Услышав это, Чжэн Цинпин испугался не на шутку и поспешно произнес: — Ой, нет-нет, я просто так ляпнул. Пожалуй, лучше нам всем держаться вместе.
У Шуянь оттащил Чжэн Цинпина в сторону и сказал: — Лучше бы ты помолчал.
— Направление верное, но мы прошли не то расстояние. Иными словами, возможно, мы уже миновали Лагерь А.
— Пропустили?
— Что ты имеешь в виду?
— Семисотметровая дистанция не должна занимать полчаса, да и компас исправен. Единственное объяснение заключается в том, что мы на самом деле уже добрались до Лагеря А, но из-за слишком густого тумана прошли мимо и не заметили.
— Быть не может, на каждом лагере есть метки, а также указаны широта и долгота. Если мы промахнулись, почему приборы ничего не показали? — вмешался Чжэн Цинпин.
Се Сяньчжан настороженно поднял взгляд, окинул взором окрестности и произнес: — Где прибор? Дай сюда.
Чжэн Цинпин протянул ему устройство: отображаемые на нем координаты действительно не совпадали с координатами лагеря, расхождение было огромным.
Все на мгновение погрузились в молчание. В этот самый момент У Шуянь, казалось, заметил в пелене облаков и тумана какую-то тень, мелькнувшую прямо под ними и в мгновение ока исчезнувшую. Когда же он вгляделся повнимательнее, тень стала отчетливой: шагах в ста от них кто-то действительно поднимался по заснеженной горе точно так же, как и они.
У Шуяню стало любопытно, ему захотелось взглянуть поближе — если там и вправду были люди, возможно, они тоже застряли здесь из-за этого густого тумана.
У Шуянь обернулся и окликнул Се Сяньчжана: — Руководитель, я пойду вперед, разведаю обстановку.
Се Сяньчжан хмыкнул, даже не посмотрев на него — все продолжали размышлять над проблемой расхождения координат на приборах.
Чжэн Цинпин придумал выход: — Как насчет того, чтобы оставить метку на камне? Если мы все равно не сможем выбраться, разобьем лагерь прямо здесь и двинемся в путь завтра, когда погода немного улучшится. В конце концов, Лагерь А находится совсем недалеко от Лагеря Б, не исключено, что мы уже где-то посредине между ними.
Если подумать, в его словах был смысл, но где лучше всего разбить лагерь?
Местность должна быть ровной, желательно укрыться за каменной стеной, чтобы защититься от свирепых порывов ветра.
Гуй Юйминь огляделся вокруг и сказал: — Впереди подветренный склон, давайте разобьем лагерь там.
С этими словами все двинулись на сотню метров вверх.
Снег здесь был мягче, палаточные колья входили легче, к тому же материал их палаток и ветрозащитные свойства оказались на высоте, так что с защитой от бурана не должно было возникнуть проблем.
— Сейчас минус семнадцать градусов, ночью температура упадет еще сильнее. Давайте сначала поставим палатки и перекусим, чтобы восстановить силы. — Сюй Суаньсинь вытащил все снаряжение, Чжэн Цинпин помог ему, и вскоре палатки уже обрели первые очертания.
Се Сяньчжан присел на корточки и принялся забивать колья, а Гуй Юйминь помогал ему, вгоняя их ледорубом.
Все было готово, палатки установлены. Когда рюкзаки уже занесли внутрь, Се Сяньчжан вдруг почувствовал, что что-то не так. Подняв голову и посмотрев туда, где находился Сюй Суаньсинь, он спросил: — А где Шуянь?
Сюй Суаньсинь опустил треккинговые палки и нахмурился: — Сяо У? — Он, кажется, тоже только что заметил, что сопляка не было видно с самого начала. Внутри у него всё сжалось: — Не видел.
Чжэн Цинпин добавил: — Если подумать, я ведь тоже уже полчаса как его не видел. Неужели он...
— Шуянь всегда ведет себя рассудительно и спокойно, он ни за что не стал бы вдруг самовольно отрываться от группы, — Се Сяньчжан вспомнил слова парня о том, что надо пойти глянуть вперед, перевел взгляд на Гуй Юйминя и произнес: — Я пойду поищу его впереди, а вы помогите приглядеть за Цинпином и дядей Сюй.
Гуй Юйминь шагнул вперед: — Я пойду с тобой.
Се Сяньчжан немного засомневался, но чем больше времени тянулось, тем выше становились риски. Поразмыслив, он кивнул: — Бери рюкзак на случай чрезвычайной ситуации, внутри аптечка.
Не успели они отойти и на пятьдесят метров, как их силуэты растворились вдали. Мало того, что видимость была нулевой, так еще и температура продолжала падать. Се Сяньчжан немного помолился про себя и наконец не выдержал: — Знал бы прикуп, надел бы Подвеску Татхагаты.
Гуй Юйминь покосился на него и спросил: — Жалеешь?
Се Сяньчжан прищурился, его нос покраснел от холода: — Не совсем.
— А что тогда?
— Как ты и говорил, ради душевного спокойствия.
Гуй Юйминь ничего не ответил, а мгновение спустя повернулся и протянул ему руку.
Се Сяньчжан удивленно поднял голову: — Что?
Тот действовал быстро: не успел Се Сяньчжан опомниться, как Гуй Юйминь крепко схватил его за руку и зашагал быстрее прежнего, на ходу бросая: — Забудь об этом. Человек, которому в такой момент следует доверять больше всего, — это я.
В этот момент вокруг не было слышно ничего, кроме завывания свирепого ветра — даже звук шагов по снегу полностью заглушался.
Полагаясь на помощь Гуй Юйминя, Се Сяньчжан тоже зашагал значительно быстрее. Подумав немного, он расстегнул боковую молнию рюкзака и вытащил пятиметровую веревку, один конец которой привязал к себе, а другой — к Гуй Юйминю.
Он пояснил: — Это необходимо, чтобы мы не потеряли друг друга.
Гуй Юйминь кивнул: — Тоже способ. Если уж суждено вляпаться в неприятности, помрем вместе.
Имея веревку, Се Сяньчжан уже не так сильно беспокоился о безопасности Гуй Юйминя — во всяком случае, куда бы тот ни ушел, он всегда сможет отыскать спутника на ощупь.
Прошло минут десять, как вдруг прямо перед ними возник уходящий в ледник грот. Это была огромная ледяная стена, глубокого синего оттенка, напоминающего коктейль.
Время застыло, движущийся воздух здесь превратился в лед.
Они стояли у входа в пещеру и переглядывались, словно сама эта секунда замерла.
Немного посмотрев внутрь, Гуй Юйминь включил фонарик и посветил вглубь.
В глубине, излучавшей зловещий синий свет и недоступной лучу фонарика, казалось, дремал какой-то свирепый зверь.
Это был страх, ужас, рождающаяся в эту самую минуту неуверенность перед лицом неизведанного.
Се Сяньчжан шагнул ко входу в пещеру, и его трекинговые ботинки издали глухой хруст при соприкосновении с камнями. Наведя фонарик под ноги, он не увидел ничего, кроме россыпи мелких камней.
Обернувшись на Гуй Юйминя, он сказал: — Может, вы подождете меня здесь? Я только гляну одним глазом и сразу вернусь.
Гуй Юйминь покачал головой: — Не нужно, я не боюсь.
http://bllate.org/book/31339/3821390
Готово:
