Глава 16. С возвращением
Стряпать Ся Минчжи умел куда лучше обычных людей: хотя до профессионального повара он не дотягивал, но заткнуть за пояс остальных присутствующих ему было вполне по силам.
Будучи объектом особой заботы, Жуань Цин за обедом набил животик до круглого состояния и теперь выглядел слегка разморенным.
Покончив с барбекю в саду, компания переместилась в комнату для настольных игр и разбилась за столом. Жуань Цин правила прекрасно знал, но двигаться ему было лень, поэтому он устроился рядом понаблюдать.
Вместо Чжан Хэнсинь за стол села Цзян Юй. Сам он обладал утонченным и холодным темпераментом, словно небожитель, далёкий от мирской суеты, однако в игре действовал с невероятным размахом. Он разгромил трех остальных мужчин в пух и прах, так что те начали наперебой требовать, чтобы Цзян Юй уступил место Чжан Хэнсинь.
Чжан Хэнсинь отличалась здравомыслием и на эту удочку клюнуть не собиралась, ведь за ней прочно закрепилась репутация невезучего игрока.
— И не мечтайте, — заявила она. — Только и ждете, как бы ко мне одной пристать. Детка, давай, задай им жару, чтобы от них и мокрого места не осталось!
Последнюю фразу она бросила, обращаясь к Цзян Юй. Затем Чжан Хэнсинь шепнула ему что-то на ухо, отчего у Цзян Юй внезапно покраснели мочки ушей, а ресницы трепезнули, когда он бросил на неё укоризненный взгляд.
За столом тут же раздались насмешливые цоканья и свист. Смутившись еще сильнее, Цзян Юй принялся обыгрывать противников с удвоенной жестокостью.
Жуань Цин наблюдал за этим с интересом.
Когда он только уехал за границу, Цзян Юй и Чжан Хэнсинь только-только начали встречаться. Тогда никто не верил в их союз, думая, что Чжан Хэнсинь просто в очередной раз взбрело что-то в голову. Кто бы мог подумать, что пролетит четыре года, и они действительно придут к счастливому финалу.
Видя, как Чжан Хэнсинь подносит к губам Цзян Юй кусочек фрукта, Жуань Цин подумал, что она по-прежнему души не чает в своем возлюбленном.
В этот момент он почувствовал щекотку в районе поясницы.
Опустив взгляд, Жуань Цин обнаружил, что рука Ся Минчжи уже бесцеремонно устроилась на его талии. Ладонь у Ся Минчжи была широкой, а талия у Жуань Цина — тонкой, так что казалось, будто её легко обхватить одной рукой.
Сегодня Жуань Цин был одет в белую футболку и черные брюки. Он выглядел юным, кожа его белела на свету, и с первого взгляда он походил на студента-первокурсника — от всего его облика веяло какой-то неискушенностью, притягательной и абсолютно неосознанной.
Раньше, когда Ся Минчжи брал его с собой развлечься, Жуань Цин точно так же сидел рядом, облаченный еще в школьную форму. Ся Минчжи не разрешал ему пить алкоголь, поэтому он послушно попивал клубничный сок и помогал считать фишки.
Наверное, именно поэтому сегодня сердце Ся Минчжи так странно и неопределенно трепетало: казалось, будто время повернулось вспять и всё еще можно исправить.
Палец Ся Минчжи слегка приподнял край футболки Жуань Цина. Он не позволял себе лишнего, просто легко касался кожи, передавая ей тепло своей ладони.
Уголки губ Жуань Цина тронула легкая улыбка. Возиться с ним ему было лень — в конце концов, когда начнется следующий кон, Ся Минчжи всё равно придется убрать руку.
Остальные на эти мелкие нежности внимания не обращали, вовсю обсуждая предстоящую свадьбу Янь Шэня и Му Юньшэня.
Му Юньшэн изначально планировал провести всё скромно, но Янь Шэнь повел себя наперекор обыкновению: свадьбу спланировали с грандиозным размахом. Одни только цветы обошлись в баснословную сумму, а список приглашенных пестрел сплошь влиятельными именами.
— Да это он от избытка чувств бесится, — вполголоса пояснил Ся Минчжи Жуань Цину. — Просто хочет покрасоваться. Раз они с Му Юньшэнем женятся, все, кто заглядывался на Му Юньшэня, могут сразу оставить надежды.
Жуань Цин слегка удивился и невольно бросил взгляд на Янь Шэня. Тот сохранял привычное невозмутимое и сдержанное выражение лица. На подначки остальных он никак не реагировал, лишь в глубине его глаз таилась едва заметная улыбка, а сам он то и дело поглядывал на Му Юньшэня.
— Завидовать бесполезно, — невозмутимо произнес Янь Шэнь. — Хватит духу — тоже женитесь.
Не считая Чжан Хэнсинь, остальные альфы дружно сплюнули, обвинив его в бесстыдстве.
— Нам-то двоим уже ничего не светит, а вот Ся Минчжи вполне может поторопиться, — подал голос Хань Ци, делая выразительные знаки бровисту в сторону Ся Минчжи. — Он столько ждал, не может же он и со свадьбой затянуть.
— И то верно. Жуань Цин, ты даже не представляешь, эти четыре года Ся Минчжи только тем и занимался, что ждал тебя, — подхватила Чжан Хэнсинь.
Ся Минчжи, внезапно оказавшийся в центре внимания, интуитивно почувствовал неладное.
И действительно, в следующее мгновение Хань Ци подскочил на месте. Играть ему было некогда, времени на другие занятия — хоть отбавляй, и он ужом подмчался к Жуань Цину, вытаскивая на ходу телефон.
— Жуань Цин, иди сюда, я тебе кое-что интересное покажу.
Ся Минчжи и гадать не надо было, что за интересности имеются в виду. В панике швырнув карты на стол, он попытался помешать другу, но Чжан Хэнсинь и Хань Цяо в два счета прижали его обратно к стулу.
— Вы чего это? Удумали жульничать? — громче всех веселилась Чжан Хэнсинь, не забывая отдавать указания Хань Цяо. — А-Ци, давай, запускай!
Получив команду, Хань Ци прямо перед носом у Жуань Цина шустро ткнул в кнопку воспроизведения.
Му Юньшэн, не привычный к таким проделкам компании, с любопытством подался вперед, но Янь Шэнь вовремя придержал его за рукав.
Жуань Цин тоже растерялся, не понимая, что такого особенного мог приготовить для него Хань Ци.
Он лишь предположил, что речь идет об очередном конфузе Ся Минчжи, и в нем проснулось легкое любопытство, заставившее податься ближе.
А затем он увидел видеозапись.
Видео оказалось совсем коротким.
Меньше минуты.
Судя по всему, съемка велась в баре: приглушенный свет, дрожащая рука оператора, из-за чего картинка дергалась и шла кусками.
Тем не менее, Жуань Цин с первого же взгляда узнал человека, примостившегося на диване в центре кадра — это был Ся Минчжи.
При таком тусклом освещении и пляшущей камере Жуань Цин безошибочно понял: Ся Минчжи плакал.
В груди у него помимо воли защемило — сработало заложенное в самом нутре инстинктивное нежелание видеть, как Ся Минчжи страдает.
— Ся Минчжи, хорош уже... Я отроду не видел, как ты ревешь. Как бы мне завтра с похмелья не расплатиться за то, что я всё это видел, — донесся до него голос Хань Ци.
Но Ся Минчжи оставался глух к этим словам.
Он медленно поднял голову. Взгляд его не был сфокусирован, казалось, он смотрел сквозь пространство, не находя глазами опоры.
Жуань Цин отчетливо услышал вопрос Ся Минчжи:
— Как думаешь, что сейчас делает Жуань-жуань?
— Да откуда мне знать, черт побери, — пробормотал Хань Ци. — Твой Жуань-жуань — это же не мой Жуань-жуань.
Судя по всему, само обращение «твой Жуань-жуань» задело Ся Минчжи за живое.
Он вдруг рассмеялся, но смех этот был горьким до предела. В полумраке его глаза казались неестественно яркими, пропитанными насквозь разбитым сердцем.
— Он больше... не мой Жуань-жуань.
— Я натворил дел, и он больше не хочет меня знать.
Эта фраза прозвучала с такой неизбывной тоской, будто от летнего фейерверка осталась лишь горстка остывшего пепла, и тоска эта была столь безнадежной, что вернуть всё назад казалось немыслимым.
У Жуань Цина сердце подпрыгнуло в груди, и он наконец сообразил, почему Хань Ци решил показать ему именно эту запись.
Экран на видео внезапно потемнел — картинка пропала.
Жуань Цин решил, что на этом всё.
Но прямо перед тем, как кадр погрузился во тьму, он вновь услышал голос.
Всё тот же голос Ся Минчжи, с трудом сдерживающий подступающие рыдания.
— Но я так сильно по нему скучаю.
Ползунок добежал до конца, и видео оборвалось.
Видео действительно было коротким, слов в нем — минимум.
Однако, досмотрев его, Жуань Цин несколько секунд чувствовал тяжесть в груди.
Его прохладный, чистый взгляд внезапно упал на Хань Ци. Тот в нетерпении ждал реакции, но от этого мимолетного взгляда почему-то судорожно вздрогнул.
Жуань Цин снова перевел глаза на игральный стол. Ся Минчжи, прижатый с обеих сторон альфами и лишенный возможности шевельнуться, с легким гневом на лице замер, а заметив взгляд Жуань Цина, непроизвольно запаниковал.
А Янь Шэнь, Цзян Юй и даже удерживающие Ся Минчжи Хань Цяо с Чжан Хэнсинь — все они молчаливо, без лишних слов ждали, как отреагирует Жуань Цин.
Стоило ему посмотреть на них, как они тут же, по привычке, отвели глаза.
За одну секунду в голове Жуань Цина пронеслись тысячи мыслей.
Похоже, сегодняшний обед и впрямь был затеян ради него — как праздник по случаю возвращения.
Видео нарочно приберегли, чтобы показать именно ему. Водили вокруг да около, выжидали момент и подгадали время, чтобы выставить всё перед самыми его глазами.
Все собравшиеся здесь люди были тертыми калачами. Зная, что они с Ся Минчжи снова сошлись, и помня, какими безобразными были их прежние распри, они решили сыграть на жалости. Хотели, чтобы Жуань Цин понял: Ся Минчжи вовсе не бесчувственный чурбан, он тоже тосковал по нему после выпивки.
Рассуждая здраво, Жуань Цин подумал, что друзей Ся Минчжи стоило ценить — каждый из них переживал за него, словно родная матушка.
Наверняка Чжан Хэнсинь и остальные приготовили и другие слова на тот случай, если Жуань Цин растрогается или предастся воспоминаниям, чтобы вывалить всё на него оптом.
Но вышло так, что, досмотрев запись, Жуань Цин остался невозмутим, словно к нему это видео вообще не имело никакого отношения. Теперь заготовленные речи пришлось бы засунуть обратно.
Атмосфера за столом вмиг ощутимо остыла.
Жуань Цин снова глянул на Хань Ци. Тот считался самым младшим в их компании, на лице его еще не до конца стерлось выражение растерянности человека, который, кажется, совершил глупость. Рука со смартфоном неловко застыла в воздухе — парень явно не знал, убирать ему телефон или нет.
Добыть этот обед стоило немалых трудов, подумалось Жуань Цину.
Пришлось выручать компанию.
Выждав пару секунд, Жуань Цин тихо рассмеялся.
Так, будто до него только сейчас дошел смысл происходящего, словно он очнулся ото сна.
Посмеиваясь, он вернулся на свое место рядом с Ся Минчжи. Тот уже был свободен — никто больше не прижимал его к стулу, но на лице всё еще держался остаток тревоги: он понятия не имел, как Жуань Цин отреагировал на видео.
Подумал ли тот, что это забавно?
Или счел его поведение... жалкой игрой на публику?
Вместо ответа Жуань Цин мягко похлопал его по голове. Сохраняя невозмутимый вид, он бросил Хань Ци:
— Перекинь и мне видео, я решил пересмотреть его раз эдак сто.
Хань Ци мгновенно расслабился и закивал с готовностью выслужиться.
— Первый раз вижу тебя пьяным в таком виде, — произнес Жуань Цин, поворачиваясь к Ся Минчжи. В его глазах играли веселые искорки, а голос звучал тихо, так что расслышать могли только они двое. — Маленькая плакса.
Ся Минчжи шевельнул губами, спорить не стал и послушно принял это прозвище.
За столом снова оживленно заговорили. Посыпался разнобойный говор об инвестиционных проектах и свежих сплетнях: кто-то рассказывал, что младшего господина из семьи Линь недавно посадили под домашний арест, кто-то — что взлетевшая на волне успеха кинозвезда перешла кому-то дорогу и теперь ей грозит опала.
Партию, которую Ся Минчжи в сердцах швырнул на стол, решили не засчитывать и начать заново.
Прислонившись плечом к плечу Ся Минчжи, Жуань Цин успокаивающе положил руку ему на колено.
— Чего ты так боялся, что я увижу это видео? — шепнул он Ся Минчжи на ухо, и горячее дыхание защекотало кожу.
Ся Минчжи не знал, что ответить.
Он не показывал запись потому, что чувствовал себя последним бессовестным наглецом.
Это ведь он тогда безжалостно бросил Жуань Цина, это он сбежал, не оставив даже шанса на примирение.
А теперь, стоило им получить призрачный шанс начать всё сначала, он поспешил вытащить наружу запись собственного пьяного позора и сунуть её под нос Жуань Цину, словно говоря: «Смотри, я ведь вовсе не разлюбил тебя, у меня тоже были моменты, когда душа болела по тебе...»
Это ничем не отличалось от шантажа.
Шантажа с целью заставить Жуань Цина признать, что он тоже вкладывал в отношения искренние чувства, пусть даже этот вклад и гроша ломаного не стоил.
Стоило Ся Минчжи подумать об этом, как ему становилось стыдно за самого себя.
К счастью, Жуань Цин не стал терзать его требованиями дать ответ.
— Впрочем, пьяным ты довольно милый, — добавил Жуань Цин.
Телефон в его кармане звякнул — Хань Ци переслал обещанный файл.
http://bllate.org/book/31268/3812411
Готово:
