Хозяин Бай громко рассмеялся:
— Знаю, знаю! Ты уже несколько раз повторил! Только на этот раз! Ну что, господин Ху, прошу!
С этими словами остальные отошли в сторону, освободив стол и пространство вокруг него, чтобы молодой господин Ху мог приступить к созданию талисмана.
Молодой господин Ху сначала размял кисть, добавил в киноварь каплю какой-то прозрачной жидкости, чтобы развести её, взял первый попавшийся лист бумаги для талисманов и набросал простейший охранный талисман, чтобы прочувствовать руку. После этого он приступил непосредственно к написанию Талисмана Возвращения Души и Возрождения.
Молодой господин Ху стал заметно серьёзнее. Он расстелил на столе лист чёрной бумаги, левой рукой прижал его, сложив указательный и средний пальцы, а правой взял смоченную в киновари кисть и начал уверенно выводить линии сверху вниз. Его лицо выражало торжественную сосредоточенность, смешанную с полной уверенностью в своих силах. Кисть в его руке двигалась стремительно, словно плывущие облака и текущая вода, и всего за время, пока тлеет палочка благовоний, большая часть работы была уже позади.
Этот легендарный Талисман Возвращения Души и Возрождения под его кистью казался до странного простым, словно обыкновенное заклинание. Все присутствующие невольно прониклись глубоким уважением.
Но когда оставалось лишь поставить финальный штрих, кончик кисти внезапно встретил странное сопротивление. Словно тяжесть целой горы навалилась на него, мешая молодому господину Ху завершить это бросающее вызов небесам заклинание.
Наблюдавший со стороны Лю Ян так нервничал, что сердце чуть не выпрыгивало из груди, однако он даже не смел дышать полной грудью, боясь из-за любого лишнего звука помешать молодому господину Ху и потерпеть неудачу в самый последний момент.
А оба хозяина лавки благовоний места себе не находили от беспокойства. В какой-то момент их руки переплелись, и ладони покрылись холодным потом.
В это мгновение напряжение достигло предела. Молодой господин Ху нахмурился, пустил в ход истинную ци и сжал всю свою внутреннюю энергию на кончике кисти. Наконец ему удалось преодолеть сопротивление, и он медленно вывел последнюю черту!
Талисман готов! Кисть отведена!
Все разом шумно выдохнули!
То ли ему показалось, но Лю Ян заметил, как поверхность только что созданного Талисмана Возвращения Души и Возрождения окутал лёгкий туман.
Молодой господин Ху тоже мгновенно расслабился. Его лоб покрылся испариной, а тело слегка покачивалось от слабости. Лю Ян тут же бросился вперед, подхватил его под руку и усадил отдохнуть на стул.
Хозяин Бай радостно достал парчовую шкатулку и бережно убрал туда драгоценный талисман. Поворачиваясь к Младшему боссу, он произнёс:
— В этом мире едва ли наберётся и пяти человек, способных нарисовать этот талисман! Просто великолепно! Теперь у нас есть ещё один козырь в рукаве, а значит, шансов на победу стало значительно больше.
Оба мужчины наперебой принялись благодарить молодого господина Ху. Вдобавок к антикварной курильнице для благовоний, о которой договорились еще на Призрачный рынок, они вручили ему огромную коробку благовоний для подношений. Хозяин Бай добавил:
— Великая добродетель господина Ху никогда не будет забыта, обращайтесь в любое время, если мы вам понадобитесь. Мы полностью берём на себя обеспечение господина Ху благовониями для подношений: можете просто заходить в лавку, когда они понадобятся, или позвонить нам, и мы всё подготовим, упакуем и отправим курьером!
Молодой господин Ху кивнул и не стал отказываться. Видя его смертельную усталость, Лю Ян почувствовал укол жалости. Он слегка потянул бессмертного лиса за рукав и предложил:
— Может, поедем домой? На этот раз давай возьмём такси, не трать больше магические силы!
— Хорошо! — Увидев, как Лю Ян переживает за него, молодой господин Ху почувствовал приятное тепло на душе и мягко ответил: — Я в порядке, не ранен, просто немного истощил силы. Послушаю тебя, вернёмся на машине.
Они вышли на улицу, поймали такси и поехали домой. Хозяева лавки благовоний со всеми возможными поклонами провожали их до самого перекрёстка и лишь тогда повернули назад.
Вернувшись домой, молодой господин Ху сразу устроился на циновке для медитации, чтобы восстановить силы. Лю Ян тщательно вычистил и отмыл принесённую из лавки курильницу, после чего установил её на место. Затем он достал новые благовония для подношений, выбрал незнакомый прежде вид, зажёг три палочки, трижды поклонился и с благоговением воткнул их в новую курильницу.
Аромат благовоний оказался необычным. Почувствовав его, молодой господин Ху открыл глаза и промолвил:
— Надо же, этот парнишка из семьи Бай проявил сообразительность. Это же Амбра.
Вспомнив, что его собственный бессмертный лис только что полностью исчерпал запас магии, Лю Ян подумал, что неплохо бы подкормить его чем-нибудь вкусным. Куриный суп он варить не умел, так что лучше не портить продукты — пусть лучше будут куриные крылышки из КФЦ! Для начала закажет десять порций! А если не хватит, закажет ещё десять!
Доставка прибыла. Почувствовав аппетитный запах, молодой господин Ху без всяких приглашений сам сел за стол. Сметя всё подчистую, он с довольным видом облизал губы. Повернув голову, он заметил сидящего рядом Лю Яна, который опустил голову и удручённо крутил на пальце кольцо. В конце концов не выдержав, он мягко произнёс, утешая его:
— Я действительно в порядке, немного отдохну, и всё пройдёт. Тебе не стоит так сильно винить себя. Младший босс страдает от изъяна в судьбе, и такой день рано или поздно всё равно бы настал. Старик Бай непременно обратился бы ко мне за помощью, а учитывая поколения дружбы между нашими семьями, я бы всё равно не остался в стороне. Просто это произошло чуть раньше! К тому же мы разжились у них немалым количеством полезных вещей: и эта курильница, и Амбра бесценны. В обычное время за такие деньги их днём с огнём не сыщешь, а раз они пообещали снабжать нас всем безвозмездно, то в конечном счёте эта сделка оказалась для нас сплошной прибылью.
Услышав это, Лю Ян хоть и остался наполовину скептиком, но на душе у него сразу полегчало. Как бы то ни было, он дал себе твёрдое слово впредь не заглядываться на странные вещи и не покупать что попало — расплачиваться за подобные неприятности он просто не в силах.
Заметив, что Лю Ян всё ещё невесел, молодой господин Ху решил впервые в жизни поделиться с ним сплетнями о хозяине Бае. Этот рассказ мгновенно завладел вниманием Лю Яна, заставив его забыть о чувстве вины и угрызениях совести.
— Все в их семье Бай жуткие романтики. Тысячелетиями представители этого рода один за другим сгорают в огне Любовная Скорбь. После того нашумевшего на все три мира случая с Бай Сучжэнь старшие в семье Бай стали куда строже контролировать младшее поколение. И надо же было такому случиться: старик Бай решил пройти через Любовную Скорбь, только-только вышел в мир, как тут же столкнулся с человеком, у которого изъян в судьбе. Трудное дело!
Послушав байки о семье Бай, Лю Ян заинтересовался, что же такое изъян в судьбе, и тут же принялся расспрашивать молодого господина Ху.
Тот пояснил:
— Путь культивации смертных тоже бросает вызов небесам, хотя это и не похоже на наши небесные скорби. В вашей судьбе изначально заложены Три недостатка и пять пороков. Под тремя недостатками подразумеваются богатство, судьба и власть, а под пятью пороками — вдовство, сиротство, бездетность, одиночество и увечность. Малыш Гу страдает от изъяна в судьбе и одиночества. Судя по всему, он с самого детства сирота, да к тому же с таким изъяном ему едва ли удастся дожить до двадцати лет.
Выслушав это, Лю Ян не удержался от вздоха:
— Какая же у него несчастливая судьба! — А затем, заинтересовавшись собственной персоной, спросил: — А я? На мне есть какой-то изъян?
Молодой господин Ху ответил:
— У тебя изъян в богатстве и одиночестве, то есть ты не умеешь удерживать деньги и лишён потомства.
Лю Ян немного подумал и рассудил:
— Отсутствие потомства меня не особо пугает. Я всё равно не собираюсь жениться — мне кажется, я просто не смогу взвалить на себя столь тяжкую ответственность, да и сам не способен обеспечить хорошую жизнь ни другому человеку, ни ребёнку. Куда проще жить одному, ни к кому не привязываясь! А вот нехватка денег — это и правда доводит до отчаяния! Впрочем, Лю Ян тут же смирился со своей участью бедняка и добавил: — Но грех жаловаться, стоило бы радоваться уже тому, что обошлось без изъяна в судьбе — это же такая удача! Верно? — С этими словами он с надеждой уставился на молодого господина Ху.
http://bllate.org/book/31352/3822862
Готово:
