Нужно закончить всё побыстрее.
Чтобы поскорее вернуться домой и жениться.
Только вот не знал он, прошло столько времени, не забыла ли его молодая госпожа Лэ?
Она с тревогой погладила через серебряные доспехи оберег на шее — замок долголетия, который носила не снимая. Все эти годы только он и придавал ей сил — нужно одержать блестящую победу, нельзя нарушить данное слово и заставлять человека понапрасну изнывать в томительном ожидании.
Она лишь думала о том, как молодая госпожа Лэ из деревни Чанлэ безропотно ждала её почти три года.
И оставалось только так и думать.
Приграничные земли суровы и холодны, и помимо мести и уничтожения врагов, это была её единственная опора.
— Генерал Ян!
— Здравствуйте, генерал Ян!
Выйдя из шатра, она шла вперед, а солдаты то и дело останавливались, чтобы поприветствовать её.
Ян Нянь сурово кивала, исполненная величия Великого Генерала.
И она действительно не ошиблась в своих догадках.
Лэ Цзю ждала её.
В июле дождей было вдоволь. Лэ Цзю сидела у окна, одной рукой гладила кота, а другой что-то писала и рисовала на бумаге.
До истечения трёхлетнего срока оставалось еще три месяца.
Непонятно с чего в ней зарождалась тревога.
Ей вот-вот должно исполниться восемьнадцать, и в последнее время родители только и делали, что суетились из-за её замужества.
Казалось, они совсем забыли о сестрице Ян, а заодно и о тех словах, что та произнесла тогда.
Стоило ей заговорить об этом намеренно, как матушка непременно гладила её по макушке и с безграничной нежностью уговаривала: «Цзюцзю, она не тот человек, до которого мы можем дотянуться. Она — самая яркая звезда на небе».
Девушка внезапно погрузилась в тоску.
Шестое чувство подсказывало, что родители что-то скрывают.
Из-за войны между двумя государствами до неё вообще не доходили многие новости.
Здесь, в деревне Чанлэ, сельчане тоже не любили рассуждать о сражениях и кровопролитии. Лэ Цзю разочарованно нахмурилась, её личико погрустнело, а сидевший рядом белый кот послушно лизнул её в палец.
Немного щекотно.
С легким покалыванием.
Она улыбнулась: «Белый кот, о, белый кот, как думаешь, вернется ли сестрица Ян к глубокой осени?»
Белый кот распахнул круглые кошачьи глаза с самым невинным видом.
Молодая госпожа Лэ чмокнула его в лоб и внимательно оглянула кошачий живот.
Скоро рожать.
Интересно, нравятся ли сестрице Ян котята.
Носит ли она замок долголетия.
Она думала о слишком многом, и не успело пройти и мгновения, как снова уставилась в окно, погрузившись в оцепенение.
Госпожа Лэ раскрыла зонт и переступила порог: «Цзюцзю».
— Матушка.
Почти три года времени были достаточными, чтобы Лэ Цзю неспешно и гармонично расцвела. Черты её лица были прекрасны, фигура — изящна, а достоинства на груди уступали лишь самую капельку родительнице, родившей четверых детей.
В глубокие ночи, думая о сестрице Ян, она порой бережно перебирала заветные вещицы, воображая, как та будет выглядеть и что скажет при новой встрече. Всякий раз погружаясь в такие фантазии, она невольно пряталась под одеяло и застенчиво улыбалась.
В кругу близких людей она действительно обожала улыбаться.
Стоило же ей выйти за порог, как она вновь превращалась в бесчувственное полено с одной лишь красивой внешностью.
Невероятно скупую на эмоции.
Которая даже улыбки не покажет посторонним.
Разделение на своих и чужих у неё было предельно чётким.
Она поднялась на ноги, и её безупречные изгибы тотчас проступили во всей красе. Улыбаясь, госпожа Лэ пощипала её чистые белые пальчики: «Почему ты тут одна? Почему бы не пойти поболтать со старшей сестрой?»
Лето выдалось жарким, и мать с дочерью были одеты очень легко. Воротники нарядов сияли едва заметным вырезом, обнажая крошечные участки белоснежной кожи под ключицами.
— Мне не о чем говорить со старшей сестрой.
При виде неё старшая сестра лишь с пылким восторгом принималась рассуждать о том, какой муж у неё замечательный и во всем превосходный. Лэ Цзю это было совсем неинтересно, но она всё же терпеливо выслушивала.
Однако стоило ей самой поделиться со старшей сестрой сердечными тайнами, как та помрачнела и уставилась на неё чужим взглядом — так, будто видела эту младшую сестру впервые в жизни, будто эта младшая сестра покрыла её позором.
Та слишком усердно принялась её отчитывать: «Разве могут сойтись две женщины? Цзюцзю, не позволяй кому попало себя одурачить. И еще: не смей говорить дурного о твоем старшем зяте».
Лэ Цзю не желала слушать подобные речи.
Она обняла матушку за руку: «Я не люблю с ней обходиться».
— Ах ты, девчонка. Это же твоя родная старшая сестра, она в кои-то веки приехала домой.
В обычное время Лэ Цзю уже давно пустила бы в ход капризы, чтобы как-то выкрутиться, но на сей раз всё было иначе. Она поджала губы и молчала, а дождавшись вопросов от родной матерb, лишь с неохотой присела на краешек: «Моё сердце уже принадлежит другой. А она считает меня позором. Она мне не верит».
—…
Эти слова прозвучали слишком прямолинейно.
Госпожа Лэ добрую минуту не находила, что ответить, а затем горько усмехнулась: «Как же так? На какого парня ты положила глаз? Заставим его войти в семью Юэ зятем на примачество».
— Матушка!
Молодая госпожа Лэ была полна тяжелых дум: «Ты же прекрасно знаешь, о ком говорит твоя дочь».
Улыбка на лице госпожи Лэ постепенно увяла, а во взгляде проступила жалость: «Сокровище моем, это вовсе не тот человек, с которым мы можем сойтись в пару».
— Почему же нет? Она говорила, что возьмет меня в жены!
— Пустые слова к делу не пришьешь.
— Я отдала ей свой замок долголетия!
— Глупая девочка… — с болью в сердце госпожа Лэ погладила дочь по спине, с тревогой осознавая, что по сравнению с прошлым месяцем та, кажется, еще сильнее осунулась — на теле почти не осталось плоти, одна хрупкая, тонкая косточка.
Она немного помедлила и заговорила самым мягким тоном, на какой только была способна: «Она взмыла ввысь и стала генералом, чиновником третьего ранга. Не вини отца за то, что он тебе не сказал — это третий ранг, она у самого императора на хорошем счету, любимый генерал, которого тот всячески ценит… Мы… Чем мы можем соответствовать ей? Женщина с женщиной, это ведь совершенно неуместно…»
Лэ Цзю посмотрела на матушку и умолкла.
Настоящая маленькая молчунья.
— Цзюцзю?
Госпожа Лэ поцеловала её в щечку, пытаясь подразнить: «Милая Цзюцзю? Мамино сокровище Цзюбао?»
Девушке почти восемьнадцать лет, а дома её целыми днями продолжают называть сокровищем и драгоценной Цзюбао. Сама Лэ Цзю не видела в этом ничего особенного, а вот прибежавшая следом старшая госпожа Лэ возмутилась:
— Мама слишком балует четвертую сестренку! Её зять редко наведывается в гости, а она даже не соизволила показаться. Только что меня спрашивала, почему четвертой сестрицы нет на месте? И что мне ей ответить? Сказать, что четвертая сестрица презирает меня, старшую сестру, а заодно и её мужа?
У семьи Юэ было четыре дочери, и старшая удачнее всех вышла замуж — её супруг служил чиновником в соседнем уезде.
И ладонь, и тыльная сторона руки одинаково дороги, поэтому госпожа Лэ на мгновение замялась, а затем услышала тихий смешок Лэ Цзю: «Как старшая сестра говорит, я вовсе не презираю старшую сестрицу».
Совсем не презирает старшую сестрицу.
Значит, презирает старшего зятя?
Это задело старшую госпожу Лэ за живое, и она вытаращила глаза: «Лэ Цзю! Ты что, крылья отрастила?!»
http://bllate.org/book/31443/3835136
Готово:
