Другая вещь — это те самые медовые плоды из-под Тяньшаня, которые уже удалось отыскать у торговцев из Западного Края. Они называются снежная дыня, зелёные снаружи и с красной мякотью, хрустящие и сладкие, как мёд, с необыкновенным, восхитительным ароматом.
Я опустил голову и снова поцеловал Юнь Хэхуаня, выдохнул воздух и спросил:
— Что высочество думает об этом?
Он замер:
— Я?
Я произнёс:
— Тейфу так долго учил высочество, пора бы уже применять знания на практике. Если бы на моём месте перед этими тремя оказался ты, как бы поступило высочество?
— Конечно же, вышвырнул бы вон, — Юнь Хэхуань прижался к моей груди, устроившись на мне как на кушетке, слегка приподнял подбородок и снова потянулся ко мне за поцелуем. — Кому нужны эти флюгеры на ветру? Юнь Жигуй, получив нагоняй, сразу бежит к тайфу за советом — от одного взгляда тошно.
Я коснулся его губ и немного оттолкнул:
— Великий князь всё-таки высочество, каким бы флюгером он ни был, нужно дать ему хоть немного лица. То, что эти трое явились сюда вместе, с определенной долей вероятности означает, что их подговорил Великий князь. В конце концов, они все несчастные странники, заброшенные судьбой на чужбину; должно быть, он хочет использовать моих прежних людей, чтобы выведать мои намерения и узнать, что я затеваю.
Юнь Хэхуань попытался отстранить мою руку, но не смог. Как он ни старался добиться поцелуя, ничего не выходило, и он, немного рассердившись, начал беспокойно ерзать:
— Хороший тайфу, так ты что же, собираешься встретиться с этими флюгерами?
Я ответил:
— Не собираюсь. Они недостойны. Чтобы прощупать мои намерения, их новому хозяину придется явиться лично. Но хоть это и так, нельзя открыто называть их флюгером и грубо отшивать. Отказ должен прозвучать вежливо: мол, я сейчас болею и не могу принимать гостей.
Юнь Хэхуань от досады принялся меня трясти:
— Ой как всё запутано, Великий наставник Цинь, я ничего не понимаю! Раз уж ты так ловко от них отбояришься, почему со мной нельзя говорить прямо?
Мне пришлось снова заключить его в объятия:
— Слушаюсь, ваша воля — закон.
После этого поцелуя Юнь Хэхуань полностью обмяк у меня на руках. Вскоре слуги подали нарезанную снежную дыню, но есть он согласился только тогда, когда я стал подносить каждый кусочек прямо к его рту.
Что же касается той самой Битвы при Чанпине, если мы продолжим учиться в таком духе, боюсь, мы и в следующей жизни ничего толком не усвоим.
Юнь Хэхуань откусил от кусочка снежной дыни еще один малюсенький кусочек, прижался ко мне и кивнул:
— Муж так добр, и правда тот самый вкус, матушка угощала меня ими в детстве.
Я подтвердил его слова и положил ему в рот еще один кусок:
— Тейфу тоже считает, что мужа из него вышло отменное. То, что высочество обратил на меня внимание — знак безупречного вкуса высочества.
— Я серьезно, — он с комфортом перевернулся на другой бок, окончательно превратив меня в мягкую тахту. — Кроме матушки, еще не было никого, кто относился бы ко мне так хорошо и при этом... позволял бы мне любить его с легким сердцем.
После этих слов меня вновь охчило чувство вины. В его глазах с тех пор, как я оставил Лю Шао, прошло совсем немного времени. Я сказал:
— Высочество тоже чудесен. Тейфу в тот самый год влюбился в высочество с первого же взгляда. Тогда тейфу еще не знал, что он по мальчикам, и, глядя на высочество, думал о том, как было бы здорово жениться на такой вот жене, как высочество, и нарожать штук семь-восемь ребятишек.
— Семь-восемь? — услышав это, Юнь Хэхуань забавно засучил ногами. — Великий наставник Цинь, ты меня за свиноматку принимаешь?
Я испуганно прижал его ноги и, поглаживая, стал успокаивать:
— Ну раз уж высочество не может рожать, тейфу оставалось только отказаться от этой затеи.
От таких слов его стало еще труднее унять:
— Если бы мог, неужели рожал бы семерых-восьмерых?!
Я поспешно исправился:
— Если бы мог, хватило бы и одного, тейфу взял бы одного. У тейфу оба родителя покинули этот мир, надо же кому-то продолжить род, верно?
Тут уж он принялся не на шутку колотить меня со злости, и поднесенный им же самим кусочек снежной дыни в рот ему было уже не впихнуть. Мне не оставалось ничего другого, как прибегнуть к банальному приему: откусить кусок самому, поднести к его лицу и захлопать ресницами так же наивно и жалобно, как он, показывая, что муж совершил ошибку и в знак прощения должен забрать этот кусок губами.
Этот укус, разумеется, вновь перерос в жаркую борьбу и страстные объятия, от которых все бумаги на столе разлетелись по полу.
Когда мы пришли в себя, уже наступил вечер. Небо окрасилось в золото и багрянец, но его далёкий простор был заперт четырьмя стенами, и смотреть на него было маловато.
— Хочу погулять на улице, — Юнь Хэхуань теребил ворот моих одежд и умоляюще произнес: — Мне кажется, я всю свою жизнь провел взаперти то в одном дворе, то в другом.
Я вздохнул:
— Тейфу не может выйти. Тейфу всё еще болеет, и хотя все прекрасно знают, как обстоят дела с этой болезнью, нельзя слишком сильно ронять авторитет Вашего Величества.
Услышав это, он свернулся калачиком, уперевшись ногами мне в колени:
— Ну и ладно, без Великого наставника Цинь мне и одному гулять неинтересно. Сидеть взаперти во дворе Великого наставника Цинь всяко лучше, чем в любых других дворах.
Я пообещал:
— Когда мы завершим задуманное, тейфу возьмет высочество тайком попутешествовать.
Юнь Хэхуань вскинул голову и с улыбкой спросил:
— Мы что же, будем встречать несправедливость на пути и обнажать клинки в защиту обиженных, а когда встретим злодеев, творящих беззаконие, назовем имя тайфу — и злодеи от страха намочат штаны и попадают на колени?
Я погладил его по макушке:
— Имя Сына Неба звучит куда внушительнее.
Он огляделся по сторонам, убедившись, что вокруг никого нет, крепко обхватил меня обеими руками и прижался щекой к моей груди:
— Ну тогда я буду ждать.
По идее, в это время уже должны подавать ужин. Но мне так хотелось продлить эту минуту тишины и покоя, хотелось просто прижимать его к себе и не позволять никаким делам мешать нам находить опору друг в друге.
Жить так изо дня в день — мирно, шумно и просто — на самом деле было очень даже неплохо. Изначально я ведь планировал сделать карьеру, вернуться на родину в славе, жениться и завести детей. Жаль только, что, оказавшись внутри водоворота событий, не выйдет остаться в стороне: дерево хочет покоя, да ветер не утихает, и если жаждешь тишины, то просто не выживешь.
Юнь Хэхуань свернулся клубком у меня на груди, нижняя половина его тела была укрыта лисьей шубой, а верхнюю защищал мой рукав, не давая ветру пробраться ему за шиворот. Он закрыл глаза, наружу торчала лишь макушка. Прильнув ко мне, он дышал всё ровнее и глубже, казалось, он вот-вот засниет.
Пока из его живота не донесся отчетливый урчащий звук. Только тогда он потер глаза, возвращаясь из полудремы в реальность:
— Ох, проголодался.
Я посмотрел на пустую миску для еды на столике:
— Похоже, снежная дыня сытости не приносит.
Юнь Хэхуань тоже проследил за моим взглядом:
— Снежная дыня... Одумался! Жареное мясо подают к каждой трапезе, а раз ты, тайфу, ни в какую не соглашаешься на кобылье молоко, ничего не поделаешь... Чего же еще не хватает?
Я прижал его крепче, загораживая от малейшего порыва ветра:
— Не хватает снегопада. Тейфу осталось только расчистить для высочества снег.
Юнь Хэхуань с показной наивностью спросил:
— И что же, после того как снег будет расчищен, следуя твоей постепенной науке, тайфу сделает что-то еще?
Я ответил с такой же показной невинностью:
— Откуда тейфу знать, об этом поговорим потом.
Этот год выдался на редкость холодным, и не прошло и трех дней, как пошел снег.
Он начался ночью, завыл ветер за окном, застучал по крышам. Разумеется, ночь выдалась еще более морозной: я велел подбросить угля и принести три грелки, чтобы сначала хорошенько прогреть ими постель для Юнь Хэхуаня, а воду для согревания меняли всю ночь напролёт.
Однако в такую стужу Ву Тань никак не мог сторожить снаружи, ему пришлось вернуться на балку под крышей. Выходило, что теперь мы все трое ютились под одной крышей, и мне приходилось вести себя с Юнь Хэхуанем сдержанно — ни тебе лишний раз поцеловать, ни потискать.
Я даже подумывал: не расстелить ли ради приличия две отдельные постели? Но когда я уже собирался это сделать, Ву Тань подал голос с балки: Я по звуку могу врагов распознавать, глаза мне завяжете — ячмень на них не вскочит, занимайтесь своими делами. И тогда я благополучно залез под одно одеяло с Юнь Хэхуанем, прижавшись к нему и греясь о те самые три грелки.
Странно было лишь то, что в эту ночь Юнь Хэхуань прижался ко мне гораздо крепче обычного, словно пытался врасти в мое тело.
Перед сном я спросил, в чем дело, но он снова опустил голову и ничего не ответил. Я решил, что он просто испугался метели, и позволил ему прижиматься сколько угодно.
Хотя бояться снега — само по себе довольно странно.
Итогом таких объятий стали дурные сны всю ночь напролёт. Проснувшись на рассвете, я обнаружил, что весь мокрый от горячего пота, а те места, к которым тесно прижимался Юнь Хэхуань, и вовсе насквозь пропитались влагой. Безобразная картина.
Грелок всё-таки было слишком много, подумалось мне.
Глава 20. Прекрасный Юнь
Стоял еще только час чэнь, а вовсе не час сы, в который я обычно открываю глаза. Поэтому я поднялся, не разбудив Юнь Хэхуаня. Он по-прежнему свернулся калачком под одеялом, сладко досыпая в тепле трех грелок.
Одевшись, я осторожно приоткрыл дверь и выглянул наружу: земля, как и ожидалось, была ослепительно-белой, беседки и крыши домов покрылись пушистым серебром, отчего в глазах рябило. Выйдя во двор, я проверил глубину снежного покрова — всего дюйма четыре, управиться будет не слишком сложно.
Сначала я позвал нескольких слуг и велел им сбить снег с крыш, беседок и деревьев. Затем раздобыл крепкую метлу, засучил рукава и, завязав на плечах лямки-пянбо, принялся сгребать сугробы в аккуратные кучи, чтобы слугам было удобнее нагружать тачки и вывозить снег.
Не успел я толком помахать метлой, как управляющий принес умывальные принадлежности и завтрак. Увидев, что сам Великий наставник лично занят уборкой снега, он принялся хлопать себя по коленям:
— Ох, господин, неужто ваши благородные руки должны мараться о такое тяжелое дело? Поручили бы слугам, они бы вмиг всё сделали!
Не успел я ничего объяснить, как с неба бесшумно приземлился Ву Тань и ответил за меня:
— Наш господин тайфу расчищает снег ради улыбки красавицы, пускай тешится. А если надорвет свою книжную поясницу — пенять не на кого.
Я хмыкнул:
— Ву Тань, слова твои, конечно, справедливы, но не слишком ли прямолинейно? Из-за тебя перед лицом всего поместья я выгляжу законченным рохлей, которого так легко обвести вокруг пальца ради минутной прихоти.
Ву Тань возразил:
— Разве не так?
Я продолжил махать метлой:
— Подумаешь, снег почистить, велика ли беда. Я еще недоволен, что он попросил меня об этом — слишком просто отделался. Ногу подними.
Ву Тань отобрал у меня метлу и со злостью ударил ею о землю, вложив внутреннюю энергию. От поднявшегося вихря целый участок двора мгновенно очистился до синеватых каменных плит, а снег сгребло в огромную гору рядом — одним махом всё вычистил.
— ... — я молча забрал метлу обратно. — Ты ничего не понимаешь, в таких делах искренность проявляется только тогда, делаешь всё сам.
Ву Тань нахмурился, тяжело упершись рукой в лоб и впившись пальцами в собственные брови до белизны. Мне показалось, он мысленно проделал этот жест с моей головой.
После этого он легким прыжком взмыл обратно на крышу, решив больше со мной не связываться.
Я продолжил не спеша мести снег. Спустя час большая часть двора была расчищена, а от легкой работы тело покрылось испариной. Физическая активность в такой мороз — сплошная польза для здоровья и долголетия, а легкая усталость была как раз кстати.
Я прислонился отдохнуть к беседке и только собирался продолжить, как позади послышался частый топот быстрых шагов. Я обернулся, и в ту же секунду мне неожиданно тяжело врезало в грудь.
Поясница у Великого наставника после уборки снега и без того ныла, и если бы не этот резкий бросок Юнь Хэхуаня прямо мне в объятия, ребра, пожалуй, остались бы целы. Он уткнулся лицом мне в грудь, плечи его вздрагивали от рыданий. Мне пришлось обнять его, прижавшись к столбу беседки, и приняться успокаивать:
— Что случилось, высочество? Тебе приснился кошмар?
Юнь Хэхуань долго судорожно цеплялся за мою одежду и наконец вымолвил:
— Сегодня опять прошло десять дней. Если бы тайфу всё еще служил при дворе, сегодня был бы полонник. Я проснулся с утра, а тебя нет... Я уж испугался, что ты... что ты уехал в Южный городской дворец к Лю Шао.
Я замер. С тех пор как я вернулся домой на лечение, я совсем перестал следить за днями, а он, оказывается, помнил всё до мелочей.
Я сказал:
— Тейфу уже говорил высочеству, что с Лю Шао покончено. Впредь в дни отдыха тейфу будет находиться исключительно рядом с высочеством.
Юнь Хэхуань переспросил:
— Правда? Все ведь знают, что ты бегал за ним больше двух лет. Ты действительно больше никогда за ним не побежишь?
Я твердо ответил:
— Сердце тейфу принадлежит тебе, и это правдивее любого золота.
http://bllate.org/book/30887/3765982
Готово:
