Свежеприготовленные жареные бобы, не желает ли великий хозяин? Говорят, они отлично помогают справляться со стрессом.
— Отсыпь-ка полкине, — без малейшего стеснения потребовал Жань Цинсяо.
После этого человек и Система принялись за свой привычный повседневный досуг — хрустеть жареными бобами.
Неизвестно, сколько прошло времени, но Жань Цинсяо, у которого во рту пересохло от постоянного жевания в пространстве Системы, наконец получил от Сяо Цзю уведомление, что они почти на месте.
Тогда он отложил оставшиеся в руке бобы, отряхнул ладони и непринужденно вернулся в свое физическое тело.
Однако стоило ему вернуться, как он замер в растерянности.
Тихие, надрывные всхлипывания, напоминающие плач детеныша какого-то зверя, заполнили его слух и долго не умолкали.
Он медленно открыл глаза, и открывшаяся перед ним картина заставила его слегка остолбенеть.
Сидевший напротив него юноша неизвестно когда погрузился в глубокий сон с закрытыми глазами. Обхватив колени руками и свернувшись калачиком, словно брошенная на раскаленную сковороду и согнувшаяся креветка, он жалко дрожал в самом углу экипажа.
Его бледные губы то и дело беззвучно шевелились, нашептывая что-то, а на щеках отчетливо виднелись следы от слез.
Он что, видит кошмар? Сердце Жань Цинсяо невольно смягчилось. Поколебавшись мгновение и поборов внутренние сомнения, он наконец сжал зубы, приподнялся и пересел поближе к юноше.
Когда он приблизился, невнятные всхлипывания юноши стали отчетливо различимы в тишине.
— Матушка… нет… не надо… спасите! Спасите матушку! Умоляю, спасите её! Прошу вас!
— …Мне больно… как же мне больно…
Жань Цинсяо внезапно замер, его зрачки резко сузились.
Эти всхлипывания юноши прозвучали для него как неожиданная, звонкая пощечина, от которой его лицо мгновенно побледнело и пошло пятнами.
До него вдруг дошло, что этот самый Сяо Чухэ перед ним — всего лишь ребенок лет десяти, простой ребенок, чей род был жестоко истреблен, а на него самого пали чужие алчные взгляды…
Чем он вообще занимается?!
Он выплескивает всю злобу за неудачи в тех девяноста девяти прожитых жизнях на ни в чем неповинного ребенка, у которого еще нет тех воспоминаний, который ничего плохого не сделал и ничего не ведает.
Хлоп.
При этой мысли Жань Цинсяо поднял руку и без малейших колебаний отвесил себе звонкую пощечину.
Громкий удар разбудил погруженного в сон юношу. Тот распахнул слипшиеся от слез длинные ресницы, и его влажные глаза, напоминающие глаза преданного щенка, смотрели с детским непониманием.
— Ст… старый господин?
Жань Цинсяо, только что ударивший самого себя, напрягся всем телом. Опустив взгляд и встретившись с этими блестящими черными глазами юноши, затуманенными слезами, он с самым холодным и отрешенным видом промычал в ответ угу, а затем напустил на себя строгий вид:
— Мы на месте.
Словно он нарочно проделал весь этот путь только для того, чтобы разбудить юношу.
— Старый господин пришел разбудить меня специально?
Сяо Чухэ явно обрадовался, и эта радость мгновенно придала его бледцу лицу юношескую живость.
Жань Цинсяо поджал губы и ничего не ответил, лишь отвернулся.
На душе у него было отчаянно неловко. Этот маленький паршивец ведь наверняка, ну примерно, должно быть, возможно… не видел, как он только что врезал сам себе?
В этот момент экипаж окончательно остановился. Лицо Жань Цинсяо просветлело, и, не дожидаясь, пока кто-нибудь из его учеников придет с докладом, он первым отдернул занавеску и вышел наружу.
Заметив, что Сяо Чухэ собирается выбраться следом, ему пришлось снова пустить в ход то же самое оправдание, оставив блаженно улыбающегося юношу одного в повозке.
Если в прошлый раз он избегал Сяо Чухэ из страха, то на этот раз Жань Цинсяо просто не хватало совести и лица снова находиться с ним рядом.
— Сяо Цзю, — тихо вздохнул он, — скажи, неужели я и впрямь поступил неправильно?
Каждое из прошлых заданий он выполнял с чувством раздражения и обиды, стремясь поскорее покончить со всем и вернуться домой. Даже терпя неудачу, он лишь злился, неизменно утешая себя мыслью, что впереди еще будет новый шанс.
Он воспринимал всё это лишь как рутинную задачу, никогда по-настоящему не пытаясь понять этого ребенка, — несмотря на то, что они провели вместе столько лет, несмотря на то, что каждый прожитый этим мальчиком миг был ему знаком наизусть.
Но он неизменно упрямствовал, сваливая всю вину на Сяо Чухэ, и так и не удосужился взглянуть на правду…
Ведь до того, как его истинная суть раскрылась миру, Сяо Чухэ был всего лишь обычным ребенком. Ребенком, потерявшим родителей, ставрешим жертвой чужих замыслов, который умел плакать и чувствовать боль, — мальчишкой едва за десять.
Сяо Цзю, впервые видевший Жань Цинсяо столь серьезным, на мгновение растерялся, словно не до конца понимая смысл этого вопроса. В его системной матрице промелькнула цепочка бессмысленного кода, и, проанализировав индекс эмоционального состояния Жань Цинсяо, система выдала лишь дежурную порцию утешения и поддержки.
Великий хозяин, не падай духом, ты самый лучший!
Жань Цинсяо горько усмехнулся. Мысль в его голове сделала новый виток, и он вспомнил о другом вопросе, который всё это время давил на него изнутри, пугая своей неизбежностью.
Он прикусил губу, и его кадык судорожно дернулся:
— Если на этот раз я потерплю неудачу, каков будет мой конец?
Сяо Цзю помолчал некоторое время, и даже голос его утратил привычную звонкость и веселье.
Ваша душа рассеется в прах, а её энергии хватит лишь на то, чтобы полностью и навсегда запечатать Ядро Демона в Сяо Чухэ.
Жань Цинсяо слегка удивился, подумав про себя: а разве это не неплохой исход?
Если ему суждено проиграть, то возможность собственной жизнью купить этому паршивцу шанс на дальнейшую жизнь кажется вполне сносной. В конце концов, впереди предел сотой попытки, и больше никаких шансов не будет — чего уж бояться, что снова столкнешься с этим?
Но из соображений осторожности он все же задал еще один вопрос:
— А этот малец… я имею в виду Сяо Чухэ, сможет ли он прожить спокойную жизнь?
Цзю Цзю Цзю ответило:
После того как Ядро Демона будет запечатано, Сяо Чухэ ничем не будет отличаться от обычного человека.
От автора:
Не ожидал, что маленькие ангелочки все еще помнят меня, ууу, я до слез растроган!
Этот текст был написан в 2020 году. Я пережил попытку самоубийства, текст почти не претерпел изменений, лишь кое-что в продолжении было подчищено и переписано. Если сюжет кажется вам знакомым — да, всё верно, это я вернулся выплачивать долги.
http://bllate.org/book/31449/3836150
Готово:
