Позже о тех событиях Юй Пинь ничего не рассказывала, и Мэн Илань спросила:
— Разве они могли не заметить, что у них нет сердца?
Лин Фэнчжи ответил с некоторым недоумением:
— Разве можно не заметить, если у тебя нет сердца? Пока человек окончательно не сгнил заживо, он может двигаться.
Но была огромная разница между тем, можно ли заметить отсутствие собственного сердца, или нет. Судя по тому, что раньше рассказывала Юй Пинь, те создания, скорее всего, были ходячими мертвецами — еще не окончательно окоченевшими трупами, у которых в горле теплился последний вздох, позволявший им бегать и двигаться, совсем как живым. Однако ходячие мертвецы полностью зависели от этого застрявшего в горле дыхания: стоило им осознать факт собственной смерти, как дыхание рассеивалось, и они уже не могли учинить никаких бед. Судя же по словам Лин Фэнчжи, эти существа не только осознавали отсутствие сердца, но и могли повсюду его разыскивать — они явно не были ходячими мертвецами.
Дуань Цинхань спросил Лин Фэнчжи:
— Были ли на телах этих людей раны?
— Если бы были раны, разве они не заметили бы их раньше? Самое жуткое как раз в том, что никаких ран нет, все вокруг предполагают, что сердце им вырвал какой-то старый демон, — ответил Лин Фэнчжи.
Святая процессия подошла к какому-то уединенному дому, и Лин Фэнчжи, всё еще испытывая скрытый страх, произнес:
— Прямо в этом доме. Труп слишком жуткий, я не пойду туда с вами, пусть лучше старик Цзян проводит вас.
Стариком Цзяном звали старого дворецкого поместья; когда они явились и потребовали позвать Лин Фэнчжи, он помог передать весть, а затем неотступно сопровождал их всю дорогу.
Старик Цзян скривил лицо в горькой гримасе: очевидно, он тоже боялся, но ослушаться приказа Лин Фэнчжи не смел.
— Не нужно, мы дойдем сами, — сказал Дуань Цинхань.
Старик Цзян с облегчением испустил вздох.
Направившись к дому, Юань Бучжи спросил:
— Достопочтенный Меча, как вы думаете, что здесь происходит?
— Сначала нужно взглянуть на труп, тогда и узнаем, — ответил Дуань Цинхань.
Фэн Чуюй не придавал этому особого значения: в конце концов, наверняка опять буйствуют какие-нибудь демоны, духи или нечисть, ничего особенного. Раз здесь находится Дуань Цинхань, какой монстр сможет составить ему конкуренцию?
Подойдя к дверям дома, они сразу почувствовали зловоние. Толкнув дверь, путники ощутили, что запах стал еще сильнее — словно от протухшего за много дней мяса, но не совсем так: он был резче и едче обычного трупного смрада.
Фэн Чуюй прекрасно знал: так пахнут мертвецы, которые сгнили до конца.
Те люди, у которых вырвали сердце, теряли способность двигаться только после того, как полностью сгнивали — похоже, всё так и было.
Младшие ученики поспешно зажали носы руками, и вся группа вошла внутрь. Дом оказался небольшим, однако в комнатах царила абсолютная пустота — никаких тел там не наблюдалось.
— Разве не говорили, что они здесь? Почему никого нет? — с недоумением произнес Юань Бучжи.
В этот самый момент, когда они растерянно переглядывались, с улицы донесся пронзительный крик.
Лицо Дуань Цинханя помрачнело, и он стремительно направился к выходу, а Фэн Чуюй тут же последовал за ним.
Выйдя во двор, они увидели Лин Фэнчжи и старика Цзяна, лица которых выражали крайнее изумление и страх — те тоже не понимали, что произошло.
Крики не прекращались, и Дуань Цинхань уже собрался взмыть в воздух, чтобы отправиться туда напрямую.
Фэн Чуюй схватил его за рукав:
— Учитель, я с вами!
Дуань Цинхань не стал раздумывать, обнял Фэн Чуюя и, легко взлетев, помчался в сторону доносившихся криков.
Обладая глубочайшей культивацией и легкой поступью, Достопочтенный Меча мог летать, когда пожелает, но остальные ученики были не способны на такое: если бы они не последовали за ним сразу, им пришлось бы добираться туда своим ходом.
Фэн Чуюй бросил взгляд назад: кроме Мэн Илань, которая с трудом поспевала за ними, остальных учеников и след простыл.
Крики доносились из внутреннего двора. Прибыв на место, они увидели мечущихся в ужасе и воплях служанок, а по двору, словно бездумный ходячий мертвец, бродил человек с пепельным лицом и испускающий жуткое зловоние.
Мое сердце... Где мое сердце?.. Верните мне мое сердце... — монотонным, лишенным интонаций голосом произнес этот человек и направился к одной из девушек, сжавшихся в углу.
Девушка в ужасе завизжала:
— Я не знаю, где твое сердце! Не подходи ко мне, спасите!
Это был тот самый человек без сердца! А ведь говорили, что после того, как тело сгниет, он не сможет двигаться!
Дуань Цинхань послал вспышку духовной силы и сбил существа с ног. Раздался глухой стук, и из тела хлынули потоки разложившейся жижи, наполняя воздух густым, удушливым смрадом.
Стоявшую впереди девушку от отвращения и страха тут же вырвало.
— Где мое сердце! Верните мне сердце! Верните мне сердце! — человек мгновенно поднялся с земли. После такого падения его облик стал еще более отвратительным и жутко-грязным: грудь была сплошь покрыта гнилой жижей и белыми червями.
Не успев закончить рвоту, девушка от пережитого ужаса потеряла сознание.
Оба спустились с неба. На кончиках пальцев Дуань Цинханя заискрилась духовная сила, он легонько взмахнул рукой в сторону существа — то содрогнулось всем телом, рухнуло на землю и затихло.
Для человека уровня Дуань Цинханя расправа с подобным противником и впрямь сводилась к простому движению пальца.
Мэн Илань догнала их и, глядя на лежавший на земле труп, испуганно произнесла:
— Достопочтенный Меча, это...
— Пойди проверь, в порядке ли та девушка, — приказал Дуань Цинхань.
— Слушаюсь, — Мэн Илань подбежала, чтобы оценить состояние пострадавшей.
Дуань Цинхань направился к мертвецу, и Фэн Чуюй последовал за ним.
Труп смердил невероятно сильно: даже Фэн Чуюй, привыкший убивать в прошлой жизни, почувствовал легкое отвращение. В прошлой жизни убийства убийствами, но привычки возиться с разлагающимися трупами у него не было.
Тело внешне почти ничем не отличалось от обычного мертвеца, и при беглом осмотре заметить хоть какую-то зацепку казалось невозможным.
Брови Дуань Цинханя слегка нахмурились, выражение лица стало нерешительным.
— Учитель, вы что-то обнаружили? — спросил Фэн Чуюй.
Дуань Цинхань молчал, его лицо выражало всё большее колебание — казалось, он столкнулся с невероятно сложной задачей.
Изначально тот факт, что поручение выполнить это задание доверили именно Дуань Цинханю, уже свидетельствовал о необычности происходящего. Что же за ситуация сложилась раз она смогла поставить в тупик самого Достопочтенного Меча?
Хэ Чанъюэ и остальные подоспели следом. Увидев распростертый на земле труп и суровое, сосредоточенное лицо Дуань Цинханя, они невольно заволновались.
Вся группа хранила молчание, затаив дыхание, и наблюдала за Достопочтенным Меча, ожидая его слов.
Долгое время Дуань Цинхань, казалось, боролся с собой, наконец приняв решение, и с трудом протянул один палец, направляя его к трупу.
Фэн Чуюй моргнул и на мгновение остолбенел.
Да вы издеваетесь! Всё это время Дуань Цинхань просто сомневался, стоит ли ему касаться трупа рукой!
Глава четырнадцатая: Демоны и призраки
Повелитель Меча Летящего Инея в белых одеждах был чист и изящен, неизменно производя впечатление человека, отрешенного от мирской суеты.
http://bllate.org/book/31258/3811286
Готово:
