Увидев растерянный взгляд Чэнь Сиянь, её собеседница поспешно выпалила с очаровательными тигриными клычками:
— Кофейня «Лянь-юй», ты тогда ещё помогала нам советовать кофе.
Кофейня, рекомендация... Порывшись в памяти, Чэнь Сиянь всё вспомнила. Она смутно припоминала, что та девушка была в форме Первой средней школы Шэньчэна. Что она здесь делает?
— Привет, меня зовут Линь Чжиюнь. Какая встреча, сестрица! — Линь Чжиюнь засучила рукава, схватила её за руку и принялась трясти вверх-вниз.
Чэнь Сиянь оставалось только вежливо улыбнуться и поддакивать:
— Угу.
— Ты пришла к нам учиться? Говорю тебе, тот учитель просто супер, выпускник топового вуза, правда, дисциплину в классе держать не умеет, зато методика преподавания — высший класс! — Линь Чжиюнь притянула стул и уселась рядом с Чэнь Сиянь поболтать. — А ещё учитель английского, выпускник педагогического университета. У учителей зарплаты маленькие, вот и приходят на подработку, подрабатывают. Зато в столовой Первой средней школы очень вкусно! Придешь пораньше, я смогу отвести тебя туда поесть. Тушёные свиные кости всего по юаню за штуку! А ещё жареные пирожки, лепёшки с соусом... Ой, всё, я заговорила и есть захотела.
Говорим-говоря, Линь Чжиюнь уткнулась лицом в парту, отвернувшись в сторону, и уставилась перед собой пустым взглядом.
Чэнь Сиянь не знала, плакать ей или смеяться. Вытащив свою руку, она достала из сумки пачку бисквитов. Раздался шуршащий звук, и в глазах Линь Чжиюнь вспыхнул огонёк надежды.
— Будешь? — спросила Чэнь Сиянь.
Линь Чжиюнь со слезами на глазах и крайне жалостливым видом проговорила:
— Буду, буду! Ой, как тебя зовут? Ты просто моя вторая мама!
Перевернув рабочую тетрадь на первую страницу, Чэнь Сиянь указала на неё пальцем и беспомощно произнесла:
— Не говори глупостей.
— Хорошо, вторая мама! — Линь Чжиюнь подняла руку в знак присяги.
И она снова принялась щебетать о забавных и невероятных историях из Первой средней школы: начиная с того, как директор устроил обход и из-за этого целый класс провалил экзамены, и заканчивая парочками, которые тайком целуются прямо в классе.
Чэнь Сиянь мельком глянула на часы и едва заметно вздохнула. Почему время так быстро летит и почему Линь Чжиюнь способна столько говорить? У неё уже начали побаливать уши.
Впрочем... Услышав про целующиеся парочки, Чэнь Сиянь зацепилась за другой ключевой момент:
— Тогда зачем ты ходила в такой пустой класс?
Эта фраза оборвала бесконечный поток слов Линь Чжиюнь. Она лишь на секунду покраснела и глупо захихикала.
— Целоваться, — тихо ответила она.
Чэнь Сиянь приподняла брови и резко зажала Линь Чжиюнь рот рукой, понизив голос:
— О таком нельзя болтать просто так, а вдруг кто-нибудь услышит?
Она бросила взгляд на школьную форму Линь Чжиюнь и мысленно вздохнула. Как можно было выболтать такой секрет незнакомке, которую видит всего второй раз в жизни?
— Ничего страшного, я только тебе говорю. Ты мне сразу приглянулась, теперь мы подруги, — Линь Чжиюнь высвободилась из руки Чэнь Сиянь, и её тон стал вполне серьёзным.
— Разве можно так легкомысленно? — Чэнь Сиянь немного растерялась. Подруги... Подруги? Сколько она себя помнила, у неё, кажется, не было ни единого настоящего друга.
Линь Чжиюнь опровергла это заявление:
— Никакого легкомыслия, я абсолютно серьезна.
Прозвенел звонок на урок. В класс вошла пожилая женщина с седыми волосами, в руке она держала термос, подмышкой зажала стопку методических материалов, а её пестрое платье слегка колыхалось. От неё веяло непроизвольной властностью.
Это выражалось в том, что шумный на прошлой переменке класс вмиг затих настолько, что стало слышно, как за триста метров друг от друга танцуют утренние танцы местные тётушки.
— О боже, я на своё место, — увидев эту учительницу, Линь Чжиюнь торопливо попятилась назад, сбросила с лица дурашливое выражение, а взгляд её стал сосредоточенным и твёрдым.
— Начинаем урок, прекратите баловаться, — произнесла учительница.
Её голос звучал подобно раскатистому колокольному звону, подавляя любые шорохи и шепотки.
Чэнь Сиянь не до конца понимала происходящее, но была рада обрести тишину. Урок пролетел незаметно под стук ручек о тетради.
— Чэнь Сиянь, это номер моего домашнего телефона, обязательно созванивайся, — у школьных ворот Линь Чжиюнь помахала ей на прощание.
Сегодня в Шэньчэне выдался редкий вечер со звёздами: всё небо усыпано искрами, а луна светит ярко. Чэнь Сиянь уставилась на мобильный телефон, в котором появился ещё один контакт.
Спустя мгновение она глубоко вздохнула и направилась в переулок Саньцзе.
По вечерам автобусы уже не ходили, поэтому Чэнь Сиянь пришлось идти пешком. Ноги, простоявшие целый день, начали ныть, и с каждым шагом в бёдрах отдавалась тупая боль.
Делать было нечего: она то шла, то останавливалась передохнуть. Именно в этот момент она заметила позади себя чёрную тень.
Стоило ей повернуться в ту сторону, как тень мгновенно исчезла, оставив после себя лишь залитую лунным светом дорогу. В ту же секунду Чэнь Сиянь почувствовала, как по всему телу от испуга раскрылись поры, а холод пропитал каждую клетку.
Кто это? Кто за ней следит?
Сделав вид, что ей всё равно, Чэнь Сиянь отвела взгляд и левой рукой украдкой зашарила в кармане, набирая «110». Она продолжала идти как ни в чём не бывало, но отчётливо ощущала, что преследователь снова двинулся за ней.
Неоновые вывески мигали одна за другой, широкая улица была освещена ярким светом, но прохожих почти не наблюдалось. Еще через пятьдесят метров начинался перекрёсток с запутанной сетью узких улочек — возможно, получится воспользоваться этим шансом и стряхнуть хвост.
Подумав об этом, Чэнь Сиянь незаметно прибавила шагу и свернула в переулок. В самый момент поворота она боковым зрителем заметила, что преследователь тоже заторопился в эту сторону.
Фигура невысокая, одета во всё чёрное, даже пол разобрать было невозможно.
Пока Чэнь Сиянь не могла с уверенностью сказать, были ли это люди из Хуапина. Но возвращаться в переулок Саньцзе ей сейчас никак нельзя: если это действительно те головорезы, то раскрывать своё место жительства — чистой воды самоубийство.
В переулке сейчас было оживленно: семьи сидели во дворах за просмотром телевизора, повсюду витал аппетитный запах шашлыков. Чэнь Сиянь затерялась среди гуляющей детворы, не привлекая к себе лишнего внимания.
Убедившись, что преследователь полностью скрылся из виду, она поднялась на ноги. Расспросив торговавшую жареными шашлычками пожилую женщину, как отсюда выйти к переулку Саньцзе, она снова направилась к выходу.
Но у самого выхода её поджидала та самая фигура в чёрном, прислонившись спиной к стене. Услышав шаги Чэнь Сиянь, незнакомец слегка приподнял голову.
С глухим стуком подобранный по пути кирпич полетел прямо в человека, вызвав испуганный возглас:
— Подруга, недоразумение, чистое недоразумение!
Этот голос явно принадлежал женщине.
Рука Чэнь Сиянь замерла, и она воочию увидела, как та особа сняла капюшон, обнажив чистое лицо. Женщина слегка улыбнулась:
— Привет, я председатель Ассоциации «Солнечный свет», Цзян Шу.
Вскоре они сидели за столиком уличной шашлычной.
Цзян Шу объяснила, что ассоциация недавно затеяла мероприятие, но из-за деликатности темы многие организаторы отказывались браться за него, поэтому им пришлось самим искать площадку. Гуляя по улице, она совершенно случайно столкнулась с Чэнь Сиянь. Вспомнив, что та заходила за кофе в кофейню «Лянь-юй», Цзян Шу решила подойти и поинтересоваться, не подойдет ли кофейня в качестве места для их сбора.
— Кто же знал, что ты так быстро шагаешь и чуть меня не потеряла? У тебя просто потрясающий навык контрразведки, — она сделала большой глоток пива, покачав головой и вздохнув.
Выслушав столь пространные объяснения, Чэнь Сиянь скривила губы в усмешке. Подумать только, кто же заводит разговоры посреди улицы столь скрытным образом, из-за которого она покрылась холодным потом?
— Что ты имеешь в виду под деликатной темой? — Чэнь Сиянь налила себе чашку горячего чая и точно ударила в цель.
— Ну, понимаешь... — Цзян Шу замялась, сдвинула бутылку пива в сторону и забормотала: — Наша организация — это ассоциация по борьбе с дискриминацией, мы занимаемся научным просвещением насчёт меньшинств в плане сексуальной ориентации.
Цзян Шу подбирала выражения мягко, но Чэнь Сиянь прекрасно уловила суть.
— Ладно, завтра сходишь в кофейню и поговоришь с нашим боссом. Я всего лишь наемный работник и ничего не решаю, — Чэнь Сиянь развела руками, а в её глазах мелькнула хитринка. — Но по секрету скажу: босс никогда не отказывается от денег.
Ляо Шусян во сне видела только огромные барыши, так почему бы не упустить такую возможность заработать?
Под покровом ночи Цзян Шу задумчиво удалилась, оставив на столе гору нетронутых шашлыков. Чэнь Сиянь без лишней скромности завернула их с собой и в лунном свете побрела назад в переулок Саньцзе.
Жители переулка Саньцзе тем временем толпились на свободной площадке у входа, не отрывая глаз от огромного экрана. Уличный комитет регулярно организовывал такие кинопоказы, и каждая семья любила захватить с собой перекусить, чтобы посидеть вместе за просмотром фильма.
Чэнь Сиянь нашла свободное местечко и села. Вокруг все кучковались парочками или компаниями, и только она сидела в полном одиночестве.
Шашлыки оказались чересчур жирными, проглотив пару палочек, она потеряла аппетит. На экране крутили зарубежное кино, судя по всему, мелодраму: гигантский лайнер плыл по океану, а затем налетел на айсберг.
Концовка казалась предрешённой трагедией: из двоих выжить суждено было лишь одному. Главная героиня продолжила жить дальше с последней волей любимого человека в сердце, жила ярко и самозабвенно.
Кадр фильма замер на бескрайней глади океана, способной поглотить любые чувства — и любовь, и ненависть.
Зажатые в руке шашлыки окончательно остыли, а жёлтая бумага пропиталась жиром. Люди вокруг постепенно расходились, и экран постепенно сливался с ночной темнотой.
— Дочка, расходимся, лавочки сворачиваем, — подошел сотрудник уличного комитета.
Ресницы Чэнь Сиянь дрогнули, а выражение лица потонуло в темноте, не позволяя ничего разглядеть. Не говоря ни слова, она молча встала, вернула стул работнику и в одиночестве направилась в глубь переулка.
Отворив металлическую дверь, она обнаружила, что люминесцентная лампа заливает холодным мертвенно-белым светом каждый угол. Умывшись, Чэнь Сиянь замерла с сотовым телефоном в руках на несколько секунд, после чего её большой палец быстро настучал несколько строк.
Она написала: [Тан Лянь, мне не нравится концовка этого фильма.]
Тан Лянь ответила почти мгновенно: [Какого фильма?]
Чэнь Сиянь попыталась вспомнить название, но края экрана смазались в памяти, и она так ничего и не разобрала. Пока она раздумывала, на экране всплыл входящий вызов от Тан Лянь.
— Сиянь, ты что, тоже смотришь кино? Что за фильм? — спросила Тан Лянь.
— История про то, как корабль пошёл ко дну, — кратко ответила Чэнь Сиянь. — Почему человек может безумно любить кого-то, а потом просто забыть этого человека в водовороте жизни и продолжать прекрасно жить дальше?
После этих слов на том конце провода воцарилось долгое молчание. Лишь спустя время Тан Лянь заговорила:
— Сиянь, Роза вовсе не забыла его. Просто она понимала, что должна прожить свою жизнь достойна — иначе она предала бы самопожертвование Джека.
— Я не понимаю... — пробормотала Чэнь Сиянь.
На другом конце провода Тан Лянь тихо произнесла:
— А как, по-твоему, надо? На твоем месте: если бы любимый человек исчез из твоей жизни, ты бы перестала жить?
Этот вопрос прозвучал слишком остро, и Чэнь Сиянь не сразу нашлась что ответить. Она лишь упрямо бросила:
— Если бы я полюбила кого-то, то приложила бы все усилия, чтобы удержать, и никогда бы не позволила ей исчезнуть.
Тан Лянь, лежа на спине в постели, услышав это, приподнялась и не удержалась от смешка:
— Вот видишь, у вас с Розой разные взгляды на любовь, Сиянь. У каждого человека свои резоны, не стоит зацикливаться.
http://bllate.org/book/31100/3790403
Готово:
