Возможно, настоящая безмятежность обретается вовсе не посреди мертвенной тишины, а здесь — в таком хаотичном и опасном мире, когда находишь товарища, способного идти плечом к плечу и прикрывать друг друга?
Эта мысль заставила его сердце забиться быстрее, и он поспешно тряхнул головой, отгоняя её. Он ускорил шаг, сокращая расстояние до Линь Лина, и почти физически ощущал слабое движение воздуха, которое тот поднимал при ходьбе. Такая близость дарила ему чувство покоя и делала еще отчётливее то смутное чувство, что таилось на самом дне его души.
Наверху, со стороны лестницы, послышался еле слышный, едва уловимый шорох — кто-то чуть-чуть сдвинул с места железную решётку.
Шаги Линь Лина мгновенно замерли, во взгляде блеснула острая, как клинок, сталь. Все суетливые мысли тут же улетучились, оставив лишь абсолютную бдительность и холодный расчёт. Появилась угроза. Его первой реакцией было развернуться боком и заслонить Лу Яна и Сяо Цзе во внутренней части прохода, ведущего к лестнице, одновременно отдавая мысленный приказ: два Младших Зомби мгновенно заняли выгодные позиции впереди. Его чувства работали словно точнейший прибор: он анализировал акустические особенности доносившихся сверху звуков, частоту вибраций и просчитывал наилучший вариант действий — прикрыть отход двух спутников за спиной или принять бой. Безопасность Лу Яна вновь стала главным переменным фактором во всех его расчётах.
Наверху кто-то проник внутрь.
Незваный гость и просроченное успокоительное
Тот еле слышный скрежет сдвигаемой железной решётки вонзился в нервы троицы ледяной иглой.
Линь Линь действовал быстрее всех. Практически беззвучно он опустил на пол оба металлических ящика и одновременно поднял левую руку, отдавая наивысший приоритет бесшумной атаки тому Младшему Зомби, который нёс дозор у верхней площадки лестницы в вестибюле. Правой же рукой он отдал Лу Яну и Сяо Цзе предельно чёткий жест: молчать, прижаться к стене, приготовиться к бою.
Ни секунды на раздумья. Лу Ян мгновенно выключил фонарик, и весь подвал погрузился в абсолютную темноту. Ухватившись за перепуганного Сяо Цзе, он быстро отступил в темноту за дверью кладовой, прижался спиной к стене, затаил дыхание и крепко сжал в руке многофункциональный нож. Сяо Цзе вцепился в короткую железную трубку, его руки дрожали.
Сверху донеслись более отчётливые звуки — это был не один шаг, очень лёгкие, осторожные шаги, передвигавшиеся где-то в районе вестибюля и аптеки. Никакой волокиты или жесткой поступи зомби, это принадлежало человеку — намеренно приглушенные, осмотрительные шаги.
Люди.
Психическое восприятие Линь Лина, словно невидимые щупальца, тянулось вверх по лестнице. Трое… нет, четверо. Сердца бьются сильно, дыхание чуть учащённое, в нём сквозит нервозность и жадные поиски. Судя по всему, они что-то лихорадочно шарили в аптеке, движения были не грубыми, но очень спешными.
Другие выжившие. Скорее всего, их привлекли звуки ударов в дверь, доносившиеся снизу, визг крыс или та проклятая, на мгновение зазвучавшая жуткая музыка.
Хлопоты. Линь Линь меньше всего умел ладить с подобными себе сородичами. Те оказывались куда более непредсказуемыми, шумными и обладали куда более сложными желаниями, чем зомби.
Через ментальную связь он приказал находившемуся наверху Младшему Зомби продолжать затаиться в тени за аптечной стойкой — без его прямого приказа не светиться и не атаковать. В то же время он велел тому Младшему Зомби, что шёл впереди в качестве разведчика, бесшумно отступить вместе с ним внутрь кладовой и притворил дверь.
В тесной кладовой сейчас ютились три живых существа (если считать двоих с половиной) и два зомби, воздух стоял настолько тяжёлый, что его хоть выжимай. Во мраке раздавалось лишь несколько сдавленных дыханий. Лу Ян ощущал исходивший от стоявшего рядом Линь Лина холод, ещё более леденящий, чем обычно, — такое состояние выдавало полную боевую готовность и скрытое раздражение.
Сверху доносился приглушённый разговор. Из-за пола и двери разобрать слова удавалось с трудом, но отдельные обрывки всё же пролетали:
— …Там внизу… точно что-то есть…
— …Звуки… неужто там всё ещё есть электричество?
— …Тише… возьмём и уйдём…
— …Чёрт, какая неудача…
Затем шаги направились прямо к лестничному пролёту!
Тело Сяо Цзе тряслось, словно осенний лист на ветру. Сердце Лу Яна тоже подпрыгнуло к самому горлу. Инстинктивно он сделал полшага в сторону Линь Лина, и его рука почти коснулась ледяной тыльной стороны ладони спутника. Линь Линь не отстранился, напротив, едва заметно качнулся корпусом, ещё надёжнее заслоняя Лу Яна от двери.
Это крошечное движение сработало как успокоительное, заставив дико колотившееся сердце Лу Яна чуточку успокоиться.
— Скрип…
Железную решётку отворили до конца. Луч фонарика полоснул сверху вниз, осветив танцующие в воздухе пылинки.
— Вроде бы внизу глубоко, — прохрипел грубый мужской голос.
— Я спускаюсь глянуть, вы караулите наверху, — отозвался другой.
— Живей! Местечко какое-то ненормальное.
Луч света заплясал, начиная смещаться вниз. Кто-то спускался!
Во взгляде Линь Лина, скрытом темнотой, промелькнул холодной расчёт. Ни в коем случае нельзя позволить им обнаружить кладовую и то, что внутри, а тем более — его самого вместе с Лу Яном. Столкновения не миновать, но следует ограничить его минимальными рамками, решить всё молниеносно, не привлекая лишнего внимания.
Он бросил взгляд на Младшего Зомби рядом, затем на крепко зажатый в руке Лу Яна нож, и наконец его взор остановился на лице Лу Яна, глазами передавая чёткое послание: я разберусь, ты не двигайся.
Лу Ян понял его, но лишь сильнее сжал рукоять ноя, легонько качнув головой с не менее решительным выражением: вместе.
Линь Линь нахмурился, словно собираясь что-то возразить, однако шаги на лестнице уже звучали вплотную. Время вышло.
Спускалось двое, один за другим, оба с примитивным оружием: палка с примотанным к ней обломком лезвия и ржавый топор, а лучи фонарей шарили во все стороны. Они соблюдали крайнюю осторожность, двигаясь медленно.
Когда первый из них поставил ногу на бетонный пол подвала, и луч фонаря уже был готов упасть на приоткрытую дверь кладовой, Линь Линь двинулся. Сам он не сдвинулся с места — это Младший Зомби рядом с ним, словно марионетка, управляемая невидимыми нитями, резко шагнул из тени за дверью прямо наперерез двоим, вышедшим с лестницы!
— Кхе-е! — те двое испугались до смерти, фонарики чуть не выпали из рук! Тусклый сноп света осветил лишённое всякого выражения, покрытое разной степени разложения лицо Младшего Зомби, завернутого в обноски дождевика, отчего жуткий эффект утроился.
— Зом… зомби! — голос державшего топор сорвался, он машинально замахнулся топором.
Но Младший Зомби не бросился на них, а просто стоял на дороге, уставившись на непрошеных гостей пустыми глазами. Эта неестественная заторможенность лишь сильнее заставила кровь стынуть в жилах.
В этот самый миг замешательства, когда их внимание полностью приковалось к зомби, Линь Линь выскользнул из-за двери кладовой с грацией призрака! Не используя никаких способностей для создания шума, он развил невероятную скорость и в два шага оказался вплотную к мужику с топором: одной рукой он точно перехватил запястье с зажатым оружием, а пальцы другой, сложенные ножом, молниеносно ударили противника в определённую точку на шее.
Тот глухо ухнул, закатил глаза и обмяк, выронив топор на пол с громким лязгом. Линь Линь подхватил падающего, аккуратно опуская его на землю, чтобы не производить лишнего шума. Второй громила с палкой опомнился лишь теперь, с ужасом издал дикий вопль и попытался огреть Линь Лина дубиной! Но Линь Линь даже не посмотрел в его сторону, лишь легко уклонился корпусом вбок, в то время как подчиненный ментальной воле Младший Зомби внезапно подался вперёд, вытянув окостенелые руки — не для удара, а чтобы намертво вцепиться в пояс нападавшего и прижать к себе. Тот отчаянно забился и засквернословил, однако бóльшая часть звуков тонула в груди Младшего Зомби. Линь Линь повторил приём: чистое, выверенное ребро ладони — и второй противник тоже утих.
Вся сцена заняла меньше десяти секунд. Чётко, чисто и неожиданно «мягко». Никакой крови, никаких смертельных ранений — лишь временная отключка.
Двое карауливших наверху, заслышав короткую ругань товарищей и звук падения тел, запаниковали:
— Лао Чжан? Цянцзы? Что там у вас стряслось?!
Спускаться они больше не решались, но и бежать сразу не стали, словно колеблясь.
Линь Линь поднял голову, взглянув наверх ледяным взглядом. Ему требовалось разобраться с теми двумя наверху, но покидать подвал на случай непредвиденных осложнений он не мог.
В этот момент Лу Ян высунулся из кладовой, быстро окинул взглядом лежащих на полу незваных гостей и Линь Лина, мгновенно оценив обстановку. Его мозг заработал на предельной скорости, и он внезапно прорычал шёпотом, намеренно изменив голос на хриплый и зловещий, обращаясь вверх по лестнице:
— Проваливайте! Всё, что здесь есть, уже занято! Еще раз сунетесь — скормлю зомби!
При этом он пинул ногой валявшегося на полу мужика с палкой, которого Младший Зомби уже отпустил, создавая звук волочащегося тела, и переглянулся с Линь Лином.
Линь Линь тут же всё понял и, управляя Младшим Зомби, заставил того издать из глубины горла утробное, полное угрозы «кхе-кхе», после чего неторопливо, шаг за шагом двинулся наверх по ступенькам.
Темнота, страх перед неизвестностью — ведь товарищей вырубили в мгновение ока, — неотвратимо приближающийся зомби и эта жуткая угроза насчёт «скормлю зомби» сломили психологическую оборону двоих наверху окончательно.
— Бежим! — завопил кто-то, и сверху донеслись безумные шаги вместе с грохотом распахнутой железной решётки — те стремительно удалялись.
Опасность временно миновала.
Линь Линь велел Младшему Зомби оставаться в дозоре на середине лестницы, а сам принялся быстро обыскивать лежащих без сознания. Дыхание ровное, просто отключились, в ближайший час-два не очнутся.
— Обыщи, если нет ничего ценного — тащи в угол, — бросил Линь Линь Лу Яну, и голос его вернул привычную холодность, хотя, прислушайся кто внимательнее, в нём слышалось чуть больше мягкости, чем прежде?
Лу Ян с облегчением выдохнул и тут же принялся за дело. Кроме жалкого подобия оружия, при этих выживших обнаружилась лишь половина пачки отсыревшего печенья да несколько пустых бутылок из-под воды — нищие до мозга костей. Судя по всему, такие же несчастные, балансирующие на краю выживания.
Вдвоём с Линь Лином они выволокли обоих в дезинфекционную и заперли дверь. По крайней мере, в ближайшее время хлопот от них не будет.
Покончив с этим и вернувшись в кладовую, они увидели Сяо Цзе, всё ещё сидевшего на полу с бледным лицом — парень явно не отошёл от недавнего переполоха. У самого Лу Яна тоже дрожали ноги, а спина покрылась холодным потом.
Он посмотрел на Линь Лина: тот наклонился, поднимая металлические ящики, и в тусклом свете вновь включённого фонарика его профиль по-прежнему оставался бесстрастным, словно он только что стряхнул парочку назойливых мух.
— Братец, — не удержался Лу Ян, голос его всё ещё слегка хрипел. — Ловко же ты их вырубил.
Он восхищался искренне: такая скорость и точность явно были не по силам обычному человеку.
http://bllate.org/book/31137/3794407
Готово:
