Ещё до того, как Янь Сю успел разыскать Виктора, тот сам нашёл его в одно прекрасное утро и с суровым выражением лица высказал свою просьбу:
— Сюсы, мой друг, что ты надумал насчёт участия в состязании вместе со мной?
Янь Сю замер.
— Сейчас уже конец июля, а в октябре начнётся турнир.
Лицо Виктора было предельно серьёзным и сосредоточенным. На Континенте Фанс в году четыреста дней, в месяце — сорок, и октябрь был последним месяцем года. До августа оставалось совсем чуть-чуть, и у него не было времени на раздумья.
Это состязание было для него единственным шансом снова стать Рыцарем Дракона. У него не было причин отступать.
Пожалуй, для Виктора это и впрямь был единственный шанс, а для Янь Сю — возможность пуститься в авантюру. Остров Драконов, вотчина тех самых западных огромных драконов... Сказать, что ему не хотелось поехать, было бы ложью, но как же обезопасить себя? Это тоже имело важнейшее значение. У него не было ни сродства со стихиями, ни боевой ци.
— Я хочу поехать, — честно ответил Янь Сю, — но у меня нет боевой силы.
— Сюсы, ты переживаешь за свою безопасность? — сообразительность Виктора не подвела, стоило его мысли сделать оборот, как он сразу понял, о чём беспокоится Янь Сю. — Я буду защищать тебя.
Этого недостаточно.
Защиты Виктора для Янь Сю всё равно было мало. У Виктора имелись собственные цели и дела, которые ему непременно нужно было завершить, а потому его защита неизбежно имела свои пределы.
Поджав губы, Янь Сю промолчал, и его холодное лицо в этот момент казалось безжалостным.
Виктор тоже ничего не говорил, лишь пристально смотрел на Янь Сю. Он очень хотел, чтобы Сюсы отправился с ним. Способности Сюсы значили для него очень многое, нет, они были важны для любого человека. Если Сюсы согласится поехать с ним, он приложит все силы, чтобы оградить его от опасностей:
— Я сделаю всё возможное, чтобы защитить тебя.
Янь Сю не то чтобы не верил Виктору, напротив, он был готов положиться на его слово. Этот благородный мужчина не станет лгать в таком деле.
— Ты говорил, что в команде может быть максимум пять человек?
— Верно.
Виктор не понимал, к чему Янь Сю вдруг завёл об этом речь.
— Тогда я возьму с собой ещё одного человека.
Виктор ушёл, не сказав лишнего слова. Он не стал расспрашивать Янь Сю, кого именно тот собирается взять с собой и зачем. Во многих делах, если расспрашивать слишком подробно, теряется весь смысл. Это Виктор понял после того, как повидал заносчивых аристократов. Ему не нужно было знать всё до мелочей, достаточно было понимать, что никаких проблем не возникнет.
Проводив Виктора, Янь Сю остался сидеть в комнате, поджидая любителя лазать через окна.
И точно, стоило Янь Сю только подумать об этом, как раздался глухой звук, и Дувей, перемахнув через окно, очутился прямо перед ним. Скорость была такой, что Янь Сю заподозрил: не поджидал ли Дувей снаружи с самого начала?
— Дувей.
Дувей, только что усевшийся на стул, повернул голову к Янь Сю. Умытый и сменивший одежду, он выглядел весьма привлекательным мужчиной. Высокий нос и глубоко посаженные глаза, столь привычные для западных людей, придавали лицу особую выразительность. Чего уж говорить о тёмно-фиолетовых волосах Дувея с легким завитком — если бы не случайное открытие, Янь Сю и вовсе думал бы, что у него, как и у него самого, чёрные волосы. А эти глубокие фиолетовые глаза? Густота их фиолетового оттенка была так близка к чёрному.
— Скоро ты уйдёшь со мной.
Янь Сю не стал объяснять Дувею, почему они уходят, куда направляются и пойдёт ли с ними кто-то ещё — всё это было ни к чему.
— Слушаюсь.
Дувей сидел на стуле с прямой спиной и, как и ожидал Янь Сю, не задал ни единого вопроса.
— У тебя есть боевая ци?
Янь Сю был обычным человеком и не умел определять по внешним признакам, кто перед ним — маг или Боец. Навыками вроде высвобождения духовной силы из романов он пока не владел.
— Есть.
Услышав ответ Дувея, Янь Сю с довольным видом кивнул, а затем поднялся на ноги:
— Следуй за мной.
Он собирался сбыть партию Кристаллов Ело, скопившуюся у него в руках. Поскольку Дерево Самоцветов ежедневно роняло по два-три листочка, его внутреннее пространственное хранилище уже изрядно заполнилось Кристаллами Ело, а также некоторой частью Кристаллов Голинь. Пусть все они были кристаллами первого ранга, но если их удастся продать, получится неплохая сумма денег.
Выведя Дувея из лавки, он оставил без внимания ошеломлённое выражение лица Старого Джона. В конце концов, этот старик уже не впервые делал такое лицо, к тому же объяснять что-либо насчёт Дувея было совершенно невозможно, так что пусть старик сам додумает всё, что хочет.
— Сюсы?
Виктор, всё ещё находившийся в лавке, тоже заметил незнакомца за спиной Янь Сю. Его брови мгновенно сошлись на переносице, и когда он поднялся на ноги, в его поведении уже читались настороженность и бдительность.
— Я отлучусь.
— Я пойду с тобой.
— Не нужно.
Бросив это, Янь Сю решительно зашагал прочь. Дувей, проходя мимо Виктора, на мгновение замер, сверля его бесстрастным взглядом, а затем быстрыми шагами последовал за Янь Сю.
Поведение Дувея заставило Виктора надолго нахмуриться.
— Эй, этот паршивец! Сколько времени он уже бездельничает! Я уволю его!
Старый Джон с досадой чинил какую-то механическую деталь, а в его глазах мелькало привычное лукавство.
Янь Сю, уже шагавший по улице, разумеется, не знал, что Старый Джон был страшно недоволен его прогулами. Сейчас он думал лишь о том, как бы найти хоть одну работающую ювелирную лавку и сбыть часть накопившихся кристаллов. Заодно он хотел разведать, как обстоят дела с драгоценными камнями. Он помнил, что когда прибыл сюда в конце июня, в конце июля та ювелирная лавка уже обанкротилась. Обстановка явно не обещала быть радостной, но чем суровее были времена, тем дороже можно было продать кристаллы. К тому же...
— Эй, это же тот грязный малый?
Услышав оклик, Янь Сю слегка повернул голову. На краю дороги возле таверны стоял дюжий детина и свирепым взглядом буравил шествовавшего позади Дувея.
— Да ещё и с какой-то красоткой в придачу.
Здоровяк хотел было посмотреть, какой слепец связался с тем, с кем он собрался разобраться, но, бросив взгляд, уже не смог отвести глаз. И впрямь невероятно красивый человек.
Заметив направляющегося к ним детину, Янь Сю едва заметно нахмурился. По мере того как бугай приближался, покачиваясь из стороны в сторону, до носа Янь Сю долетел отвратительный смрад смеси табака и дешевого алкоголя, заставив его сделать шаг назад.— Хе-хе-хе, если пойдешь со мной, я так и быть отпущу этого грязного мальчишку. — Здоровяк явно перебрал: он икал и говорил невнятно, а от каждого его выдоха разило спиртным.
— Отойди от меня. — Янь Сю уже не мог сдерживаться. Это был не первый такой омерзительный тип на его пути, но привыкнуть к подобному он так и не смог.
Лицо здоровяка позеленело, а затем, словно что-то вспомнив, он усмехнулся: — Что скажешь? А не то я прикажу своим людям покалечить этого сопляка.
— Проваливай. — Янь Сю уставился на него ледяным взглядом, и это полное отвращения выражение вмиг разбило хрупкое эго здоровяка.
— Ха, подумать только, с кем связался этот грязный мальчишка, сам не знает, с кем имеет дело. Тьфу! Не говори потом, что я не давал вам шанса.
— Дувей. — Янь Сю отступил на несколько шагов назад, с него было довольно этого тошнотворного запаха. Спрятавшись за спину Дувея, он холодно бросил: — Живо разберись с ним.
— Ха-ха-ха! Ты надеешься на этого труса, который только и умеет, что убегать? — Здоровяк расхохотался во весь голос. Этот грязный мальчишка раньше при виде их только и делал, что спасался бегством, кто бы мог подумать, что он осмелится затеять драку.
Дувей остался стоять на месте, но Янь Сю больше не мог терять времени, у него были дела. Как раз когда он собирался поторопить Дувея, тот внезапно рванулся вперед и нанес мощный удар прямо в живот здоровяку. Глухой звук удара дал Янь Сю понять: бедолаге сейчас пришлось несладко.
Но больше всего Янь Сю поразило то, что здоровяка стошнило.
С окаменевшим лицом Янь Сю напоследок холодно фыркнул и, перешагнув через скрюченное тело, двинулся дальше. Разлетающиеся во все стороны брызги пива были самым отвратительным зрелищем, которое только можно вообразить.
***
Хэнк работал официантом в Ювелирном магазине Декла уже пять лет. Соседи и друзья не раз завидовали ему из-за высокой зарплаты, и никто не знал, какая удача улыбнулась ему, когда его выбрали на эту должность. Хэнк очень дорожил своей работой. Поначалу, услышав новости о сокращении добычи камней, он сильно переживал, что его уволят — ведь так же внезапно, как он получил это место, он мог его и лишиться.
Но опасения не оправдались. Ювелирный магазин Декла принадлежал торговой группе Декла, и благодаря поддержке столь могущественной организации магазин даже не ощутил последствий дефицита. Хэнк был бесконечно благодарен судьбе и считал себя по-настоящему везучим человеком.
— Эй, приветствую! Желаете что-нибудь приобрести? — Хэнк старался обслуживать всех посетителей с особой осторожностью.
За все время он видел кого угодно: наемников, беженцев, Магов, Бойцов, алхимиков и даже представителей иных рас. Его звездным часом было обслуживание самой настоящей полукровки-дракона! Пусть в итоге тот ничего и не купил, но ведь это был дракон, не так ли?
— Не нужно. — По жесту гостя Хэнк понял, что помощь не требуется.
Отойдя в сторону, Хэнк принялся разглядывать двух новых посетителей. О, стоит признать, один из них был невероятно хорош собой. Он никогда раньше не видел таких клиентов. Похоже, этот гость был не с Континента Айфуэн, Хэнк редко встречал людей с такой внешностью. О, а волосы! Черные, как смоль! Какой чистый цвет! Его спутник выглядел чуть менее эффектно, но, на взгляд Хэнка, тоже был весьма симпатичным парнем.
До чего же они красивые.
Янь Сю заметил странные взгляды официанта, но это случалось так часто, что он уже не обращал на них внимания. Оглядывая выставленные в витринах Ювелирного магазина Декла кристаллы и драгоценные камни, он не мог не восхититься — сразу видно, что это крупная торговая сеть, влияние кризиса на них было почти незаметно.
Дувей бесшумно следовал за Янь Сю, словно его вовсе не существовало. Однако, пока Янь Сю делал вид, что выбирает камни, Дувей то и дело бросал на него скрытые взгляды.
Осмотрев всю экспозицию, Янь Сю взглянул на официанта. Тот среагировал мгновенно и поспешил к нему: — Гость, вам нужна помощь?
— Я хочу продать кристаллы. — Янь Сю внимательно следил за реакцией официанта. Тот сохранял невозмутимый вид и был весьма почтителен: — Пожалуйста, пройдемте со мной.
Янь Сю и Дувей последовали за официантом к боковой части магазина, прошли по узкому коридору в служебные помещения. Официант остановился и, проявляя осторожность, спросил: — Скажите, пожалуйста, кристаллы какого уровня вы хотите продать?
— Первого.
— Сюда, пожалуйста. — Выражение лица официанта не изменилось, он привел их к дверям одной из комнат. — Там находится оценщик, он же занимается сделками с кристаллами первого уровня. Прошу.
Янь Сю и Дувей вошли в открывшуюся дверь. Внутри сидел довольно молодой человек — очевидно, тот самый оценщик.
— Приветствую. Какие кристаллы вы хотите продать? — Оценщик одарил их вежливой улыбкой и, дождавшись, пока Янь Сю сядет, задал вопрос, попутно скользнув взглядом по стоявшему за спиной Янь Сю Дувею.
— Ело и Голинь. По какой цене принимаете? — Ледяное лицо Янь Сю обычно оказывало сильное воздействие на незнакомцев, но оценщик, казалось, вовсе этого не заметил и продолжал улыбаться с тем же энтузиазмом.
— Мы принимаем Кристаллы Ело по 15 золотых, цена на Кристаллы Голинь такая же. — Оценщик озвучил расценки, установленные их торговой группой. Он был уверен в себе: их закупочные цены были очень высокими, мало кто мог отказаться от такого предложения.
Янь Сю на мгновение задумался, а затем достал из кармана кусочек Кристалла Ело и положил на стол: — А если такой?
Молодой оценщик с удивлением посмотрел на кристалл. Как бы сильно ему ни хотелось рассмотреть его получше, он не забыл о правилах приличия: — Позволите взглянуть?
Увидев, что Янь Сю сделал приглашающий жест, оценщик тут же взял листок Кристалла Ело в руки. В его движениях сквозила нетерпеливость.
Он никогда прежде не видел подобных Кристаллов Ело.
Странно, как же странно... Почему Кристалл Ело имеет форму листа? Как такое возможно? И этот блеск...
http://bllate.org/book/31430/3833311
Готово:
