— Я домосед, — ответила я, обладая завидной способностью к самопознанию.
— Ты? Боишься людей? Да если я дам тебе бутылку Маотая, ты с первой же встречной компанией дядек перезнакомишься и станешь как родная, а потом еще будешь уверять, что ты домосед…
— Но ты все равно не должен называть меня малец! — Я вернулась к исходному вопросу, который меня все еще задевал — манера моего дяди обращаться ко мне.
— Разве у нас в семье не царит путаница с обращениями? Ты должна звать меня дядей, но зовешь по-другому, почему? Бабушка хочет, чтобы ты была частью семьи, и я хочу, чтобы ты была частью семьи. В семье одни мальцы, вот я и зову тебя малец, чтобы ты влилась в наш общий круг!
Я едва не поверила в этот бред, сказанный с такой невозмутимой серьезностью.
Мне больше по душе была другая версия: — Дядя, ты бы просто признал: тебе не нравится, что у меня грудь плоская, фигура как доска — ни изгибов, ни пышности. Ты решил, что я, ну, лишена женственности, и потому стал относиться ко мне как к мальцу, так? И я бы не стала расстраиваться!
Я бы ни за что не расстроилась из-за таких пустяков!
По-моему, отсутствие пышных форм — это очень удобно, когда хочешь покружиться или попрыгать.
— …Ну ты и малец! — Дядя в зеркале заднего вида даже не рискнул встретиться со мной взглядом.
Он лгал, и он это знал, но признаться не мог — и я это знала.
— Зачем тебе вообще печься о моем престиже? — Я решила сменить тему, иначе дядя будет чувствовать себя неловко еще долго.
— Шесть свиданий! — При упоминании этого дядя пришел в такое возбуждение, что даже дернулся, и мне показалось, будто он сейчас вскочит с водительского сиденья. Пришлось поспешно прижать его рукой: — Дядя, сохраняй спокойствие.
— Шесть! Мы не можем позволить им смотреть на нас свысока. Я обязан привезти тебя на новой машине, чтобы произвести впечатление на их семьи. Если ты потеряешь лицо — значит, и я потеряю лицо. Я человек слова, для меня репутация превыше всего!
Тут я окончательно запуталась: — Чьи шесть свиданий?
Кому это приспичило идти на шесть свиданий? Неужели у меня теперь такой плотный график?
— Твои!
— …
Я мгновенно сбросила с себя оцепенение и выжала из себя подобие улыбки: — В смысле? — Объясни! Срочно объясни!
— Что за выражение лица? Бабушка тебе ничего не говорила? — Дядя крутил руль и насвистывал, нисколько не смущаясь.
— …Бабушка сказала просто передать тебе эти пирожки с устрицами, — я уже начала паниковать и схватила его за плечо.
— Ха, — дядя усмехнулся, причем так, будто я была наивной дурочкой. — Ты правда такая простушка?
— …
— Впрочем, моя матушка — тоже та еще штучка. В молодости была грозой округи, дела вела решительно, а теперь, на старости лет, стала еще хитрее. Действительно, тот, кто делает великие дела, не отвлекается на мелочи: неважно, черная кошка или белая, лишь бы ловила мышей.
— Значит, я — мышь? — Мне потребовалась минута, чтобы прокрутить это в голове и осознать происходящее…
Я-то думала, почему бабушка так настаивала, чтобы я поехала и отвезла эти совершенно ненужные вещи. Оказалось, их нужно было не передать, а «передать» меня саму. А как она еще мастерски разыграла недовольство — актриса!
— Ой, да что вы такое творите!
— А что такого? Сама не думала? Тебе под тридцать, а пары нет. Во всем роду ты одна не замужем, у твоих братьев дети уже толпами бегают. В этот раз мы все вместе подобрали тебе шесть кандидатов. Все беспокоятся о твоем замужестве, ты разве не тронута?
— …Мне двадцать семь.
— По лунному календарю двадцать восемь, скоро двадцать девять, считай, почти тридцать. Я что, ошибаюсь? Все еще думаешь, что молодая?
— Да брось, не велика беда. Чего такая кислая физиономия? Никто же не заставляет тебя немедленно на свадебный паланкин садиться. Сходи посмотри, ладно? Просто сходи, пообщайся. Может, парочку друзей себе найдешь.
Я долго оглядывалась, пытаясь найти подходящий момент, чтобы выпрыгнуть из машины. Хотя из-за пробок дядя давил на газ не сильнее, чем на тридцать километров в час, и прыжок не грозил смертью, но ссадины и возможные повреждения внутренних органов меня не прельщали. Я решила ждать светофора или экстренной остановки.
Вдруг случится чудо?
*Щелк.*
— Ты чего? — Я настороженно покосилась на дядю.
— Ты, малец, уже полчаса косишься то на дверь, то на улицу. Прыгнуть хочешь? — Дядя заблокировал двери, выглядя при этом еще бдительнее меня, и, прищурившись, тихо предупредил: — Я не хочу создавать тебе проблем, но и ты не создавай их мне. Поручение бабушки я обязан выполнить!
Глава 13
Я сказала маме: назад дороги нет, совсем нет.
В нынешней ситуации я попала как кур в ощип.
Приехала я в пуховике оверсайз, обтягивающих джинсах и сапогах до колен, а чтобы соответствовать образу, который понравится молодым людям, нацепила бежевую панаму с оленьими рожками.
Я хотела выглядеть милой, чтобы легче было влиться в их компанию.
Но дядя сказал, что это слишком по-детски, и сорвал с меня шапку.
Мои невестки сказали, что выйдет неплохо, если немного подправить образ.
Мое мнение… они сказали, что я не имею права высказываться.
Сейчас они организовали импровизированную команду стилистов, вознамерившись создать из меня совершенно новую личность. Стоит мне только открыть рот, как они заявляют: Цзялэ, зачем тебе вообще рот, просто закрой его на время.
Они взялись за мои волосы. Раньше они спадали на ресницы, придавая мне невинный и безобидный вид, мне это очень нравилось, но невестки сказали, что лучше зачесать их назад — тогда лицо откроется, взгляд станет ярче. Поспорив немного, они решили сделать мне стиль гонконгских красавиц восьмидесятых, но волосы оказались коротковаты, поэтому решили подстричь их по плечи. Нужно обязательно найти самого профессионального мастера, чтобы было и красиво, и дерзко! А что делать с одеждой… они снова погрузились в бесконечные дискуссии.
Я позвонила маме по видеосвязи как раз в этот момент, когда пути к отступлению были окончательно отрезаны.
Мама сказала: — Ну сходи на свидание, может, завтра уже сможешь вернуться?
Она-то думала, что свидание всего одно.
— Их шесть, мама. — От одной мысли об этом я уже чувствовала себя измотанной.
— … — Мама ожидаемо замолчала.
Она молчала, а я знала, что поставила ее в неловкое положение. Она не могла ничего придумать, ведь боится бабушку даже больше, чем я. Я просто хотела немного «разделить» с ней свое бремя.
Конечно, это не радостная новость, но и не трагедия.
Я чувствовала, что со всем справлюсь, просто процесс обещал быть… утомительным.
http://bllate.org/book/31405/3830389
Готово:
