Старик поднял руку, утёр лицо и, охваченный страхом, сжал зубы.
— Та женщина пришла в нашу деревню год назад...
В один из обычных вечеров год назад крестьянка, возвращавшаяся с работы в поле, обнаружила у входа в деревню упавшую без чувств прекрасную девушку и из милосердия спасла её, принеся в свой дом.
Очнувшись, девушка была очень благодарна крестьянке. Она достала из своего узелка украшения, подарила их ей и рассказала, что носит под сердцем ребёнка. Она умоляла разрешить ей пожить здесь какое-то время, чтобы выносить дитя до самых родов.
Для крестьянки чужие украшения были настолько изящными и дорогими, что их стоимость равнялась всему годовому доходу её семьи. К тому же незнакомка выглядела бледной, её тело было очень слабым, а живот слегка округлился — всё это действительно вызывало тревогу.
Из женской солидарности и доброты её сердце дрогнуло, и она согласилась.
Так девушка осталась жить в доме крестьянки, пока однажды, сидя на улице под лучами солнца, не попалась на глаза проходившему мимо деревенскому парню.
Увидев, как хороша собой незнакомка, этот молодой человек тут же замышлял недоброе...
— Какое ещё недоброе?
Знакомый голос с ноткой недоумения внезапно вмешался в разговор из-за спины Жань Цинсяо.
Сяо Чухэ неизвестно когда вышел из повозки и приблизился. Фигура Жань Цинсяо мгновенно оцепенела, по позвоночнику волнами пополз холод, на спине зашевелились все волоски, и он рефлекторно собрался улепётывать.
Но едва сделав шаг, он резко опомнился: погодите-ка, с чего это ему бежать? Если уж кому и бежать, так это тому маленькому засранцу.
Однако нога уже была выставлена вперёд, и пытаться сделать вид, будто ничего не произошло, выглядело бы слишком по-детски. Поэтому он совершенно естественно сместился в сторону на полшага, словно уступая дорогу стоявшему позади юноше.
— Господин Сяо! — Лин Аоюй радостно просиял, увидев его, и тут же подбежал вокруг них с заботливым вопросом: — Разве Учитель не велел вам оставаться в повозке? Почему вы спустились?
Сяо Чухэ улыбнулся ему в ответ.
— Мне стало скучно сидеть в карете. Я увидел, что старый господин и вы все собрались здесь, и подумал, что произошло что-то серьёзное, вот и вышел посмотреть.
Его взгляд бегло скользнул по лицу Жань Цинсяо. Заметив, что Жань Цинсяо игнорирует его, он опустил длинные ресницы, в глубине его глаз мелькнуло лёгкое разочарование. С крайним нетерпением он кончиком языка уперся в щеку изнутри, пока та не выпятилась маленьким бугорком, затем облизнул губы и задал вопрос снова:
— Какое ещё недоброе... дело упомянул этот старик?
Несколько подозрительных пауз заставили Жань Цинсяо слегка нахмуриться. Ему всё казалось, что в словах этого гадёныша скрывается какой-то подтекст. Скосив глаза вбок, он заметил знакомый жест и почувствовал, как в груди стало холодеть еще сильнее.
Со скованной спиной, стараясь не привлекать внимания, он сделал шаг в сторону Ло И, увеличивая расстояние между собой и Сяо Чухэ, после чего отвернулся и принялся с усердным видом разглядывать окрестности.
Взгляд Сяо Чухэ потемнел.
То, что его собственный Учитель так сильно его боится — вовсе не добрый знак.
— Да какое ещё могло быть недоброе дело?
Старик шумно сглотнул мокроту, сплюнул на землю жёлтый сгусток слизи и продолжил:
— Разве мало ли зарились на красоту чужих девиц, да только на уме у него была лишь грязная грязь...
Этот деревенский парень посреди бела дня собрался вломиться в дом, чтобы обесчестить девушку. Но та, хоть и выглядела хрупкой, обладала твёрдым характером: схватив ножницы для рукоделия, лежавшие рядом, она ранила парня и бросилась звать на помощь.
Однако беременной женщине было не убежать от молодого и крепкого мужчины. Тот парень приволок её обратно в свой дом, объявив всем, что только что купил себе жену.
— Она ведь почти не показывалась людям в нашей деревне, мало ли что там правда, а что нет. Да и кто бы посмел лезть в дела этого отребья? Говорят, он вроде как подкупил Чжан Фан... ту самую бабу, что её спасла...
Деревенский парень пригрозил крестьянке, что если она посмеет кому-то рассказать, откуда на самом деле взялась девушка, то он сделает так, что вся её семья не сможет жить в этой деревне.
— Она согласилась, верно?
Взгляд Сяо Чухэ помрачнел, он невольно шагнул в сторону старика. Старик от его грозного вида испуганно вздрогнул, втянул голову в плечи, сгорбив спину, и кивнул.
— Конечно, ей пришлось согласиться, иначе её бы выгнали из деревни. А потом...
Старик сглотнул слюну, опустил глаза и принялся тереть руки.
Глава 11. Учитель, плачет-плачет, больно-больно
Государыня Призраков из Деревни Падшей Реки (часть 2)
— Та девчонка однажды попыталась сбежать, да только судьба у той бедняжки оказалась горькой: её поймали какие-то прохожие и приволокли обратно. Она... она не выдержала и в отчаянии головой насмерть разбилась о колодец посреди нашей деревни. Кровь её прямо в воду стекла, и она ещё прокляла всю нашу деревню, чтобы у нас не осталось ни детей, ни внуков!
К тому же... к тому же даже Государыня Призраков помогает ей отнимать детишек! Так что пропажа детей в нашей деревне уж точно связана с той девчонкой!
Выпалив это с полной уверенностью, старик поднял голову на Жань Цинсяо, закровоточившими глазами собираясь вновь рухнуть на колени, но расторопный младший ученик тут же подхватил его под руки.
— Бессмертный господин, бессмертный господин! Умоляю вас, умоляю, спасите моего внука! Спасите моего внука!
Старик извивался всем телом, пытаясь вырваться из хватки ученика и опуститься на колени для поклона.
Ло И повернул голову, переводя вопросительный взгляд на Жань Цинсяо.
Жань Цинсяо опустил глаза с бесстрастным выражением лица. Раз уж это дело оказалось связано с демонами и нечистью, ему пришлось бы вмешаться, даже если бы не хотелось.
Слегка кивнув, он повернулся и направился к повозке. Ло И, поняв его без слов, отдал распоряжения ученикам, ожидавшим по обе стороны.
— Старый господин.
Жань Цинсяо приподнял веки, глядя на юношу, который подбежал на пару шагов ближе и услужливо откинул для него полог кареты. Он издал тихое хмыканье, шагнул внутрь и, закрыв глаза, опустился на сиденье.
Из-за всей этой суматохи у него сейчас совсем не было настроения бояться сидевшего напротив Сяо Чухэ.
[Хозяин-великий непревзойденный, вы в дурном настроении?]
Уловив индекс колебаний настроения Жань Цинсяо, Сяо Цзю высунулся наружу.
Жань Цинсяо вздохнул:
— Да не то чтобы в дурном. Я навидался всякого дерьма, но всякий раз мне на самом деле вовсе не хочется во всё это лезть. Карма есть карма: раз уж совершил поступок, так изволь расплачиваться. Но дети-то в конце концов ни в чём не виноваты, и чёрт побери, нельзя же просто сидеть сложа руки! Вот же угораздило вляпаться!
Цзю Цзю Цзю поняло его лишь наполовину. Всё-таки оно не было человеком и не могло до конца прочувствовать всю сложность нынешних мыслей Жань Цинсяо, но всё же поняло, что у Хозяина на душе кошки скребут, а потому с радостным видом принялось предлагать сокровища.
http://bllate.org/book/31449/3836149
Готово:
