Я взглянул на лежавший у изголовья телефон: за долгие дни безиспользования он разрядился и выключился.
Чжоу Чэнь проследил за моим взглядом, взял аппарат, подключил к зарядному устройству и протянул мне.
Спустя полминуты экран ожил с тихим жужжанием, после чего хлынули бесчисленные сообщения и пропущенные вызовы, которые долго-долго звенели треньканьем.
Бросив беглый взгляд, я заметил, что почти все они были от Сяо У.
Лишь одно пришло от Ци Шу: [Где ты?]
Где я? Если честно, я даже не задавался этим вопросом. Я знал лишь, что нахожусь в больнице, но в какой именно и в каком районе — понятия не имел.
Призадумавшись об этом, я понял, что слишком уж безоговорочно доверился Чжоу Чэню.
Но я не верил, что Ци Шу не знает моего местонахождения: он давным-давно установил на мой телефон приложение для отслеживания.
Наверное, это было чем-то вроде подачки — шагом навстречу, чтобы я проявил благоразумие и вернулся сам.
Стоило мне вспомнить тот особняк и того человека, как знакомый страх и отторжение вновь нахлынули на меня, и сердце даже заныло от тупой боли.
Уперевшись ладонью в грудь, я тяжело задыхался, а Чжоу Чэнь выхватил у меня телефон, швырнул его в ящик стола вместе с зарядкой и произнес:
— Не смотри.
— Я не хочу его видеть...
— Тебе и не придется его видеть.
Чжоу Чэнь произнес это с такой несомненной уверенностью, будто стоило ему заявить, что мне не нужно с ним видеться, как это действительно стало бы возможным.
Видимо, мой взгляд выдал затаенное недоверие, потому что он легко усмехнулся и добавил:
— Семья Ци не всесильна, да и Ци Шу не может абсолютно всё.
Мелькнувшие в его глазах презрение и отвращение тут же исчезли, сменившись привычным безразличием и спокойствием. Он продолжил:
— У тебя слабое сердце, тебе нужно держаться подальше от всего, что вызывает резкие перепады эмоций.
Я почему-то вспомнил слова воспитательницы в детском саду: детям, у которых меняются зубки, нельзя есть конфетки.
И всё же, незадолго до этого я уже пытался держаться подале, но в итоге чуть не лишился жизни.
Ци Шу заставил меня поразмыслить над своим поведением, и, поломав голову, я нашел лишь одно объяснение. В наших отношениях он — единственный вершитель судеб: сбежать я могу только тогда, когда он сам позволит мне убраться, а вот проявить собственную инициативу и сбежать по своей воле нельзя.
— Ты ничего не понимаешь, — обхватив колени руками, я покачал головой. — Мне от него не сбежать.
Возможно, Ци Шу не горел желанием выяснять со мной отношения на глазах у Чжоу Чэня или ему было лень лично тащить меня обратно. Но так или иначе, стоило ему вспомнить, что где-то там бродит его забытая игрушка, он бы точно не пустил дело на самотек.
Что меня ждет? Унижения, муки, бесконечные страдания и терзания.
А может, если повезет, он наконец устанет от моего хилого тела, бросит меня в том доме умирать в одиночестве, а когда истечет срок договора, просто выставит за дверь.
Я никак не мог взять в толк: раз уж он вовсе не нуждается в деньгах, к чему эта мелочность в подобных вопросах?
Неужели он обнаружил, что я не стою потраченных средств, и теперь жалеет тратиться, во что бы то ни стало желая выжать из меня всё до последней капли?
В груди тяжело защемило.
Когда человек приносит куда больше горечи, чем сладости, при одной мысли о нем уже не остается никакой радости.
— Кажется, мои намеки были недостаточно прозрачны, — неожиданно тихо вздохнул Чжоу Чэнь.
Я озадаченно поднял на него глаза.
Он уже снова надел очки и, невозмутимо глядя на меня, произнес:
— Ты можешь попросить меня о помощи.
— Тебя? — я растерялся еще больше. — Разве ты не...
Я не забывал, что Чжоу Чэнь и Ци Шу — родственники. И тут до меня внезапно дошло: неужели он помогает мне лишь из желания присмотреть за питомцем своего двоюродного брата?
Едва эта мысль закралась в голову, я невольно подвинулся в сторону, увеличивая расстояние между нами.
В его венах текла та же кровь, что и в жилах Ци Шу, и он был точно так же опасен.
Чжоу Чэнь явно замер на секунду, а затем со вздохом произнес:
— Ты меня боишься?
На этот вопрос было трудно ответить. По крайней мере, он меня спас.
Чжоу Чэнь не стал добиваться ответа, лишь сменил позабытую было расслабленную позу и спросил:
— Помнишь, перед операцией ты спрашивал, почему я тебя спас?
Я кивнул.
— Вовсе не потому, что я врач, и не из-за Ци Шу, — он с улыбкой покачал головой. — Когда роза падает в болото, кто-то лишь со вздохом сожаления пройдет мимо, кто-то из вредности наступит на нее еще раз, а кто-то захочет посмотреть, какой она была в своей первозданной чистоте.
У меня защипало щеки, и голос стал совсем тихим:
— Я не цветок.
— Это неважно, — он снова протянул мне спасительный канат. — Так что, хочешь, я тебе помогу?
Я раздумывал недолго, потому что лучшего выбора у меня не было.
Сегодняшний плейлист: Поклонение
[У воздушного змея есть ветер, у дельфина есть море]
(Счастлив ли генеральный директор Ци, у Сяо Юй развился ПТСР из-за тебя?)
День выписки выдался на редкость солнечным, и я с запозданием осознал, что лето уже на пороге.
В этот период изоляции единственной связью с внешним миром для меня оставались газеты, которые Чжоу Чэнь приносил каждый день. У него были довольно старомодные привычки: например, он вырезал из газет полезные или интересные статьи, вклеивал их в блокнот, а потом показывал мне.
Однажды в шутку я спросил, сколько ему лет, на что он с притворным серьезным видом ответил, что спрашивать о возрасте — это невоспитанность, а затем, расслабив брови, добавил, что ему тридцать один год.
Я снова поинтересовался, действительно ли он врач, ведь казалось, что работа ему вовсе не нужна.
Он ответил, что находится в отпуске.
— Если у тебя есть еще вопросы, задавай сразу все, — в его голосе прозвучало легкое смирение.
Больше у меня вопросов не было.
Хотя нет, остался один, последний.
— Если ты так мне помогаешь, не станет ли Ци Шу...
— Не переживай, — он захлопнул книгу и небрежно бросил: — У него кишка тонка со мной что-то сделать.
По дороге обратно я попросил заехать к дому Ци Шу.
Чжоу Чэнь бросил на меня взгляд, не стал задавать лишних вопросов и велел водителю развернуться.
Стояло лишь самое начало лета, но обочины дорог уже утопали в зелени.
Особняк Ци Шу располагался в элитном районе в самом центре города. Тихий уголок посреди шумного мегаполиса, земля здесь стоила баснословных денег, а его внутренний двор беззастенчиво занимал добрую половину квартала.
Водитель припарковал машину на противоположной стороне улицы, я вышел, прошел к воротам и достал из кармана заранее подготовленный конверт, опустив его в почтовый ящик.
В конверте лежали контракт и банковская карта.
На этом всё — всё, что дал мне Ци Шу, и то, чего я желал, и то, чего не хотел, — вернулось к нему.
http://bllate.org/book/31127/3793163
Готово:
