесения, доставленные моими людьми через Теневую стражу. Даже если я не бываю при дворе, мои мысли должны быть там. Я обязан следить за любыми движениями.
Я достаю запечатанное письмо и разворачиваю его.
Предыдущие четыре дня споры между людьми Старшего принца и Второго принца о том, стоит ли вводить новые реформы мягко или решительно, ни к чему не привели, читать было нечего.
Но сегодня произошло кое-что важное.
Юнь Жигуй вышел вперед, чтобы увещевать Юнь Цзана, признал свои прежние взгляды ошибочными и потребовал немедленно остановить введение реформ. Оказалось, он пару дней назад переоделся и лично посетил окраины столицы, где обнаружил, что многие низшие чиновники пользуются ситуацией, чтобы набивать карманы, притворно соглашаясь с указами, но на деле занимаясь вымогательством, и это невозможно искоренить. Он, как и я, осознал, что для простого народа сейчас совсем не время для реформ.
Однако в вопросе реформ Юнь Цзан склонялся к решительным мерам Второго принца.
В итоге Юнь Жигуя прямо во время собрания отчитали и, как и меня, отправили сидеть дома.
Глава 19. В ожидании снега
Хоть я и не мог открыть дверь спальни, но слуга, принесший горячую воду для купания Юнь Хэхуаня, смог это сделать. Я подождал до полуночи, решив, что Юнь Хэхуань уже достаточно наедине разобрался со своими делами, помылся в соседней комнате и снова постучал в дверь своей спальни. Наконец-то мне открыли.
Я посмотрел на него: взгляд решительный, нижнее платье застегнуто на все пуговицы, плечи укутаны — в общем, человек справился с тем, что ему было нужно.
Я поднял секретное письмо: — Я должен дать вам дополнительный урок.
Юнь Хэхуань молча прикрыл дверь. Я поспешно подставил ногу: — Урок короткий, всего пара слов, обсудим прямо у кровати, вам не о чем беспокоиться.
Мы вернулись в привычную позу для ночных бесед: он в обнимку с валиком-подушкой, я смотрю на него. Жаль только, что в этот раз он не спросил, когда можно убрать валик и обнять меня, это немного огорчает.
Я потряс письмом: — Это вести из дворца, которые я приказал доставить.
Я рассказал ему обо всем, что привело к отстранению Юнь Жигуя. Юнь Хэхуань вскинул голову и просиял: — Его тоже возненавидел император? Поделом, давно пора было этому случиться.
Его неприязнь к Юнь Жигую всегда была очень сильной, куда сильнее, чем у меня — его политического противника. Хотя, казалось бы, Юнь Жигуй когда-то приютил его у себя, проявил доброту, и он не должен так к нему относиться. Но в прошлый раз он не захотел объяснять причины, а спрашивать о делах между братьями из императорского рода — дело рискованное.
Я сказал: — Все не так просто. Мой план заключался в том, что когда реформы приведут к неисправимым последствиям, поддерживающие их Великий князь и Второй принц попадут в опалу, и тогда я смогу ввести вас в игру. Теперь же Великий князь сделал такой же выбор, что и я, и даже если он не стремится к власти, как я, после провала реформ он станет той фигурой, которую могут призвать на службу, и он будет мне противостоять.
Юнь Хэхуань моргнул: — Я не понял... Великий наставник Цинь, почему вы считаете, что реформы обречены? Неужели весь ваш план построен на этом предположении?
Я вздохнул: — В мире нет планов, которые можно просчитать без единой ошибки, но я считаю, что вероятность очень велика. К тому же, кто мешал вам внимательно слушать рассказ о Битве при Чанпине? Там ровно та же логика.
Он опустил голову, раздумывая, но всё равно покачал головой.
Я лишь погладил его по волосам: — Ладно, вам достаточно полагаться на меня, я проложу вам путь. Даже если в моем плане будут пробелы, я приложу все силы, чтобы их заполнить.
Он промолчал, и я понял, что мои слова прозвучали слишком пафосно. Я протянул руку и коснулся кончиков его пальцев, торчащих из-под валика: — У вас такие изящные и нежные ноги, их можно обхватить одной рукой. Я очень дорожу ими, поэтому не позволю ни одному камешку поранить их.
Тут Юнь Хэхуань отреагировал — поджал пальцы и отпрянул: — И-и, Великий наставник Цинь, вы ведете себя как какой-то распутник.
Я честно ответил: — Я захожу только в вашу спальню, ни о чьих других покоях я даже не помышлял, так что это не считается.
Юнь Хэхуань тихо хмыкнул и сильнее завернулся в валик: — Поздно, Великий наставник Цинь, у меня теперь нет на это интереса.
Я сказал: — Тогда будем спать. Нам обоим будет спокойнее спать по отдельности.
После этого я закрыл глаза, лежа на спине, и он тоже затих. Но я продолжал ждать.
И действительно, вскоре послышалось шуршание. Чьи-то коготки нащупали мою руку, обняли, тело придвинулось вплотную. Через некоторое время он закинул на меня ногу. Дождавшись нужного момента, я наконец спокойно уснул.
Спустя еще два дня, когда я, сидя в беседке, в третий раз пытался растолковать Юнь Хэхуаню суть Битвы при Чанпине и, не удержавшись, обнял его и поцеловал, в самый разгар нежности к нам пришел слуга с двумя сообщениями.
Первое заключалось в том, что Великий гофмейстер Цао и двое других моих бывших соратников, переметнувшихся к Юнь Жигую, явились сегодня просить аудиенции и ждут за воротами поместья.
http://bllate.org/book/30887/3765981
Готово:
